CHIENS GÂTÉS :APERÇU
1. Soyez le dresseur lorsque vous êtes avec votre chien plus souvent que vous n'êtes le dresseur.
2. Contrôlez les « bonnes choses » et partagez-les généreusement avec votre chien lorsqu'il propose des comportements polis.
3. Apprenez à votre chien qu'il doit « dire s'il vous plaît » pour obtenir les bonnes choses.
4. Empêchez-le d'être récompensé pour des comportements indésirables pour éviter de spoiler.
Lorsqu'un nouveau client m'appelle pour demander une consultation privée, j'entends souvent une litanie de malheurs canins qui incluent :aboyer, mâcher, creuser, contre-surfer, souiller la maison, sauter, mordre, fuir et autres comportements destructeurs et inappropriés. Avec une cohérence étonnante, les clients concluent en avouant qu'ils autorisent leurs chiens sur les meubles et leur donnent de la nourriture pour les gens; puis prétendre timidement:"Je suppose que je l'ai gâté." Je réponds toujours :« Mes chiens sont autorisés sur les meubles et je leur donne de la nourriture pour les gens. Si laisser les chiens sur le lit et les nourrir avec de la nourriture humaine équivaut à les gâter, alors je crois passionnément que les chiens doivent être gâtés. »
Contrairement à ce que vous avez pu lire dans certains livres d'éducation canine, laisser votre chien s'asseoir sur le canapé et lui donner de la vraie nourriture ne signifie pas qu'il deviendra un chien maniaque dominant délirant, ni ne lui apprendra à baver à votre table. . Cela signifie simplement que vous avez pris la décision consciente de lui accorder des privilèges de meubles et de lui fournir une alimentation qui va au-delà des croquettes transformées. Ces choix délibérés de votre part ne donnent pas lieu à des problèmes de comportement. Gâter un chien d'une manière qui mène à des comportements indésirables est tout autre chose.
Dans son excellent nouveau livre, Click for Joy, l'auteure et formatrice au clicker Melissa Alexander déclare :"Le gâchis se produit lorsque vous donnez quelque chose pour rien."
J'ajouterais à sa définition que le gâchis se produit également lorsque vous permettez à des comportements d'être récompensés que vous finirez tôt ou tard par regretter. Alors qu'un client qui m'appelle à propos de problèmes de comportement peut en effet avoir «gâté» son chien, les problèmes sont beaucoup plus susceptibles de résulter du fait de donner à un chien l'occasion de s'entraîner et d'être récompensé pour un comportement inapproprié qu'ils ne résultent de privilèges de meubles et de régimes alimentaires. sélections.
Qui contrôle les marchandises ?
Chaque fois que vous êtes avec votre chien, l'un de vous entraîne l'autre. Les relations chien/humain les plus saines se produisent généralement lorsque l'humain est le dresseur et le chien le dresseur la grande majorité du temps. Cela signifie que l'humain contrôle la plupart des "bonnes choses" dans la vie du chien et décide quand, où et comment le chien les obtient. Le chien peut gagner de bonnes choses en faisant des choses qui plaisent à l'humain.
Remarque importante :Le chien n'essaie pas intrinsèquement de plaire à l'humain. Le chien fait juste ce qu'il doit faire pour obtenir les bonnes choses et ainsi se faire plaisir. Il est accessoire pour lui qu'il plaise à son humain dans le processus.
J'identifierais un chien "gâté" comme celui qui est autorisé à être le dresseur plus souvent qu'il ne l'est le dresseur, lorsque les comportements qui en résultent nuisent à la relation. Le chien gâté fait des choses qui ne plaisent pas à son humain et obtient quand même les bonnes choses.
C'est le chien qui "demande" de sortir, de rentrer, d'avoir une friandise ou un jouet - et l'humain lui donne ce qu'il veut parce qu'il sait que les aboiements vont s'intensifier s'il ne le fait pas.
C'est le chien qui creuse le bras de son propriétaire pour attirer l'attention - et l'obtient. C'est le chien qui saute sur le lit à côté de la femme et grogne après le mari quand il essaie de se mettre à ses côtés (surtout si le mari va ensuite dormir sur le canapé).
