Lorsqu'ils remplissent leurs formulaires d'évaluation à la fin d'un cours de six semaines, mes clients citent fréquemment l'exercice "Off" comme l'un des comportements les plus utiles qu'ils ont enseigné à leurs chiens en classe.
"Off" signifie "Quoi que vous soyez en train de prêter attention en ce moment, je veux que vous le laissiez tranquille." Il peut être appliqué au rôti sur le comptoir, aux collations sur la table basse, à la moufette morte au bord du sentier, au chat du voisin qui traverse la cour ou à la frêle tante Martha de 93 ans. C'est l'un de mes exercices préférés pour observer le cerveau d'un chien au travail alors qu'il saisit le concept de "laissez-le tranquille". Mieux encore, c'est amusant et facile. Vous pouvez faire tous les exercices en une seule séance si votre chien est un as du "Off", ou cela peut en prendre plusieurs.
UN : Tenez un «objet de friandise interdit» hautement souhaitable, tel qu'un cube de foie lyophilisé, pour que votre chien puisse le voir. Lorsqu'elle montre de l'intérêt, dites "Off!" d'un ton de voix joyeux et placez l'objet sur le sol. Assurez-vous d'utiliser un ton agréable et non intimidant. Vous lui donnez des informations, pas l'effrayer loin de la friandise.
DEUX : Rapidement, avant qu'elle ne puisse l'attraper, couvrez la friandise avec votre pied. Laissez-la creuser, griffer, mordre et lécher à sa guise. Portez de vieilles chaussures solides - ne le faites pas avec les pieds nus ou des sandales, ou votre tenue de dimanche brillante. Ne répétez pas le signal "Off". Attendez.
TROIS : Tôt ou tard, elle se désintéressera de l'objet interdit ou sera distraite. Dès qu'elle détourne le regard de votre pied, cliquez ! le clicker (ou dites « Oui ! ») et récompensez-la avec une friandise de valeur égale de votre main. Ne lui donnez pas la friandise sous votre pied.
QUATRE : S'il mange la récompense et recommence immédiatement à creuser à votre pied, attendez qu'il détourne à nouveau le regard, puis cliquez ! et récompense. Continuez ainsi jusqu'à ce qu'il ne prête plus attention à la friandise sous votre pied. Utilisez un taux élevé de renforcement (beaucoup de clics ! et de friandises) jusqu'à ce qu'elle se rende compte qu'il est plus avantageux de "ne pas regarder" la friandise sous votre pied.
CINQ : Si elle mange la récompense et ne revient pas immédiatement à votre pied, Clic ! et récompensez-la pour qu'elle comprenne rapidement qu'elle n'a pas besoin d'essayer à plusieurs reprises d'obtenir l'objet, puis de s'arrêter, afin de faire le clic ! se produire. Votre objectif est de l'amener à s'en passer complètement, et non à y revenir sans cesse.
SIX : Après plusieurs répétitions, ramassez l'objet interdit, montrez-le à nouveau, dites "Off" et posez-le sur le sol en le recouvrant à nouveau avec votre pied. Chaque fois que vous recommencez l'exercice en ramassant l'objet et en le plaçant sur le sol, dites « Off » une fois, et une seule fois. Ne continuez pas à répéter le signal "Off" s'il continue d'essayer de l'obtenir sous votre pied. Vous voulez qu'elle comprenne qu'une fois que vous dites "Off!" cela signifie pour toujours.
SEPT : Lorsqu'elle semble comprendre qu'elle devrait laisser votre pied tranquille, découvrez légèrement la friandise. Préparez-vous à le couvrir à nouveau rapidement avec votre pied s'il plonge pour lui ! Continuez à cliquer et à la récompenser pour avoir détourné le regard, jusqu'à ce qu'elle la laisse tranquille même lorsqu'elle est découverte. Vous serez étonné de la rapidité avec laquelle elle apprendra cela.
HUIT : Au fur et à mesure qu'elle devient plus fiable pour la laisser seule avec votre pied protecteur à proximité, éloignez-vous progressivement de la friandise jusqu'à ce que vous puissiez vous tenir à trois ou quatre pieds et qu'elle honore toujours le "Off". Pécher par excès de prudence; si elle attrape l'objet interdit, elle aura été récompensée pour l'exact opposé de votre objectif de comportement. Si cela se produit, vous devez sauvegarder dans le programme et réparer les dégâts.
NEUF : Lorsqu'elle honore de manière fiable "Off" avec vous à un mètre de distance, attachez la laisse à son collier, installez le "Off" avec l'objet interdit sur le sol et déplacez-vous d'un mètre sur le côté. Gardez la laisse à peine tendue mais pas serrée, afin de pouvoir la retenir si elle se dirige vers la friandise.
Maintenant, appelez-la. Elle devrait honorer le signal «Off» et venir vers vous plutôt que de se précipiter pour obtenir la friandise. Quand elle le fait, cliquez ! et Jackpot ! (donnez une poignée de friandises, une par une, comme une grosse récompense supplémentaire). S'il se dirige vers la friandise, retenez-le simplement avec la laisse - ne dites pas "Non!" ou répétez "Off". Attendez simplement qu'elle abandonne et se retourne vers vous. Puis clique! et traiter.
DIX : Maintenant, vous pouvez appliquer cela à la vie réelle. Avec votre chien en laisse, passez devant des tas de friandises que vous avez disposées sur le sol ou d'autres appâts naturels, comme un bol de chips sur la table basse. Dès qu'elle établit un contact visuel avec la séduction, dites "Off" une fois d'un ton de voix joyeux et restez immobile, en la retenant, avec la laisse suffisamment courte pour qu'elle ne puisse pas atteindre l'objet. Attendez qu'elle abandonne et se retourne pour vous regarder. Cliquez sur! et récompense.
Répétez jusqu'à ce qu'elle comprenne que "Off" s'applique aux rencontres réelles. Lorsqu'elle honorera de manière fiable et régulière le signal "Off" sans même serrer la laisse, vous êtes prêt à l'essayer sans laisse.
Lors de votre première tentative sans laisse, utilisez des séductions relativement ennuyeuses comme une pile de biscuits secs, et assurez-vous d'avoir de merveilleuses récompenses à lui donner lorsqu'elle se retournera vers vous en réponse à votre signal. Réchauffez-la en laisse, puis retirez-la et essayez-la. Soyez confiant et visualisez le succès, de sorte que vous ne vous arrêtiez pas et que vous ne soyez pas tendu près de l'objet, et elle vous récompensera probablement avec une performance parfaite.
-par Pat Miller
