De temps en temps, lors d'une démonstration d'entraînement ou d'un événement faisant la promotion des méthodes d'entraînement positives, un spectateur sceptique me demandera si les méthodes d'entraînement positives peuvent être utilisées pour préparer les chiens à tous les types de carrières. Je sais où ils vont habituellement avec cette question. Leur vraie question est :"Je sais que vous pouvez apprendre aux chiens à faire de jolis petits tours avec des friandises et d'autres choses, mais qu'en est-il lorsque vous voulez un chien fiable, comme un concurrent d'obéissance, un chien de protection ou un chien policier ?"
Leur hypothèse est que pour apprendre à un chien à répondre sans faute, à exécuter avec précision chaque commande du maître-chien, vous devrez utiliser des méthodes basées sur la force et la peur à un moment donné de l'éducation du chien. Lorsque les circonstances dictent que le chien doit faire ce que le maître veut, vous allez devoir entraîner ce chien à avoir peur de ce qui pourrait arriver s'il ne le fait pas, n'est-ce pas ?
Faux, faux, faux.
Pourquoi les chiens de "protection" ne sont pas différents
La formation des chiens policiers et militaires ne sont que deux des nombreuses applications de la formation des chiens de protection. D'autres plus susceptibles d'être rencontrés par le propriétaire de chien moyen incluent la protection personnelle, la sécurité de l'usine (chien de garde) et les sports canins de protection tels que Schutzhund et Ringsport.
Certains chiens apprennent à détecter simplement un intrus et à déclencher une alarme (aboiements). Ces chiens sont utiles dans les situations où mordre, ou même menacer de mordre, ne peut être autorisé. Certains chiens sont dressés pour donner l'alarme et offrir une menace physique à l'intrus. Un chien menaçant doit être disposé et capable de tenir bon après avoir aboyé sur un intrus. D'autres chiens sont entraînés comme de véritables "hommes stoppeurs", désireux et capables de gagner un combat avec un humain, si nécessaire.
Les chiens entraînés pour les sports de protection doivent également démontrer un haut degré de compétence dans l'entraînement d'obéissance de base. Toutes ces disciplines utilisent traditionnellement une quantité importante de contrainte et de punition dans leurs programmes de formation.
Cela a pris un certain temps, mais les méthodes d'entraînement positives amusantes et efficaces qui ont produit des milliers de chiens de compagnie heureux, confiants et obéissants se retrouvent enfin entre les mains des entraîneurs qui produisent des chiens de police et de protection. De plus en plus, ces entraîneurs éclairés se rendent compte qu'un entraînement positif produit non seulement un chien qui est tout aussi fiable qu'un chien dressé avec des méthodes traditionnelles basées sur la force, mais construit également une relation solide et profonde entre le chien et le maître.
Le dresseur de chiens "à l'ancienne" apprend de nouveaux tours
Fait intéressant, certains des défenseurs les plus virulents des méthodes positives dans le travail de la police et de la protection sont des vétérans de la «vieille école», où les chiens sont physiquement forcés de se conformer aux ordres qui leur sont donnés. C'est certainement le cas à Seattle, Washington, l'entraîneur Steve White, qui avait l'habitude de « lier » les chiens avec les pires d'entre eux. Mais plus maintenant. Dans un monde d'application de la loi peuplé d'hommes et de femmes coriaces qui utilisent des méthodes d'entraînement dures sur des chiens encore plus coriaces, cet officier de police énergique et rapide est un phare d'illumination.
Comme beaucoup de dresseurs positifs d'aujourd'hui, White a eu sa première expérience de dressage de chiens en assistant à un cours d'obéissance avec son propre chien, en 1974. L'instructeur perspicace de cette classe a reconnu le talent naturel de White avec les chiens et l'a invité à devenir assistant. White l'a fait, puis a rejoint l'armée et a fréquenté l'école des maîtres-chiens de patrouille à Lackland Air Force Base au Texas.
