Récupérateurs, oui. Des pointeurs, oui. Setters, oui. Des épagneuls, oui. Curs . . . Attendez. Curieux ? Attendez une minute. Feistes ? Plott Hounds ? Pas si vite! Que se passe t-il ici? Je pensais que nous parlions de "chiens de chasse".
Selon la personne à qui vous parlez, « chien de chasse » signifie des choses très différentes. La seule chose en commun pourrait très bien être que l'extrémité humaine de la laisse portait historiquement une arme à feu à la poursuite d'un certain type de "jeu". Le jeu en question n'était pas un divertissement de salon après le dîner, mais l'entrée sur votre table. Cela pourrait être un faisan, un canard ou un écureuil. Au fil des centaines d'années, la poursuite de la nourriture pour sa famille s'est transformée en un sport de compétition pour les personnes qui comptent sur Safeway pour répondre à leurs besoins nutritionnels.
La diversité des races et des types de compétition est tout simplement époustouflante, avec des organisations de sanction distinctes, chacune avec ses propres normes de compétition pour les retrievers, les pointeurs, les passeurs, etc., ainsi que pour les coon hounds, les curs et les feists. Il existe de nombreux types de chasse (chiens oiseaux, chiens arboricoles, chiens odorants, etc.) et chaque type de compétition de chasse a ses propres règles et règlements - et les propriétaires qui recherchent des rubans pour leurs murs et se vantent entre amis et concurrents.
La chasse est également un autre sport dans lequel, historiquement, les chiens sont généralement entraînés avec au moins un certain nombre de méthodes d'entraînement traditionnelles basées sur la force. Il est courant dans toutes les disciplines de chasse d'utiliser des colliers de choc et d'autres techniques d'entraînement compulsif, même sur de très jeunes chiots.
Cependant, il y a de plus en plus de gens dans les sports de chasse et de plein air qui rompent avec la tradition et utilisent le renforcement positif dans leur entraînement de chien de chasse. J'ai trouvé deux listes de discussion Yahoo consacrées à l'entraînement positif des chiens de chasse et j'ai rencontré de merveilleux partisans de cette nouvelle approche. Vous allez vous régaler. Rencontrez trois pionniers d'un petit groupe de personnes en pleine croissance dont la quête de rubans n'a pas éclipsé leur amour pour leurs chiens ni leur croyance en la puissance de l'entraînement par renforcement positif.
Inga De :Réunir les cliqueurs et les chiens de chasse
Inga From, CPDT-KA, est formatrice professionnelle et coordinatrice du comportement et de la formation pour la Minnesota Valley Humane Society. Dans son travail de jour, elle gère les bénévoles du refuge, gère le programme de dressage de chiens du refuge et offre une éducation sur les animaux de compagnie au public ainsi qu'au personnel et aux bénévoles du refuge. En 2008, elle a reçu le prix Premier Shelter Staff Award de l'Association of Pet Dog Trainers.
En plus de son travail quotidien, elle dirige une entreprise de formation privée qui offre une variété de services et de cours, y compris la formation de chiens de chasse. Elle est une ancienne garde-chasse, et elle et son mari chassent la sauvagine et les oiseaux des hautes terres avec leur Lab jaune (Loki) et Springer Spaniel (Ammo).
De grandi avec des chiens. Sa mère était toiletteuse et la famille avait des Springers. Dès le début des 4-H à l'école primaire, le dressage de chiens est devenu son passe-temps favori. Elle a participé à des foires de comté, d'État et régionales en obéissance et en conformation tout au long du lycée. Son père lui a enseigné l'éthique de la chasse :"Je ne chasse que ce que je veux manger et je ne gaspillerai pas de gibier ni ne manquerai de respect à l'habitat, aux propriétaires fonciers ou aux animaux."
J'ai appris à travailler avec des chiens de chasse grâce à des amis au lycée. Plus tard, elle a rejoint un programme appelé Women in the Outdoors, une division de la National Wild Turkey Federation. Toute la formation était traditionnelle. Puis elle a rencontré son mari Mike, qui avait aussi un chien de chasse (Loki), mais qui n'était pas à l'aise avec un entraînement conventionnel basé sur la force.
«Il a écouté le chien et si Loki semblait mécontent, il changeait les choses pour s'adapter à la situation. Il a travaillé Loki d'une manière non traditionnelle et n'en était même pas conscient. Loki travaille depuis des années sur le terrain et est un retriever très performant sans avoir appris à chercher de force. Loki a chassé saison après saison sans utiliser de collier électronique. Je me suis dit que si mon mari pouvait le faire en tant que propriétaire de chien, pourquoi pas moi, dresseur de chiens professionnel ?"
