[Mise à jour le 26 décembre 2018]
Il fut un temps où vous rencontriez rarement le mot « socialisation » dans les cercles canins. Aujourd'hui, c'est le nouveau mot à la mode de la formation ; si vous ne l'avez pas entendu au moins trois douzaines de fois au moment où votre chien a une douzaine de semaines, vous et votre chiot devez vivre dans une grotte.
Il y a un demi-siècle, personne ne parlait de socialisation canine parce qu'ils n'en avaient pas besoin. Pour la plupart, les chiens se promenaient librement dans leur quartier, accompagnaient les enfants à l'arrêt de bus scolaire, traînaient avec des copains canins toute la journée et devenaient naturellement socialisés avec leur monde et les gens, les chiens et les choses qu'ils rencontraient au cours de leurs déplacements quotidiens. Bien sûr, ils ont eu des bagarres occasionnelles entre eux, mais ils ont réglé le problème. Oui, un enfant était mordu de temps en temps, mais ce n'était pas grave. Les chiens se faisaient heurter par des voitures de temps en temps, mais cela faisait partie de la vie - triste, mais on pouvait toujours trouver un autre chien, de préférence un qui serait assez intelligent pour rester en dehors de la route.
Aujourd'hui, une grande partie de notre population de propriétaires d'animaux est composée de gardiens et de soigneurs canins plus responsables. Un changement de paradigme à l'échelle nationale a changé nos attitudes à l'égard de nos chiens. Il ne s'agit plus seulement d'« animaux de compagnie », de nombreux membres de notre famille bien-aimée à quatre pattes sont gardés à l'intérieur de nos maisons et dans des cours clôturées en toute sécurité, surveillés de près lorsqu'ils sont entourés d'enfants, et ne rencontrent d'autres chiens que dans des conditions contrôlées - au cours de formation, peut-être pendant un bref accueil en laisse, pendant les dates de jeu prévues et peut-être au parc canin. La pensée de nos chiens bien-aimés qui courent librement dans les rues nous donne des palpitations cardiaques, et nous pleurons terriblement chaque fois que nous en perdons un.
Du côté positif, cela signifie que nos chiens vivent plus longtemps et en meilleure santé physique. Du côté négatif, cela signifie qu'ils ne bénéficient plus du processus naturel de socialisation qui s'est produit lorsqu'ils ont été autorisés à explorer leur monde et à comprendre comment les choses fonctionnent par eux-mêmes. En conséquence, nous avons engendré un tout nouveau problème de comportement :la sous-socialisation.
Élever un chien social
La socialisation est vraiment un conditionnement classique, créant une association entre deux stimuli. Les scientifiques du comportement ont identifié la période de 4 à 14 semaines comme la fenêtre de temps la plus importante pour le développement social d'un chiot. Après l'âge de 14 semaines, cette fenêtre commence à se fermer, et elle se ferme assez rapidement. Si un chiot est super socialisé pendant cette période de développement importante, il croira très probablement que le monde est un endroit sûr et heureux. S'il n'est pas bien socialisé, il est susceptible d'être néophobe, ce qui signifie qu'il a peur des nouveautés. Il s'agit d'une condition courante chez les chiens sauvés des usines à chiots et des situations de thésaurisation. Il est difficile de posséder et de dresser un chien qui a peur de tout ce qu'il rencontre de nouveau; Pire encore, le chien néophobe est également un candidat fort pour développer une agression liée à la peur. (Pour en savoir plus sur les chiens craintifs, voir "Réduire les angoisses de votre chien", WDJ avril 2007.)
Le manque d'exposition à de nouvelles choses est une cause de sous-socialisation; une exposition inappropriée en est une autre. Si vous ne faites pas attention pendant vos efforts de socialisation, vous pouvez par inadvertance configurer votre chiot pour créer des associations négatives avec des parties du monde qui l'entourent. Dans ce cas, vous pouvez réellement sensibiliser votre chiot aux choses que vous lui présentez - c'est-à-dire que vous pouvez lui faire peur - le résultat exactement opposé à celui que vous souhaitez.
Pensez à la maman footballeuse bien intentionnée qui emmène le tout nouveau chiot de neuf semaines de la famille pour regarder l'entraînement de l'équipe de son fils. Toute l'équipe aperçoit soudainement l'adorable boule de poils et charge vers le chiot pour le survoler. Le chiot terrifié crie, fait pipi et essaie de s'enfuir lorsqu'il voit une douzaine de créatures humaines géantes venir vers lui en courant. Il ne peut pas s'échapper; il est piégé par la laisse, ce qui l'affole encore plus.
