Le terme « cambriolage » égratigne ma sensibilité comme des ongles sur un tableau noir. Qu'est-ce que nous sommes censés casser ? Ce terme est profondément enraciné dans la philosophie du dressage de chiens basée sur la force et donne immédiatement aux nouveaux propriétaires de chiens et de chiots une mauvaise mentalité quant au processus d'apprentissage de leur chien à uriner et déféquer dans des endroits appropriés. Nous formons la maison, pas le cambriolage, je rappelle doucement à mes étudiants humains et à mes collègues dresseurs de chiens quand ils glissent et utilisent l'expression à l'ancienne. Casser implique de punir le chiot pour avoir fait ses besoins au mauvais endroit. La formation permet au client d'aider le chiot à bien faire les choses.
Une formule en 3 étapes pour le comportement d'entraînement
La formation à la maison est simple. Vous ne donnez pas à votre chiot la possibilité de faire des erreurs. Vous lui donnez de nombreuses occasions de bien faire les choses. Simple, cependant, ne signifie pas nécessairement facile. Cela signifie s'engager à gérer le comportement de votre chiot 24 heures sur 24, jusqu'à ce qu'il soit assez âgé pour se voir confier la liberté de sa maison pendant des périodes de plus en plus longues.
J'enseigne à mes clients une formule de base en trois étapes pour entraîner ou modifier un comportement. En appliquant chacune de ces étapes, vous pouvez amener votre chien à faire à peu près tout ce dont il est physiquement et mentalement capable, y compris l'éducation à la propreté.
Première étape :Visualisez le comportement souhaité. Créez une image mentale de ce que vous voulez que votre chiot fasse et à quoi cela ressemble - dans ce cas, aller aux toilettes de manière cohérente et fiable à l'extérieur dans son coin toilette désigné. Vous devez être capable d'imaginer à quoi cela ressemble afin de pouvoir entraîner votre chiot à le faire. Si vous envisagez seulement que votre chiot fasse des erreurs dans la maison, vous n'aurez pas la créativité dont vous avez besoin pour l'aider à bien faire les choses.
Deuxième étape :Empêchez-le d'être récompensé pour avoir fait le comportement que vous ne voulez pas. Une récompense ne doit pas nécessairement venir de vous pour renforcer votre chien. Il est très gratifiant pour un chiot dont les intestins ou la vessie sont pleins de soulager la pression dans son abdomen. Si vous lui donnez la possibilité d'aller aux toilettes dans la maison, cela lui fera du bien et il continuera à le faire quand il en aura l'occasion. Cela finira par devenir une habitude, et alors sa préférence sera d'éliminer dans la maison. La deuxième étape vous oblige à gérer le comportement de votre chiot afin qu'il n'ait pas la possibilité d'être récompensé en allant aux toilettes de la maison.
Troisième étape :aidez-le à bien faire les choses et récompensez-le régulièrement pour le comportement que vous souhaitez adopter. C'est l'étape qui est souvent sautée. Vous devez sortir avec votre chiot et le récompenser lorsqu'il se produit. Si vous le jetez dans la cour arrière et que vous ne l'accompagnez pas, vous ne saurez pas s'il est allé aux toilettes ou non. Revenir chercher un cookie peut être plus gratifiant pour lui que de soulager sa vessie, alors il attend par la porte de derrière, entre, mange son cookie, puis fait pipi sur le tapis.
Vous remarquerez qu'aucune des étapes n'implique de punir le chiot pour être allé aux toilettes de la maison. Les suggestions à l'ancienne comme se frotter le nez dans son désordre ou le frapper avec un journal enroulé sont inappropriées et abusives. Ils apprennent à votre chiot à avoir peur de se soulager en votre présence et sont très efficaces pour lui apprendre à faire pipi derrière le lit dans la chambre d'amis où vous ne pouvez pas le voir et le punir. En outre, il est beaucoup plus facile d'apprendre à votre chiot à aller aux toilettes au bon endroit que de le punir pour être allé aux toilettes dans un nombre presque infini de mauvais endroits.