La croisade de From était sur le point de commencer.
Elle a commencé par entraîner au clicker son chien, Ammo, aux bonnes manières. "Je savais qu'il allait être entraîné avec un clicker pour les manières, alors pourquoi changerais-je de méthode d'entraînement sur lui simplement parce qu'il allait chasser ? J'ai gardé le cap avec lui et son clicker, et il n'a jamais connu d'autre chemin. Ammo a également passé de nombreuses saisons à chasser sur le terrain avec Loki, mon mari et moi, et il s'en sort très bien. nous perdons rarement des oiseaux.”
From a assisté à un séminaire sur la côte Est par Jim Barry, et elle s'est penchée sur le United Kingdom Gundog Club, qui, selon elle, pourrait correspondre à sa philosophie sur l'entraînement et la chasse. "J'enseigne l'entraînement positif et j'utilise des clickers. J'utilise le principe LIMA (moins invasif, minimalement aversif) dans tout mon enseignement. En raison des méthodes d'entraînement que j'ai choisies d'utiliser, le prix du chien de chasse du Royaume-Uni convient le mieux à ce type d'entraînement. Toutes les organisations américaines actuelles qui testent les chiens de chasse sont dominées par l'entraînement traditionnel basé sur la force. »
Les clients de From sont favorables. Ils ne se sont pas sentis les bienvenus dans de nombreux essais parce qu'ils n'utilisent pas les méthodes traditionnelles. Certains se sont même fait dire qu'ils ne pouvaient pas utiliser les clickers. Mais le U.K. Gundog Club met fortement l'accent sur l'entraînement à l'obéissance avant de s'entraîner pour un sport. De plus, les colliers de choc électroniques ne sont généralement pas adoptés par les entraîneurs britanniques, et on pense que l'utilisation de colliers de choc sera interdite au Royaume-Uni. le programme du Royaume-Uni.
De voit une tendance des personnes qui assistent à ses séminaires. Au lieu d'être eux-mêmes des chasseurs, ils ont un chien de famille qu'ils souhaitent dresser pour ce pour quoi il a été élevé.
« J'espère être le pionnier de ce nouveau domaine de l'entraînement familial sur le terrain ; la demande augmente, en particulier dans mon état du Minnesota. J'ai eu des gens venus à mon dernier séminaire non seulement du Minnesota, mais aussi de l'Iowa, du Wisconsin et de l'Illinois. Je suis moi-même chasseur, mais j'entraîne mes chiens selon une méthode non traditionnelle pour le monde des chiens de chasse. Des gens comme moi sont là-bas et ils veulent quelque chose de plus que ce qui est maintenant disponible dans le monde des chiens de chasse.
«Ce n'est pas que la formation traditionnelle ne fonctionne pas avec les chiens de chasse; Cela fait. C'est qu'il existe d'autres alternatives qui fonctionneront tout aussi bien à long terme. Pourquoi ne pas tracer une nouvelle piste et voir si quelqu'un suivra ? Je ne peux pas attendre le jour où ce type de formation sera généralisé et qu'il y aura une organisation aux États-Unis qui le soutiendra et le développera. Je vais peut-être devoir créer mon propre club de chiens de chasse dressés positivement ! Je travaille là-dessus maintenant, lentement, étape par étape avec Positive Gun Dogs of Minnesota.”
Jim Barry :rédaction de guides pour les autres
Jim Barry, CPDT-KA, CDBC, est l'auteur de The Ethical Dog Trainer et co-auteur de Positive Gun Dogs:Clicker Training for Sporting Breeds . En plus de diriger une entreprise privée de dressage de chiens (Reston Dog Training, à Reston, en Virginie), Barry est chercheur principal au Centre pour le développement international et la gestion des conflits de l'Université du Maryland, où il mène des recherches sur les questions internationales et enseigne des programmes. en négociation et leadership de crise.
Barry est l'une des deux seules personnes aux États-Unis à avoir été autorisée à décerner des récompenses pour des tests sur le terrain parrainés par le U.K. Gundog Club. Son entrée dans le monde des chiens de chasse a eu lieu après avoir obtenu son Labrador noir, Toby. Barry et sa femme Vicki prévoyaient de faire du travail de chien de thérapie avec leur nouveau chiot, acheté auprès d'un éleveur de lignées d'exposition / d'obéissance. Cela a rapidement changé lorsque Toby a démontré son amour de l'eau et un fort instinct de récupération. "J'ai commencé à travailler sur une récupération formelle et une chose en a entraîné une autre", a déclaré Barry.