Maman voit le chiot s'agiter au bout de la laisse et le prend dans ses bras pour le calmer afin que les garçons puissent le caresser. Maintenant, il est encore plus piégé ! Un garçon tend la main pour lui tapoter la tête, et le chiot, pensant qu'il est peut-être sur le point de mourir, en dernier recours, claque la main qui s'abaisse qui semble prête à l'attraper. Le garçon retire sa main d'un coup sec et sa mère frappe le chiot parce qu'il est "méchant".
À quel point cela pourrait-il être pire ? Ce chiot a maintenant une peur extrême des enfants, surtout des garçons, grâce à au moins trois associations classiques négatives en succession rapide :
1. Les garçons/enfants sont effrayants; ils courent vers vous en gros groupes.
2. Les garçons/enfants sont effrayants; ils essaient de vous attraper la tête.
3. Les garçons/enfants font de mauvaises choses - quand ils sont à proximité, maman devient violente.
Le chiot peut également avoir développé des associations négatives avec le collier et la laisse, les grands champs ouverts, le fait d'être ramassé et sa mère. De plus, il a appris une importante leçon d'opéra - le claquement est une stratégie comportementale réussie pour faire disparaître les mains effrayantes. Aucune de ces choses n'est la leçon que nous voulons qu'un jeune chiot apprenne ! Et maintenant, le chiot est étiqueté comme "pas bon avec les enfants" et comme "mordeur de peur".
Nous parlons souvent du temps qu'il faut aux chiens pour généraliser les comportements conditionnés de manière opérante (si je fais "x", je peux faire en sorte que "y" se produise). En revanche, les chiens ont tendance à former très rapidement des associations conditionnées de manière classique, en particulier celles qui produisent des émotions fortes.
La bonne nouvelle est qu'à neuf semaines, la fenêtre de socialisation de ce chiot est encore grande ouverte, et si son propriétaire est intelligent, elle a le temps de réparer les dégâts. Malheureusement, la plupart des propriétaires ne réalisent pas l'importance de prendre des mesures immédiates pour changer l'association d'un chiot s'il a une mauvaise expérience à un jeune âge.
La socialisation est le processus qui consiste à donner à un chiot des associations positives avec les gens, les lieux et les choses de son monde. Vous devez vous assurer qu'il passe un bon moment, qu'il joue à des jeux amusants, qu'il obtient de bonnes choses et qu'il est protégé des choses effrayantes pendant que vous lui apprenez que le monde est un endroit sûr et heureux.
Socialiser les chiots dans leurs premiers jours
Si vous ramenez votre nouveau chiot à la maison lorsqu'il a 8 semaines, 4 de ses 10 premières semaines de socialisation sont déjà passées. Étant donné qu'un quart à la moitié ou plus du temps de socialisation le plus important d'un chiot s'est écoulé au moment où il quitte sa mère et emménage dans sa maison pour toujours, il est extrêmement important que les éleveurs investissent du temps et de l'énergie dans la socialisation de leurs portées.
Cela inclut de faire marcher et jouer les chiots sur différents substrats (herbe, gravier, béton, moquette et vinyle); inviter de nombreux types de personnes différentes à jouer avec les chiots et à les manipuler ; les exposer à des objets et bruits domestiques (micro-ondes, téléphone, télévision, aspirateur); et s'assurer que les bébés chiens ont des associations positives avec toutes ces choses.
Malheureusement, une petite minorité d'éleveurs en font un très bon travail, ce qui contribue de manière significative à la population de chiens sous-socialisés dans notre monde. Si l'éleveur de votre chiot a fait sa part, alors votre chiot a déjà bien commencé son programme de super-socialisation. Maintenant, il est de votre responsabilité de le maintenir.
Si votre chiot vous vient d'un environnement socialement pauvre, vous verrez déjà les signes de la néophobie. Vous n'avez pas de temps à perdre et vous ne pourrez peut-être jamais rattraper tout le terrain qu'il a perdu, mais vous pouvez le rendre meilleur qu'il ne le serait autrement. Les entraîneurs parlent de donner aux chiots "100 nouvelles expositions (positives) au cours des 100 premiers jours". Si votre chiot montre déjà des signes de timidité ou de peur, triplez cela à 300 expositions en 100 jours. Et occupez-vous !