Si vous « l'attrapez en flagrant délit », prononcez simplement un « Oups ! » bruyant mais joyeux. et emmenez-le dehors au bon endroit. N'oubliez pas de bien traiter la tache "oups" avec un nettoyant à base d'enzymes conçu pour éliminer toute trace de déchets animaux, comme Nature's Miracle.
Enfin, si vous sentez vraiment que vous devez vous servir de ce journal enroulé, frappez-vous trois fois sur la tête en répétant :« Je surveillerai de plus près le chiot, je surveillerai de plus près le chiot, je surveillerai de plus près le chiot. !"
Le programme de formation à la propreté de huit semaines décrit ci-dessous est celui que je propose à mes clients pour un chiot de huit semaines. De nombreux propriétaires de chiens sont étonnés par la simplicité de l'apprentissage de la propreté, ainsi que par le fait que leurs chiens peuvent être entraînés à aller aux toilettes au bon moment, à un endroit désigné.
Vous aurez besoin d'une caisse de taille appropriée; un collier et une laisse; friandises; sacs à crottes; du temps et de la patience. Un enclos pour chiots, une attache et une cour clôturée sont également utiles. (Pour plus d'informations sur l'utilisation de ces outils, voir "Partir du bon pied", janvier 1999 et "Tethered to Success", avril 2001.)
Si vous commencez avec un chiot plus âgé ou un chien adulte, vous pourrez peut-être accélérer la chronologie, car un chien plus âgé est physiquement capable de le "tenir" plus longtemps qu'un jeune chiot. Si, toutefois, à un moment quelconque du programme, votre ami à quatre pattes commence à rétrograder, vous avez progressé trop rapidement. Revenez à la leçon de la semaine précédente.
Programme efficace de formation à la propreté de 8 semaines
Première semaine : Acclimatez votre chiot à sa cage lors de son premier jour dans votre maison, par intermittence toute la journée (voir "Crate Training Made Easy", WDJ août 2000). Pendant que vous faites cela, emmenez-le dehors en laisse à son endroit désigné pour le pot toutes les heures. Quand il vous oblige avec un tas ou une flaque d'eau, dites-lui "Oui!" d'un ton de voix joyeux (ou cliquez ! votre clicker), et donnez-lui un morceau de cookie.
Allez chercher son eau après 19h00 pour l'empêcher de faire le plein avant de se coucher (plus tard s'il fait très chaud), puis mettez-le dans une caisse quand vous allez vous coucher.
La plupart des jeunes chiots s'entraînent facilement à la caisse. La cage doit être dans votre chambre pour que votre bébé chien ne soit pas isolé et solitaire, et pour que vous puissiez l'entendre quand il se réveille et vous dit qu'il doit sortir. Ne le mettez pas dans sa caisse de l'autre côté de la maison. Il se sentira abandonné et seul et pleurera tout son petit cœur, mais pire que cela, vous ne l'entendrez pas quand il devra partir - il sera obligé de salir sa caisse.
Un programme de formation à la propreté réussi dépend des instincts naturels de votre chien pour garder sa tanière propre. Si vous forcez votre chiot à salir sa cage, vous brisez cette inhibition et rendez infiniment plus difficile de lui faire étendre le concept de « tanière propre » à toute votre maison.
Lorsqu'il pleure au milieu de la nuit, vous devez vous lever (vite), le mettre en laisse et l'emmener à son coin pot. Tenez-vous debout et attendez. Lorsqu'il commence à partir, dites « va faire le pot ! » ou "faites-le!" ou "dépêchez-vous!" ou n'importe quel signal verbal que vous souhaitez finalement utiliser pour lui demander d'aller aux toilettes. Si vous prononcez régulièrement cette phrase chaque fois que votre chiot commence à uriner ou à déféquer, vous pourrez éventuellement provoquer sa miction ou sa défécation, en supposant, c'est-à-dire qu'il a quelque chose à vous offrir en ce moment. Être capable de mettre son comportement dans la salle de bain sur signal est un bonus supplémentaire de cette méthode d'entraînement à la propreté, et très pratique lorsque vous êtes en retard pour un rendez-vous, ou qu'il pleut à verse ou qu'il fait un froid glacial dehors !