C'est dans l'armée que White a perfectionné ses méthodes d'entraînement basées sur la punition. Dès le début, on lui a appris à ne jamais reculer devant un chien, quelles que soient les circonstances. Le premier chien qui lui a été confié a testé les limites de ce type de programme. "Astro" était méfiant et agressif avec son maître dès leur première rencontre.
La paire a eu une trêve armée jusqu'à la quatrième semaine du programme d'entraînement, lorsque l'exercice « Down » a été introduit. La méthode militaire pour enseigner le duvet consistait à serrer la chaîne d'étranglement et à traîner le chien au sol. Astro a résisté et la bataille a commencé.
« Il y avait une horrible mêlée de grognements, de dents, de salive partout. . . J'ai senti la chaîne d'étranglement glisser entre mes mains et j'ai su que je perdais du terrain. Alors, selon les instructions, je l'ai suspendu jusqu'à la quasi-inconscience, en criant "Non !" Non! Non !’ pendant tout ce temps, puis j’ai essayé de l’abattre à nouveau quand je l’ai senti s’affaiblir par manque d’oxygène. Pendant ce temps, mes instructeurs de l'Air Force me criaient des jurons qui mettaient en cause ma virilité, mon intelligence et mon arbre généalogique.
« J'ai obtenu les mêmes résultats lors de ma deuxième tentative. Je l'ai suspendu à nouveau et je me suis retourné, faisant ce qu'on appelle un "Touch and Go". J'en ai essayé un autre. Cette fois, au milieu de la salive, des dents et des grognements, j'ai ressenti une sensation de douleur distincte "Oh, ça fait mal!". Quand je suis allé enfiler Astro pour la troisième fois, le sang a volé partout. Mes instructeurs ont arrêté de crier. Une fois qu'Astro a cessé de se battre, j'ai arrêté de corder. J'ai obtenu un répit du programme d'entraînement pendant que ma blessure guérissait. »
Lorsque White est revenu au programme de formation deux semaines plus tard, il avait un nouveau chien, de nouveaux instructeurs et il a terminé le cours sans autre incident en tant que Distinguished Honor Graduate. Pendant ce temps, Astro a finalement été certifié - après avoir mordu les deux gestionnaires ultérieurs - et expédié au Maroc, où son sort est inconnu.
Chercher d'autres méthodes
White a eu beaucoup de succès selon les normes de son unité militaire, mais il n'était pas satisfait de ses expériences de dressage de chiens militaires. Alors que la méthode Koehler qu'il avait apprise de son premier instructeur et les méthodes militaires étaient efficaces pour certains chiens, White s'est rendu compte qu'elles ne fonctionnaient certainement pas bien pour tous, comme Astro l'avait démontré.
Service post-militaire, White est allé travailler pour le département du shérif du comté de Kitsap (Washington). On lui a assigné un autre chien coriace et a commencé à jouer avec de la nourriture et des jouets dans le cadre de son programme d'entraînement. Il a rapidement acquis la réputation d'avoir des chiens capables de faire des tours. Cependant, il dit que lorsque les choses se sont bousculées et qu'il a dû demander à un chien de faire quelque chose, il s'est rabattu sur l'usage de la force.
White a continué de cette façon pendant un certain temps, en utilisant des méthodes non compulsives pour les choses qui n'avaient pas d'"importance", et en s'amusant beaucoup, et en utilisant des méthodes plus sérieuses pour un travail plus sérieux. Puis il a commencé à se rendre compte qu'il y avait des débordements dans les aspects professionnels de sa formation. Ses chiens dressés semblaient avoir une meilleure attitude face à leur travail.