Cours de maternelle pour chiots
Une classe de chiots bien gérée est l'un des meilleurs endroits pour trouver de nombreuses opportunités de socialisation positives. Malheureusement, en raison de leur peur de la transmission de maladies, certains vétérinaires avertissent encore leurs clients avec des chiots de garder leurs jeunes chiens en toute sécurité à la maison jusqu'à ce qu'ils soient complètement vaccinés, ou à tout le moins jusqu'à ce qu'ils aient reçu au moins deux injections, généralement à l'âge de 12 semaines. Douze semaines ne laissent que deux semaines de temps de socialisation critique - en supposant qu'une classe commence immédiatement après que le chiot a reçu sa deuxième injection. Pas assez bien !
Nous avons demandé à l'entraîneur positif de longue date Gail Fisher de All Dogs Gym &Inn, situé à Manchester, New Hampshire, de partager ses expériences et ses réflexions sur les cours pour chiots. Voici sa réponse :
"En ce qui concerne la question de la socialisation des chiots par rapport au risque de maladie :nous organisons des cours de chiots et des sessions de jeu pour les chiots dès l'âge de huit semaines depuis 1976 (ce qui, soit dit en passant, était avant le parvo !) Pendant tout ce temps, nous avons eu un total de trois chiots de nos classes qui ont reçu un diagnostic de parvo (ou quelque chose de pire que la toux canine - une légère infection des voies respiratoires supérieures semblable au rhume).
"Le premier était un Rottweiler de cinq mois (une race connue pour avoir des problèmes immunologiques - et au-delà de l'âge d'une classe de" chiots "typique). Le second était un chiot d'un éleveur qui était dans sa nouvelle maison depuis deux semaines et qui avait reçu deux injections, et le troisième était un chiot d'animalerie qui avait été acheté deux jours avant le début des cours.
"Le plus important, cependant, est le fait qu'aucun autre chiot dans aucune de ces classes n'est tombé malade. Dès que nous avons eu des nouvelles des propriétaires des chiots malades, nous avons immédiatement contacté tous les autres propriétaires de chiots pour leur dire de consulter leur vétérinaire pour savoir s'ils devaient avoir une inoculation supplémentaire. Certains l'ont fait, d'autres non, mais personne d'autre n'est tombé malade.
"Donc, si vous recherchez des" chances "- en 33 ans, chiffrez (de manière prudente) 100 chiots par an, plus de 3 000 chiots - la probabilité qu'un chiot tombe malade à la suite d'une classe de dressage bien gérée est pratiquement nulle (moins de 1/100e pour cent). Les risques de maladie sont, à mon avis, négligeables, alors qu'en revanche, les avantages à la socialisation sont incommensurables.
"J'espère que cela vous aidera dans votre décision d'emmener votre chiot en cours de dressage !"
Endroits où NE PAS emmener votre chiot
Aussi importante que soit la socialisation, il est tout aussi important d’éviter les endroits où il y a un risque élevé de mettre en danger la santé ou la sécurité de votre bébé chien, ou de lui donner une association négative avec son monde. Voici quelques exemples d'endroits que vous ne devriez pas essayez de socialiser votre chiot :
– Parcs pour chiens sans laisse, jusqu'à ce qu'il soit complètement vacciné.
– Tout endroit où il est susceptible de rencontrer des chiens errants.
– Tout endroit où il est susceptible de rencontrer des chiens malades.
– Tout endroit où il est susceptible de rencontrer des chiens agressifs.
– Tout endroit où il est susceptible de rencontrer des humains agressifs/turbulents/ivres.
– Endroits où il y a une accumulation d'excréments de chiens inconnus.
– Tout endroit où il n'est pas le bienvenu.
– N'importe quel endroit où il devrait être laissé sans surveillance, ou dans une voiture chaude. (Pas de fichage devant l'épicerie !)
– N'importe quel endroit où il sera mal à l'aise ou effrayé (assis en plein soleil pendant que vous regardez le match de la Petite Ligue de votre fils, à un feu d'artifice le 4 juillet, à un rallye moto, etc.).
– Tout endroit où vous ne pourrez pas lui consacrer suffisamment d'attention pour assurer sa sécurité, sa sécurité et son bien-être.
Génétique et confiance sociale chez les chiens
Bien sûr, la génétique de votre chien influence également son comportement et ses tendances sociales. Le comportement est toujours une combinaison de génétique et d'environnement. Nature et culture. Toujours.
Les gènes dictent la facilité avec laquelle un chien est renforcé pour les choses que l'environnement lui lance au cours de sa vie. Ainsi, un chien qui est génétiquement programmé pour être renforcé en chassant des choses qui bougent devient un bon chien de berger, un renard ou un ratier. La différence est que le chien de berger n'est (espérons-le) pas programmé pour être renforcé en tuant les choses qu'il chasse, alors que le chien de chasse et le terrier le sont.
