CHIENS EFFRAYANTS :APERÇU
1. Sélectionnez un menu de stratégies parmi celles proposées dans cet article et commencez à travailler avec votre chien.
2. Au fur et à mesure que vous les essayez, déterminez quelles stratégies fonctionnent le mieux pour vous deux et jetez celles qui ne fonctionnent pas.
3. Si vous ne semblez pas progresser, demandez l'aide d'un professionnel du comportement positif qualifié.
4. Si votre chien est extrêmement anxieux et craintif, en discutant avec votre professionnel du comportement et en consultation avec un comportementaliste vétérinaire, explorez l'utilisation de médicaments anti-anxiété pour aider à améliorer la qualité de vie de votre chien.
Il y a beaucoup de choses dans notre monde qui ont le potentiel d'effrayer nos chiens. Comment se fait-il que certains chiens gèrent ces stimuli sans sourciller, tandis que d'autres se recroquevillent derrière leurs propriétaires avec peu ou pas de provocation apparente ? Le Lion lâche du Magicien d'Oz semble tout dire en un seul mot :"Courage !" Mais ce n'est vraiment pas si simple. Pourquoi certains chiens semblent-ils constamment courageux, tandis que d'autres sont timides ? Plus important encore, en l'absence de Dorothy et d'un sorcier, comment fait-on pour aider son chien timide à devenir courageux ?
Nous avons écrit (beaucoup !) dans le passé sur l'utilisation du contre-conditionnement et de la désensibilisation pour aider les chiens à changer leur association avec des stimuli provoquant la peur afin de modifier leur réponse émotionnelle. (Comme juste un exemple d'instruction étape par étape pour un programme de contre-conditionnement, voir "Réduire les angoisses de votre chien", WDJ avril 2007.) C'est toujours une bonne information, et je vous invite à revoir l'article pour rafraîchir votre compréhension de cet important protocole de modification du comportement. Cet article va cependant vous présenter plusieurs autres exercices complémentaires que vous pouvez faire en plus du contre-conditionnement, pour aider votre chien timide à apprendre à faire face à un monde effrayant.
Certains des exercices qui suivent ont été introduits dans d'autres contextes de formation. Certains entrent dans la catégorie «changer de comportement pour changer la réponse émotionnelle» en faisant des choses amusantes que votre chien aime; certains ont plus à voir avec la gestion; et certains font les deux. Si vous en avez déjà enseigné certaines à votre chien, il sera facile de les appliquer dans des situations où il a peur. Si vous ne les avez pas déjà enseignés, il n'y a pas de meilleur moment !
Remarque :Soyez vigilant et protégez votre chien. Pendant la période de mise en confiance, vous devez empêcher votre chien d'être submergé par des choses qui lui font peur. Si, par exemple, vous forcez votre chien timide à accepter les attentions d'hommes barbus alors qu'il en a encore peur, ou si vous restez à un événement qui s'avère bruyant avec votre chien phobique, il peut devenir sensibilisé à la des stimuli effrayants, aggravant son comportement au lieu de l'améliorer.
Formation de base aux bonnes manières
Vous n'avez pas besoin de faire beaucoup de choses fantaisistes pour aider votre chien à devenir plus confiant dans son monde. Le simple fait de lui apprendre les bonnes manières de base - pour répondre de manière appropriée à vos signaux - rendra son environnement plus prévisible. Cela renforce la confiance de comprendre ce que vous lui demandez et de comprendre les conséquences de son comportement. Bien sûr, il va sans dire que vous utiliserez avec lui un entraînement basé sur le renforcement positif pour que les conséquences soient heureuses. Rien ne peut détruire la confiance d'un chien timide plus rapidement que l'application d'une punition verbale ou physique ; cela le convaincra qu'il a raison de penser que le monde est un endroit effrayant et imprévisible.
Combinez son entraînement aux bonnes manières par renforcement positif avec une structure dans sa routine et une stabilité dans sa vie et vous aurez fait un grand pas vers l'augmentation de sa confiance. Mais bien sûr, vous voulez faire plus pour aider votre chien à devenir courageux. Heureusement, vous pouvez le faire simplement en faisant des choses amusantes avec lui, comme :
Ciblage
Le ciblage signifie apprendre à votre chien à toucher une partie du corps désignée vers une cible désignée. (Pour des informations détaillées sur la manière d'enseigner à un chien à cibler, voir « Entraînez votre chien à cibler », février 2006.) Cette description ne lui rend pas justice; le ciblage est très amusant ! De nombreux chiens adorent cibler, en partie parce que c'est facile à faire et en partie parce que cela rapporte bien :"appuyez sur le bouton (l'endroit cible), obtenez une friandise".
