Quand je regarde notre chien, Pokey, flairer dans la prairie et dans les bois autour de notre ferme, j'essaie parfois d'imaginer ce qu'il sent. C'est une mission impossible. L'odorat canin et son répertoire d'odeurs sont, après tout, au moins des centaines de fois et peut-être plus d'un million de fois plus aigus et plus étendus que le mien.
Je le regarde trotter en avant, le nez juste au-dessus des herbes, la tête toujours sur le pivot, de gauche à droite et de haut en bas - reniflant l'air, sélectionnant les parfums, virant là où les plaisirs de son nez l'emmènent. Soudain il s'arrête, fouine dans une touffe d'herbe, s'ébroue, plonge son nez plus profondément dans un parfum que je ne connaîtrai jamais, une odeur qui rappelle quelque souvenir aromatique, peut-être un souvenir primitif d'avant même sa naissance. Il puise dans la mémoire des odeurs. Creuse avec ses pattes pendant un moment, renifle, puis décide que c'est une odeur persistante qui n'est plus digne de son travail. Il se lève, regarde dans ma direction... puis lève sa jambe et marque cet endroit pour quiconque pourrait le suivre.
Le nez canin
Le nez du chien est constitué d'une cavité nasale osseuse qui est divisée en deux chambres distinctes par une cloison nasale osseuse et cartilagineuse. Dans chacune des cavités se trouvent les os cornets (conchae) et les sinus paranasaux.
Les os du cornet se forment en plusieurs volutes de cartilage mobile et de tissu osseux tapissé de cellules épithéliales ciliées. Les cornets sont un véritable labyrinthe de structure, et localiser un corps étranger caché dans leurs profondeurs peut être une entreprise extrêmement frustrante - une procédure qui nécessite presque toujours une anesthésie générale.
Le nez s'ouvre vers l'extérieur par deux "narines" externes ou narines et l'os ethmoïde marque la face postérieure du nez.
Les sinus paranasaux sont des prolongements de la cavité nasale et diverses maladies ou tumeurs peuvent altérer leur drainage (notamment des sinus frontaux). Lorsque le chien renifle, il y a inspiration forcée et les narines sont dilatées. L'air inspiré est réchauffé et humidifié lorsqu'il traverse les cornets, et la couche de mucus qui tapisse les passages d'air sert de filtre pour piéger les bactéries et les particules.
Le chien recueille les odeurs en sentant l'air (en reniflant les huiles volatiles qui voyagent dans l'air) et en reniflant le sol. Le nez d'un chien est idéalement conçu pour renifler - les narines externes sont mobiles et permettent une expansion lors de l'inspiration et de la contraction pour empêcher l'entrée d'objets indésirables. Lorsqu'un chien renifle, il inhale les produits chimiques parfumés dans ses cavités nasales, où ils sont piégés dans le mucus et traités par les cellules sensorielles. L'expiration force l'air à sortir du côté des narines afin que sa sortie n'interfère pas avec les odeurs encore présentes dans l'air ou sur le sol.
Plusieurs cils s'étendent de chacune des cellules sensorielles dans la cavité nasale, et chacun de ces cils contient de nombreux récepteurs olfactifs. Une fois que les récepteurs cellulaires ont piégé les odeurs, chaque cellule possède plusieurs axones (10 à 100) qui transmettent leurs messages à travers l'os ethmoïde directement au bulbe olfactif du cerveau.
Une fois dans le bulbe olfactif, les parfums sont transportés vers le cortex frontal pour être reconnus ainsi que vers d'autres régions du cerveau qui incluent les centres cérébraux des émotions, de la mémoire et du plaisir. Il existe de nombreuses interconnexions entre tous ces centres, de sorte qu'une simple odeur, détectée par un chien, a probablement tout un ensemble de significations, de souvenirs et de liens émotionnels que seul ce chien peut connaître et interpréter.