À l'époque, Barry était stagiaire chez Carole Peeler, CDBC, CPDT-KA à Falls Church, en Virginie. Barry a suivi tous les cours de formation au clicker de Peeler, puis a commencé à chercher un entraîneur qui utilisait la formation au clicker pour le travail sur le terrain. « J'ai été déçu de découvrir que personne dans ma région n'enseignait le travail sur le terrain avec des méthodes positives », dit-il. Il a rejoint la liste de discussion Positive Gun Dogs sur Yahoo.com, a commencé à lire tout ce qui lui tombait sous la main, a parlé à des dresseurs de chiens de chasse expérimentés, puis a essayé d'appliquer la formation au clicker à tout cela. En conséquence, Toby a maintenant un certificat de travail du Labrador Retriever Club des États-Unis. "Dans un sens, Toby et moi étions les "rats de laboratoire" de cette nouvelle méthode d'entraînement des chiens de chasse."
Barry a rencontré ses co-auteurs sur la liste Yahoo, et ensemble, ils ont décidé que le monde avait besoin d'un livre sur l'entraînement au clicker pour les chiens de chasse. Le livre qui en a résulté a été publié en 2007. "Il semblait qu'à chaque fois qu'une nouvelle personne rejoignait la liste Yahoo, elle demandait :'Où est le livre sur la formation positive sur le terrain ?' plus tard a écrit Clicker Gundogs, nous avons donc décidé d'en écrire un. Sue Smith a dirigé les chapitres sur la théorie de l'apprentissage et la formation de base, j'ai écrit les sections sur la récupération et Mary Emmen s'est chargée des parties sur la chasse en montagne. »
La simple pensée que les chiens pouvaient être entraînés sans colliers antichocs, et encore moins avec un clicker, était pour le moins nouvelle. Et non prouvé. La publication d'un livre sur le sujet a donné à une petite mais croissante communauté de formateurs positifs le coup de pouce dont ils avaient besoin. Cependant, Barry est prudent quant à la croissance de l'entraînement positif dans le sport.
"Tous les sports canins sont difficiles, mais dans le dressage des chiens de chasse, trois problèmes spécifiques ressortent. La première est que les tâches sont par nature très exigeantes, tant physiquement que mentalement. Ils peuvent impliquer de travailler sur des terrains difficiles et par mauvais temps pendant de longues périodes, à la recherche de gibier caché sous un couvert profond. Les chiens peuvent devoir nager sur de longues distances, escalader des berges et sauter des clôtures. Et tout cela doit se faire en étant attentif au manieur et aux objectifs.
« Le deuxième défi est qu'une grande partie du travail se fait à grande distance. Dans les tests de retriever de niveau supérieur, par exemple, plusieurs récupérations à des distances de centaines de mètres ne sont pas rares. Enfin, dans le travail sur le terrain, il existe de nombreuses opportunités pour les chiens de s'engager dans des comportements intrinsèquement gratifiants, tels que chasser du gibier ou suivre des odeurs qui ne coïncident pas avec les désirs du maître-chien.
« En raison de ces complexités, nous avons dû réfléchir de manière créative non seulement aux méthodes de formation de base, mais également à la manière d'organiser la formation et à la séquence dans laquelle les différentes compétences sont introduites. Nous savons que vous pouvez former un compagnon de chasse fiable sans utiliser de collier électrique. Je l'ai fait et beaucoup d'autres aussi. Nous savons également que vous pouvez entraîner des chiens d'arrêt jusqu'au niveau Master Hunter et, avec patience et dévouement, des retrievers jusqu'au niveau Senior Hunter.
"Enfin, des milliers de chiens de chasse très performants ont été entraînés au Royaume-Uni et dans d'autres pays européens où les colliers électroniques sont soit interdits, soit rarement utilisés. Ce que nous ne savons pas, et ne le saurons peut-être pas avant un certain temps, c'est si les chiens peuvent être entraînés aux plus hauts niveaux dans les essais de retrievers américains en utilisant exclusivement le renforcement positif. Comme indiqué ci-dessus, ces épreuves sont extrêmement difficiles et nécessitent d'entraîner les chiens à faire des choses qui sont à certains égards contre-intuitives, comme tenir des lignes droites plutôt que d'emprunter des itinéraires qui nécessitent moins d'énergie. Plusieurs personnes dévouées travaillent sur cet objectif, et le temps nous le dira."