Étant donné que les chiens explorent naturellement le monde avec leur nez et leurs pattes, le ciblage du nez et du pied est le plus facile. Le ciblage par le nez attire le contact visuel et l'attention de votre chien d'un stimulus inquiétant à un stimulus agréable, c'est donc celui que je trouve le plus utile pour les chiens timides, bien que le ciblage par les pieds puisse également fonctionner.
C'est un comportement embarrassant simple à enseigner. Tendez la main devant votre chien, au niveau du nez ou en dessous. Quand il le renifle (parce qu'il est curieux !), cliquez sur votre clicker (ou utilisez un marqueur verbal, comme un clic de bouche ou un mot) et donnez-lui une friandise. Retirez votre main, puis offrez-la à nouveau. Chaque fois qu'il renifle, cliquez et traitez. S'il arrête de renifler (ennuyeux - j'ai déjà reniflé ça !), frottez une petite friandise savoureuse sur votre paume, pour donner à votre main une odeur intrigante, et réessayez.
Vous recherchez ce merveilleux moment "d'ampoule" - quand il se rend compte qu'il peut vous faire cliquer et traiter en se cognant le nez dans votre main. Son comportement "toucher" devient délibéré, plutôt qu'accessoire au reniflement de votre main. Lorsque vous le voyez délibérément cogner son nez dans votre main, ajoutez le "Touch!" signalez que vous lui tendez la main. Encouragez-le avec des félicitations et des friandises de grande valeur. Faites-en un jeu, pour qu'il pense que c'est le plus amusant au monde. Vous voulez voir ses yeux s'illuminer lorsque vous dites "Touche", et vous voulez qu'il "enfonce" son nez dans votre main, fort ! Commencez à offrir votre main à différents endroits pour qu'il doive bouger pour la toucher, grimper sur quelque chose pour la toucher, sauter pour la toucher.
Lorsqu'il aime le jeu du toucher, demandez-lui de temps en temps de toucher deux fois; dites-lui qu'il est un bon chien après le premier, et cliquez et ne traitez que le second. Diminuez progressivement votre taux de renforcement, jusqu'à ce qu'il touche plusieurs fois avant d'obtenir son clic et sa friandise. Cliquez ensuite et traitez-en plusieurs à la suite. Mélangez-le, pour qu'il ne sache jamais quand le clic se produira - mais le clic et la friandise finissent toujours par arriver !
Essayez maintenant de jouer au toucher lorsque votre chien est un peu nerveux à propos de quelque chose. Un homme effrayant avec une barbe et des lunettes de soleil qui passe sur le trottoir ? Tendez la main et dites « Touch ! » pour que votre chien détourne ses yeux - et son cerveau - de la chose effrayante et mette joyeusement son nez dans votre main. Cliquez et traitez. Il ne peut pas avoir peur de l'homme et être heureux de toucher votre main en même temps. Il ne peut pas non plus regarder la cible et fixer l'homme effrayant en même temps.
Demandez-lui de vous toucher encore plusieurs fois, jusqu'à ce que l'homme soit passé, puis continuez votre promenade. Si vous faites cela à chaque fois qu'il voit un homme effrayant, il décidera que les hommes avec des barbes et des lunettes de soleil sont bons parce qu'ils font le jeu du toucher ! En changeant le comportement de votre chien - en lui faisant faire quelque chose qu'il aime plutôt qu'en ayant peur - vous pouvez gérer une rencontre effrayante et éventuellement changer sa réaction émotionnelle et son association avec quelque chose qui lui faisait auparavant peur.
Aidez à élever des chiens confiants avec des jeux de confiance pour chiens
« Trouvez-le »
Comme le ciblage, "Trouvez-le" est un comportement que de nombreux chiens apprennent à aimer, et un autre jeu auquel vous pouvez jouer pour changer le comportement de votre chien en présence d'un stimulus provoquant la peur, modifiant éventuellement sa réponse émotionnelle. C'est aussi un autre jeu ridiculement facile et délicieux auquel n'importe quel chien peut jouer.