Une grande partie du travail plus approfondi pour essayer de comprendre le sens de l'odorat a été effectué sur des humains; comment demander à un chien ce qu'il ressent ou se souvient quand il sent une certaine odeur ? Mais nous savons que les chiens ont beaucoup plus de surface dans leurs cavités nasales, et cette zone est bien fournie en cellules sensorielles - les estimations du nombre total de ces cellules varient et dépendent de la race, mais elles ont été citées entre 125 millions et plusieurs fois cela. (Cela se compare aux estimations du nombre d'humains qui se situent entre 5 et 10 millions de cellules.)
De plus, le chien a consacré une énorme quantité de son tissu cérébral aux cellules olfactives. (Certaines estimations attribuent un tiers du cerveau du chien à la corvée de flairer.) Tout cela s'ajoute à un odorat canin qui a des milliers à des millions de fois la capacité de son homologue humain.
Nous savons également que nous pouvons utiliser l'incroyable sens de l'odorat du chien au profit de l'humanité d'une manière que nous commençons seulement à imaginer. Les chiens odorants d'aujourd'hui sont impliqués dans la recherche et le sauvetage (certains chiens peuvent suivre une piste vieille de plus d'une semaine), la recherche de cadavres (les chiens ont même détecté des personnes noyées dans une profondeur de plus de 80 pieds d'eau), la détection d'explosifs, d'armes à feu , et des médicaments, et même des tumeurs odorantes chez les patients humains. Les premiers travaux ont commencé à utiliser des chiens pour tester l'haleine des humains - pour aider à diagnostiquer les maladies internes avant qu'elles ne deviennent évidentes avec d'autres méthodes.
Orgue de Jacobson
À l'intérieur de la cavité nasale et de l'ouverture dans la partie supérieure de la bouche se trouve la dernière pièce du puzzle lié à l'odeur du chien, le remarquable orgue de Jacobson. L'organe de Jacobson est un récepteur "odorat" qui n'est en fait pas réceptif aux odeurs ordinaires. Au contraire, les cellules nerveuses olfactives de l'organe sont assez différentes de celles du tissu olfactif normal en ce sens qu'elles réagissent à une gamme de substances qui ont de grosses molécules, mais souvent sans odeur détectable.
Les cellules sensorielles de l'organe de Jacobson (qui, selon les anatomistes, ne ressemblent à aucune autre cellule nerveuse) ne communiquent pas avec les bulbes olfactifs et le cortex, mais avec les bulbes accessoires et la partie du cerveau qui coordonne l'accouplement et d'autres émotions de base. En fait, des preuves récentes suggèrent que les deux systèmes de détection d'odeurs distincts mais parallèles coopèrent de manière surprenante pour produire de nouvelles sensibilités qu'aucun d'eux ne peut atteindre seul.
La fonction principale de l'organe est de détecter les phéromones, qui fournissent ensuite aux deux sexes des informations sur la disponibilité du sexe opposé pour la reproduction. De plus, l'organe est apparemment capable de détecter d'autres odeurs, normalement indétectables - des odeurs qui peuvent améliorer la capacité du nouveau-né à trouver sa propre mère, par exemple. Les maîtres-chiens de recherche et de sauvetage remarquent que beaucoup de leurs chiens lèchent l'air, comme pour apporter une contribution supplémentaire à leur "capacité olfactive".
Les animaux améliorent la capacité de détection du sexe de l'organe avec ce qu'on appelle la réaction "flehmen" ou "visage évasé". Lorsqu'il est exposé à l'urine d'un animal en chaleur, un mâle jette généralement la tête en arrière et lève ou courbe sa lèvre supérieure - ces deux éléments aident à ouvrir les fentes d'entrée dans l'organe de Jacobson.
Les chevaux, les cerfs et les chèvres sont les maîtres de cette réaction, et de nombreux chiens peuvent produire un flehmen assez prononcé lorsque le moment est venu. Fait intéressant, bien qu'il y a quelques années à peine, on pensait que l'organe de Jacobson n'existait pas chez l'homme, une étude anatomique récente de 400 sujets humains a confirmé à la fois sa présence et le fait que ses connexions nerveuses sont capables d'envoyer des messages fonctionnels au cerveau. Apparemment, même si certaines personnes aimeraient le nier, nous, les humains, sommes en effet des animaux sexuels, tout comme le reste de la nature.