Les chiots qui sont génétiquement programmés pour être renforcés pour les conséquences d'un comportement audacieux sont naturellement plus faciles à socialiser, même si leurs premières semaines ont manqué de stimulation, que ceux qui sont génétiquement programmés pour être renforcés pour les résultats d'un comportement timide ou craintif. Comment savez-vous quels gènes comportementaux votre chiot a pour le comportement social ? Vraiment pas.
Il est utile de voir les parents de votre chiot - au moins la mère, si possible. Si maman est timide ou agressive, il y a de fortes chances que ses chiots le soient aussi. Le comportement des chiots ne peut toujours pas être attribué uniquement aux gènes; les chiots peuvent apprendre un comportement craintif ou agressif en observant la réponse de leur mère aux humains et à d'autres stimuli environnementaux, un phénomène comportemental connu sous le nom de facilitation sociale. Si vous avez été attentif, vous vous souviendrez que les gènes et l'environnement jouent tous deux un rôle dans le comportement - toujours.
Ne désespérez pas si vous avez adopté votre chiot dans un refuge ou un groupe de sauvetage. Il est vrai que si vous ne voyez jamais maman ou papa, vous n'aurez aucune indication sur leur comportement. Alors, comment savez-vous de quel degré de socialisation votre chiot a besoin pour surmonter toute faiblesse génétique de tempérament ? Vous ne le faites pas. Mais vous n'en avez pas besoin. La réponse au mystère génétique est de super-socialiser chaque chiot, indépendamment de ce que vous pensez savoir ou ne pas savoir sur sa génétique. Si vous faites cela, vous êtes assuré d'aider votre chiot à être tout ce qu'il peut être, socialement parlant.
Il n'y a pas de surpuissance quand il s'agit d'une socialisation bien faite. Vous ne pouvez pas en faire trop. Les chiots qui sont super socialisés ont tendance à supposer que les nouvelles choses qu'ils rencontrent plus tard dans la vie sont sûres et bonnes jusqu'à preuve du contraire. Les chiens qui sont très bien socialisés en tant que chiots sont les moins susceptibles de développer des comportements agressifs au cours de leur vie. Les chiots qui ne sont pas bien socialisés ont tendance à se méfier et à avoir peur des nouvelles choses qu'ils rencontrent tout au long de leur vie, et sont plus susceptibles de mordre quelqu'un. Vous feriez mieux d'y aller et de commencer !
Création de 100 expositions positives en 100 jours
par Nancy Kerns
Journal pour tout le chien Le rédacteur en chef de la formation, Pat Miller, préconise depuis longtemps le concept d'ingénierie de 100 expériences positives et nouvelles pour un chiot au cours de ses 100 premiers jours avec son propriétaire. L'idée est de l'exposer consciemment et délibérément à toutes sortes d'images, de sons, d'odeurs et d'autres êtres de manière à ce qu'il revienne de chaque expérience en pensant :"C'était cool !"
Mais étant donné la nature incontrôlable du monde réel, il n'est pas facile de concevoir ces rencontres afin qu'elles aient toujours un résultat positif. Des camions de pompiers peuvent soudainement apparaître
avec des sirènes hurlantes. Un chien qui passe peut soudainement exploser dans une crise d'aboiements et d'agressivité à peine contrôlée. Et les gens sont imprévisibles ! Vous ne savez jamais quand quelqu'un prendra l'initiative de faire quelque chose de stupide ou d'effrayant à votre chien, comme saisir ses joues et l'attirer contre vous pour ce qui est censé être un baiser affectueux (mais qui terrifie votre chiot timide).
Bien qu'il soit clairement impossible de contrôler tous les aspects de vos sorties, une certaine planification vous évitera de nombreuses expériences accablantes. Évitez de prendre votre sensible au son
jeune vers les quartiers qui abritent une caserne de pompiers ou un hôpital. Si vous voyez, venir vers vous et votre chiot sur le trottoir, un chien qui tire sur le bout de sa laisse ou semble trop alerte, les yeux fixés sur votre chiot, faites volte-face. Faites du jogging avec votre chiot avec un joyeux "Yay ! Allons-y!" et traversez la rue dès que vous le pouvez.
