APERÇU DU NETTOYAGE DES DENTS SANS ANESTHESIE
1. Si les dents de votre chien sont incrustées de tartre ou si ses gencives semblent enflammées, planifiez un examen avec votre vétérinaire. Assurez-vous qu'elle est au courant de tous les problèmes de santé de votre chien et demandez-lui des recommandations de traitement.
2. Si les dents de votre chien ont besoin d'être nettoyées, mais qu'il a des problèmes de santé qui l'exposent à des complications pendant l'anesthésie, demandez à votre vétérinaire s'il effectuera un nettoyage des dents sans anesthésie. Si elle refuse, indiquez clairement que vous chercherez les services d'un vétérinaire qui fournira le service.
3. Ce n'est pas le moment de chiner. Que l'anesthésie soit utilisée ou non, soyez prêt à payer pour les mesures de soutien appropriées au besoin :tests sanguins, liquides intraveineux, antibiotiques et/ou analgésiques. Tout ou partie de ces éléments peuvent être nécessaires pour maximiser la sécurité et l'efficacité de la procédure.
La plupart d'entre nous ont vu des affiches ou des publicités pour le « nettoyage des dents sans anesthésie » pour les chiens et les chats. Pour la plupart des gens, cela semble être une bonne idée, surtout si vous avez un très vieux chien, un chien souffrant de problèmes cardiaques ou tout autre chien que vous hésiteriez à soumettre à une anesthésie générale.
La procédure peut être un service formidable pour certains chiens, mais seulement si elle est rendue sous la supervision directe d'un vétérinaire, sinon par un vétérinaire. Malheureusement, certains vétérinaires n'offrent pas le service - souvent, parce qu'ils ne croient pas que c'est nécessaire. Cela garantit à peu près que certains propriétaires d'animaux chercheront des techniciens non vétérinaires qui effectuent la procédure - illégalement - dans des salons de toilettage ou des magasins de fournitures pour animaux.
Nous suggérons aux propriétaires de chiens qui s'inquiètent des risques de l'anesthésie de demander à leurs propres vétérinaires de confiance de fournir des nettoyages dentaires sans anesthésie - et de rechercher un autre vétérinaire qui fournit le service si leur propre vétérinaire ne le fait pas ou ne le fera pas. Voici pourquoi :
La propreté des dents signifie la santé du chien
Les dents incrustées de tartre ne sont pas seulement peu attrayantes; ils sont absolument dangereux pour la santé d'un chien.
Tout comme chez les humains, du tartre ou des calculs se forment sur les dents d'un chien lorsque la plaque - une combinaison de protéines salivaires et de bactéries - s'accumule sur les dents et n'est pas brossée ou grattée mécaniquement par une mastication vigoureuse. Et tout comme chez les humains, certains chiens semblent plus sujets à l'accumulation de tartre que d'autres. Une partie de cela peut être due à un trait héréditaire; on pense également que la chimie de la salive de certains chiens semble favoriser la formation de tartre.
Quelle que soit la façon dont elle s'accumule, la concrétion minéralisée agit comme un piège pour encore plus de dépôts de plaque. Bientôt, les gencives deviennent enflammées par la plaque et des infections bactériennes peuvent se développer. Oui, le chien aura mauvaise haleine et des gencives rouges disgracieuses. Il peut ressentir de la douleur lorsqu'il mange sa nourriture, joue avec des jouets ou pendant la mastication récréative. Les douleurs buccales chroniques peuvent provoquer des changements de comportement, y compris la mauvaise humeur et l'apparition soudaine de « mauvaise humeur ». Mais des dangers encore plus graves rôdent.
Lorsque des dépôts de plaque commencent à se former à proximité puis, progressivement, sous les gencives du chien, la réponse immuno-inflammatoire commence à provoquer la destruction des structures qui maintiennent les dents du chien en place :le cément (le tissu calcifié qui recouvre les surfaces radiculaires ), le ligament parodontal (tissu conjonctif qui aide à ancrer les dents) et l'os alvéolaire (l'os qui entoure les racines des dents). Comme ces structures sont endommagées lors de la réponse inflammatoire « feu croisé », les dents peuvent se détacher et même tomber.
Un danger plus grave est l'infection bactérienne et l'inflammation des gencives qui en résulte, qui peuvent envoyer des bactéries dans la circulation sanguine du chien, où elles peuvent faire des ravages au niveau du cœur, des poumons, des reins et du foie. Les chiens souffrant de problèmes de santé chroniques qui affectent ces organes et les chiens atteints d'une maladie à médiation immunitaire sont particulièrement exposés au risque de complications dues à la maladie parodontale. Pour cette seule raison, les propriétaires de ces chiens devraient être les plus proactifs pour garder les dents de leurs chiens propres.