Pour les animaux, l'odorat est plus qu'un simple parfum
Le nez et l'odorat sont considérablement élargis par l'organe de Jacobson, mais la capacité d'odorat d'un animal s'étend également à de nombreux autres domaines. Étant donné que l'odorat est lié aux zones les plus primitives du cerveau d'un animal, il y a des raisons de croire que l'odorat est également lié à des sensations créées bien avant la naissance de l'animal.
Nous savons, par exemple, que les animaux (et les humains) préfèrent se mêler à l'odeur des membres de leur propre meute ou troupeau (ou, dans le cas des humains, dans leur propre culture), et les chevaux et les chiens peuvent détecter l'odeur humaine. de peur. De plus, peu de temps après la naissance, les mères sont capables de reconnaître leur propre progéniture par l'odorat et les chiots apprennent rapidement l'odeur du lait de leur mère. . . et bientôt, l'odeur d'une tétine préférée.
Nous savons que certains parfums peuvent être liés à des souvenirs d'événements passés, voire à des émotions positives ou négatives. Le parfum de la cuisson des biscuits, par exemple, peut nous rappeler les bons moments que nous avons passés chez grand-mère, il y a de nombreuses années. Tout au long de notre vie, l'odeur des biscuits fraîchement cuits peut évoquer un sentiment positif. Il n'est pas facile de corréler des émotions durables à des événements passés chez les chiens, mais c'est certainement quelque chose à considérer lorsque nous avons affaire à un problème de comportement que nous ne pouvons pas expliquer physiquement; cela pourrait-il être lié à une odeur domestique associée à une mauvaise expérience dans le passé du chien ?
Dans la médecine traditionnelle chinoise, le nez – ainsi que la gorge et les cordes vocales – sont tous considérés comme intimement liés à la fonction des Poumons. De nombreux troubles du nez et de la gorge sont donc traités par le méridien pulmonaire.
Nutrition du nez
En plus de l'alimentation saine normalement recommandée pour les chiens, quelques nutriments peuvent être particulièrement bénéfiques pour le nez et sa capacité à sentir. La vitamine A semble être directement impliquée dans la capacité des cellules sensorielles à recevoir et activer l'énergie des molécules odorantes. Le glutamate a été proposé comme neurotransmetteur des cellules olfactives (au moins chez les tortues, les crapauds et les rats). Bien que ceux-ci puissent s'avérer utiles pour l'odorat (en particulier chez le chien âgé), aucune étude définitive n'a encore été réalisée pour déterminer les dosages appropriés (ou les avantages précis) pour les chiens.
N'oubliez pas qu'à mesure qu'un animal vieillit, il perd tout ou partie de sa capacité à sentir. Les animaux plus âgés peuvent avoir besoin d'être tentés de manger, et certains semblent trouver les aliments épicés plus appétissants. Essayez plusieurs herbes culinaires pour voir si votre chien préfère l'une d'entre elles - la plupart des herbes culinaires sont riches en nutriments et ont une activité antioxydante et anti-âge.
À mon avis, la meilleure «nutrition» que nous pouvons donner au nez d'un chien est une dose quotidienne d'odorants naturels, générés à partir des champs et des bois à l'extérieur - le moyen idéal pour constituer la réserve de cellules sensorielles et les connexions cérébrales liées à odeur.
Étiologies des maladies
L'infection virale est la cause la plus fréquente de rhinite ou de sinusite aiguë chez le chien, la maladie de Carré, les adénovirus de types 1 et 2 et le parainfluenza étant les plus fréquemment incriminés.
Alors que la sinusite ou la rhinite bactérienne primaire (inflammation des muqueuses du nez – du grec « rhis » signifiant nez) est extrêmement rare chez le chien, les infections bactériennes secondaires sont une complication fréquente des infections virales.
La sinusite ou la rhinite allergique peut survenir de façon saisonnière en association avec la production de pollen, ou elle peut être le résultat d'irritants domestiques et environnementaux tels que la fumée de cigarette, la poussière domestique, la moisissure, les gaz irritants, les odeurs excessives ou anormales (parfums et désodorisants parfumés, par exemple) , et l'exposition à des produits chimiques toxiques tels que les pesticides et les herbicides.
