Par Randy Kidd, DVM, PhD Qu'est-ce qui préoccupe votre chien ? Vous ne le saurez peut-être jamais, mais il peut être utile de connaître au moins un petit quelque chose sur son cerveau – et le reste de son système nerveux central (SNC). Le SNC décrit le système de neurones formé par la moelle épinière, le tronc cérébral, le cervelet et le cerveau. L'épisode de ce mois-ci du Tour du chien se concentre sur le SNC, ses maladies et ses troubles, et les traitements de ces affections. Le système nerveux périphérique (SNP), composé des nerfs crâniens et rachidiens (nerfs spécialisés qui transmettent l'information au tronc cérébral ou à la moelle épinière), dépasse le cadre de cet article. Macroanatomie
Le « système d'organes » du SNC comprend les cellules nerveuses (neurones) ainsi que les tissus et les cellules qui soutiennent la fonction et la santé des cellules nerveuses. Le cerveau lui-même se trouve dans une voûte protégée, enveloppée par le « couvre-chef » protecteur des os crâniens. Le tronc cérébral s'étend vers l'arrière du cerveau et continue à partir de ce tronc la moelle épinière. La moelle épinière s'étend à l'intérieur des revêtements protecteurs des vertèbres vertébrales juste au-delà des os du bassin, fournissant des nerfs moteurs et sensoriels ramifiés aux membres et aux systèmes d'organes le long du chemin. Un tissu conjonctif appelé les méninges agit comme une membrane externe protectrice entourant les tissus du SNC. Il s'agit en fait d'un ensemble de trois membranes stratifiées :la dure-mère, l'arachnoïde et la pie-mère. L'extérieur, la dure-mère (littéralement, la mère dure) est un revêtement extérieur dur et fibreux. À l'intérieur de la dure-mère se trouve une fine méninge appelée arachnoïde, et sa structure semblable à une toile d'araignée (d'où le terme arachnoïde ou araignée) unit la dure-mère à la pie-mère. La pie-mère est une fine membrane très vascularisée adhérant étroitement à la surface du cerveau. Remarque :Lorsque nous considérons l'animal en mouvement, il est important de comprendre que les méninges s'étendent de la capsule fibreuse qu'elles forment autour du cerveau, vers l'arrière le long de la moelle épinière. Les méninges offrent ainsi une membrane résiliente qui donne un soutien élastique à la colonne vertébrale en flexion, en contraction et en rotation. De plus, comme il est continu, chaque fois qu'une vertèbre vertébrale est "coincée", ce "coinçage" sera reflété à d'autres points le long de la colonne vertébrale. Cela signifie qu'un ajustement chiropratique nécessaire dans la région lombaire, par exemple, nécessitera probablement également des ajustements supplémentaires ailleurs le long de la colonne vertébrale - par exemple, dans la région du cou. Le liquide céphalo-rachidien (LCR), produit par de grands ventricules situés dans la partie interne du cerveau, circule dans l'espace sous-arachnoïdien. Le LCR aide à maintenir un environnement constant pour les neurones et la glie en transportant les métabolites du sang et en éliminant les sous-produits du métabolisme cérébral. Il aide également à connecter le cerveau au reste du système immunitaire du corps et crée un coussin de liquide dans lequel le cerveau peut flotter. Un échantillon de liquide de LCR peut être prélevé et examiné comme aide au diagnostic. Tranchez dans la partie principale du cerveau et vous verrez que la plupart de ses entrailles sont blanches, avec une fine couche externe, le cortex cérébral, qui s'adapte sur la substance blanche comme un gant. Le cortex cérébral (cortex signifie « écorce » en latin) est largement plié, ce qui permet une surface beaucoup plus grande que celle qui serait disponible sur une surface aplatie. Cette surface accrue fait de la place pour plus de cellules; théoriquement, plus le cortex est replié intensément, plus l'animal est intelligent. Le cerveau est physiquement divisé en un hémisphère gauche et droit, et les hémisphères sont reliés à leur base par une structure en forme de corne appelée hippocampe. Pendant de nombreuses années, on a pensé que les fonctions du cerveau gauche (le cerveau logique, linéaire, à pensée focalisée) et du cerveau droit (émotionnel, à pensée globale) étaient entièrement séparées, et chaque hémisphère était seul responsable de sa fonction désignée. La recherche d'aujourd'hui, cependant, indique qu'il y a beaucoup plus de connexions et de croisements entre les hémisphères qu'on ne le pensait à l'origine. Ainsi, même lorsqu'un humain est engagé dans une pensée linéaire et logique, le cerveau émotionnel est toujours à l'écoute, ce qui signifie que même les pensées les plus logiques sont traitées, au moins dans une certaine mesure, de manière émotionnelle. Réalisant que cela est vrai, la récente science du cerveau a conduit à une appréciation étendue de la connexion corps/esprit. Archéologie