Commencez avec votre chien devant vous et une poignée de friandises savoureuses derrière votre dos. Dites "Trouvez-le !" d'un ton de voix joyeux et lancez une friandise à quelques mètres sur votre gauche. Lorsque votre chien arrive à la friandise, cliquez juste avant qu'il ne la mange. Quand il revient vers vous, dites « Trouvez-le ! encore une fois et lancez une deuxième friandise à quelques mètres sur votre droite. Cliquez – et il mange la friandise. Faites cela d'avant en arrière, jusqu'à ce que votre chien se déplace facilement d'une friandise « à trouver » à l'autre. Ensuite, lancez-les plus loin à chaque fois jusqu'à ce que votre chien coure joyeusement d'avant en arrière.
Maintenant, si un skateur effrayant apparaît pendant que vous promenez votre chien autour du pâté de maisons en laisse, jouez au jeu de découverte, en gardant les friandises lancées près de vous. Votre chien quittera des yeux la chose effrayante et passera en mode plaisir. Vous avez changé ses émotions en changeant son comportement.
Cibler et trouver peut également fonctionner pour promener votre chien timide devant un objet effrayant et stationnaire, comme un couvercle de trou d'homme ou une unité de climatisation bruyante. Jouez au toucher et aux friandises en passant devant vous, ou lancez des friandises sur le sol devant vous et légèrement à l'écart de la chose effrayante, pour qu'il continue d'avancer joyeusement.
Le jeu d'évasion d'urgence
Un jeu d'évasion d'urgence vous propose une stratégie de «fuite» lorsque vous savez qu'un stimulus imminent sera trop pour votre chien inquiet. Cependant, comme vous l'avez enseigné à votre chien comme un jeu amusant, il ne s'enfuit pas en panique; il est juste en train de jouer à l'un de ses jeux préférés "devenez courageux" qui se trouve juste l'éloigner de la chose effrayante.
Apprenez ce jeu à votre chien dans un environnement sûr et confortable lorsqu'il n'a pas peur de quelque chose. Pendant que vous marchez avec lui en laisse, dites votre « Fuyez ! » signalez, puis faites demi-tour et courez vite, en encourageant votre chien à se défouler avec vous pour un jouet qui couine, une balle, une poignée de friandises de grande valeur à la fin de la course, ou un jeu de remorqueur entraînant - tout ce que votre chien aime le plus. La clé du succès avec cet exercice est de convaincre votre chien que le signal « fugue » est le prédicteur de plaisirs et de jeux merveilleux. Encore une fois, vous lui apprenez un nouveau comportement amusant - "Fuyez!" – que vous pouvez utiliser pour modifier sa réponse émotionnelle dans un moment effrayant.
Temps de jeu
Vous pouvez utiliser n'importe quel comportement que votre chien aime déjà - un tour, un jouet, un jeu, tout ce qui illumine son visage - pour le convaincre que de bonnes choses se produisent en présence de quelque chose d'effrayant. S'il aime se retourner, demandez-lui de le faire. S'il aime attraper des friandises jetées dans les airs, faites-le. Tape m'en cinq? Crawl? Faites-les.
La clé pour que l'un de ces jeux fonctionne pour aider votre chien à être courageux est de vous assurer que vous le tenez suffisamment éloigné de la chose effrayante, au début, pour que son cerveau soit capable de cliquer sur le mode "jouer". Vous aurez toujours plus de succès si vous commencez les jeux lorsque vous constatez un faible niveau de stress, plutôt que d'attendre qu'il soit en pleine crise. (Pour apprendre à reconnaître comment les chiens manifestent du stress, consultez "Signs That Your Dog Has Stress", juin 2006.)
S'il est trop stressé ou craintif, il ne pourra pas jouer. S'il commence à jouer avec vous alors que la chose effrayante est à distance, vous pourrez vous rapprocher. S'il arrête de jouer et s'éteint, vous vous êtes trop approché. En fonction de votre chien et de sa peur, vous trouverez peut-être que certaines de ces stratégies de jeu fonctionnent assez bien pour le faire passer devant des stimuli effrayants la première fois que vous essayez, ou vous devrez peut-être y travailler.
"Allez derrière"
« Prendre du retard » relève davantage d'une stratégie de gestion. Les chiens timides essaient souvent de se cacher lorsqu'ils ont peur. Si vous enseignez à votre chien un signal qui signifie "cache-toi derrière moi", ton "bouclier corporel" peut l'aider à traverser des moments effrayants. Pour enseigner ce comportement :
1) Ayez votre chien devant vous, avec une grande quantité de petites friandises de grande valeur dans votre sac à friandises ou dans un bol sur une table à proximité.
2) Dites "Allez derrière !" et attirez votre chien derrière vous et dans un siège. Cliquez et traitez.
3) Répétez plusieurs fois, jusqu'à ce qu'il se positionne facilement.