Dès que votre chiot a éliminé, dites-lui "Oui!" d'une voix joyeuse et donnez-lui un peu de biscuit, félicitez-le, dites-lui quel merveilleux chiot il est, puis recueillez-le et remettez-le dans sa caisse. Pas de nourriture, pas de jeu et pas de câlins au lit. Si vous faites autre chose que des performances superficielles sur le pot au milieu de la nuit, il apprendra rapidement à vous réveiller et à pleurer pour votre attention.
Dès le matin, sortez-le en laisse et répétez le rituel. Si vous sortez régulièrement avec lui, en laisse, vous lui apprendrez à utiliser l'endroit désigné pour sa salle de bain. Si vous ouvrez simplement la porte et que vous le poussez dehors, il peut très bien décider que deux pieds de la porte arrière est assez loin, surtout s'il fait froid ou humide. Pendant la première semaine environ, si sa vessie est trop pleine pour sortir en toute sécurité, vous pouvez le sortir, mais à la fin de la deuxième semaine, il devrait être capable de marcher jusqu'à la porte par ses propres moyens.
Vous pouvez maintenant nourrir votre chiot et lui donner son bol d'eau, mais assurez-vous de le garder sous votre nez. Si vous devez utiliser la salle de bain, il vous accompagne. Si vous voulez vous asseoir pour prendre le petit déjeuner, il est en laisse sous votre chaise ou attaché par son oreiller. Dix à 15 minutes après qu'il a fini de manger, sortez-le à nouveau, répétez votre signal quand il fait son truc, et oui !, traitez-le et félicitez-le quand il a fini. Sortez-le également immédiatement après la fin de toute session de jeu exubérante et chaque fois qu'il se réveille d'une sieste.
Pour le reste de la journée, sortez-le toutes les heures pour son rituel du petit pot, ainsi que 10 à 15 minutes après chaque repas. Le reste du temps, il doit être sous votre surveillance directe, ou en laisse ou attachée, dans son enclos ou dans sa caisse, à chaque seconde de la journée. Une utilisation judicieuse des portes fermées et des barrières pour bébés peut le garder enfermé dans la pièce avec vous, mais vous devez toujours le surveiller. Si votre chiot commence à tourner en rond ou à avoir l'air agité, faites une pause supplémentaire aux toilettes.
"Mais attendez!" tu pleures. "Je travaille toute la journée, je ne peux pas le sortir toutes les heures."
Ah, oui, c'est pourquoi l'apprentissage de la propreté est simple mais pas toujours facile. Les chiots « seuls à la maison » sont plus susceptibles de se retrouver coincés dans la cour arrière, où ils sont laissés pour des raisons de commodité, car le programme de formation à la maison tombe de plus en plus bas sur la liste des priorités. Si vous n'avez pas encore acquis votre chiot et que vous n'allez pas être une maman ou un papa au foyer, reconsidérez sérieusement la possibilité d'adopter un chien plus âgé qui est déjà propre et qui pourrait avoir désespérément besoin d'un foyer. .
Si vous avez déjà votre chiot, vous devrez soit trouver une garderie pour chiots qualifiée et consentante, soit mettre en place un environnement sûr et à l'épreuve des chiots avec des journaux muraux ou des tampons pipi, et reconnaître que votre programme de formation à la propreté sera probablement procéder plus lentement. Vous ne pouvez pas le mettre en cage pendant les huit à 10 heures par jour pendant lesquelles vous êtes absent - vous risquez de détruire ses inhibitions de salissure, de lui faire détester et craindre sa cage, et éventuellement de déclencher l'apparition d'une anxiété de séparation.
Lorsque vous êtes à la maison, faites très attention à votre protocole de formation à la propreté, et lorsque votre chiot commence à montrer une préférence pour un coin de sa zone tapissée, vous pouvez commencer à réduire lentement la taille de l'espace couvert. Vous devrez éventuellement ajouter l'étape consistant à lui apprendre à ne pas aller sur papier du tout, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux formateurs ne recommandent pas la formation sur papier - vous lui apprenez, en substance, qu'il est normal d'aller au salle de bain dans la maison, puis lui dire plus tard que ce n'est pas correct.