du cerveau Le cerveau a évolué au fil des éternités, certaines parties anatomiques (et donc certaines capacités fonctionnelles) du cerveau se développant davantage chez certains animaux que chez d'autres. Le tronc cérébral est la partie la plus ancienne du cerveau. Il a évolué il y a plus de 500 millions d'années, et parce qu'il ressemble à l'ensemble du cerveau d'un reptile, on l'appelle souvent le cerveau reptilien. Il détermine le niveau général de vigilance et avertit l'organisme des informations entrantes importantes, et gère les fonctions corporelles de base nécessaires à la survie, la respiration et la fréquence cardiaque, par exemple. Le cervelet est attaché à l'arrière du tronc cérébral. Entre autres fonctions, le cervelet maintient et ajuste la posture et coordonne les mouvements musculaires. Des mémoires pour des réponses apprises simples peuvent également être stockées ici. Le système limbique est l'ensemble des structures cellulaires situées entre le tronc cérébral et le cortex. Deux éléments clés du système sont l'hypothalamus et l'hypophyse. Bien qu'il ne soit qu'à peu près de la taille d'un petit pois, l'hypothalamus régule l'alimentation, la boisson, le sommeil, le réveil, la température corporelle, l'équilibre et de nombreuses autres fonctions. Il dirige également la glande pituitaire, la glande que beaucoup considèrent comme la «glande maîtresse» du corps. Le système limbique a évolué il y a entre 200 et 300 millions d'années. Parce qu'il est le plus développé chez les mammifères, on l'appelle souvent le cerveau des mammifères. En plus de ses autres fonctions, le système limbique est impliqué dans les réactions émotionnelles liées à la survie. Le cerveau est la plus grande partie du cerveau du chien (et des autres mammifères). Il est divisé en deux moitiés, ou hémisphères, dont chacune contrôle sa moitié opposée du corps. Les hémisphères sont reliés par une bande de fibres nerveuses, appelée corps calleux. Le corps calleux est la plus grande voie fibreuse du cerveau – un « pont » de plusieurs centaines de millions de fibres nerveuses. Chaque hémisphère est recouvert d'une fine couche de cellules nerveuses complexes appelées cortex cérébral. Le cortex est la zone du cerveau où nous et nos chiens pouvons nous souvenir, communiquer, comprendre et créer. Le cortex cérébral est apparu pour la première fois chez les mammifères il y a environ 200 millions d'années. C'est la partie du cerveau la plus développée dans l'espèce humaine que chez tout autre animal. Le cortex cérébral est en outre divisé en plusieurs lobes, chacun ayant sa propre fonction. La « cartographie » du cerveau est un processus continu, et la plupart des travaux ont été effectués sur des humains en utilisant une variété de moyens électriques, chimiques et thermiques pour analyser les zones qui sont actives pendant le temps que des activités spécifiques ou des pensées sont entreprises par le sujet expérimental.) Le lobe frontal est principalement impliqué dans la prise de décision et le comportement délibéré. Le lobe pariétal, situé juste derrière le lobe frontal, représente le corps et ses actions. Le lobe temporal se trouve sous des parties du lobe pariétal et frontal; certaines de ses fonctions incluent le traitement des sons auditifs, la perception et la mémoire. Le lobe occipital se trouve derrière et sous le lobe pariétal et juste au-dessus du cervelet; sa fonction concerne la vision. Notez que l'importance de comprendre au moins certaines des fonctions des différentes parties du cerveau est qu'il est plus facile de localiser une lésion si elle se produit. Microanatomie du SNC Les neurones sont les cellules qui conduisent l'influx nerveux. Ils sont chargés de relayer les entrées sensorielles (telles que la douleur, le plaisir et les sens de l'odorat, de l'ouïe, de la vue, etc.); pour la proprioception (savoir où se trouvent les parties du corps à tout moment); et pour transmettre des impulsions aux muscles pour les inciter à l'action. Cependant, environ 90 % des cellules du SNC sont appelées cellules gliales (ce qui signifie colle). Il existe plusieurs types de cellules gliales, chacune ayant sa propre fonction. Les astrocytes et la microglie fournissent un soutien physique et nutritionnel aux neurones ; les oligodendroglies et les cellules de Schwann fournissent une isolation aux neurones ; et les cellules satellites offrent un support physique aux neurones. Le cerveau, comme le reste du corps, baigne dans une soupe de substances biochimiques qui, lorsqu'elles sont activées, créent diverses réactions essentielles à la vie. Les neurones fonctionnent en déplaçant des impulsions électriques d'une zone du corps à une autre, et les produits chimiques responsables de ce mouvement à travers les connexions nerveuses (synapses) sont appelés