Si la rhinite devient chronique, envisager une infection bactérienne secondaire persistante après une infection virale, un traumatisme, ou la présence d'un corps étranger, ou la possibilité d'une tumeur ou d'une infection fongique. Une rhinite ou une sinusite peut également survenir lorsqu'un abcès de racine dentaire s'étend dans la région maxillaire.
Au cours d'une aventure odorante normale, un chien inhalera une variété de corps étrangers, dont la plupart sont trop petits pour s'inquiéter ou sont immédiatement éternués. Cependant, un chien peut parfois inhaler une écharde ou une arête de plante ou une autre petite particule qui reste logée dans la cavité nasale, provoquant une irritation et une infection locales. Enfin, les maladies fongiques et néoplasiques peuvent se concentrer dans les cavités nasales, produisant généralement des symptômes chroniques.
Signes cliniques de la rhinite
La rhinite aiguë se caractérise par un ou plusieurs des éléments suivants :écoulement nasal, éternuements, piaffement au visage, stertor respiratoire (ronflement ou respiration sonore), respiration bouche ouverte ou autres signes de difficulté inspiratoire. Des larmoiements (larmoiement) et des yeux rouges (conjonctivite) accompagnent souvent l'inflammation des voies respiratoires supérieures.
Il y a souvent un écoulement nasal qui peut être séreux (ressemblant à du sérum ou d'aspect aqueux), catarrhal (écoulement créé par l'inflammation d'une membrane muqueuse), purulent (contenant du pus ou des globules blancs) ou hémorragique (sanglant), selon le degré d'atteinte des muqueuses et l'augmentation de la quantité de sécrétions normales (ou anormales). La quantité de décharge peut également refléter une diminution du "toilettage" des narines avec la langue lorsque le chien est malade.
Les éternuements, dans une tentative de dégager les voies respiratoires supérieures de l'écoulement, sont le plus souvent observés dans la rhinite aiguë; à mesure que la maladie évolue vers une forme plus chronique, les éternuements deviennent intermittents. La présence d'un corps étranger est suggérée par des éternuements frénétiques; un écoulement nasal unilatéral aigu (surtout s'il est sanglant ou teinté de sang); et éventuellement accompagné de piaffe au visage ou de frottement d'un côté du visage contre le sol. Une maladie néoplasique ou fongique est suggérée par un écoulement nasal chronique qui était initialement unilatéral mais qui devient bilatéral ou qui change de caractère avec le temps (par exemple, de séreux à teinté de sang).
La sinusite pure n'est pas très courante chez les chiens; les infections des sinus sont généralement associées à des maladies de la cavité nasale. L'épistaxis (nez sanglant) est un phénomène rare chez les chiens et peut être le résultat d'un traumatisme récent ou de la présence d'un corps étranger nasal ou d'une tumeur.
Traitement conventionnel des problèmes de nez chez les chiens
Étant donné que les principales étiologies de la rhinite et de la sinusite sont virales, la thérapie de soutien peut être le seul traitement conventionnel disponible… et pour être juste, la plupart des cas de rhinite et de sinusite se résoudront d'eux-mêmes avec rien de plus que des soins de soutien.
Assurez-vous que votre chien continue de manger et de boire lorsqu'il souffre de tout type de problème nasal; rappelez-vous que la majeure partie de la capacité d'un chien à "goûter" la nourriture réside dans son nez, et s'il ne peut pas sentir la nourriture, il se peut qu'il ne veuille pas la manger. De plus, même une fièvre légère déshydratera rapidement un animal malade, et si vous ne pouvez pas lui faire boire à la maison, envisagez une visite chez le vétérinaire pour des liquides.
Les corps étrangers devront être retirés, le plus souvent sous anesthésie générale. Les tumeurs des cavités nasales peuvent être désagréables et nécessiteront toute la concentration d'un vétérinaire holistique.
Thérapies alternatives
Les traitements d'acupuncture viseront le plus souvent à renforcer la fonction immunitaire et, puisque le nez est relié par les poumons, comprendront souvent le traitement des poumons.