Barry est d'accord avec Inga From sur le fait que le U.K. Gundog Club est un bon choix pour entraîner le chien de la famille à devenir un chien de chasse. Lui aussi pense que l'accent mis sur la stabilité et la fiabilité avant l'entraînement aux techniques de chasse est un bon choix pour un entraînement positif. En effet, l'entraînement à un niveau de compétence trop avancé pour le chien (par exemple, les récupérations à longue distance) incite souvent les entraîneurs à utiliser des méthodes aversives telles que le collier de choc.
Barry est à la fois plein d'espoir et réaliste quant à la tendance à l'entraînement positif des chiens de chasse. "Je pense que c'est en grande partie le reflet de l'intérêt général pour une formation plus humaine. Cependant, la croissance est lente car il y a peu de chevauchement entre les gens qui chassent et les gens qui s'intéressent au conditionnement opérant ! Mais la liste Positive Gun Dogs (Yahoo) compte maintenant quelque 800 membres, contre 300 lorsque je l'ai rejointe, c'est donc un progrès !"
Cela dit, Barry n'est pas trop optimiste quant à la généralisation prochaine de la formation positive. «Je crois que cela commence à se produire pour les races d'arrêt et polyvalentes. Dans le monde du procès des retrievers américains, je pense que cela prendra beaucoup de temps. C'est à la fois en raison des exigences du sport et parce qu'il existe actuellement une croyance fermement ancrée, encouragée par les entraîneurs professionnels sur le terrain et les fabricants de colliers électroniques, selon laquelle les systèmes d'entraînement existants sont très efficaces. Cela dit, je crois aussi que la formation positive a commencé à faire son chemin pour les chasseurs récréatifs et les personnes qui veulent des activités d'enrichissement pour leurs chiens de famille. C'est là que je vois la plus grande opportunité d'acceptation et de croissance."
Lindsay Ridgeway :Prouver que c'est possible
Lindsay Ridgeway, de Laytonsville, Maryland, est un concepteur de logiciels de jour, mais certains de ses moments les plus fiers sont venus de la conception de plans de dressage de chiens et de voir ses chiens s'épanouir en conséquence. Ridgeway est un partisan actif de l'entraînement positif des chiens de chasse et est considéré par certains comme l'affiche du mouvement vers un entraînement positif dans le sport. Lui et ses Golden Retrievers, Lumi et Laddie, ont remporté les titres Junior Hunter (JH) et Senior Hunter (SH) de l'AKC, avec quelques premières places en cours de route. Ils ont également reçu le titre de terrain le plus élevé (Certificat de travail excellent) du Golden Retriever Club of America - le tout sans utiliser d'aversives à l'entraînement.
On pourrait affirmer que l'influence de Ridgeway dans le sport est le résultat de deux de ses passe-temps. Dans le passé, il a participé à des sports d'endurance, courant 14 marathons, et a donc une compréhension approfondie de l'endurance mentale et physique nécessaire pour tenir la distance. Son autre passe-temps, qu'il applique habilement, est d'écrire sur l'éducation canine ! Plus que probablement, ce sera la combinaison de l'endurance et de l'écriture qui l'aidera à poursuivre ses objectifs d'entraînement personnels et à faire passer le message sur l'entraînement positif des chiens de chasse.
En 2003, Ridgeway a obtenu son premier Golden Retriever, Lumi. Il a découvert l'entraînement au clicker après avoir essayé des techniques d'entraînement pour chiots qu'il trouvait effrayantes pour son chiot et préjudiciables à sa relation avec elle. Il a commencé la liste DogTrek (Yahoo) en 2005 pour partager ses expériences.
Il a concouru avec Lumi en agilité, mais l'a retirée de ce sport lorsque l'arthrite a rendu la compétition et l'entraînement trop difficiles. C'est alors qu'il a commencé la recherche d'alternatives aux techniques conventionnelles de dressage de chiens de chasse. En 2007, il a ramené Laddie à la maison. Trois ans plus tard, il avait les titres JH, SH et GRCA sur les deux chiens. Comment a-t-il fait ?
"Comme presque tous les entraîneurs de clicker qui viennent au sport, j'ai d'abord trouvé les livres sur l'entraînement traditionnel sur le terrain inutiles à l'exception de leurs anecdotes intéressantes, car l'objectif déclaré de chaque exercice semblait être d'apprendre au chien à accepter la force, et ce n'était tout simplement pas mon but. Je suis arrivé à la même conclusion que les formateurs au clicker qui tentent de travailler sur le terrain arrivent presque invariablement :de toutes nouvelles méthodes de formation seraient nécessaires."