Peurs autour du nettoyage des dents avec anesthésie
Cependant, les personnes dont les chiens sont en mauvaise santé sont souvent les plus réticentes à planifier un nettoyage des dents. Le plus souvent, ils citent les effets de l'anesthésie sur la santé déjà compromise de leurs chiens comme leur plus grande préoccupation. Dans de nombreux cas, cependant, il y a des choses plus sérieuses dont ils devraient s'inquiéter, car le fait est que la grande majorité des chiens, même les plus âgés, vivent l'expérience anesthésique sans danger, tant que le vétérinaire leur fournit des soins de soutien appropriés. (Voir "Ce que vous devez savoir avant que votre chien ne reçoive une anesthésie", WDJ, novembre 2002, pour un article détaillé sur les protocoles d'anesthésie les plus sûrs et sur la manière d'insister dessus pour votre chien.)
Bien plus périlleux qu'une anesthésie correctement administrée sont les risques posés par les "techniciens" dentaires qui ne sont pas bien formés ou inexpérimentés, et qui travaillent sans l'aide ou la supervision d'un vétérinaire.
Sans aucun doute, certaines des personnes qui fournissent des services de «nettoyage des dents sans anesthésie» en dehors des cabinets de vétérinaires sont bien éduquées et expérimentées. Certains peuvent être d'anciens hygiénistes dentaires (humains) ou des techniciens vétérinaires agréés. Certains font un travail formidable.
Mais le fait est que, peu importe leur talent, leur expérience ou leur éducation, s'ils ne travaillent pas avec un vétérinaire qui effectuera un examen physique complet du chien avant la procédure et fournira des soins par la suite (si nécessaire), ils sont pratiquer la médecine vétérinaire sans licence. Et parce que leurs services sont illégaux, il n'est pas possible pour un consommateur de confirmer ses informations d'identification ou même d'avoir un recours légal s'il blesse ou blesse le chien d'un client.
Les meilleurs candidats pour le nettoyage des dents sans anesthésie
Heureusement, certains vétérinaires offrent maintenant des nettoyages dentaires sans anesthésie dans leurs cliniques, en reconnaissance du fait que certains chiens peuvent être affectés par l'anesthésie, et pourtant bénéficieraient de soins dentaires. Les meilleurs candidats sont les chiens aux dents incrustées de tartre qui présentent l'une des caractéristiques suivantes :
• Mauvaise fonction rénale et/ou hépatique (détectée par un test sanguin)
• Malformations cardiaques congénitales (y compris les souffles), altération de la fonction cardiaque (comme l'insuffisance cardiaque congestive) ou arythmie
• Une blessure ou une infection récente de quelque nature que ce soit (même les infections cutanées, y compris les "points chauds", sont une bonne raison de retarder la planification de toute procédure nécessitant une anesthésie)
• Des antécédents de convulsions (certains sédatifs préanesthésiques peuvent abaisser le seuil convulsif)
Si votre chien a l'une des conditions énumérées ici, ou un autre problème de santé qui préoccupe votre vétérinaire, il peut être un bon candidat pour un nettoyage des dents sans anesthésie. Mais vous devez comprendre que la procédure n'est pas une promenade dans le parc; cela peut être dur pour le chien, et le nettoyage est nécessairement moins approfondi que celui effectué avec le chien endormi.
"Il est tellement plus facile de faire du bon travail sur un chien qui dort", déclare Jenny Taylor, DVM, fondatrice et copropriétaire du Creature Comfort Holistic Veterinary Center à Oakland, en Californie. "Vous obtenez un examen beaucoup plus approfondi et un bien meilleur nettoyage lorsque le chien est inconscient."
Pour faire un bon nettoyage, le vétérinaire ou le technicien devra passer de longs moments sur chaque dent – les mignonnes à l'avant et les difficiles à atteindre à l'arrière. Les surfaces externes (les plus proches des lèvres) sont les plus faciles à atteindre et sont toujours les plus incrustées de tartre, mais même les surfaces à l'intérieur des dents des chiens (les plus proches de la langue) doivent être examinées et nettoyées. C'est difficile à accomplir même avec le chien le plus docile.
De plus, travailler sans anesthésie peut obliger le vétérinaire ou le technicien à travailler sans l'outil le plus rapide et le plus efficace de l'arsenal de nettoyage des dents :le détartreur à ultrasons. Peu de chiens resteront immobiles face à son bruit et à ses vibrations, de sorte que le vétérinaire ne peut souvent utiliser que des détartreurs à main. Il peut être difficile de manipuler les outils tranchants avec la force requise pour éliminer le tartre tenace sans blesser par inadvertance les gencives, la langue ou les lèvres du chien, surtout s'il se tortille.
