Qu'est-ce que le premier lait d'une vache a à voir avec l'amélioration de la santé des chiens ? Selon des preuves anecdotiques et scientifiques, bien plus que vous ne l'imaginez.
Le colostrum, le liquide jaunâtre riche en protéines produit pendant la lactation par les mammifères les premiers jours après la naissance, est le premier superaliment de Mère Nature.
Il est non seulement nutritif, mais contient également des facteurs immunitaires et de croissance, des enzymes, des protéines et de nombreuses autres substances bénéfiques.
La recherche montre que les nouveau-nés ne sont pas les seuls à être aidés par le colostrum. Le colostrum bovin n'est pas spécifique à une espèce, donc les chiens (et d'autres mammifères) peuvent également en bénéficier. Les revendications abondent sur la capacité du colostrum bovin à traiter les allergies, les infections bactériennes ou virales ; maladies auto-immunes; problèmes digestifs; et même le cancer. Mais n'est-ce que du battage médiatique ?
"Ce n'est pas une panacée", déclare le Dr Stephen Blake, vétérinaire avec une pratique holistique à San Diego. Au contraire, explique-t-il, c'est un excellent outil à avoir dans votre pharmacie pour aider les animaux lorsqu'ils ont des ennuis. Cela étant dit, il a constaté des changements spectaculaires pour le mieux chez les animaux malades une fois qu'ils ont commencé à prendre du colostrum.
Avantages du colostrum
Le colostrum bovin a une longue histoire en tant que complément nutritionnel, en particulier avec la tradition ayurvédique indienne. L'intérêt pour le colostrum en tant que complément nutritionnel ou traitement de conditions médicales a augmenté au cours des dernières décennies, en particulier à mesure que la technologie a amélioré la capacité de le traiter et de le conserver.
Chez l'homme, une grande partie de la protection des anticorps maternels passe par le placenta pendant la gestation, plutôt que par le colostrum. Cela fait du colostrum humain une partie importante, mais non vitale, des premières heures du nouveau-né. En revanche, il n'y a pas de transmission d'anticorps par le placenta chez les vaches et autres animaux à sabots. La nature a résolu ce problème en rendant le colostrum bovin encore plus riche en anticorps et autres stimulants du système immunitaire pour protéger le veau nouveau-né.
Le colostrum bovin contient plus de 250 substances bénéfiques, des éléments nutritionnels simples tels que les protéines, les lipides, les vitamines et les minéraux, aux matériaux plus complexes tels que la lactoferrine, les facteurs de transfert, les facteurs de croissance et les immunoglobulines ou les anticorps.
"La valeur intrinsèque du colostrum est que les ingrédients sont tous réunis dans un bel emballage", explique le Dr Blake. "C'est un aliment entier naturel qui est supérieur à la somme de ses parties."
Utiliser du colostrum
Le colostrum est le premier produit que le Dr Blake utilise lorsqu'un chien présente des problèmes gastro-intestinaux tels que la diarrhée. "D'après mon expérience, 95 % de toutes les diarrhées se résorbent avec du colostrum plutôt qu'avec des antibiotiques", déclare le Dr Blake. En plus de résoudre le problème immédiat, le colostrum peut en fait aider à guérir le tractus intestinal et à le maintenir en bonne santé.
C'était précisément l'expérience de Chancey Marie, une Dogue Allemande de 10 ans qui souffrait du syndrome du côlon irritable depuis des années. Il y a environ deux ans, sa tutrice, Cathy Cunningham, propriétaire de VIP Pet Food Delivery dans l'Oregon, a commencé à donner du colostrum à Chancey Marie. En quelques semaines, sa diarrhée auparavant fréquente avait considérablement diminué. De plus, Chancey Marie, pas de jeune (surtout pour une race géante), déborde désormais d'énergie. Elle aime même faire du jogging sur quelques kilomètres avec le mari de Cunningham plusieurs fois par semaine.
Le Dr Blake trouve également le colostrum utile pour traiter les problèmes immunitaires, qu'ils soient causés par un système immunitaire sous-actif laissant un chien ouvert à l'infection, ou un système immunitaire hyperactif provoquant des maladies auto-immunes. "Les polypeptides riches en proline aident à équilibrer la glande thymus", explique-t-il. Étant donné que la glande thymus est principalement responsable de diriger l'activité de l'ensemble du système immunitaire, une glande thymus équilibrée peut se traduire par un système immunitaire équilibré.
Les problèmes d'articulations et de tissu conjonctif, tels que la dysplasie de la hanche, l'arthrite dégénérative ou les problèmes de ligament croisé, se sont également améliorés avec la supplémentation en colostrum. "Sans facteurs de croissance, toute la chondroïtine du monde ne servira à rien", explique le Dr Blake. « Si le corps ne peut pas reproduire les cellules, alors il ne peut pas guérir. Les facteurs de croissance contenus dans le colostrum peuvent faciliter les processus de régénération de l'organisme et même mieux utiliser des suppléments tels que la chondroïtine et la glucosamine."
