Tous les chiens ont un nez et ils savent tous comment s'en servir. Notre prise de conscience des capacités du nez de notre chien n'est pas nouvelle. Nous, les humains, avons longtemps profité des prouesses olfactives de nos chiens de diverses manières :des chiens qui traquent le gibier, des chiens de sauvetage qui recherchent des personnes disparues, des chiens détecteurs de stupéfiants qui trouvent des drogues cachées, et bien plus encore. Récemment, cependant, la science et le monde de l'éducation canine ont jeté un nouveau regard et développé un nouveau respect pour les capacités olfactives du chien, et ce que leur utilisation peut faire pour la santé mentale et comportementale de votre chien !
Savoir ceci sur les nez de chien
Tout d'abord, quelques bases de biologie. Selon Alexandra Horowitz, Ph.D., professeur de psychologie et directrice du Horowitz Dog Cognition Lab du Barnard College à l'Université de Columbia à New York, alors que les humains ont environ 5 millions de cellules olfactives, les chiens en ont entre 200 millions et 1 milliard. Est-ce que tu a reçu sa? Entre 200 millions et 1 milliard. Ainsi, même les chiens au bas de cette fourchette ont 1 000 fois plus de cellules olfactives que nous, les humains !
DÉPENSEZ CES RESSOURCES
Être un chien :suivre le chien dans un monde d'odeurs par Alexandra Horowitz (Scribner, 2016)
"La science dit que le travail du nez est bon pour votre chien" par Linda P. Case tinyurl.com/Case-nose
L'odeur, la science et les incroyables façons dont les chiens perçoivent le monde par Cat Warren (Touchstone, 2013)
Réseau d'intervention pour les animaux disparus (Informations sur la manière d'entraîner votre chien à retrouver des animaux disparus) :missinganimalresponse.com
Travail du nez K9 (Informations sur les cours et les concours de parfums, et comment trouver des formateurs qui enseignent K9 Nose Work) :k9nosework.com
Chiens de recherche et de sauvetage (fournit la certification, la formation et l'éducation des équipes de chiens de recherche et de sauvetage) :sardogsus.org
Les chiens ont également un "deuxième nez" - l'organe voméronasal (également appelé organe de Jacobson), qui améliore la capacité du chien à détecter et à identifier les odeurs. Ces deux facteurs combinés aident à expliquer pourquoi l'odorat de notre chien est tellement meilleur que le nôtre.
Fouiner
Aujourd'hui, les nez de chien sont employés dans une longue liste d'activités qui vont bien au-delà de la chasse au gibier. La liste ne cesse de s'allonger et nous commençons à peine à reconnaître les avantages que les chiens eux-mêmes retirent de l'autorisation et de l'encouragement à utiliser leur super-nez.
La popularité croissante de la compétition et du titre K9 Nose Work a apporté des révélations au monde de l'entraînement canin sur les avantages comportementaux d'encourager les chiens à utiliser leur nez. Un nombre croissant de refuges et de groupes de secours réalisent également les avantages de permettre/d'encourager leurs charges canines à s'engager dans des activités de flairage pour rendre leurs chiens plus adoptables. De nombreux chiens auparavant craintifs sont sortis de leur coquille et ont gagné en confiance à pas de géant grâce au travail olfactif - peut-être parce que cela les renforce naturellement et qu'ils sont si capables de réussir.
La plupart des humains reconnaissent à quel point le succès contribue énormément à notre confiance en soi. Il en va de même pour les chiens (et d'autres espèces). Même quelque chose d'aussi simple que le "Trouvez-le!" (décrit à la page suivante) peut faire des merveilles pour aider un chien timide ou craintif à s'adapter au monde effrayant. Si vous souhaitez inscrire votre chien à des cours et / ou à des compétitions K9 Nose Work, il existe des entraîneurs certifiés dans tout le pays qui peuvent vous aider. voir «Sniff Out These Resources», ci-dessus.
Travaux de nez
Voici quelques-unes des choses que les nez de chien pourraient détecter de nos jours, en plus du gibier de chasse, de la drogue et des personnes perdues :
- Alerte diabétique
- Alerte saisie
- Cancer
- Explosifs
- Punaises de lit, fourmis de feu, termites, charançons rouges du palmier
- Animaux disparus
- Truffes (oui, ce champignon cher)
- Centaurée envahissante (Montana)
- Serpents arboricoles bruns envahissants (Guam)
- Excréments d'espèces menacées
- Devise illégale
- Cadavres humains
- Oiseaux morts dans les parcs éoliens
- Produits agricoles de contrebande
- Exportations/importations illégales d'animaux et de plantes (ivoire, etc.)
- Articles contrefaits
- Contaminants environnementaux et produits toxiques
Odeur et Cognition
Horowitz a exploré le lien entre l'odorat d'un chien et sa cognition. Un « sens de soi » ou une auto-reconnaissance est l'un des éléments de la cognition, et le test de longue date pour l'auto-reconnaissance a été la capacité d'un animal à se reconnaître dans un miroir. La façon dont cela est généralement testé est de mettre un point de peinture colorée sur le visage du sujet et de tenir un miroir. Si le sujet touche le point sur son propre front, la conclusion est qu'il se rend compte que c'est lui dans le miroir - il a un sens de soi. S'il touche le point sur le reflet à la place, il est censé ne pas se reconnaître.