C'est le chien qui se réveille à 3 heures du matin, aboie pour sortir - même s'il est un chien adulte en bonne santé et capable de "tenir" toute la nuit - puis gémit et aboie dans sa cage quand il rentre jusqu'à ce qu'il les humains l'ont laissé sortir pour passer le reste de la nuit dans le lit avec eux. C'est le chien qui traîne son propriétaire protestataire autour du bloc au bout de la laisse, abordant chaque humain, faisant pipi sur chaque buisson et mangeant chaque morceau d'ordures qu'il peut trouver en cours de route. Vous voyez l'idée.
Demandez à votre chien de dire s'il vous plaît
Vous avez peut-être un nouveau chien ou chiot et êtes déterminé à ne pas le gâter. Ou peut-être vous rendez-vous compte que vous avez déjà fait quelques erreurs et que vous avez maintenant un chien légèrement ou sérieusement gâté. Dans tous les cas, un programme "Dites s'il vous plaît" est un excellent moyen de prévenir ou de surmonter les défis de vivre avec un chien gâté.
Également connu sous le nom de "Rien dans la vie n'est gratuit" ou "Pas de repas gratuit", un programme "Dites s'il vous plaît" enseigne à votre chien qu'il doit demander de bonnes choses - poliment - en adoptant un comportement souhaitable, plutôt qu'en exigeant - et en obtenant - Ce qu'elle veut. "S'asseoir" est le comportement "Dites s'il vous plaît" le plus polyvalent et de loin le plus facile à installer. La plupart des chiens peuvent apprendre à s'asseoir en quelques minutes ou moins (voir "Sit Happens", WDJ février 2001).
Dès que votre chien apprend que s'asseoir est un comportement très gratifiant, il suffit d'attendre qu'il s'assoie avant de lui donner de bonnes choses. L'heure du déjeuner? Tenez son plat de nourriture et attendez qu'elle s'assoie; c'est un comportement "Dites s'il vous plaît". Le temps d'une balade ? S'asseoir vous permet d'attacher la laisse. Veux sortir? S'asseoir poliment ouvre la porte. Voulez-vous être caressé? Les chiens qui restent assis reçoivent des animaux de compagnie, des friandises et de l'attention.
Vous pourriez être tenté de demander le siège, mais ne le faites pas ! Au lieu de cela, utilisez un peu de langage corporel si nécessaire; tenez une friandise, le bol de nourriture ou votre main près de votre poitrine et attendez qu'elle propose de s'asseoir de son propre gré. Travaillez ensuite rapidement pour « estomper » (éliminer progressivement) la friandise et le langage corporel. Vous voulez que votre chien se rende compte qu'il doit initier la demande pour les bonnes choses.
L'un des objectifs de l'entraînement au renforcement positif est de créer des chiens qui apprennent à contrôler leur propre comportement, de sorte que vous n'ayez pas à leur dire constamment quoi faire. Si vous devez habituellement dire à votre chien de s'asseoir, il n'apprendra pas à "Dites s'il vous plaît" sans qu'on lui demande, et il ne généralisera pas son comportement poli "Dites s'il vous plaît" à d'autres personnes et à d'autres situations.
S'asseoir n'est pas votre seule option "Dites s'il vous plaît". Peu importe ce que vous lui demandez de faire. Ce qui compte, c'est qu'elle apprenne qu'elle doit gagner les bonnes choses, cela ne se produit pas simplement gratuitement. Vous pouvez utiliser n'importe quel comportement souhaitable que votre chien peut adopter facilement - ou une variété de comportements dans diverses situations. Notre Scottie, Dubhy, avait l'habitude de m'engueuler depuis la porte de mon bureau quand il voulait sortir. J'ai trouvé cela un peu arrogant et ennuyeux, alors je lui ai appris à "Dites s'il vous plaît", en entrant dans le bureau et en vous allongeant tranquillement à mes pieds. Tucker, notre mélange de chiens de bétail, fait un joli arc de jeu « Dites s'il vous plaît » lorsqu'il demande à sortir. Et tous les deux "Dites s'il vous plaît" à nouveau en s'asseyant poliment à la porte quand je vais les laisser sortir.
Soyez ferme à ce sujet
« Cela semble simple », direz-vous, « mais lorsque je prends ma laisse, mon chien Bonkers saute et gambade, aboie à tue-tête et me frappe. Elle ne va pas proposer de s'asseoir !"