Principes positifs
White a continué à rechercher une méthode qui fonctionnerait pour tous les chiens, amassant une énorme bibliothèque de livres de formation et de comportement dans le processus. Un jour au début des années 1990, alors qu'il travaillait pour le département de police de Seattle en tant que maître-chien à temps partiel, entraîneur à temps partiel et enseignant des séminaires à travers le pays, il a trouvé un petit livre de poche beige qui a changé sa vie. Alors qu'il cherchait du matériel de lecture pour un vol de retour après un séminaire, il a trouvé le livre historique de Karen Pryor, Ne tirez pas sur le chien, dans la section d'auto-assistance d'une librairie. Quand il est monté dans l'avion, il s'est installé dans son siège, a ouvert le livre et a été immédiatement et totalement absorbé. Le livre a profondément résonné en lui.
"Karen Pryor m'a montré que même si je pensais que je cherchais une méthode parfaite", déclare White, "ce dont j'avais vraiment besoin - ce dont tout bon formateur a besoin - c'est une compréhension des principes - des principes simples qui s'appliquent à tout apprentissage."
Le livre de Pryor comprenait trois listes de principes d'entraînement :"Les 10 lois de la mise en forme", "Les 4 conditions de contrôle du stimulus" et "Les 8 méthodes pour se débarrasser d'un comportement". White a fait imprimer ces 22 phrases sur une carte qu'il porte (et donne aux étudiants) pour lui servir de guide pour relever tout défi de formation.
Faire passer le mot positif
Depuis son épiphanie Don't Shoot The Dog, White a déménagé et a créé sa propre entreprise, Professional Training Services à Seattle. Il passe maintenant une grande partie de son temps à fournir des services de formation et de consultation pour les maîtres-chiens et les animaux au gouvernement, à l'industrie et à des parties privées à travers le pays.
White travaille avec de nombreux organismes d'application de la loi et a une crédibilité là où d'autres formateurs positifs pourraient ne pas l'être, en raison de son expérience et de sa compréhension du travail de la police.
Comme on peut s'y attendre, il rencontre toujours la résistance des traditionalistes de la formation basée sur la force, bien qu'il signale que cela s'améliore. Le fait que White puisse obtenir d'excellents résultats en entraînant des chiens policiers avec des méthodes positives joue un rôle clé dans son acceptation accrue. Un problème presque universel avec les chiens policiers entraînés est leur comportement d'aboiement frénétique dans la voiture de police.
«Je suis récemment revenu du Séminaire national canin de la police des États-Unis à Boulder, au Colorado», explique White, «où nous avons beaucoup travaillé sur la résolution de problèmes liés au comportement d'aboiement en voiture. Traditionnellement, les policiers ont tenté d'éliminer ce comportement par des sanctions – systèmes de poulies pour traîner le chien sur le plancher de la voiture lorsqu'il aboie, colliers à décharges électriques. . . Cela se traduit souvent par une réponse d'aboiement plus frénétique de la part du chien qui dégénère en rotation et jappement.
"Nous avons travaillé pour façonner l'absence de comportement chez les chiens - en utilisant un" Bon !" et une friandise lorsque le chien était calme. Si le seuil du chien (la distance à laquelle l'aboiement a été déclenché) était de 150 pieds, nous avons commencé à 160 pieds et avons progressivement travaillé de plus en plus près. Nous avons fait des progrès avec chaque chien en utilisant cette méthode. À la fin de la semaine, j'avais donné toutes mes cartes de mise en forme et les plus de 500 cliqueurs que j'avais apportés. Certains maîtres-chiens ont déclaré que nous avions accompli plus en une demi-heure de renforcement positif qu'eux en des années de punition. »
Le défi ultime
Alors que la plupart des propriétaires de chiens dépensent beaucoup d'énergie pour convaincre leurs chiens de ne pas mordre, la police, le Schutzhund et d'autres chiens de protection encouragent le chien à mordre. c'est une exigence de la description de poste. Il s'avère que la partie la plus difficile de ce processus d'entraînement n'est pas d'entraîner le chien à mordre - la plupart des chiens apprécient le travail de morsure ! La partie la plus difficile et la plus importante du travail de morsure consiste à convaincre le chien de lâcher prise sur commande. Parce qu'un chien de protection ou de police trouve le travail de morsure très auto-renforçant, la libération (ou « out », comme on l'appelle généralement dans le commerce) peut être un comportement difficile à obtenir au bon moment.