Semaine 2 : Continuez à mettre votre chiot en cage la nuit. Certains chiots dorment toute la nuit à la semaine 2. D'autres ont besoin de pauses nocturnes pendant quelques semaines de plus. Pendant la journée, continuez à le sortir immédiatement après son réveil, 10 à 15 minutes après chaque repas, et après les jeux et les siestes.
Vous pouvez maintenant commencer à lui apprendre à associer le comportement de « s'exciter » avec le fait d'aller au petit pot. Cela finira par se traduire par son enthousiasme à l'idée de vous faire savoir qu'il doit sortir. Si vous voulez qu'il fasse un autre comportement spécifique pour vous dire qu'il doit partir, comme s'incliner ou sonner une cloche, commencez à lui faire faire ce comportement avant de le sortir.
À présent, vous devriez être en mesure de dire quand votre chiot est sur le point de s'accroupir à sa place désignée. Dites votre "Allez faire pipi!" signalez-le juste une seconde ou deux avant qu'il ne commence, de sorte que votre signal verbal commence à précéder plutôt qu'à suivre le comportement.
Étirez ses excursions dans la salle de bain à 90 minutes d'intervalle et commencez à tenir un journal quotidien - en notant l'heure, s'il a fait quelque chose à l'extérieur et, le cas échéant, ce qu'il a fait. Notez toutes les erreurs de formation à la propreté – quand et où elles se sont produites. Alors qu'un occasionnel "Oups!" peut être inévitable (nous ne sommes qu'humains, après tout), si vous avez plus d'un ou deux accidents par semaine, vous ne le surveillez pas assez étroitement ou ne le sortez pas assez. Le journal vous aidera à comprendre les habitudes de toilette de votre chiot au cours des prochaines semaines et vous indiquera quand vous pourrez lui faire confiance pendant de plus longues périodes.
Semaine trois : Mettez votre chiot en cage la nuit. (Je garde mes chiens en caisse la nuit jusqu'à ce qu'ils aient au moins un an, et jusqu'à ce que je sois totalement sûr qu'on peut leur faire confiance pour retenir leurs intestins et leur vessie et garder leurs dents de chiot pour eux.) Pendant la journée, essayez d'étirer son intervalles de toilette à deux heures, sans oublier de le sortir après tous les repas, séances de jeu et siestes.
Continuez à tenir votre journal pour vous assurer que le programme de formation à la propreté de votre chiot est sur la bonne voie. Ceci est particulièrement utile à des fins de communication si deux membres de la famille ou plus partagent les tâches de promenade du chiot.
Continuez également à susciter le comportement souhaité du signal de la salle de bain avant de le sortir et à utiliser votre signal de salle de bain à l'extérieur, avant le début effectif de l'élimination. Au cours des prochaines semaines, le signal verbal commencera à susciter le comportement, de sorte que vous puissiez attirer son attention sur les affaires en cours lorsqu'il est distrait, lorsque vous êtes pressé ou lorsque vous vous trouvez dans un nouvel endroit où il n'est pas sûr qu'il est censé faire pipi.
À la fin de cette semaine, votre chiot devrait vous conduire en laisse jusqu'à la salle de bain. Recherchez ce comportement comme une indication qu'il établit la connexion avec l'endroit que vous voulez qu'il utilise.
Quatrième semaine : Mettez votre chiot en cage la nuit. En supposant que tout se passe bien, étirez les intervalles de la journée à trois heures, plus les repas, les jeux et les siestes. Accompagnez-le sans laisse dans sa salle de bain clôturée, pour confirmer qu'il s'y rend seul, sans que vous ayez à le conduire. Continuez à tenir votre journal quotidien et renforcez vos signaux « extérieur » et « salle de bain ».
