Veuillez patienter un instant pendant que je me vante de Dubhy, notre Scottish Terrier de deux ans. Depuis le moment où nous l'avons trouvé comme chiot errant à l'âge de six mois, nous l'avons formé en utilisant des méthodes et des outils de gestion conformes à mes philosophies de formation positives. Il est le premier membre de notre famille canine à être entièrement dressé avec des méthodes modernes et non coercitives.
Le week-end dernier, nous avons installé un tout nouvel ensemble d'équipements d'agilité dans notre jardin. Alors que mon mari serrait le dernier boulon, je me suis précipitée dans la maison pour aller chercher Dubhy, qui n'a jamais vu de cours d'agilité. À ma grande joie – mais pas surprise – il a heureusement et volontairement traversé même les obstacles les plus intimidants lors du premier tour. Eh bien, le tunnel fermé le fit s'arrêter un instant. Lorsqu'il n'a pas pu voir son chemin à travers la goulotte effondrée, il a sauté sur le baril à la place et s'y est perché joyeusement, m'envoyant un joyeux "Est-ce ce que vous vouliez?" requête de ses yeux pétillants. Lorsque je l'ai invité à descendre du baril et que j'ai ouvert la goulotte pour lui montrer le chemin, cet obstacle a également été rapidement surmonté.
J'ai eu d'autres chiens qui étaient tout aussi intelligents que Dubhy, mais jusqu'à l'arrivée du fougueux Scottie, je n'avais pas encore possédé un chien que j'entraînais complètement sans contrainte :pas de "pincement d'oreille", de coups secs sur le collier, les genoux dans le la poitrine, les orteils piétinés ou toute autre "correction" physique quelle qu'elle soit. Et, oh ! Quelle différence cela peut faire.
Ne vous méprenez pas; Je n'ai pas utilisé de techniques d'entraînement coercitif depuis plus de 12 ans. Je me suis totalement et complètement convertie aux techniques de dressage « uniquement positives » suite à une crise morale, professionnelle avec un autre de mes chiens il y a une dizaine d'années. Depuis lors, je n'ai utilisé que des méthodes d'entraînement « adaptées aux chiens » avec des milliers de chiens et j'ai vu de nombreuses preuves que ces méthodes efficaces encouragent et favorisent un lien de confiance solide entre les chiens et leurs propriétaires.
Cependant, jusqu'à Dubhy, je n'avais jamais vu aussi clairement la différence entre un chien "croisé" - un chien qui a d'abord été entraîné avec des méthodes basées sur la force, puis est passé à un entraînement uniquement positif - et un chien qui n'avait jamais vécu d'expérience effrayante, blessante, ou formation basée sur la force. Ce sont, comme le dit le proverbe, des animaux complètement différents.
Conséquences croisées
Prenez, par exemple, Josie, l'amour canin de ma vie. Le mélange Terrier était un travailleur joyeux et volontaire, et nous avons accompli beaucoup de choses ensemble, y compris des titres en obéissance compétitive et en rallye. Josie était aussi mon premier chien « croisé »; jusqu'à l'âge de trois ans, je l'avais entraînée avec des méthodes conventionnelles basées sur la force. Josie a incité ma conversion un jour où elle s'est cachée sous le pont et a malheureusement refusé de sortir quand elle m'a vu sortir un ensemble d'haltères de récupération en préparation d'une séance d'entraînement. (J'avais travaillé pour lui apprendre à récupérer en utilisant une méthode d'entraînement coercitive conventionnelle, le pincement d'oreille.)
Après cet incident, j'ai pris une pause de deux ans pour apprendre des méthodes modernes et positives fondées sur la science du comportement et de l'apprentissage. Ce n'est qu'alors que j'ai recommencé à entraîner Josie. Cette fois, je n'ai utilisé que des méthodes d'entraînement adaptées aux chiens, et elle a magnifiquement répondu. Nos réalisations se sont poursuivies à un rythme soutenu.
Mais tout au long de sa vie, la réponse de Josie aux nouvelles situations ou demandes de formation était très différente du bénévolat enthousiaste et créatif de Dubhy. La meilleure façon de décrire cela est que face à quelque chose de nouveau, elle a attendu qu'on lui montre quoi faire - comme le font de nombreux chiens croisés. Je suppose que sa peur ou son anxiété de faire la mauvaise chose était plus forte que toute impulsion qu'elle aurait pu avoir pour essayer de deviner ce que je voulais - même si, au cours des 12 dernières années de sa vie, elle n'a jamais été punie pour avoir fait le mal. chose.
En d'autres termes, face à une demande de formation unique, les chiens croisés comme Josie ont tendance à ne rien faire, ou à proposer un comportement sûr qu'ils connaissent déjà.