Le plus important, cependant, est de communiquer de manière proactive avec les personnes que vous autorisez à approcher ou à caresser votre chien. Vous pouvez généralement savoir quand une personne pourrait être intéressée à rencontrer votre chien et quand elle ne s'occupe pas des chiens. Si une personne établit un contact visuel avec moi de manière amicale ou regarde mon chien en souriant, je dis toujours :« Bonjour, comment allez-vous ? » S'il apparaît qu'elle aimerait caresser ou saluer mon chien, j'essaie subtilement de l'empêcher de toucher mon chien (en ralentissant mon rythme ou en m'interposant légèrement entre mon chien et la personne) jusqu'à ce que je puisse dire :« Il est un peu timide; cela vous dérangerait-il de lui donner une friandise ? » et je lui tends une friandise. Compte tenu de cette information, la plupart des gens se déplaceront lentement et salueront le chien avec douceur.
(Remarque : Miller recommande aux propriétaires de ne pas autoriser les étrangers à donner des friandises à un chien timide jusqu'à ce que le propriétaire ait fait une tonne de contre-conditionnement à la vue des étrangers. De cette façon, le chien a déjà une réponse émotionnelle positive aux étrangers et acceptera les friandises d'un étranger en toute sécurité, avec un minimum de stress.)
Peu importe qu'ils suivent bien ou mal les instructions, je félicite toujours mon chien et lui donne une friandise ou le caresse juste après la rencontre. Quand je l'ai eu à l'âge de sept ans
mois, il était timide avec les étrangers; maintenant sa queue se met à remuer d'anticipation chaque fois qu'il voit quelqu'un venir vers nous. La vue d'un étranger est devenue un indicateur prévisible que des éloges et une friandise sont en route.
Commencer près de chez soi et diversifier
Vous trouverez de nombreuses opportunités dans votre propre quartier pour 100 nouvelles expositions positives, y compris le livreur de courrier, le chauffeur FedEx, les enfants à vélo, un adolescent qui fait de la planche à roulettes, un bus qui passe et un voisin âgé. Faites tout votre possible pour approcher les personnes qui semblent uniques (à votre chiot) d'une manière ou d'une autre :leur taille (extra large, extra small) ; couleur de peau; mode de transport (fauteuil roulant, béquilles, planche à roulettes, vélo); et manière de s'habiller (trench, chapeau, barbe, sac à dos, jupe, short, pantalon).
Vous voudrez également prendre l'habitude d'emmener votre chiot avec vous dans autant d'autres sûrs endroits que possible, où il aura plus d'occasions d'améliorer sa socialisation. Dans un
parc local, par exemple, il pourrait avoir d'autres occasions de rencontrer des poussettes, des cerfs-volants, des frisbees volants et des pique-niques. Un café avec des tables sur le trottoir pourrait offrir un endroit idéal pour que votre chien rencontre un grand nombre de personnes aux apparences disparates.
Au fur et à mesure que votre chiot acquiert de l'expérience et de la confiance, vous pouvez commencer à l'emmener avec vous lorsque vous faites des courses dans des entreprises qui autorisent les chiens (quincaillerie, animalerie, magasin de photocopies) ou offrent un service sans rendez-vous (guichet automatique bancaire, bureau de poste ou glace). stand de crème).
Miller suggère que les propriétaires de chiens conservent une liste écrite des expositions de socialisation de leur chiot, pour s'assurer qu'ils atteignent (et, nous l'espérons, dépassent) l'objectif d'au moins une nouvelle exposition par jour au cours des 100 premiers jours qu'ils passent ensemble. Journal pour tout le chien également développé une liste que vous pouvez utiliser pour commencer. Si vous y mettez un peu d'effort, nous parions que vous y arriverez bien avant la fin des 100 jours - plus probablement dans la moitié de ce temps !
CRÉER UN CHIEN CONFIANT :APERÇU
1. Engagez-vous à super-socialiser votre chiot, puis faites-le – tôt. Ne tergiversez pas ; vous n'avez pas beaucoup de temps !
2. Restez attentif au langage corporel de votre chiot et aidez-le à se tirer d'affaire s'il a l'air stressé.
3. Soyez prêt à prendre rapidement des mesures correctives si votre chiot a une expérience négative pendant votre programme de socialisation.
4. Inscrivez-vous dès que possible à une classe de chiots positifs bien gérée, où vous pourrez tous les deux socialiser et passez un bon moment.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle est l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens ; Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien ; Perspectives positives II :Connaissez votre chien, dressez votre chien ; et Jouez avec votre chien.
Gail Fisher est la propriétaire du All Dogs Gym &Inn à Manchester, dans le New Hampshire.