neurotransmetteurs. Sont inclus dans cette catégorie l'épinéphrine, la noradrénaline, la sérotonine, l'histamine et le glutamate. Chacun d'eux est une protéine qui nécessite certains acides aminés pour sa production; chacun a sa fonction spécifique, et beaucoup ont un organe cible spécifique dans lequel la fonction se produit. Des preuves récentes démontrent que la santé des neurotransmetteurs peut être améliorée de plusieurs manières :une bonne alimentation équilibrée, de l'exercice, un contact main-poil tel que des massages et la vie dans un foyer plein d'amour. L'examen neurologique Les indicateurs de la possibilité d'une maladie neurologique comprennent des changements de comportement, des convulsions, des tremblements, des trébuchements, ou une parésie ou une paralysie d'un ou plusieurs membres. Un examen neurologique complet peut être un processus long (et coûteux) et, en fin de compte, le diagnostic recourt souvent à un simple raisonnement déductif pour réduire une longue liste de possibilités à une liste plus petite de causes plus probables. Des informations sur l'heure d'apparition, l'évolution et la durée de la plainte peuvent être utiles. Les troubles congénitaux et familiaux sont plus fréquents chez les animaux de race pure à la naissance ou au cours des premières années de vie. Des troubles inflammatoires, métaboliques, toxiques et nutritionnels peuvent survenir chez n'importe quelle espèce, race ou âge. Ils ont tendance à apparaître rapidement et sont généralement progressifs. Les lésions traumatiques et vasculaires ont un début aigu et s'aggravent rarement après les premières 24 heures. La plupart des troubles dégénératifs et néoplasiques surviennent chez les chiens âgés. ils ont tendance à apparaître lentement et graduellement, et les symptômes s'aggravent souvent avec le temps. Un examen médical complet peut révéler des conditions liées aux nerfs. Par exemple, une infection bactérienne généralisée peut s'étendre au cerveau, aux méninges ou à la moelle épinière; les tumeurs peuvent provenir d'un système d'organes et se métastaser dans les tissus nerveux ; les maladies inflammatoires chroniques peuvent résider dans les systèmes d'organes, y compris les tissus nerveux ; et les problèmes métaboliques qui affectent les nerfs affectent également généralement d'autres systèmes organiques. Un examen neurologique doit inclure un examen de la tête, du cou, du thorax et des membres thoraciques, des régions lombaire et pelvienne, des membres pelviens, de l'anus et du sphincter urétral, de la queue et des allures de l'animal. Souvent, un chiropraticien vétérinaire peut évaluer en profondeur ces zones et, pendant que l'évaluation est en cours, ajuster les articulations qui se sentent «coincées» dans leur amplitude de mouvement normale. Si le déficit neurologique est localisé, le site de la lésion le long de la colonne vertébrale (ou dans le membre) peut être évident. Par exemple, un dysfonctionnement du membre antérieur peut être dû à une lésion le long de la colonne vertébrale n'importe où, de la première vertèbre cervicale à l'une des deux premières vertèbres thoraciques. Ou cela peut être causé par une lésion quelque part sur la longueur du membre, y compris les pattes et les orteils. En plus d'évaluer la posture et les allures du chien (marcher, trotter, tourner, reculer, etc.), il existe de nombreux tests neurologiques spécifiques qui visent à évaluer des parties isolées du système nerveux. D'autres tests peuvent également être utiles. La pathologie clinique peut révéler une infection généralisée, un dysfonctionnement hépatique ou rénal, ou des conditions hormonales ou métaboliques qui affectent également les tissus nerveux. Les résultats des tests sanguins peuvent révéler la présence de certaines toxines qui ont causé un problème. Par exemple, un niveau particulièrement bas de cholinestérase sérique suggère une toxicité aiguë des organophosphates (un ingrédient courant dans les produits anti-puces et anti-tiques). Une évaluation du liquide céphalo-rachidien peut être utile, en particulier pour les infections ou l'inflammation. Les radiographies peuvent être utilisées pour détecter les fractures et certaines tumeurs. La tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être utilisées pour détecter des lésions plus petites. Un électroencéphalogramme (EEG) enregistre l'activité électrique du cortex cérébral et constitue une bonne aide pour détecter l'hydrocéphalie, la méningo-encéphalite, les traumatismes crâniens et les néoplasies cérébrales. Fait intéressant, l'EEG n'est pas particulièrement efficace pour diagnostiquer bon nombre des formes les plus courantes d'épilepsie. Maladies du cerveau Comme vous vous en doutez lorsqu'il s'agit d'un système d'organes doté d'une variété de types de cellules et d'une multitude de fonctions, il existe de nombreuses maladies et causes de maladies du SNC, ce qui fait du diagnostic un véritable défi. Presque toutes les parties du SNC peuvent être affectées par un certain nombre de processus pathologiques :congénitaux ou familiaux, nutritionnels, métaboliques, infectieux ou inflammatoires, toxiques, traumatiques, vasculaires, parasitaires, néoplasiques, immunologiques, dégénératifs… ou iatrogènes (résultant de l'activité de médecin) ou idiopathique (d'origine inconnue). Une approche diagnostique pour toute maladie potentielle du système nerveux impliquera une approche multidimensionnelle. Souvent, un diagnostic précis dépendra de la corrélation de plusieurs facteurs en une seule image finale.