Pourquoi les méthodes positives fonctionnent
En revanche, Dubhy et d'autres chiens qui ont été encouragés depuis leur plus jeune âge à "offrir" de nouveaux comportements en réponse à de nouvelles demandes d'entraînement, se mettent joyeusement au travail en essayant de résoudre le casse-tête. Les méthodes modernes de formation enseignent, encouragent et capitalisent sur cette initiative; le bénévolat du chien est ce qui fait que cela fonctionne si bien.
Dans un entraînement positif, le but est d'aider le chien à faire ce qu'il faut et de le récompenser pour cela, plutôt que de le punir pour avoir fait ce qu'il ne faut pas. S'il fait une erreur, le comportement est ignoré ou excusé par un "Oups, réessayez !" pour encourager le chien à faire autre chose. Utiliser « Oups ! » comme un "marqueur sans récompense" enseigne au chien que le comportement qu'il vient d'offrir n'a pas gagné de récompense, mais qu'un autre le fera. Alors il essaie à nouveau et apprend à continuer d'essayer jusqu'à ce qu'il réussisse, sans crainte de punition.
Au début de l'entraînement, il n'a besoin que d'un "petit peu" pour gagner un clic ! et récompense ; le but est toujours d'aider le chien à réussir, de le garder confiant et disposé à jouer le jeu de l'entraînement. Au début, par exemple, le chien est récompensé pour avoir marché dans la zone générale de la position « au pied », afin d'apprendre à marcher poliment en laisse. Si un talonnage de compétition est souhaité, il peut être "façonné" plus tard pour plus de précision en cliquant sur des approximations de plus en plus proches de la position "parfaite" du talon. Il apprend où il doit être pour faire de bonnes choses grâce à la répétition ou aux récompenses, et se porte volontaire pour être là parce qu'il aime les bonnes choses.
En revanche, l'entraînement basé sur la force apprend au chien à marcher au pied en administrant une secousse brusque (pop) sur la laisse chaque fois que le chien sort de la position au pied. Il apprend où il doit être pour éviter les mauvaises choses en répétant les punitions, et reste en position talon parce qu'il ne veut pas se blesser.
Les deux méthodes peuvent apprendre aux chiens à bien se comporter. Le chien dressé apprend à regarder et à lire les gens, en grande partie pour éviter les conséquences négatives qui surviennent lorsqu'il commet une erreur. Les éloges et les récompenses qui suivent parfois une correction suffisent rarement à surmonter la prudence apprise d'essayer un nouveau comportement qui pourrait être puni. Le chien positif apprend également à observer et à lire les humains qui l'entourent, afin qu'il puisse profiter des opportunités d'offrir de bons comportements qui sont susceptibles d'aboutir à de bonnes choses. Il n'a pas peur d'offrir des comportements, car il n'anticipe pas une conséquence douloureuse.
Obéissant mais inhibé
Malgré 12 ans d'entraînement positif et d'établissement de relations, je sais que Josie n'aurait pas abordé le cours d'agilité avec l'aplomb dont Dubhy a fait preuve. Elle n'aurait sûrement pas sauté sur un tonneau glissant pour voir si cela pouvait être un comportement alternatif gratifiant. Cela est dû au moins en partie, je crois, à leurs personnalités différentes. Dubhy est robuste et vaillant, et possède l'attitude typique des terriers "sans peur". Josie était douce, sensible et prudente.
Je suis également sûr que le manque de confiance de Josie à l'idée d'essayer de nouvelles choses était également dû à ses premières expériences de formation, lorsqu'elle a appris que les comportements non demandés étaient souvent punis et que le plan d'action le plus sûr était d'attendre qu'on lui dise ou qu'on lui montre ce que faire.
Dubhy, d'autre part, a toujours été encouragé et récompensé pour ses comportements. Donnez-lui un nouvel objet et il se met immédiatement au travail en essayant de comprendre ce qu'il est censé en faire. Donnez-lui tout un parcours d'agilité, et il essaie immédiatement de comprendre ce qu'il est censé faire avec chacun des différents équipements.
Historique des croisements
Bien sûr, je ne suis pas le seul à avoir été témoin des grandes différences entre les chiens croisés et ceux qui ont commencé à zéro avec une formation positive.