Traditionnellement, le "out" a été enseigné en utilisant la force. William Koehler, un dresseur très respecté à son époque, décrit ces méthodes dans son livre, The Koehler Method Of Guard Dog Training, publié en 1962.
La première approche de Koehler pour le "out" implique l'utilisation d'une chaîne de lancement et de secousses aiguës sur un collier étrangleur. Si ceux-ci échouent, il préconise d'utiliser une cheville en bois qui a été glissée à l'intérieur d'un tuyau en caoutchouc avec laquelle donner une "bonne côtelette propre à mi-chemin sur le dessus du museau du chien s'il ne parvient pas à" sortir "immédiatement sur commande". Si cela échoue, il approuve avec joie l'utilisation du collier à décharge électrique. Les méthodes de Koehler sont encore suivies par de nombreux entraîneurs de compulsion qui font du travail de chien de protection aujourd'hui. Même de nombreux formateurs qui admettent que la formation positive peut fonctionner dans certains domaines insistent souvent sur le fait que vous ne pouvez pas former une version positive.
Blanc n'est pas d'accord. Il enseigne aux élèves comment entraîner les chiens à « s'auto-extérioriser », une méthode positive qui met l'accent (comme toutes les méthodes positives) sur la récompense du chien lorsqu'il lâche prise. White dit que le self-out a une excellente histoire de succès pour les personnes qui l'utilisent correctement, mais ajoute qu'il ne le voit pas souvent utilisé correctement.
"Le self-out a mauvaise réputation parce que des gens ont essayé de l'utiliser sans comprendre l'importance de renforcer positivement la libération et de travailler avec le chien et son niveau", dit-il.
Notes techniques
Dans un certain nombre d'articles antérieurs de WDJ sur les méthodes d'entraînement positives, nous avons décrit comment n'importe quel comportement peut être "mis en évidence" si un entraîneur est observateur, patient et offre rapidement au chien une récompense irrésistible au moment même où le chien exécute le désir. comportement. Même si l'enseignement d'un comportement dramatique comme mordre (et lâcher prise) semble nécessiter des méthodes plus dramatiques, le self-out peut être enseigné exactement de la même manière que les tours de "variété de jardin".
Tout d'abord, White établit que le chien est parfaitement préparé aux étapes préliminaires de l'entraînement. Il veut surtout voir que le chien est équipé (pour ainsi dire) de ce qu'il appelle un "comportement par défaut", une activité demandée à laquelle le chien est très susceptible de se conformer. Son préféré est "Down".
En utilisant de la nourriture et en jouant avec le jouet préféré du chien, White passe autant de temps qu'il le faut pour s'assurer que le chien réagit avec le comportement Down avec une "probabilité d'occurrence" élevée - ce qui signifie que le chien est très susceptible d'exécuter le comportement sous même des circonstances difficiles ou lorsqu'il ne sait pas ce qui pourrait rapporter d'autre.
Ensuite, le chien est envoyé pour engager la manche de protection de l'assistant de formation. Une fois que le chien a mordu la manche, Blanc attend simplement. Il ne donne aucun ordre et n'offre aucun encouragement; l'assistant ne résiste pas non plus à la morsure. Ils attendent simplement que le chien lâche prise ou commence à lâcher prise. Le chien est immédiatement récompensé s'il lâche prise, mais cela prend souvent du temps lors des premiers essais, dit White.
"La première fois que j'ai fait ça avec mon chien, j'ai attendu 18 minutes avec elle accrochée à mon bras, jusqu'à ce que je puisse la voir commencer à vaciller", dit-il. "À ce moment-là, j'ai sorti son jouet préféré - un morceau de tuyau d'incendie - et lui ai donné le signal" vers le bas ". Forte probabilité d'occurrence - à ce moment-là, elle était prête à se coucher, et comme elle ne pouvait pas se plier au duvet et garder la manche dans sa bouche en même temps, elle a lâché prise."
