L'une des grandes choses à propos de partager votre vie avec un chien est. . . partagez votre vie avec votre chien! Les vrais amoureux des chiens recherchent toujours des occasions d'inclure leurs compagnons canins dans leurs activités. Les décisions concernant les sélections récréatives sont souvent prises en fonction du fait que le chien peut participer ou non. Une randonnée dans les bois l'emporte sur une excursion en kayak. Un café en plein air prend le pas sur un restaurant chic. Les parents qui désapprouvent les chiens qui partagent les festivités des fêtes pourraient être ignorés au profit de ceux qui accueillent votre membre de la famille à fourrure et même lui achètent des cadeaux.
Nous félicitons ceux d'entre vous qui cherchent à intégrer leurs chiens aussi pleinement que possible dans leur vie. En même temps, on grince des dents quand on voit des humains dans des lieux publics permettre à leurs copains canins de commettre des actes socialement inacceptables. Chaque fois que cela se produit, cela augmente les chances que davantage de lieux publics soient considérés comme interdits aux chiens, même les chiens dont les humains sont responsables.
Il fut un temps où notre société était beaucoup plus tolérante à l'idée que "les chiens soient des chiens". Les chiens aboient normalement à des choses qui les alarment, sautent sur ceux qu'ils sont heureux de voir et éliminent quand et où ils veulent; ce sont des comportements normaux – mais pas socialement acceptables pour la société humaine. La sensibilité de notre culture à la normale le comportement des chiens (sans parler des comportements canins qui sont plus forts, plus gros ou plus agressifs que la moyenne) rend encore plus impératif que ceux qui sortent avec des chiens en public investissent du temps et de l'énergie pour s'assurer que ces chiens sont modèles citoyens canins. Plus l'environnement est encombré, bruyant et occupé, plus le comportement du chien doit être solide.
Cela commence, bien sûr, par une formation de base aux bonnes manières, ou ce que certains appellent encore une formation « d'obéissance ». (Nous préférons le concept de "bonnes manières", impliquant la maîtrise de soi volontaire du chien, plutôt que l'expression "obéissance", qui suggère la soumission à l'autorité.) Les chiens peuvent apprendre les bonnes manières d'un propriétaire qualifié travaillant seul, mais pour meilleurs résultats, nous recommandons des cours collectifs bien organisés (méthodes de renforcement positif, bien sûr !). Les cours de dressage de chiens en groupe fournissent des conseils et des instructions, une motivation supplémentaire pour faire le travail, une opportunité de pratiquer en présence de distractions, une situation contrôlée pour la socialisation chien-humain et un cadre social favorable pour que l'humain puisse interagir avec d'autres amoureux des chiens.
De plus, certains dresseurs proposent des cours spécialisés pour aider votre chien à apprendre à s'intégrer dans le monde réel, y compris des séances qui se déroulent dans les rues de la ville. Ces classes peuvent être appelées des choses comme "Real Life Class", "Downtown Hound ou "K9 Ice Cream Social", mais ce qu'elles ont toutes en commun, ce sont des leçons pour apprendre à votre chien à naviguer dans des grilles d'égout effrayantes et des plaques d'égout, et comment détendez-vous et soyez poli lorsque les joggeurs, les planches à roulettes, les camions de livraison et les parents avec des poussettes passent.
Modéliser les compétences citoyennes k9
Le citoyen canin modèle devrait au moins être capable d'accomplir la demi-douzaine de comportements suivants de manière fluide et fiable s'il doit sortir en public avec vous :
Marchez poliment en laisse. Cela nécessite que vous passiez du temps à enseigner à votre chien les bonnes manières en laisse dans des environnements à faible distraction et que vous ajoutiez progressivement des distractions au fur et à mesure qu'il se montre capable de les gérer. Il devrait être capable de passer à côté d'humains et d'autres chiens sans essayer de les examiner ou de les saluer, et de s'asseoir ou de s'allonger tranquillement à côté de son humain si elle s'arrête pour discuter ou faire du lèche-vitrine. (Voir « À la poursuite d'une laisse lâche », octobre 2012.)
Salutations polies. Heureusement, il y a encore beaucoup de gens qui aiment les chiens et il y aura inévitablement des gens qui voudront interagir avec votre chien en public. Votre chien doit être bien socialisé pour pouvoir saluer les gens en toute sécurité et bien dressé pour saluer les gens poliment. Apprenez-lui qu'une position assise auto-contrôlée attirera l'attention des étrangers. S'il a tendance à sauter après le premier salut poli, terminez les salutations en vous détournant rapidement et en lui lançant une friandise pour qu'il s'éloigne de la personne qu'il vient de rencontrer. Il commencera à anticiper le tour et le traitement au lieu de sauter pour plus d'attention. (Voir « Keeping Four on the Floor », mai 2008.)