L'expression «chien croisé» a en fait été inventée dans les années 1990 à la suite de l'afflux massif de dresseurs qui se sont retrouvés à passer des méthodes à l'ancienne à une formation plus positive. Dans son livre phare, Ne tirez pas sur le chien, l'ancienne dresseuse de mammifères marins Karen Pryor a présenté au monde de l'entraînement canin la méthode exquise d'entraînement positif connue sous le nom d'entraînement au clicker. Au fur et à mesure que les dresseurs de chiens ont appris l'efficacité des techniques, beaucoup d'entre eux ont également "passé" aux méthodes de dressage positives. Comme l'a dit Pryor, "Au début des années 90, je pouvais compter le nombre d'entraîneurs de clicker sur une main. Maintenant, nous sommes des milliers !"
Traverser avec votre chien
Au fur et à mesure que les entraîneurs se croisent - propriétaires de chiens professionnels et moyens - ils relèvent le défi d'enseigner à leurs chiens croisés une toute nouvelle approche de la formation. Le phénomène que j'ai observé avec Josie – sa réticence à proposer librement de nouveaux comportements – est souvent discuté parmi les entraîneurs positifs professionnels. Nous avons demandé à plusieurs entraîneurs bien connus de partager leurs réflexions sur les défis de travailler avec des chiens croisés - et des humains. Voici ce qu'ils ont dit.
DEBORAH A. JONES, Ph.D.
Professeur adjoint de psychologie,
Université d'État de Kent, Ohio
Deb Jones est professeur d'université, auteur, producteur de l'excellente série de vidéos Click and Go et dresseur de chiens positif. Son premier chien de performance était un Labrador Retriever de sauvetage adulte. Katie est venue voir le Dr Jones avec l'étiquette péjorative de "têtu". Heureusement pour le chien, Jones a compris que Katie avait simplement appris à se déconnecter et à résister à des techniques d'entraînement désagréables en se fermant et en ne faisant rien.
Entre les mains de Jones (et avec l'entraînement au clicker), toute l'attitude et le comportement de Katie ont changé; elle a concouru avec bonheur et succès dans l'obéissance et est devenue un chien de thérapie fantastique.
Jones convient que les différences entre les chiens croisés et les chiens entraînés positivement sont faciles à voir. "Habituellement, les chiens croisés ont appris de leur entraînement que" en cas de doute, il vaut mieux ne rien faire ". S'ils ont été punis pour avoir commis des erreurs dans le passé, ils ont appris le concept selon lequel essayer de nouvelles choses leur cause des ennuis.
"Les chiens qui n'ont été exposés qu'à des méthodes positives, cependant, sont disposés et désireux d'essayer de nouvelles choses. Ils sont actifs dans le processus de formation, plutôt que d'attendre des instructions explicites. Ils ont également tendance à être créatifs, ce qui est un atout majeur lorsqu'ils essaient de façonner ou de capturer de nouveaux comportements."
Jones estime que 95% de ses clients humains et canins sont des croisements, et que les gens sont impatients de trouver des moyens de s'entraîner qui n'impliquent pas la force et la contrainte. Bien que Jones elle-même n'ait jamais utilisé de méthodes démodées, elle regarde ses clients humains lutter pour traverser, en partie parce que les vieilles habitudes sont difficiles à briser, mais aussi parce qu'ils ont accepté le vieux mythe selon lequel un entraînement efficace des chiens nécessite l'utilisation de la force, de la contrainte. , et intimidation. "Mais dès qu'ils voient qu'il existe un autre moyen", dit-elle, "la plupart sont très disposés à essayer et sont satisfaits des résultats."
JEAN DONALDSON
Fondateur/Instructeur, The San Francisco
Académie SPCA pour dresseurs de chiens
Jean Donaldson est l'auteur du livre très apprécié, The Culture Clash, ainsi que Dogs Are From Neptune, and MINE!, A Guide to Resource Guarding in Dogs. Elle donne de nombreuses conférences aux États-Unis, au Canada et à l'étranger.
Donaldson convient que les chiens croisés sont généralement moins disposés à prendre des risques et suggère qu'ils peuvent même afficher une «impuissance acquise». Celui-ci se caractérise par l'apathie, l'immobilité et la non-réponse aux stimuli dans les cas où le chien ne peut pas éviter - ou ne sait pas comment éviter - l'aversion (punition) appliquée par le dresseur. "Ainsi," dit-elle, "lorsque l'entraîneur passe, une séance d'entraînement a beaucoup de bagages et cela peut prendre du temps pour que le chien apprenne que les aversives ne sont plus à venir."
Elle voit des retombées même chez les chiens entraînés avec beaucoup de leurres et d'invites physiques (par opposition à la mise en forme libre - attendre que le chien exécute un comportement, puis le récompenser par un clic). Donaldson suggère également que ces chiens peuvent être moins disposés à proposer un comportement, car le chien attiré et incité a appris à attendre que le dresseur lui montre la réponse, plutôt que de proposer des comportements pour le découvrir lui-même.