4) Maintenant, dites le signal et faites une pause, pour lui donner une chance d'y réfléchir et de répondre. S'il bouge même légèrement, cliquez, attirez-le en position et traitez-le. Un mouvement hésitant est parfois une question pour vous - "Est-ce ce que vous voulez?" Si vous répondez par un chaleureux "Clic (Oui !!)" et que vous traitez, vous pouvez faire avancer l'entraînement plus rapidement.
5) Continuez à répéter le signal/la pause, en réduisant progressivement la quantité de leurres, jusqu'à ce qu'il se mette en position tout seul lorsque vous lui donnez le signal.
Alternativement, vous pouvez façonner le comportement « prendre du retard » en cliquant et en traitant de petits mouvements vers votre objectif final. (Pour plus d'informations sur la mise en forme, consultez "Fun Dog Training Techniques Using Shaping!", mars 2006.)
Vous pouvez commencer à appliquer cette stratégie dans des situations réelles dès le début de la formation, même avant que votre chien ne comprenne pleinement le concept, simplement en l'attirant dans sa position de sécurité au fur et à mesure que la chose effrayante passe.
« Traiter et battre en retraite »
"Traiter et se retirer" est une procédure pour aider les chiens timides à devenir courageux. Son développement est attribué à deux dresseurs bien connus :le Dr Ian Dunbar, comportementaliste vétérinaire et fondateur de l'Association of Professional Dog Trainers, de Berkeley, Californie; et Suzanne Clothier, qui s'entraîne à St. Johnsville, New York. Alors que le Dr Dunbar revendique le mérite d'avoir introduit le concept, Clothier est généralement crédité d'avoir popularisé la procédure sous l'appellation "Treat and Retreat".
Pour utiliser la friandise et la retraite, commencez par placer votre chien à une distance de sécurité d'une personne qui l'inquiète. Demandez à cette personne de jeter un morceau de croquettes de faible valeur sur la tête de votre chien. Votre chien se retournera et s'éloignera pour récupérer les croquettes, puis se retournera pour regarder la personne effrayante. Lorsqu'il se retourne, demandez à la personne de lancer une friandise de grande valeur devant le chien, à l'endroit approximatif où se trouvait le chien à l'origine. (Vous voudrez peut-être utiliser une sorte de marqueur pour aider votre lanceur à viser.)
Lorsque le chien s'avance et mange la friandise de grande valeur, demandez à la personne de lancer une autre friandise de faible valeur derrière le chien, puis une autre friandise de grande valeur à l'endroit d'origine. Au fur et à mesure que votre chien se détend à l'idée de se présenter pour la friandise de grande valeur, demandez au lanceur de réduire progressivement la distance, de sorte que le chien se rapproche de la personne effrayante pour manger la friandise. Si vous voyez des signes accrus de réticence avec la diminution de la distance, vous avez diminué la distance trop rapidement. Allez aussi lentement que nécessaire pour garder votre chien heureux de ce jeu; vous voulez qu'il se dirige vers la personne qui lance les friandises joyeusement et volontairement.
CAT, BAT, LAT
En plus du contre-conditionnement, il existe d'autres protocoles bien développés pour aider les chiens timides à gagner en confiance. Nous avons longuement écrit sur le traitement de l'agression par construction (CAT) ("Modifying Aggressive Dog Behavior", mai 2008 ; et "Constructional Aggression Treatment (CAT) Can Improve Behavior", décembre 2009).
CAT, développé par Kellie Snider et le Dr Jesus Rosales Ruiz de l'Université du nord du Texas, utilise le conditionnement et la mise en forme opérants (le chien adopte un comportement délibéré pour opérer sur son environnement) pour convaincre un chien que son ancien comportement, dans ce cas agissant avec peur, ne fonctionne plus pour faire disparaître une chose effrayante. En présence d'un stimulus effrayant, le moindre signe de relaxation ou de confiance fait maintenant disparaître la chose effrayante - jusqu'à ce que le chien apprenne qu'agir avec confiance (et devenir confiant en conséquence) est une meilleure stratégie de comportement.
BAT est similaire à CAT à certains égards, mais se concentre sur le fait que votre chien s'éloigne du stimulus effrayant plutôt que sur le fait que la chose effrayante s'éloigne du chien. Développé par Grisha Stewart, CPDT-KA, CTP, de Seattle, Washington, BAT utilise la désensibilisation avec une récompense fonctionnelle pour un comportement calme. Vous commencez à une distance où votre chien peut voir le stimulus provoquant la peur (homme effrayant avec une barbe) sans y réagir. Lorsque votre chien offre une forme quelconque de langage corporel calme, vous vous éloignez de l'homme barbu comme récompense fonctionnelle.