Effets secondaires
D'une manière générale, le Dr Blake recommande le colostrum pour chaque animal malade, quelle que soit sa maladie, et pour chaque animal gériatrique sous sa garde. Certains animaux, en particulier ceux qui sont très malades avec une maladie chronique, ne reçoivent qu'une pincée de colostrum. Il travaillera ensuite très lentement pour augmenter la dose à ses niveaux normaux d'environ un quart à un tiers de cuillère à café par 25 livres. de poids corporel.
La plupart des chiens aiment la saveur du colostrum; il rappelle le lait en poudre, ce qui le rend facile à administrer. Plusieurs fois, un chien lèchera la poudre jusqu'au bout, dit Blake, bien que la mélanger à de la nourriture ou la « boulocher » avec les gélules soit une alternative efficace.
Les effets secondaires sont assez rares, assure le Dr Blake, bien que les problèmes de colostrum puissent inclure de la diarrhée ou des vomissements. Si ces symptômes surviennent, il suggère d'arrêter le colostrum, puis de le redémarrer plus lentement et en quantités beaucoup plus faibles. Il dit que certains animaux peuvent également connaître une «crise de guérison», les symptômes s'aggravant avant de s'améliorer. Comme pour les effets secondaires, le meilleur traitement dans ces cas consiste simplement à arrêter le supplément, puis à le redémarrer en plus petites quantités.
Il est important de donner au colostrum suffisamment de temps pour agir. Bien que certaines personnes puissent voir une amélioration presque immédiate, ce n'est pas toujours le cas, en particulier avec une maladie chronique. Prévoyez au moins un mois pour chaque année où le chien a été malade, et cela commence souvent à la naissance, suggère le Dr Blake.
Merveilles d'actualité
Le colostrum fonctionne aussi vraiment comme un topique. Il peut être appliqué sous forme de pâte sur pratiquement tous les problèmes de peau tels que les abcès, les plaies ou les incisions chirurgicales. Suite à ses expériences positives avec l'utilisation du colostrum pour son vieux Dogue Allemand, Cathy Cunningham n'a pas hésité à prendre le colostrum lorsque son Danois de quatre ans a développé une éruption cutanée sur le ventre. "Cela ressemblait à la teigne", dit Cunningham, mais une pâte de colostrum et d'Oxy Drops [un agent antibactérien liquide commercial] a éliminé l'éruption cutanée en quelques jours, sans jamais revenir.
Mon propre Great Dane, Booker, âgé de cinq ans, a de temps en temps des points chauds qui s'aggravent avec la mastication et la morsure. Parfois, les plaies durent des semaines, nécessitent un rasage et nous tiennent tous éveillés en raison de la mastication et du léchage par Booker des zones enflammées. Après avoir entendu parler du colostrum par un certain nombre de mes amis holistiques, j'ai décidé de l'essayer sur le nouveau point chaud de Booker. J'ai appliqué la pâte avant le coucher. Lorsque nous nous sommes levés le matin, il n'y avait aucun signe de la plaie rouge et suintante qu'il avait eue la nuit précédente. De plus, cela a fonctionné à chaque fois qu'il a été appliqué depuis lors.
Partie supérieure à la somme ?
Alors que le Dr Blake croit et promeut les suppléments de colostrum entier, certains autres praticiens attribuent ses effets à un composant spécifique présent dans le colostrum :le facteur de transfert.
Les facteurs de transfert ont été découverts il y a plus de 50 ans par le Dr H. Sherwood Lawrence, alors qu'il faisait des recherches sur la tuberculose. Il a découvert une molécule dans les globules blancs qui pourrait transférer l'immunité du donneur au receveur.
Dans les années 1980, des chercheurs ont découvert cette même molécule de facteur de transfert dans le colostrum bovin. Depuis lors, des facteurs de transfert ont été isolés dans d'autres substances, notamment le jaune d'œuf de poule.
Pour exploiter le potentiel de cet isolat, une société de marketing de réseau appelée 4Life Research, de Sandy, Utah, a autorisé un moyen breveté d'extraire les facteurs de transfert bruts du colostrum bovin collecté auprès de deux troupeaux laitiers certifiés biologiques. L'extrait est ensuite déshydraté et conditionné sous diverses formes. Le produit, appelé Transfer Factor™, est disponible sous forme de supplément spécifiquement pour les humains, les chiens, les chats et les chevaux.
Selon la littérature de la société, l'extrait concentré de colostrum est un moyen plus puissant de fournir cette molécule clé. Une gélule de Transfer Factor contient autant de facteur de transfert que 90 gélules de certaines marques de suppléments de colostrum. (N'oubliez pas que certains vétérinaires, comme le Dr Blake, préfèrent administrer le colostrum sous sa forme entière, sans concentration d'aucun composant.)
Bien que le produit soit pris par voie orale, les molécules du facteur de transfert n'ont pas besoin d'être digérées pour fonctionner, explique Bill Burlingame, DVM, de Marysville, Washington. "Ils sont simplement absorbés par les muqueuses de la cavité buccale ou de l'intestin grêle."