En 2015, seuls les grands singes (y compris les humains), un seul éléphant d'Asie, des dauphins, des orques et la pie eurasienne avaient réussi ce test. Un large éventail d'espèces aurait échoué au test, y compris plusieurs espèces de singes, de pandas géants, d'otaries et de chiens.
Reconnaître que les chiens peuvent avoir une meilleure auto-reconnaissance grâce à l'odeur plutôt que la vue, Horowitz a conçu une étude pour tester cela, en leur permettant de sentir l'odeur de leur propre urine et de l'urine d'un autre chien. Les résultats de son étude semblent confirmer son hypothèse. Ses chiens sujets ont passé plus de temps à renifler l'urine d'un autre chien que le leur, ce qui indique une auto-association avec leur propre odeur, d'où un sentiment de soi.
Parfum comme renforçateur :"Premack" !
Passer de la science à la pratique (avec une touche de science) si vous êtes frustré par le reniflement constant de votre chien lors des promenades, voici quelques éléments à prendre en compte :
- En tant qu'êtres humains, nous comptons vraiment sur notre sens de la vision. Imaginez si vous marchiez le long d'un chemin avec des vues magnifiques, de beaux paysages et une faune incroyable, et que votre guide continuait à vous saisir la main et à vous traîner chaque fois que vous vouliez vous arrêter, admirer la vue et peut-être prendre des photos. C'est ce que ressent votre chien.
- Lorsque vous promenez votre chien, à qui s'adresse cette promenade ? Si c'est le cas, elle a une expérience agréable, tenez compte de ses préférences et laissez-la s'arrêter et renifler !
- Vous pouvez utiliser le principe de Premack pour apprendre à votre chien à marcher plus volontiers avec vous, même en présence d'odeurs tentantes.
Un jeu de nez que tous les chiens apprécient :trouvez-le !
"Find it" est un jeu ridiculement facile et délicieux auquel n'importe quel chien peut jouer, ainsi qu'un jeu auquel vous pouvez jouer pour changer de comportement en présence d'un stimulus provoquant la peur ou l'excitation, changeant éventuellement la réponse émotionnelle de votre chien d'effrayé à heureux.
Commencez avec votre chien devant vous et une poignée de friandises savoureuses derrière votre dos. Dites "Trouvez-le !" d'un ton de voix joyeux et lancez une friandise à vos pieds. Cliquez juste avant que votre chien ne le mange. (Appuyez sur votre pied ou pointez si nécessaire pour attirer l'attention de votre chien sur la friandise.)
Lorsqu'il a fini de manger la friandise, dites « Trouve-la ! » à nouveau, et lancez une deuxième friandise à vos pieds. Cliquez pendant qu'il mange la friandise. Répétez plusieurs fois jusqu'à ce que le visage de votre chien s'illumine lorsqu'il entend le message "Trouvez-le !" signal et il s'oriente vers vos pieds en prévision de la friandise. (Utilisez un signal de "recherche" différent si vous voulez lancer des friandises plus loin, donc "Trouvez-le !" orientera toujours votre chien vers vos pieds.)
Maintenant, si un skateur effrayant ou un autre stimulus provoquant l'excitation apparaît pendant que vous promenez votre chien autour du bloc en laisse, jouez "Trouvez-le!" et gardez les friandises jetées près de vous. Votre chien quittera des yeux la chose effrayante et passera en mode plaisir. Vous avez changé ses émotions en changeant son comportement.
Pour employer le principe de Premack, vous utilisez un comportement plus probable/plus souhaitable comme renforçateur pour un comportement moins probable/moins souhaitable. (Certaines personnes appellent cela la « loi de grand-mère » :vous devez manger vos légumes avant de pouvoir manger votre dessert.)
Vous pouvez cliquer et traiter votre chien pour qu'il marche gentiment avec vous, mais si vous lui dites de temps en temps de "va renifler!" en tant que renforçateur de la marche polie, vous marquerez de gros points à ses yeux. Faites-le fréquemment et vous vous retrouverez probablement avec un partenaire de marche beaucoup plus disposé qui trotte joyeusement à côté de vous dans l'attente du prochain "Allez renifler!" repère.
Le lien
Il y a un autre avantage incroyablement important à encourager votre chien à utiliser son nez :votre présence lors de ses activités olfactives très stimulantes et très agréables améliorera votre relation avec lui et renforcera le lien que vous avez déjà. Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer là-dedans ?
Alors, considérez les différentes options pour jouer avec le nez de votre chien, du très simple "Trouvez-le!" à trouver des animaux de compagnie et des humains perdus, et tout ce qui se trouve entre les deux, décidez ce que vous voulez faire et commencez à devenir curieux. Votre chien vous aimera pour cela !
Pour apprendre à jouer aux "jeux de nez" avec votre chien, lisez Comment apprendre à votre chien à jouer aux "jeux de nez" .