Enfin, il y a l'expérience du chien à considérer. Quelques chiens insouciants se plieront à toute procédure imaginée par les humains, tant qu'ils recevront des bisous et des friandises. Mais pour certains chiens, c'est de la torture. "Les gens doivent comprendre que travailler dans la bouche peut être une expérience traumatisante pour certains chiens", prévient le Dr Taylor. «Nous faisons beaucoup de choses pour garder le chien aussi confortable que possible, mais la procédure peut causer un certain inconfort. Certains chiens peuvent tolérer un peu de douleur et ne pas en vouloir à personne. Mais les autres peuvent s'énerver, peu importe notre tact."
Pour toutes ces raisons, même les vétérinaires qui effectuent un nettoyage des dents sans anesthésie pour certains chiens peuvent promouvoir une procédure anesthésiée auprès des propriétaires de chiens qui ne présentent aucun risque particulier de complications liées à l'anesthésie. "Parfois, une procédure anesthésiée est la chose la plus douce et la plus sûre pour le chien", explique le Dr Taylor. "Vous devez considérer le cas de chaque chien individuellement et peser tous les facteurs :santé, âge, état des dents et tempérament."
Ne négligez pas les dents de votre chien
Dans le meilleur des mondes possibles, les propriétaires de chiens fourniraient des soins à domicile appropriés pour empêcher leurs chiens de développer une accumulation de tartre et une gingivite. (Certains chiens passent toute leur vie avec des dents blanches étincelantes, sans aucun effort de la part de leurs heureux propriétaires; nous ne parlons pas d'eux !) Pour les chiens qui développent très rapidement une accumulation de tartre, le brossage quotidien peut faire beaucoup pour réduire (mais probablement pas éliminer) le besoin de nettoyages professionnels.
Pour les personnes qui s'inquiètent du nettoyage professionnel des dents avec anesthésie, la prévention devrait être la clé. Maintenir la bouche de votre jeune chien en bonne santé est en grande partie une question de discipline quotidienne.
Si votre chien a déjà développé des accumulations de tartre, ne désespérez pas. Mais ne tardez pas non plus à agir, car le tartre entraîne une maladie des gencives qui conduit à une maladie systémique. En fait, des études récentes sur la santé humaine ont suggéré qu'il pourrait y avoir un lien entre les maladies parodontales, les maladies cardiaques et d'autres problèmes de santé, et que les maladies des gencives pourraient être un facteur de risque plus grave pour les maladies cardiaques que l'hypertension, le tabagisme, le cholestérol, le sexe , Et l'âge. Alors amenez ce chien au bureau de votre vétérinaire et élaborez une stratégie de gestion. Il suffit peut-être d'un seul nettoyage pour remettre votre chien sur une voie saine, vous permettant de conserver ses blancs nacrés par la suite.
Ne nettoyez pas sans vétérinaire !
Mais au cas où nous ne l'aurions pas déjà dit assez clairement, ne vous contentez pas de demander à un toiletteur ou à un technicien de nettoyer les dents de votre chien dans l'arrière-boutique d'un magasin de fournitures pour animaux de compagnie. Un vétérinaire devrait examiner votre chien avant son rendez-vous de nettoyage des dents et peut vouloir vous donner des antibiotiques à donner au chien quelques jours avant le nettoyage et quelques jours après. Même si un propriétaire de chien recherchait un technicien qui ne travaillait pas sous la supervision d'un vétérinaire, cette seule chose pourrait faire la différence entre la vie et la mort pour certains chiens.
Une autre raison pour laquelle un examen vétérinaire est essentiel :elle peut juger que votre chien est un mauvais candidat pour tout type de nettoyage des dents, avec ou sans anesthésie. Si votre chien a une infection parodontale avancée et/ou active dans ses gencives, tout type de nettoyage peut être temporairement hors de question. Il aura besoin d'antibiotiques pour maîtriser l'infection avant de commencer les soins dentaires.
Et si votre vétérinaire juge que votre chien à risque est très proche de la fin de sa vie, s'il est très malade ou si la quantité de gingivite (inflammation des gencives) est relativement mineure compte tenu de la quantité de tartre présente, elle peut suggérons de ne pas nettoyer les dents du chien après tout. Dans ces cas, le vétérinaire choisira souvent de traiter le chien avec une dose occasionnelle d'antibiotiques pour réduire la charge bactérienne et surveiller la réponse. Si le chien s'améliore suffisamment, il peut procéder à un nettoyage court et doux.