Contemplant la question croisée, Donaldson réfléchit :"N'est-il pas difficile d'imaginer comment quelqu'un en 2002 n'a pas traversé, étant donné les antécédents de formation au renforcement positif et les informations facilement disponibles à ce sujet ?"
LESLIE NELSON
Pile-U-Gagne ! Centre canin,
Tolland, Connecticut
Leslie Nelson a été l'une des premières icônes de l'entraînement positif et continue de superviser plus de 50 cours par semaine en tant que directrice de son Tails-U-Win ! centre d'entraînement. Elle pense que les chiens s'adaptent plus facilement au croisement que beaucoup d'humains et se souvient de sa propre lutte pour le croisement. "Je me souviens bien, il y a de nombreuses années, quand j'ai pris la décision de passer à un entraînement entièrement positif", dit-elle. "Au début, je devais travailler totalement sans laisse [afin de résister aux corrections de laisse]. Les vieilles habitudes ont la vie dure."
Nelson constate que la plupart des chiens croisés réagissent avec enthousiasme à un entraînement positif, bien qu'ils puissent avoir quelques difficultés avec l'entraînement et la mise en forme au clicker pur, et peuvent trouver la nouvelle approche stressante au début.
"Ils peuvent être très réticents à proposer de nouveaux comportements de peur de se tromper", explique Nelson. "Heureusement", ajoute-t-elle, "l'entraînement par renforcement positif offre une variété de choix et peut être adapté pour répondre aux besoins de chaque chien. Les chiens croisés peuvent être très efficaces lorsqu'ils sont entraînés à l'aide d'une combinaison de leurre (utiliser une friandise pour amener le chien à offrir le comportement), de ciblage (apprendre au chien à toucher son nez à une cible désignée) et de modelage (utiliser une aide physique douce pour aider le chien à se mettre dans la position souhaitée)."
KAREN GLOBAL, MA, VMD, Ph.D., ABS
Comportement animal certifié,
Université de Pennsylvanie, Philadelphie
Le Dr Overall est un chercheur, auteur, conférencier et comportementaliste de renommée internationale dont le manuel le plus vendu, Clinical Behavioral Medicine for Small Animals, est une bible pour les formateurs qui travaillent sur le comportement.
Fidèle à sa formation universitaire, Overall était réticente à spéculer sans une recherche solide pour étayer ses opinions. Elle a proposé que parce que les chiens apprennent si bien du contexte, ils supportent probablement mieux le croisement que la plupart des humains.
Selon Overall, les chiens dépendent tellement de la signalisation non verbale (langage corporel) et de la communication olfactive (odorat) que nous ne pouvons pas leur mentir facilement. Ainsi, lorsque nous, les humains, nous engageons vraiment dans un entraînement positif, tout notre message non violent est clairement communiqué à nos chiens.
Because, however, as Nelson says, “Old habits die hard,” we sometimes send mixed messages, when we inadvertently or deliberately revert to using punishment-based methods that worked for us before.
Overall suggests that dogs closer to the edge – more uncertain, anxious, roughly-handled dogs – will have more difficulty with crossing over. She says, “It likely all comes down to how well the dog can read the rules, and how damaged they are. The longer I go on, the more I am convinced that ‘normal’ is defined by how well you recover.”
Patience begets progress
The trainers we interviewed all seemed to agree (as do we) that punishment-based training causes damage (mental if not always physical) and that crossover dogs must recover from that damage as part of the crossing-over process. The degree of success in that recovery varies depending on a number of factors including the dog’s personality, the amount of damage done, and the skill and consistency the owner/trainer demonstrates in her commitment to and application of positive methods.
Dr. Jones offers some final words of wisdom for humans who embark on the crossover journey.
“Be patient,” she counsels. “Your dog has to unlearn old information before he can completely participate in your new way of training. Progress should occur on the dog’s timetable, not yours. Let him discover that trying new things is reinforced, not punished. Let go of the idea that you control the training process, and let your dog be an active participant.”
A year ago, my husband and I said heart -wrenching goodbyes to my first crossover dog, Josie, when she let us know that her 15-year-old body was too tired to carry on in this world. I am eternally grateful to her for showing me the way to be a more compassionate trainer and human. And I will always regret the three years of measured punishment I inflicted on her, using the methods I had been taught before I learned a better way. If I could change just one thing in my life, I would take back those three years of collar corrections, verbal aversives, and ear pinches that I imposed on my beloved dog, before she taught me a better way. I can see Josie in my mind’s eye even now, running the agility course in our backyard next to Dubhy, sharing his joy, confidence, and faith in a positive world.