Le méridien pulmonaire commence à la pointe avant de l'épaule et descend autour de la partie supérieure du bras, s'étendant le long de la face médiale de la patte avant pour se terminer à la face médiale de la première phalange (interne).
Pour aider à soulager les affections impliquant le nez, masser les deux pattes antérieures de l'épaule jusqu'aux orteils stimulera tous les points pulmonaires et les points importants de l'équilibre immunitaire (LI-4 et LI-11). De plus, un massage du cou et du haut du dos, de la base de la tête (au niveau de l'os occipital) jusqu'aux omoplates, stimulera les points le long du méridien de la vessie qui sont corrélés aux poumons (Bl-13, au troisième espace intercostal, est le point d'association pulmonaire, et Bl-9 à la base de l'os occipital, indiqué pour les maux de tête, les douleurs au cou et la congestion nasale).
LI-20, situé juste à côté et légèrement en dessous de l'aile nasale (la partie charnue de la narine), est spécifique de la rhinite, de l'épistaxis et de la paralysie faciale. Parfois, la stimulation de ce point provoquera un écoulement intense de crasse des cavités nasales, un peu comme un "mouchement de nez" artificiel. La plupart des chiens semblent tolérer les aiguilles à ce stade, mais je n'ai pas eu beaucoup de chance en essayant de le stimuler avec un doigt (acupression).
Tout le monde devrait apprendre un point d'acupuncture particulier lié au nez, GV-26, le point situé sur la lèvre au centre du nez, juste en dessous de la partie charnue du nez. GV-26 est le point le plus important pour les urgences aiguës telles que le choc, l'effondrement, le coup de chaleur, l'arrêt cardiaque, le coma, la bronchite sévère ou les crises d'épilepsie aiguës. Si un chiot nouveau-né ne respire pas correctement ou si un chien ne se remet pas de l'anesthésie, c'est le point à stimuler.
Si vous n'avez pas d'aiguilles d'acupuncture, utilisez n'importe quel objet pointu à portée de main - une épingle de sûreté, une aiguille à tricoter, votre ongle, tout ce qui est disponible. Pour les urgences, utilisez une stimulation forte - la technique du "picorage de poule" est appropriée ici, enfonçant rapidement l'objet pointu directement dans le point d'acupuncture, à environ ¼ à ½ pouce dans la peau - un peu comme une poule picorerait du grain sur le sol. /P>
Les remèdes homéopathiques peuvent souvent être très utiles, notamment pour la sinusite aiguë ou la rhinite, et l'analyse des symptômes nasaux peut parfois conduire à un remède qui offre une guérison pour la totalité des symptômes du patient. Le problème est que les symptômes nasaux peuvent également être extrêmement déroutants lors de la prise de cas initiale.
Pour avoir une idée de l'ampleur des remèdes répertoriés pour le nez, en utilisant le répertoire classique, Kent's Repertorium Generale, édité par J. Kunzli, il y a 24 pages de remèdes traitant du nez seul. Si nous devions utiliser les "écoulements" nasaux comme principal symptôme, nous aurions besoin de parcourir près de quatre pages de remèdes, chacun appliqué à l'un des 56 termes descriptifs utilisés pour décrire un type spécifique d'écoulement.
De plus, lorsqu'un animal est traité avec des remèdes homéopathiques, les symptômes externes peuvent être les derniers à disparaître. Les symptômes nasaux ne sont donc pas les plus fiables à surveiller lorsque vous essayez de décider de la direction que prend le cas.
Compte tenu de tout cela, je compte toujours beaucoup sur Aconit (30c, trois fois, les doses administrées à 12 heures d'intervalle) pour traiter presque toutes les infections nasales aiguës. Mon approche consiste à donner l'aconit dès les premiers signes de rhinite ou de sinusite (ou en fait, presque n'importe quelle maladie aiguë), attendre quelques jours pour surveiller les résultats, puis (si un traitement supplémentaire est nécessaire) décider du remède à suivre avec , en fonction des signes spécifiques observés.
Les remèdes homéopathiques ont montré un certain succès dans le traitement des tumeurs nasales, et si une tumeur est diagnostiquée chez votre chien, il vaut certainement la peine de consulter un vétérinaire holistique qui a de l'expérience dans le traitement homéopathique.
