Certains éducateurs canins poussent l'idée de « choix » à un nouveau niveau. Jennifer Arnold est la fondatrice de Canine Assistants, une école de chiens d'assistance à Milton, en Géorgie, et la créatrice de l'approche «Bond-Based Choice Teaching» des relations interespèces. Ce programme se concentre sur le développement des relations et de la communication entre les partenaires humains et canins plutôt que sur l'enseignement d'une liste de tâches. Son livre vient de sortir, L'amour est tout ce dont vous avez besoin :l'approche révolutionnaire basée sur les liens pour éduquer votre chien , décrit son parcours (et ses déceptions avec) la formation basée sur le renforcement positif et décrit son système de formation basé sur les liens.
L'amour est tout ce dont vous avez besoin présente l'historique et les détails du programme qu'Arnold utilise pour développer avec succès des chiens d'assistance au travail dans son établissement Canine Assistants à Milton, en Géorgie. Elle signale une augmentation exponentielle du nombre de diplômés canins de son programme depuis la mise en œuvre de l'enseignement du choix basé sur les liens.
J'adore le concept d'enseignement basé sur les liens. Plutôt que de commencer par apprendre à répondre aux signaux traditionnels (tels que «assis», «couché», etc.), les chiots d'Arnold - futurs chiens d'assistance - commencent par apprendre des concepts. Elle associe des mots de vocabulaire à des activités, des objets, des personnes et des lieux plutôt qu'à l'exécution de comportements spécifiques, et introduit des jeux qui encouragent les liens, la confiance et l'autonomie. Ça sonne bien !
Pourtant, certaines de ses suggestions vont à l'encontre de certaines pratiques courantes. Sa réponse à sauter? Elle dit:"Ce n'est tout simplement pas juste de punir votre chien qui demande de l'attention en supprimant votre attention." Elle soutient qu'un chien qui saute pour entrer en contact avec une personne ne doit pas être ignoré. Elle suggère plutôt de nourrir le besoin en utilisant les deux mains pour le masser tout en lui accordant toute votre attention. Elle appelle cela "Two Hands, All In" et dit que dans tous les cas où le comportement problématique d'un chien est le résultat d'un besoin émotionnel, il est de notre devoir de combler ce besoin.
Il y a beaucoup de matière à réflexion dans ce livre. Il y a beaucoup de choses que je trouve intrigantes et que j'aimerais approfondir, et aussi beaucoup avec lesquelles je ne suis pas d'accord. Arnold critique les formateurs modernes pour leur concentration sur le conditionnement opérant sans reconnaître le grand intérêt que les formateurs sans force ont déjà démontré en ce qui concerne les concepts d'autonomisation, de choix et de cognition dans leurs programmes de formation. Elle insiste sur le fait que les chiens sont vraiment "désireux de plaire" à leurs humains - une idée contre laquelle je me suis longtemps opposé. Elle ne m'a pas convaincu sur ce sujet, mais je suis tout à fait d'accord avec elle sur le fait que nous devons améliorer nos relations avec nos chiens en travaillant avec leurs capacités cognitives et en leur donnant plus de possibilités de choix et d'autonomisation.
Arnold a labouré un terrain fertile ici. J'ai hâte de voir ce qui en sortira. J'espère que ce sera une génération de chiens qui connaîtront beaucoup moins de stress et d'anxiété dans leur vie.