Le Dr Taylor a commencé à offrir un nettoyage dentaire sans anesthésie dans sa pratique spécifiquement pour s'assurer que ses clients qui s'inquiétaient de l'anesthésie ne se faufileraient pas simplement chez un technicien de l'arrière-salle pour les soins dentaires de leur chien. «Je veux que mes clients discutent de leurs peurs avec moi, afin que je puisse les aider à comprendre toutes les ramifications de leurs décisions et les aider à planifier le traitement le plus efficace et le plus sûr pour leurs chiens», dit-elle. "S'ils veulent vraiment le service sans anesthésie, je suis heureux de le fournir - avec tout autre soutien nécessaire. Cela peut inclure des antibiotiques, mais aussi des élixirs floraux, de l'aromathérapie et peut-être même de l'acupuncture pour aider à réduire le stress du nettoyage."
C'est un modèle que nous souhaitons que tous les vétérinaires imitent.
Sauf s'ils travaillent avec un vétérinaire, ils travaillent sans filet
Aux États-Unis, seuls les vétérinaires agréés ou certains travailleurs de la santé sous la supervision directe d'un vétérinaire , peut légalement nettoyer les dents de votre chien. (« Travailleurs de la santé » comprend les techniciens vétérinaires agréés, certifiés ou enregistrés, les assistants vétérinaires ayant une formation dentaire avancée, les dentistes ou les hygiénistes dentaires agréés ; « sous la supervision directe d'un vétérinaire » signifie avec un vétérinaire dans le même bâtiment, qui examinera le chien et vérifier le travail du technicien.)
Certains techniciens prétendent qu'il s'agit d'une question de vétérinaires protégeant leurs revenus. Ils affirment que le nettoyage des dents n'est pas sorcier et qu'un technicien expérimenté peut faire un travail aussi bon ou meilleur que la plupart des vétérinaires. Le prix considérablement inférieur qu'ils facturent pour le service, disent-ils, encourage davantage de propriétaires d'animaux à faire nettoyer les dents de leurs animaux plus fréquemment. Tout cela est vrai.
Mais en raison des risques de dommages pouvant être causés par un technicien non qualifié ou mal formé - ou même un technicien qualifié sans assistance ou supervision vétérinaire - nous vous suggérons de vous assurer que les dents de votre chien sont nettoyées dans une clinique vétérinaire.
Les techniciens inexpérimentés, en particulier ceux qui travaillent sur un chien éveillé, peuvent ne pas remarquer les problèmes dentaires nécessitant des soins dentaires vétérinaires professionnels, tels qu'une dent fracturée ou lâche, des dents supplémentaires ou retenues qui causent des problèmes orthodontiques ou une maladie parodontale avancée. Les chiens atteints de cette dernière maladie (en particulier les petits chiens et les chiens minuscules) risquent des fractures de la mâchoire causées par des os affaiblis et malades.
Il existe également de nombreux problèmes de santé non dentaires qu'un non-vétérinaire peut ne pas remarquer, tels que des signes précoces de tumeurs buccales, des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou certaines odeurs dans l'haleine du chien qui peuvent indiquer d'autres processus pathologiques (haleine douce et fruitée). peut indiquer un diabète et l'odeur de l'urée peut indiquer une insuffisance rénale). Un vétérinaire peut effectuer une biopsie tissulaire ou prélever un échantillon pour une analyse de sang ou d'urine s'il remarque l'un de ces signes, diagnostiquant ainsi des problèmes de santé graves à leurs débuts ; bien sûr, un technicien travaillant sans vétérinaire ne le peut pas.
Cependant, le problème le plus susceptible d'être causé par un technicien qui n'a pas de supervision vétérinaire est l'infection. Le nettoyage des dents libère une tempête de bactéries dans la bouche et dans la circulation sanguine. Pour les chiens souffrant de problèmes cardiaques et de nombreuses autres maladies, cela peut être fatal - s'il n'est pas contré par des antibiotiques préventifs et postopératoires, qui ne sont légalement disponibles que sur ordonnance d'un vétérinaire.
Récemment, à Oakland, en Californie, la vétérinaire Jenny Taylor a demandé à une cliente d'amener son chien pour une visite d'urgence, admettant qu'elle avait récemment fait nettoyer les dents de son chien par un technicien, qui lui a suggéré d'emmener immédiatement le chien chez un vétérinaire pour des antibiotiques.
"J'aurais préféré que le technicien refuse de nettoyer les dents du chien jusqu'à ce que le propriétaire mette le chien sous antibiotiques", déclare tristement le Dr Taylor. «Mais au moins, la technologie était suffisamment compétente pour reconnaître un cas où le chien avait vraiment besoin d'obtenir des soins de suivi rapides d'un vétérinaire. En insistant pour que le client fasse un suivi auprès d'un vétérinaire, il a pris le risque que le vétérinaire le signale; certains ont peut-être simplement risqué la santé du chien et gardé la bouche fermée. »
Nancy Kerns est rédactrice en chef de WDJ.