Médicaments à base de plantes pour la santé nasale chez les chiens
Les herbes qui peuvent être utiles pour traiter la rhinite et/ou la sinusite comprennent un mélange de deux ou plusieurs des éléments suivants :
• Fleur de sureau (Sambucus nigra ) . A des effets anti-catarrhales et tonifie les muqueuses
• Hydraste du Canada (Hydrastis canadensis ) ou racine de vigne d'Oregon (Berberis aquifolium ) . Antibactérien et antiviral
• Verge d'or (Solidago virgauria ) . Anti-inflammatoire et anti-catarrhale
• Menthe poivrée (Mentha piperita ) . Décongestionnant
• Achillée millefeuille (Achillea millefolium ) . Particulièrement bénéfique si la maladie est devenue chronique et s'accompagne de fièvre
• Échinacée (Échinacée spp. ) . Aide le système immunitaire
Mélangez les herbes choisies en quantités égales et préparez un thé doux à partir du mélange. Refroidissez et versez le thé sur la nourriture du chien - environ 1/4 tasse de thé pour 20 livres de chien, une à trois fois par jour. Alternativement, saupoudrez les herbes mélangées (fraîches ou sèches) sur la nourriture du chien - environ une cuillère à café d'herbes par 20 livres de chien, deux à trois fois par jour.
Aromathérapie
L'aromathérapie est directement appliquée grâce à la capacité de l'animal à détecter les odeurs qui, à leur tour, sont dirigées vers diverses parties du cerveau. Les effets sur les centres cérébraux dépendent de l'essence florale utilisée, et tout un répertoire a été développé pour aider le praticien et le gardien d'un chien à décider quel arôme peut être bénéfique pour la condition.
Alors que le développement de traitements d'aromathérapie pour les animaux reste un travail en cours, des études récentes utilisant des électro-encéphalogrammes (EEG) confirment qu'au moins certains des arômes affectent les centres cérébraux comme ils sont censés le faire.
Une étude en particulier montre que le romarin diminue l'activité alpha (c. En aromathérapie, le romarin est utilisé comme stimulant et l'ylang ylang est un arôme apaisant et relaxant. De plus, un essai a démontré que les chiens de chenil aboient moins lorsqu'ils sont exposés à l'arôme apaisant de la lavande.
Essences florales
Les élixirs floraux peuvent aider à atténuer tout bouleversement émotionnel pouvant accompagner des problèmes liés au nez, et certains élixirs peuvent accélérer le processus de guérison. Le pommetier est bon pour la désintoxication générale, et le cèdre peut être utile chaque fois que des substances toxiques environnementales ou chimiques sont impliquées. La salvia soutient un système immunitaire en situation de stress.
Nez de chien et odorat :résumé
Le nez du chien est peut-être son organe le plus puissant et c'est certainement l'un des systèmes animaux les plus dynamiques, avec des activités qui vont de la détection des odeurs de base à la détection de la peur, à la mémoire, aux émotions, à la sélection des compagnons et des meutes, sur une histoire génétique transmise de génération en génération. Heureusement, la maladie n'entrave pas souvent sa capacité fonctionnelle, et heureusement encore, la plupart des maladies du nez sont facilement traitées naturellement.
Ce que vous pouvez faire
1. Un nez qui coule devrait toujours justifier une inspection et une surveillance plus poussées. Consultez votre vétérinaire holistique si les symptômes persistent.
2. Si votre chien revient d'une promenade à l'extérieur et a une crise aiguë d'éternuements qui ne se résout pas dans les 20 minutes environ, emmenez-le directement chez votre vétérinaire. Il a probablement inhalé une sétaire ou une autre arête de plante et aura besoin d'une anesthésie pour l'enlever.
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Dr. Randy Kidd a obtenu son diplôme DVM de l'Ohio State University et son doctorat. en pathologie/pathologie clinique de la Kansas State University. Ancien président de l'American Holistic Veterinary Medical Association, il est l'auteur de Guide du Dr Kidd sur les soins à base de plantes pour chiens et Guide du Dr Kidd sur les soins des chats à base de plantes.