À ce stade, Bonkers pense que c'est en cabriolant que la porte s'ouvre. Cela fonctionne depuis longtemps, alors pourquoi ne le penserait-elle pas ? Il est certainement plus difficile de reprogrammer un comportement indésirable déjà établi que d'installer le comportement souhaitable dès le départ, mais ce n'est pas impossible.
Vous pouvez lui faciliter la tâche en séparant les signaux environnementaux qui lui indiquent qu'il est temps de marcher. Peut-être que vous gardez toujours la laisse sur le crochet près de la porte d'entrée et que vous la mettez sur son collier dans l'entrée lorsque vous l'emmenez pour sa promenade quotidienne à 17h30 après votre retour du travail. Essayez de déplacer la laisse dans le tiroir de la cuisine. À 7h00 du matin, un jour où vous n'avez pas à vous précipiter pour aller au travail ou à l'école, sortez la laisse du tiroir et, en utilisant votre langage corporel "Assis", aidez-la à "Dites s'il vous plaît". S'il saute et gambade de façon incontrôlable, dites joyeusement « Dommage ! posez la laisse sur le comptoir et vaquez à vos occupations matinales dans la cuisine.
Dès qu'il se calme, reprenez la laisse et essayez un autre "Dites s'il vous plaît". Chaque fois qu'elle monte en régime, dites « Dommage ! » et posez la laisse. Chaque fois qu'il se calme, recommencez le processus de laisse. Cela lui apprend que gambader fait disparaître la laisse et que s'asseoir fait que la laisse se produit. Vous serez probablement surpris de la rapidité avec laquelle elle le comprendra. C'est le contraire de ce qu'elle a appris dans le passé, alors soyez patient.
Dès qu'il reste raisonnablement calme lorsque vous prenez la laisse, encouragez-le à s'asseoir pour pouvoir l'attacher à son collier. S'il bondit à nouveau lorsque vous commencez à l'attacher, donnez-lui un autre « Dommage ! » joyeux ! et remettez la laisse en place. Lorsqu'il restera assis calmement pendant que vous attachez la laisse, amenez-le à une porte différente de celle par laquelle vous sortez habituellement avec lui et aidez-le à « Dites s'il vous plaît » à la porte pour qu'elle s'ouvre. Emmenez-la faire au moins une courte promenade en guise de récompense.
N'hésitez pas à faire des pauses pendant le processus de reprogrammation. Les séances d'entraînement sont généralement plus productives si elles ne durent pas plus de 10 à 15 minutes d'affilée. Certains chiens (et humains !) réussissent mieux avec des séances qui durent 5 minutes ou moins. Essayez de prendre vos pauses après un ou plusieurs succès, plutôt que d'attendre que vous ou les Bonkers soyez si frustrés que vous ne puissiez plus en prendre. Si vous vous sentez frustré, demandez à Bonkers de faire quelque chose qu'elle aime et fait très bien, et faites une pause après cela.
Bonkers peut avoir besoin de plusieurs courtes séances pour comprendre qu'elle doit s'asseoir et rester assise afin d'obtenir les bonnes choses (laisse et marcher), ou elle peut l'obtenir en une seule séance. Lorsqu'elle s'assoira de manière fiable pour vous dans la cuisine pour la laisse et à la porte alternative pour l'ouvrir, continuez à mettre la laisse dans la cuisine, mais recommencez à utiliser la porte que vous utilisez normalement pour la sortir, à elle temps de marche régulièrement programmé. Lorsque cette partie de la routine de marche est reprogrammée, sortez la laisse du tiroir de la cuisine, mais marchez jusqu'à l'entrée et attachez-la à son col - après qu'elle ait fait un poli "Dites s'il vous plaît" assis, bien sûr. Quand elle peut le faire calmement, accrochez la laisse à son vieux crochet près de la porte, et vous êtes de retour dans les affaires !
L'art du dressage de chiens
La plupart des comportements "gâtés" peuvent être traités en créant un protocole de reprogrammation similaire à celui décrit ci-dessus qui apprend à votre chien à "Dites s'il vous plaît" afin d'obtenir tout ce qu'il veut en ce moment. Gardez à l'esprit, cependant, que de nombreux chiens présentent un comportement appelé "explosion d'extinction", qui s'apparente à la crise de colère qu'un tout-petit peut lancer lorsqu'il n'obtient pas ce qu'il veut.