A clinical evaluation will assess the totality of clinical symptoms. Are the symptoms diffuse or focal; symmetric or asymmetric; painful or nonpainful; progressive, regressive, or static; mild, moderate, or severe? An anatomic location of the lesion may be evident from the prevailing signs. Potential mechanisms of the disease are considered (from the entire list above), and hopefully a short list of the most likely possibilities can be generated. Congenital disorders are most common in purebred animals at birth or shortly thereafter. Some familial disorders cause a progressive degeneration of neurons in the first year of life, while others (such as inherited epilepsy) may not manifest for several years. Trauma is a major cause of neurologic dysfunction due to physical damage, hemorrhage, edema, and progressive formation of oxygen-containing free radicals. Traumatic conditions have a rapid onset of symptoms, and the damage is generally complete within 24 to 48 hours. In other words, clinical signs will usually not get worse than they are one or two days after the traumatic event; whether the signs gradually improve depends on the extent of the original damage and the success of the treatment given. Infections (meningitis – infection of the meninges, and encephalitis – infection of the brain) can be caused by any of many agents including bacteria, viruses, fungi, protozoa, prions (a minute particle of a virus), and algae. Rabies and canine distemper are two examples of viral diseases that have a serious nervous system component. The most common neurological toxicities in dogs are caused by insecticides (such as those found in many flea and tick products), but the list of neurotoxins in the environment is almost endless. Metabolic alterations that result in nervous signs include hypoglycemia, hepatic dysfunction, uremia (kidney failure), and alterations in mineral metabolism. Both hypo- and hyperthyroidism can cause neurological signs, as can hypoadrenocorticism (Addison’s disease) or hyperadrenocorticism (Cushing’s disease). Vitamin deficiencies can cause ataxia, stupor, coma, and/or seizures. Vascular lesions are usually due to septicemia or bacterial embolism within the CNS. Unlike their human counterparts where cerebrovascular disease from arteriosclerosis (thickening and loss of elasticity of the arterial walls) and hypertension (high blood pressure) are fairly common, these two are rare diseases in dogs. Nervous system neoplasias (tumors) are reported more often in dogs than in other domesticated species. Overall frequency of tumors reported varies considerably, depending on the survey – from almost 3 percent of all dogs examined at necropsy to less than 0.02 percent of the examined dogs. One survey found that the most common sites for neoplasia in young dogs were located in the hematopoietic (blood forming) system, the brain, and the skin. Brachy-cephalic breeds – such as Boxers, English Bulldogs, and Boston Terriers – are at increased risk for developing certain tumors of the brain tissues. Each and every one of the many cell types present in the CNS can be altered to grow into its own tumor types – for example astrocytes, oligodendrocytes, and glial cells, respectively producing astrocytomas, oligodendrogliomas, and gliomas. Furthermore, each tumor type has its own propensity for growth or its ability to spread and become malignant. It is therefore an extreme challenge to accurately diagnose nerve tissue tumors and to offer a prognosis for how they will perform in the future. Holistic approach Given the difficulty of accurately diagnosing and adequately treating a disease of the nervous system, it is important that we think in terms of prevention of CNS disorders rather than cure. And while the CNS is all-inclusive in terms of its impact on the whole body, there are some general ways to help your dog maintain a healthy CNS. • At the top of the list is exercise. In the case of the CNS, we are referring to whole body/mind/spirit and heart exercise. Daily, moderate exercise will bathe all the body’s nerves with health-sustaining nutrients, and