Plusieurs produits
La société 4Life inclut le facteur de transfert dans un certain nombre de suppléments, du facteur de transfert original aux produits combinés développés spécifiquement pour différents problèmes de santé et espèces, tels que Transfer Factor Cardio™ et Canine Complete™.
Les formules animales 4Life sont une combinaison d'une gamme de produits nutritionnels développés par Joe Ramaekers, DVM, qui ont été combinés avec Transfer Factor pour créer de nouveaux produits.
"La synergie entre le supplément complet et l'effet du facteur de transfert est ce qui fonctionne vraiment", déclare Burlingame. Afin de breveter le mélange, explique-t-il, il a d'abord été montré comment les animaux répondaient au mélange de suppléments sans facteur de transfert, puis comment les animaux répondaient au facteur de transfert seul, et enfin comment les animaux répondaient à la combinaison. Le résultat, dit-il, était plus qu'un simple A plus B.
L'un de ses produits préférés (en particulier pour les patients atteints de cancer, dit-il) est Transfer Factor Plus ™; le "plus" est une combinaison de puissants stimulants immunitaires, notamment les champignons Maitake et Shiitake, le Cordyceps sinensis (une herbe chinoise), l'inositol hexaphosphate (IP6), les bêta-glucanes, le bêta-sistosterol et les mannanes (provenant de l'aloès).
Il y a cinq ans, lorsque le Dr Burlingame a commencé à utiliser Transfer Factor et Transfer Factor Plus™ dans son cabinet vétérinaire, il n'a pas toujours obtenu les résultats qu'il espérait. Depuis lors, dit-il, il a découvert que pour un bénéfice maximal, le facteur de transfert doit être démarré tôt et à des doses suffisamment élevées.
"C'est un jeu de chiffres lorsque vous avez affaire à des bactéries et des virus", dit-il. Il est crucial d'obtenir un nombre suffisant de facteurs de transfert dans le système pour lutter contre les niveaux élevés de bactéries ou de virus. Depuis qu'il utilise le supplément Canine Complete Transfer Factor, il voit des réponses plus positives.
Comment administrer
Les suppléments de colostrum et de facteur de transfert sont utilisés pour une grande variété de problèmes de santé, de la détresse gastrique au cancer, aux allergies et aux maladies auto-immunes. Beaucoup de leurs utilisations se chevauchent, et certaines personnes ont réussi avec un produit mais pas avec l'autre.
Le Dr Burlingame utilise le facteur de transfert dans bon nombre des situations où le Dr Blake choisit le colostrum, telles que les infections virales ou bactériennes et les maladies immunitaires.
Récemment, le Dr Burlingame a fait venir un chiot de quatre mois dans sa clinique. Le chiot avait une diarrhée sanglante et tous les symptômes du parvovirus. En plus des antibiotiques, des antiémétiques et des liquides IV typiques, il a donné au chiot 1 400 mg par jour de facteur de transfert. Le chiot était à la maison en trois jours. "J'aurais aimé avoir ça il y a longtemps", dit-il.
Selon le Dr Burlingame, le facteur de transfert prend généralement environ 48 à 72 heures pour éduquer le système immunitaire. Il recherche une régression des symptômes, notamment en cas d'infections, dans les 48 à 72 premières heures. Il dit qu'il verra également souvent une amélioration ou une augmentation du nombre de globules blancs au cours de cette période. Et, dans l'ensemble, le patient commencera à se sentir et donc à mieux agir.
Avec un traitement à plus long terme, en particulier en utilisant le produit Canine Complete, le Dr Burlingame a constaté que de nombreux chiens peuvent bien se comporter avec des quantités réduites d'autres suppléments et médicaments qu'ils doivent prendre.
Il a également eu du succès avec Canine Complete avec des problèmes plus chroniques du système immunitaire tels que les allergies. Il estime que ce produit garantit à un chien allergique les nutriments nécessaires à son bon fonctionnement et aide à moduler la réponse immunitaire.
Burlingame dit que, comme le colostrum, le facteur de transfert est un produit sûr et que les effets secondaires sont rares. De plus, étant donné que la molécule du facteur de transfert est absorbée dans la muqueuse plutôt que digérée, même les animaux très malades, en particulier ceux dont la digestion est altérée, peuvent bénéficier rapidement de l'administration du produit.
Burlingame recommande généralement aux tuteurs d'utiliser Canine Complete, le meilleur complément complet contenant un facteur de transfert pour chiens.
Bien qu'il recommande fortement Transfer Factor pour les chiens atteints d'une maladie auto-immune, Burlingame suggère que le produit Transfer Factor Plus est contre-indiqué pour ces chiens; les ingrédients "Plus", y compris plusieurs stimulants immunitaires puissants, pourraient éventuellement surstimuler un système immunitaire déjà hyperactif.
Shannon Wilkinson est une praticienne TTouch qui vit avec deux chiens, deux chats et un mari à Portland, Oregon.