Blanc signale immédiatement au chien qu'il a fait ce qu'il fallait en faisant un « Clic ! sonner avec sa bouche (il est difficile de faire tout cela et de tenir un clicker aussi !) et de donner au chien son jouet. Il ajoute également un renforcement positif supplémentaire en lui donnant un signal et en lui permettant de prendre une nouvelle bouchée.
White suit la même procédure à chaque morsure successive, renforçant chaque self-out avec un clic !, son jouet et une autre occasion de mordre. Finalement, il ajoute un signal verbal pour "Out" au mélange, alors que le chien fait le lien entre le nouveau signal et le comportement souhaité. Tant que la récompense pour le comportement Out est correctement programmée et tout aussi agréable (sinon plus) que le comportement mordant, le chien apprendra rapidement et de manière fiable le comportement - sans stress et sans violence.
Un mot sur la punition
La plupart des gens qui dressent des chiens pour le travail de la police - même ceux qui utilisent des méthodes positives, comme White - pensent qu'il y a un temps et un lieu pour l'utilisation de la punition.
«Les flics sont axés sur les résultats», explique White. "S'il y a un problème, ils veulent le régler sur-le-champ. Ce sont aussi des détracteurs professionnels, qui passent leur vie professionnelle à essayer d'attraper les gens qui font quelque chose de mal. Nous avons souvent du mal à les habituer à l'idée d'attraper le chien en train de faire quelque chose de bien. Pour aggraver les choses, la punition renforce également le punisseur - nous obtenons une réponse instantanée et cela nous fait nous sentir bien - c'est pourquoi l'entraînement basé sur la punition reste même lorsque, comme choquer les chiens qui aboient dans les voitures de police, il ne le fait souvent pas. ne nous donne pas le résultat à long terme que nous souhaitons.
"La meilleure approche de l'entraînement est de loin la plus positive", poursuit White. « Pourtant, dans la rue, nous devons avoir un moyen d'arrêter le chien qui prend une mauvaise décision s'il ne répond pas à notre ordre. Sinon, les gens, ou le chien, peuvent être blessés. »
Pour ces raisons, White utilise ce qu'il appelle un « punisseur conditionné », qu'il varie en fonction de chaque chien. Il peut utiliser une chaîne de lancer pour un, un bonker (serviette enroulée), une réprimande verbale ou une correction de laisse, mais ce qu'ils ont tous en commun, c'est qu'il utilise la punition avec parcimonie. "Si vous utilisez trop souvent un punisseur, vous créez une punition" callosité ". Si le chien s'habitue au punisseur et que vous devez l'utiliser de plus en plus fort pour qu'il soit efficace, c'est une indication claire que vous en faites beaucoup trop. punir et pas assez renforcer », dit-il.
Changer les traditions de formation pour le mieux
White nous rappelle que la philosophie de vie de base d'un chien est "Qu'y a-t-il pour moi, maintenant?" Le reste d'entre nous, y compris les flics, ne sommes pas si différents. Si nous pouvons montrer aux forces de l'ordre que « ce que j'y gagne » dans une formation positive des chiens policiers, c'est un chien policier mieux formé, plus efficace et qui se comporte mieux - un partenaire plus fiable et plus précieux pour eux sur le terrain - dresseurs de chiens policiers affluera vers le camp d'entraînement positif.
Grâce à Steve White et aux légions croissantes de dresseurs de chiens positifs, alors que de plus en plus d'officiers réalisent la valeur d'avoir une relation positive avec leurs partenaires K9, la vie des chiens policiers à travers le pays sera grandement améliorée, jusqu'à ce que nous voyions « une police et une protection positives ». le dressage de chiens » est devenu plus largement accepté et encore moins un oxymore qu'il ne l'est aujourd'hui.
-Pat Miller