activity helps to keep all systems in balance. But the nervous system also needs to have its thinking, reasoning, creativity “worked” on a daily basis. Dogs (and people) who are exposed to novel experiences and whose day-to-day activities require creative reasoning are able to maintain healthier brains well into old age. Take your dog for a walk, meet new people and other animals, continue basic training and add “tricks” that stimulate the brain – all good prescriptions for a healthy brain. • Nutrition. While good nutrition is absolutely essential for a healthy nervous system, sometimes I think we make it too difficult. The basic keys to nutrition are easy:a balanced diet of good, high quality ingredients; absence of potentially toxic substances; species-appropriate foods (grass and grain for horses; meats with some veggies for dogs); and moderation. The older I get, the more I believe that a really balanced diet (lots of choices during the week’s meals) may be most important. You cannot beat fresh, organic, unprocessed, unpreserved foods for a truly top-quality diet. • Supplements. Use supplements if you have a compelling reason to do so; in some cases they can be helpful. But keep in mind that evidence is mounting that supplements given in the form of pills or capsules are not nearly as effective as their counterparts found in natural foods. And, out-of-balance supplements or those given in excess may be more problematic than helpful. Examples of nerve-enhancing supplements include antioxidants such as vitamins A, C, and E; a balanced vitamin B supplement; and magnesium (given in a format that balances it with other minerals). Gingko (Ginkgo biloba) improves nerve function, possibly due to its ability to enhance oxygen flow to the brain. Other herbs such as hawthorn berries (Crataegus species) enhance blood flow, and most herbs contain high levels of antioxidants. • Socialization. In today’s crowded world, dogs absolutely need to be socialized. Any dog that hasn’t learned to stay out of the street (or that isn’t being walked on a leash), or that has not learned how to approach other dogs without inciting a fight, is a trauma case waiting to happen. • Chiropractic. There is nothing better for health and healing, especially for the nerves that come from the spinal cord and supply peripheral body parts, than periodic chiropractic adjustments. A “well-oiled” spine is an essential component for overall health, allowing for a full range of pain-free movement and creating a flow of healthy nervous input to dependent muscles and organs. Conversely, “stuck” joints often create irritated nerves, which then adversely affect the organs and muscles they supply. • Homeopathy and acupuncture are two powerful medicines that may be helpful for treating many nervous system diseases. Many practitioners have had good success treating epilepsy with acupuncture, and particular homeopathic remedies seem to fit some of the symptoms of a variety of nervous system diseases. The protocol for using either of these medicines will vary with the disease symptoms, as they are presented. Don’t be surprised if the way of diagnosing and the approach to providing alternative therapies differ from the way conventional Western medicine typically approaches disease and healing. • Tincture of time. It was once thought that nerve cells did not regenerate and that animals did not generate new nerve cells, but recent evidence clearly shows this to be wrong. Damaged nerve cells can regenerate, and nerve cells continue to develop as long as we stimulate the need for them (i.e., as long as we stimulate the brain to think and act). Often, especially after a traumatic event, all that is needed for healing is to be patient and wait for it to happen. • Heart to head connection. Consider your dog’s emotional health as an integral part of her/his nervous system. A little loving contact goes a long toward creating and maintaining a healthy CNS. The recent advances into the science of the brain indicate that it may truly be the body’s inner health maintenance organization. When the brain is emotionally relaxed, satisfied, and happy, it sends the message to all other body parts that everything is under control, that homeostasis has been achieved. On the other hand, however, putting the animal under emotional stress alters the biochemical messages being generated by the brain, and the result is that all other body parts are also stressed. Également avec cet article “What You Can Do”-Dr. Randy Kidd a obtenu son diplôme DVM de l'Ohio State University et son doctorat en pathologie/pathologie clinique de la Kansas State University. Ancien président de l'American Holistic Veterinary Medical Association, il est l'auteur du Dr Kidd's Guide to Herbal Dog Care et du Dr Kidd's Guide to Herbal Cat Care.