BAT définit la « récompense fonctionnelle » comme « ce que votre chien veut qu'il se produise à ce moment-là ». Dans le cas d'un chien craintif, ce que le chien veut, c'est que la chose effrayante soit plus loin. Selon Stewart, une bonne récompense fonctionnelle pour le comportement calme d'un chien peut être de s'éloigner de la chose effrayante. Semblable à CAT, si vous apprenez à votre chien qu'un comportement calme éloigne les choses effrayantes, votre chien apprendra à être calme, confiant et sans peur en présence de ces choses.
Une version plus récente de BAT vous demande simplement de garder votre chien en laisse à une distance inférieure au seuil du stimulus jusqu'à ce qu'il s'habitue à sa présence, puis de vous rapprocher progressivement au fur et à mesure que son comportement et son langage corporel vous indiquent qu'il est prêt à le faire. /P>
LAT signifie "Look At That" - un protocole développé par Leslie McDevitt, CPDT-KA, CDBC, auteur de Control Unleashed , dans son centre de formation à l'extérieur de Philadelphie, en Pennsylvanie. Dans LAT, la clé est de garder votre chien sous le seuil (silencieux et calme) tout en lui apprenant à regarder un stimulus effrayant, puis en le récompensant pour l'avoir regardé. Pour entraîner LAT, cliquez et récompensez votre chien à la seconde où il regarde l'homme barbu, tant que votre chien ne réagit pas négativement. Si votre chien est trop près du seuil avec le stimulus effrayant à n'importe quelle distance, commencez avec une cible neutre et cliquez dès qu'il la regarde. Lorsque votre chien lance un rapide coup d'œil vers la cible, nommez-le "Regarde !"
Votre chien commencera rapidement à regarder ses déclencheurs effrayants lorsque vous lui donnerez le « Regarde ! signal, et revenir vers vous pour une récompense. Si votre chien ne tourne pas rapidement, il est probablement trop près ou au-dessus de son seuil. Augmentez la distance entre vous et l'homme barbu et réessayez. Diminuez progressivement la distance au fur et à mesure que votre chien apprend à faire le « Regarde ! jouer avec des choses qui l'inquiètent.
La plupart des jeux et stratégies ci-dessus sont compatibles les uns avec les autres. CAT et BAT ont tendance à s'exclure mutuellement car l'un éloigne le chien de la chose effrayante, tandis que l'autre éloigne la chose effrayante du chien. En dehors de cela, plus vous appliquez les stratégies ci-dessus, plus vous aurez d'outils à votre disposition pour aider votre chien à faire face aux stimuli effrayants dans son monde, et plus il deviendra confiant.
Dorloter et câliner
Il existe un mythe malheureux qui circule dans certaines parties du monde du dressage canin selon lequel si vous rassurez un chien craintif, vous renforcerez son comportement craintif. Par conséquent, vous devez ignorer votre chien lorsqu'il tremble de peur à vos pieds.
De la foutaise. Repensez à votre propre vie à un moment où vous étiez très effrayé ou bouleversé. Cela vous a-t-il aidé (ou aurait-il aidé) à vous sentir mieux si quelqu'un en qui vous aviez confiance venait passer son bras autour de vous et vous rassure calmement que tout allait bien se passer ? Bien sûr qu'il l'a fait. Nos chiens ne sont pas différents.
Un écrivain a créé une liste de "6 choses à retenir lorsque vous avez un chien craintif", qui est une belle illustration de la façon dont la gentillesse et la patience peuvent emmener votre chien loin.
Lorsque les émotions sont vives, nous sommes plus soucieux d'aider nos chiens à reprendre le contrôle de ces émotions que de le faire répondre parfaitement à nos signaux. En fait, lorsqu'un chien a très peur, la partie émotionnelle du cerveau - l'amygdale - prend le dessus, et la partie pensante du cerveau - le cortex - ne fonctionne pas bien. Le chien au-dessus du seuil n'est même pas capable de relier son comportement au renforcement, c'est pourquoi nous nous efforçons dans nos protocoles de modification du comportement de maintenir le chien en dessous du seuil - afin que l'apprentissage puisse se produire. S'il tremble de peur, votre voix calme et vos caresses lentes et douces peuvent le rassurer énormément. un frottement rapide et un ton anxieux, cependant, ne le sont pas.