Ridgeway a passé des heures à lire des livres et à participer à des groupes de discussion en ligne et a rencontré deux entraîneurs traditionnels qui étaient prêts à partager leurs méthodes et leur amour du sport.
« Ils m'ont pris sous leurs ailes. Ils m'ont aidé à comprendre que ces exercices traditionnels étaient exactement ce dont mes chiens avaient besoin; J'avais juste besoin de soustraire l'élément de coercition. Au fur et à mesure qu'ils m'aidaient à comprendre les procédures, j'ai constaté que dans la plupart des cas, en plus d'entraîner le chien à accepter la force, les exercices lui enseignaient également les concepts vitaux du travail sur le terrain.
"Des générations de dresseurs ont découvert non seulement quels concepts le chien de terrain doit apprendre, mais tout aussi important, dans quel ordre ces concepts doivent être appris. J'ai simplement dû former ces concepts de nouvelles façons, tout en permettant à mes chiens de passer par la même séquence cruciale d'apprentissage. Les faux pas que mes mentors m'ont aidé, moi et mes chiens, à éviter sont devenus aussi cruciaux que de trouver les bons tremplins à suivre », déclare Ridgeway.
La clé de son succès, estime Ridgeway, était sa capacité à mettre de côté les différences philosophiques et à apprendre de ces formateurs traditionnels expérimentés. "Plusieurs fois par semaine, je regardais des entraîneurs experts et leurs chiens exécuter les compétences que Lumi et Laddie apprenaient également à exécuter. Oui, j'étais "différent" à cause de mon étrange refus d'utiliser des "corrections", et comme dans tout groupe, certaines relations étaient plus fluides que d'autres. Mais de véritables amitiés se sont forgées et sont devenues la clé d'un progrès continu. Sans eux, la carrière de mes chiens sur le terrain se serait terminée avant d'avoir commencé. »
Lorsqu'on lui demande comment il répond aux gens qui disent que les chiens de ce sport ne peuvent tout simplement pas être entraînés sans colliers antichocs, la réponse de Ridgeway reflète à la fois son pragmatisme et son optimisme. "Je pense qu'il est beaucoup plus difficile de s'entraîner sans méthodes aversives dans les sports qui sont étroitement liés aux traits d'élevage du chien - des sports tels que l'élevage, le travail des chiens policiers et le travail sur le terrain. Pour les formateurs qui tentent pour la première fois une telle formation, les progrès peuvent être nettement plus lents que pour les formateurs traditionnels suivant un programme bien établi, et il se peut même que dans les générations à venir, ces méthodes soient encore plus lentes que les méthodes traditionnelles.
"De plus, mes chiens n'ont obtenu que leurs titres de chasseur senior jusqu'à présent, et il reste à voir si des titres plus avancés sont même possibles pour [les chiens entraînés avec des points positifs]. Donc ma réponse est :oui, s'entraîner sans collier électronique rend la participation au sport plus difficile que s'entraîner avec un. Mais Lumi et Laddie, des chiens avec des races et des personnalités très différentes, ont montré qu'il est possible d'entraîner un retriever à des titres avancés en utilisant des méthodes [positives]."
Ridgeway a bien l'intention de continuer à former Laddie pour d'autres titres avancés. Il a une liste d'objectifs de formation et est en train de concevoir des plans de formation pour les atteindre. "À moins que et jusqu'à ce que moi, ou quelqu'un d'autre, montre que la formation positive peut atteindre les mêmes objectifs que les outils et méthodes traditionnels sans beaucoup plus de temps et d'efforts, je vois peu d'incitations pour la plupart des amateurs ou professionnels sérieux à passer aux méthodes [positives] à moins qu'ils ont des raisons personnelles de le faire. D'un autre côté, les outils et méthodes traditionnels de formation d'un retriever sont devenus considérablement plus humains au fil des ans, et je soupçonne que cette tendance pourrait se poursuivre. Que les efforts et les réalisations des entraîneurs positifs, qui représentent une fraction infinitésimale du sport, auront un effet sur cette tendance, je considère douteux. Je pense que c'est juste qu'au fil du temps, les formateurs traditionnels découvrent de nouveaux outils et méthodes qui sont plus efficaces et qui se trouvent aussi être plus humains."
Mais cela ne signifie pas qu'il ne fera pas de son mieux pour prouver que cela peut être fait.
Terry Long, CPDT-KA, est écrivain, instructeur d'agilité et conseiller en comportement à Long Beach, en Californie. Elle vit avec quatre chiens et un chat et est accro à l'agilité et au comportement animal. Voir page 24 pour les coordonnées.
