Si nous avons la chance de les faire vivre jusqu'à un âge avancé, à un moment donné, la plupart de nos compagnons canins commencent à perdre l'ouïe et peuvent éventuellement être, à toutes fins utiles, sourds. Il est douloureux de voir un chien bien-aimé devenir de moins en moins sensible à son environnement parce qu'il n'est pas conscient de ce qui se passe autour de lui, et encore plus quand cela limite votre capacité à communiquer avec lui. L'idée d'un chien malentendant errant et ne pouvant pas entendre vos appels est effrayante. Voici cinq choses que vous pouvez faire si l'ouïe de votre chien n'est plus ce qu'elle était :
1) Achetez un sifflet en cas de catastrophe et conditionnez-le comme signal de rappel, en associant son son à des friandises de grande valeur. Le Storm Whistle, signalé comme étant deux fois plus fort que tout autre sifflet à bouche dans le monde, est disponible dans les magasins, les catalogues et sur stormwhistles.com (314-436-3332). Nous avons utilisé un Storm Whistle comme signal de rappel lorsque notre Kelpie vieillissante, Katie, a perdu l'ouïe; cela a fonctionné comme un rêve. Au lieu d'avoir à marcher dans la cour clôturée à sa recherche, nous pourrions simplement siffler et elle sortirait de derrière le garage. Sifflez et donnez à votre chien une friandise de grande valeur jusqu'à ce que votre chien obtienne l'association sifflet-égal-nourriture. Alors vous devriez être prêt à partir.
Au fait, vous voudrez peut-être d'abord essayer le sifflet à l'extérieur et vous couvrir les oreilles ou utiliser des bouchons d'oreilles. C'est vraiment bruyant.
2) Utilisez des signaux manuels. Chaque fois que nos chiens atteignent le stade de la vieillesse sans entendre, j'apprécie de leur avoir enseigné les signaux manuels de base ainsi que les signaux verbaux. Étant donné que les chiens communiquent principalement par le langage corporel, les signaux manuels sont faciles à apprendre, surtout si vous le faites lorsque votre chien peut encore bien entendre. (Voir « Quel est votre signe ? » dans le numéro de février 2009 de WDJ.) À mesure que votre chien vieillit, c'est une excellente occasion d'élargir votre vocabulaire visuel. Certains propriétaires utilisent l'American Sign Language (ASL) pour communiquer avec leurs chiens malentendants.
3) Exécutez des interférences à la maison. C'est une question de gestion. Si vous avez plusieurs chiens dans votre foyer, un ou plusieurs de vos autres chiens s'offusquent lorsque votre copain gériatrique ne répond pas assez rapidement à leurs signaux - parce qu'il ne les entend pas, et donc ne les regarde pas et ne les remarque pas. le langage du corps. Gérez votre ménage pour éviter les rencontres qui causent des tensions en raison de son manque d'audition et de son absence de réponse. Cela implique souvent de garder les chiens potentiellement problématiques séparés lorsque vous n'êtes pas à la maison. (Voir « Peace in the Pack », juillet 2002.)
4) Exécutez des interférences dans le monde réel. Il existe de nombreuses situations à l'extérieur de votre maison où votre chien de plus en plus malentendant peut rencontrer des problèmes. Si vous n'avez pas l'habitude de la laisser sans laisse près de la circulation, serrez les rênes. Elle peut ne plus être en mesure d'entendre les voitures venant en sens inverse, et un faux pas pourrait être mortel. Même chose si vous randonnez sur les pistes cyclables et les trottoirs; vous ne savez peut-être pas à quel point elle s'est appuyée sur son ouïe pour s'éloigner des vélos, des planches à roulettes et des joggeurs. Elle peut également avoir besoin d'aide avec d'autres chiens qui ne font pas partie de la famille, car elle ne peut pas non plus les entendre venir. Vous pouvez essayer de planifier des dates de jeu supervisées avec un petit cercle d'amis canins appropriés au lieu d'aller au parc canin, où vous n'avez que peu ou pas de contrôle sur ses rencontres avec son chien.
5) Faites des aménagements raisonnables et accordez-lui le bénéfice du doute. Gardez à l'esprit qu'elle ne vous ignore pas; elle ne t'entend pas ! Il est facile de se fâcher lorsque votre chien ne répond pas à vos signaux. Conditionnez-la à un toucher inattendu par derrière (le toucher fait que le poulet arrive !) afin que vous puissiez lui faire savoir que vous êtes là et que vous avez besoin qu'elle bouge - ou qu'elle la contourne. Et si vous vous sentez ennuyé par votre chien, respirez profondément et rappelez-vous qu'il ne vous a probablement pas entendu. Zut, s'il s'agit d'une perte auditive liée à l'âge, elle pourrait aussi perdre la vue, alors elle ne verra peut-être même pas aussi bien que vous le pensez. Ne soyez pas ennuyé si elle ne s'écarte pas de votre chemin aussi rapidement qu'elle l'a fait autrefois, ou si elle ne parvient pas à venir à votre appel. Elle fait du mieux qu'elle peut; sois patient avec elle.
Pat Miller, CPDT-KA, CDBC, est l'éditeur de formation de WDJ. Miller vit à Fairplay, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Pat est également l'auteur de plusieurs livres sur l'entraînement positif. Voir page 24 pour plus d'informations.