Par exemple, supposons que votre chien ait l'habitude d'aboyer pour que vous le laissiez sortir. Dans votre nouveau mode de reprogrammation, vous l'ignorez soigneusement lorsqu'elle aboie en vous détournant d'elle, afin qu'elle ne soit plus récompensée pour ce comportement indésirable. Votre chien sait que les aboiements lui ont permis d'obtenir ce qu'il voulait dans le passé, et il ne peut pas comprendre pourquoi, tout d'un coup, cela ne fonctionne plus maintenant. Alors elle essaie plus fort, sûre que si elle essaie juste fort, fort et assez longtemps, cela fonctionnera à nouveau.
En entendant l'intensité et le volume accrus de la voix du chien, vous pourriez être convaincu que le nouveau programme d'entraînement ne fonctionne pas et, fatigué d'écouter le vacarme, ouvrez la porte et laissez sortir le chien. Vous venez de récompenser l'augmentation du niveau d'aboiement de votre chien, en renforçant "plus fort et plus longtemps" et en rendant d'autant plus difficile la reprogrammation du comportement d'aboiement.
Le simple fait d'ignorer le comportement précédemment réussi du chien la rend frustrée et bruyante, et vous stresse tous les deux jusqu'à ce que vous lui cédiez. C'est là que le programme "Dites s'il vous plaît" est si précieux. Lui apprendre un autre comportement réussi lui donne autre chose à faire - une façon acceptable de faire de bonnes choses. Cependant, si vous répondez à ses aboiements en lui demandant de s'asseoir puis en la laissant sortir, vous enseignez simplement une « chaîne de comportements » :« J'aboie, je m'assieds, puis la porte s'ouvre ». Afin d'éviter ce dilemme, vous devez associer la science du comportement à l'art de l'entraînement.
Pensez-y
Nous avons tendance à ignorer nos chiens lorsqu'ils sont polis et à faire attention à eux lorsqu'ils sont impolis. C'est ainsi qu'ils sont gâtés en premier lieu - ils apprennent qu'ils doivent être insistants pour obtenir ce qu'ils veulent. Si vous vous efforcez de préserver votre chien ou d'empêcher qu'il ne se gâte, vous devez garder les yeux ouverts, surveiller le comportement poli « Dites s'il vous plaît » et le récompenser beaucoup. Lorsque votre chien fait "Dites s'il vous plaît", récompensez-le parfois avec une tape sur la tête ou une égratignure derrière l'oreille, parfois avec une délicieuse friandise ou un jeu d'aller chercher, et parfois en le laissant sortir ou en lui donnant n'importe quelle autre bonne chose qu'elle demande poliment.
Cependant, cela ne signifie pas qu'elle obtient toujours ce qu'elle veut; L'art de l'entraînement consiste à trouver l'équilibre entre contrôler les bonnes choses et les partager avec votre ami canin selon vos conditions. Avec le temps, les nouveaux comportements seront solidement programmés et vous pourrez réduire le taux de renforcement positif sans perdre les nouveaux comportements.
Un programme "Dites s'il vous plaît" ne résoudra pas tous les problèmes de comportement. Le chien qui ne laisse pas son mari sur le lit peut certainement bénéficier d'apprendre à "Dites s'il vous plaît", mais ses propriétaires peuvent également avoir besoin de l'aide d'un dresseur/comportementaliste pour résoudre le problème de la protection du lit. Cela empêchera sans aucun doute que de nombreux problèmes ne se produisent en premier lieu, et même mis en œuvre après coup, peut aider à faciliter le travail du formateur/comportementaliste avec les problèmes de comportement les plus difficiles.
Si votre chien ne sait pas comment « dire s'il vous plaît », il est peut-être temps de lui apprendre. Ensuite, vous pouvez dire :« Gâté ? Pas mon chien », alors qu'il s'assoit poliment sur le canapé à côté de vous, souriant et mangeant des morceaux de carotte et de poulet.
Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est également auteur indépendant et entraîneur certifié de chiens de compagnie à Chattanooga, Tennessee. Elle est présidente du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers et a publié son premier livre, Le pouvoir du dressage positif des chiens, en 2002.