Régler. Ce café en plein air dont nous parlions plus tôt ? Si vous voulez profiter de celles qui permettent aux chiens de fréquenter la terrasse, mieux vaut avoir un chien qui puisse se coucher tranquillement à vos pieds tout au long du repas. Vous pouvez utiliser un comportement formel de « séjour » ou un comportement moins formel de « réglement » ou « d'attente », mais il est inacceptable que votre chien supplie ou, pire, échantillonne de la nourriture sur la table. (Voir « Attendez un peu, restez un moment », mai 2001.)
Viens. La plupart du temps, votre chien est en public, il sera tenu en laisse. Mais si vous avez accès à des zones sans laisse ou si, Dieu nous en préserve, il devrait d'une manière ou d'une autre glisser son collier ou s'éloigner de vous, vous devez être en mesure de le récupérer. Le secret d'un rappel solide (venir) est un mot qui a des tonnes d'associations positives pour lui et n'est jamais empoisonné (c'est-à-dire qu'il ne reçoit jamais d'association négative). (Voir "Rappels de fusées", septembre 2012.)
Laisse le. Que vous vous promeniez dans une rue de la ville ou que vous rendiez visite à des amis à la campagne, votre chien tombera forcément sur des objets alléchants que vous ne voulez pas qu'il ait, qu'il s'agisse d'un sac de restes de fast-food dans le caniveau, d'une mouffette effrontée dans le sentier, ou le visage d'un bébé qui ne demande qu'un baiser rapide ! Votre joyeux signal « Laissez-le » préviendra toutes sortes de problèmes. (Voir « Demande de congé », août 2008.)
Échanger. Pour les moments où le signal "Leave it" n'est pas tout à fait venu à temps, un "Trade" pratiqué peut parfois sauver la situation. Cela n'aidera pas beaucoup avec la mouffette, mais votre chien abandonnera rapidement ce sac d'os de poulet KFC si vous lui avez appris un solide comportement de «chute». À la rigueur, vous pouvez offrir des friandises de grande valeur pour l'inciter à laisser tomber son prix (ou disperser des friandises sur le sol), mais il est plus sûr de l'entraîner à l'avance.
Avec votre chien dressé à vos côtés, tant que vous vous abstenez tous les deux de commettre d'autres actes socialement inappropriés, vous serez tous les deux de bons ambassadeurs pour la foule des "chiens en public".
"Oh mon Dieu", vous pensez peut-être. « De quels actes socialement inappropriés parle-t-elle ? Mon chien en a-t-il commis ? Ai-je?" Nous parions que la plupart des lecteurs de WDJ ne seront probablement pas coupables des violations les plus flagrantes. Mais si vous voulez faire une auto-évaluation, voici une check-list des faux pas sociétaux nous trouvons le plus offensant :
Échec de scoop. Il est difficile de croire que quelqu'un aujourd'hui n'est pas assez avisé pour nettoyer les déchets solides de son chien, mais cela arrive. Il n'y a tout simplement aucune excuse pour cela. S'il vous arrive d'être surpris en public sans sac en plastique (cela peut arriver), vous pouvez toujours trouver une poubelle avec du papier journal, du plastique ou tout autre matériau que vous pouvez utiliser pour ramasser.
Pisser sur les pensées. Bien sûr, les chiens urinent en public, et nous ne nous attendons pas à ce que vous transportiez une tasse pour récupérer leur liquide. Cependant, nous espérons que vous faites attention à où vous permettez à votre chien de faire pipi. L'urine canine peut provoquer des taches jaunes sur l'herbe, ce que vos voisins de banlieue aux pelouses bien entretenues ne manqueront pas de ressentir. L'urine peut également tuer les fleurs, tacher les murs et les clôtures et laisser une forte odeur d'ammoniac, surtout si votre chien fait pipi au même endroit tous les jours.
Si vous faites de la randonnée dans les bois, ce n'est pas grave. Mais si vous vous promenez dans des parcs, des banlieues ou des villes bien entretenus, veuillez « freiner votre chien », c'est-à-dire lui demander d'uriner dans des zones où les humains ne sont pas susceptibles d'entrer en contact avec lui. Ne le laissez pas faire pipi sur les parcomètres, les boîtes à journaux, les supports à vélos, les bacs à fleurs, les jardins entretenus avec amour, les équipements de jeux pour enfants ou les terrains de sport.