Semaines cinq à huit : Continuez à mettre votre chiot en cage la nuit. Augmentez progressivement le temps entre les pauses toilettes jusqu'à un maximum de quatre heures, plus les repas, le jeu et la sieste. Vous devez toujours sortir avec lui la plupart du temps, mais vous pouvez occasionnellement l'envoyer seul à sa salle de bain dans sa cour clôturée, en regardant par la porte ou la fenêtre pour être sûr qu'il se rende à sa place et obtienne le Travail terminé. À ce moment-là, les accidents dans la maison devraient être pratiquement inexistants. Tant que le programme progresse bien, vous pouvez commencer à supprimer progressivement votre journal quotidien. Au fur et à mesure que votre chiot grandira au cours des huit prochains mois, il pourra éventuellement rester seul jusqu'à huit heures d'affilée, peut-être un peu plus longtemps.
À ce moment-là, vous pouvez casser le champagne et célébrer - vous et votre chiot avez atteint la majorité !
Conseils et rappels d'entretien ménager
1. Si votre programme de formation à la propreté en cours rechute, reculez d'une semaine ou deux dans le processus et continuez à travailler à partir de là. Si cela ne résout pas le problème rapidement (en un jour), une visite chez le vétérinaire s'impose pour déterminer s'il existe un problème médical, tel qu'une infection des voies urinaires, qui empêche votre chiot de tenir ce. Plus vous attendez, plus vous devez rattraper du terrain.
2. Si votre chiot a la diarrhée, non seulement il lui est impossible de se conformer à la propreté, mais il peut aussi être gravement malade. Les chiots peuvent très rapidement se déshydrater à un degré potentiellement mortel. Contactez immédiatement votre vétérinaire.
3. Si votre chiot dressé sur papier refuse d'utiliser autre chose que du papier, sortez une feuille de papier journal ou un tampon d'urine et demandez-lui d'y aller. À chaque voyage suivant, réduisez la taille de la nouvelle feuille de papier ou du bloc-notes jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus.
4. Si les inhibitions de votre chien contre la saleté de sa tanière ont déjà été endommagées, vous devrez peut-être retirer sa litière de sa cage - il est possible que ce soit maintenant son substrat préféré. Essayez plutôt le sol nu de la caisse ou une grille métallique revêtue, et réglez votre alarme pour vous réveiller la nuit aussi souvent que nécessaire pour vous permettre de le sortir systématiquement avant qu'il ne souille sa caisse.
5. La castration de votre chien mâle entre l'âge de huit semaines et six mois minimisera le développement d'un soulèvement territorial affirmé des jambes. Le soulèvement territorial des jambes déjà existant peut être découragé dans le cadre d'un programme complet d'entraînement à la propreté avec l'utilisation de "Doggie Wraps", une bande ventrale conçue à cet effet (disponible dans les animaleries et les catalogues).
6. Si à tout moment votre chien dressé de manière fiable commence à avoir des accidents dans la maison, faites-le examiner par votre vétérinaire au cas où il y aurait une cause physique.
7. N'oubliez pas que des médicaments tels que la prednisone peuvent entraîner une augmentation de la consommation d'eau, ce qui entraîne une augmentation de la miction. S'il ne s'agit pas d'un problème médical, évaluez les facteurs de stress possibles et revenez à un programme de formation à la propreté de base.
8. Un exercice vigoureux peut également entraîner une consommation excessive d'eau et une miction ultérieure, tout comme une condition médicale connue sous le nom de polydipsée/polyurée, qui signifie simplement boire et uriner trop.
9. Lorsque votre chien a appris à éliminer au bon moment, commencez à lui demander de faire caca et de faire pipi sur diverses surfaces, y compris l'herbe, le gravier, le ciment et la terre. Les chiens peuvent facilement développer une préférence de substrat - l'herbe, par exemple - et peuvent refuser d'aller aux toilettes sur autre chose que leur surface préférée. Si jamais vous vous trouvez dans un endroit où il n'y a pas d'herbe, vous et votre chien pourriez avoir des ennuis.
10. Si votre situation est telle qu'on doit constamment demander à votre chiot d'attendre plus longtemps qu'il n'est raisonnable, envisagez une formation à la litière. Beaucoup de gens le font, en particulier ceux qui ont de petits chiens et ceux qui vivent dans des appartements en hauteur. Cela résout également le problème de préférence de substrat.
Pat Miller est un écrivain indépendant, auteur de The Power of Positive Dog Training (2001, Howell Book House), et dresseur de chiens professionnel. Elle est également membre du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers.