Embrasser des bébés. Je crois peut-être fermement que l'exposition aux germes du chien est bonne pour le système immunitaire des bébés et des humains, mais le parent de l'enfant dans cette poussette qui approche peut ne pas être d'accord. À moins que le parent ou le soignant d'un enfant n'invite votre chien à établir un contact intime et à moins que vous ne sachiez pertinemment que votre chien adore les enfants, votre chien doit rester à l'écart des visages des bébés et des tout-petits. Laissez les baisers de bébé aux politiciens.
Attaché dans la rue. Celui-ci est un "ne pas" majeur - et pourtant nous le voyons toujours se produire tout le temps. Ne laissez pas votre chien attaché à l'extérieur du magasin pendant que vous courez "juste une seconde" pour attraper quelque chose dont vous avez besoin. Vous exposez votre chien à un risque énorme si vous faites cela - d'être taquiné, volé, blessé, effrayé - et peut-être ressentir le besoin de mordre quelqu'un en état de légitime défense. Il n'y a aucune excuse, jamais, pour laisser votre chien sans surveillance dans un lieu public.
Violation des lois sur la laisse. Je sais :dans certaines communautés, il y a peu d'endroits, voire aucun, où votre chien peut légalement courir sans laisse. Et les parcs pour chiens sans laisse peuvent présenter des risques pour votre chien, à moins qu'ils ne fassent partie de la minorité de parcs publics bien surveillés ou qu'ils soient détenus et gérés par des particuliers. Pourtant, se moquer des lois sur la laisse rend tous les propriétaires de chiens ont l'air mauvais et donnent aux non-chiens un reproche très légitime. Mordez la balle, respectez les lois et passez du temps à cultiver des amis avec de grandes cours clôturées où vous pouvez emmener votre chien, ou mieux encore, une superficie rurale où vous pouvez faire de la randonnée avec votre copain.
Salutations chien-chien. Certains entraîneurs (j'en fais partie) suggèrent qu'il n'est pas judicieux de permettre aux chiens de saluer en laisse, en raison du risque de créer des problèmes de frustration liés à la retenue en laisse. D'autres dresseurs, cependant, aident leurs élèves à apprendre à leurs chiens à saluer poliment les autres chiens en laisse.
Quelle que soit votre préférence, il vous incombe toujours de vous assurer que le propriétaire de l'autre chien est d'accord avec la salutation chien-chien. "Ça va, mon chien est gentil" n'est pas une réponse appropriée lorsqu'un autre propriétaire de chien vous demande de ne pas laisser votre chien s'approcher. Toujours demander la permission; ne présumez pas que vous pouvez laisser votre chien saluer d'autres chiens.
Si votre chien n'aime pas être approché en laisse, consultez le programme et l'équipement DINOS (Dogs In Need Of Space) (voir www.dogsinneedofspace.com). Le Yellow Dog Project est une autre ressource pour les chiens qui ont besoin d'espace :voir theyellowdogproject.com.
Sauter. Rien ne dégoûte les gens à propos des chiens en public plus rapidement que les chiens qui plantent grossièrement leurs pattes sur les vêtements propres d'une personne. Si votre chien n'a pas appris à saluer poliment comme décrit ci-dessus, ne le laissez pas saluer du tout jusqu'à ce qu'il le fasse.
Aboiements et morsures. Cela devrait aller de soi, mais si votre chien dépasse le seuil en public et aboie de manière menaçante ou même mord, il ne devrait pas être là. Période. Si vous modifiez son comportement avec lui, vous devez le faire dans un environnement où il peut rester en dessous du seuil et ne pas menacer la sécurité des autres qui ont également le droit d'être dans des lieux publics. Même les aboiements excités peuvent être effrayants, surtout pour les personnes qui ne sont pas des chiens. Travaillez avec votre chien dans des endroits moins excitants jusqu'à ce qu'il soit prêt pour le monde réel.
Si vous êtes quelque part sans accès à des endroits calmes et peu fréquentés où vous pouvez emmener votre chien pour des promenades ou de l'exercice, ou si vous avez des difficultés à lui enseigner les comportements de base des bonnes manières, demandez conseil à un professionnel qualifié du comportement positif pour vous aider à gérer son comportement pendant que vous l'aidez à apprendre à faire face à la vie en ville.
