[Mise à jour le 14 décembre 2018]
Rufus est un adolescent typique du Labrador Retriever :grand, plein d'énergie et désireux d'explorer au-delà des limites de sa cour de Richmond, dans l'Utah, lorsqu'il est libéré de l'enfermement de son enclos. Les Ashby, ses propriétaires, sont une famille Lab typique :papa, maman et plusieurs enfants, qui ont tous un intérêt à être des propriétaires d'animaux responsables.
Comme cela arrive souvent, l'énergie de Rufus était un peu trop pour les plus jeunes. Malgré plusieurs tentatives pour l'entraîner à ne pas sauter, il frappait toujours le petit plat d'Ashby. Et malgré tous les efforts de la famille, Rufus a continué à s'échapper au-delà des limites de sa propre cour non clôturée.
Imaginez le plaisir des Ashby lorsque, faisant leurs courses dans un magasin de fournitures pour animaux de compagnie «à grande surface», ils sont tombés sur un produit qui promettait de résoudre les deux problèmes en appuyant simplement sur un bouton. Le produit combine un "système de confinement électronique" avec une télécommande supplémentaire pour une utilisation avec une formation supervisée. En d'autres termes, un collier de choc. La famille a acheté l'appareil, l'a ramené à la maison et a commencé à entraîner Rufus.
Ils ont utilisé le produit pendant quelques jours et ont été très satisfaits. Rufus apprenait rapidement à ne pas sauter sur les enfants, et la vie devenait déjà plus facile. Les Ashby ont prévu de poser le câble souterrain du système de confinement au cours du week-end à venir. Pendant ce temps, Rufus était confiné dans son enclos, portant son collier, tandis que la famille était absente toute la journée.
Un après-midi pluvieux cette semaine-là, en arrivant à la maison, Darren Ashby, un ingénieur en électronique, a envoyé son fils aîné à l'enclos pour emmener Rufus se promener. Le garçon est revenu et a dit que Rufus ne laisserait pas le garçon s'approcher de lui. Papa est sorti pour aider et a été horrifié par ce qu'il a trouvé.
« Ce que j'ai vu m'a rendu malade », dit Ashby. "Rufus avait cette couleur verte maladive autour du cou, sous le col d'entraînement. Il y avait cette odeur désagréable de cheveux mouillés / brûlés et de chair. Quelque chose n'allait manifestement pas. J'ai soigneusement retiré le collier pour trouver un énorme trou béant dans le cou de Rufus, juste sous l'une des dents du collier d'entraînement. »
Le Dr Susan Benson, du Animal Medical Center de Preston, Idaho, a soigné les blessures de Rufus. "Ce fut l'une des pires brûlures électriques que j'ai vues", rapporte le Dr Benson, "à part les chiens qui ont été en contact avec des lignes à haute tension."
Le Dr Benson dit que l'incident l'a rendue beaucoup plus méfiante à l'égard des systèmes de clôture. Elle pense que les colliers ne devraient jamais être laissés sur des chiens sans surveillance – ce qui, bien sûr, va à l'encontre de l'objectif de la plupart des propriétaires de chiens, qui souhaitent utiliser les systèmes pour donner aux chiens un accès libre à leur cour pendant que les propriétaires sont au travail. jour.
Pourquoi les gens choisissent les colliers antichoc
Il ne fait aucun doute que les systèmes de confinement électroniques souterrains sont immensément populaires. Ils sont facilement disponibles dans les animaleries, en ligne et dans la plupart des catalogues de fournitures pour animaux de compagnie. Ils sont devenus aussi courants que les puces, et ce n'est pas étonnant - pour aussi peu que 125 $, le propriétaire responsable de l'animal peut laisser Fido jouer sur jusqu'à cinq acres, une zone qui coûterait des milliers de dollars à clôturer autrement. Pour seulement 100 $ de plus, un propriétaire peut acheter un système qui promet de clôturer jusqu'à 25 acres; les kits d'extension coûtent 50 $ par demi-acre, pour un total de 1 500 $ pour la pleine capacité de 25 acres. D'autres options incluent un système à énergie solaire ou un collier qui promet également d'électrocuter le chien s'il aboie tout en le maintenant dans la zone clôturée de manière invisible.
De plus, les systèmes de confinement électronique peuvent être utilisés dans les communautés qui interdisent les clôtures visibles, une tendance croissante et malheureuse. Ils peuvent être installés sur un terrain où une clôture physique serait difficile ou impossible à ériger. Du point de vue du propriétaire de chien moyen, qu'est-ce qui ne va pas ?
Malheureusement, du point de vue de Fido, beaucoup, y compris, mais sans s'y limiter, le potentiel de brûlures électriques autour du cou. Et malheureusement pour les Fidos du monde qui vivent avec l'un des colliers électroniques autour du cou, aucune des entreprises qui produisent les clôtures n'est très ouverte sur les aspects négatifs des systèmes de confinement électroniques. Et il y en a beaucoup.
En tant qu'entraîneur professionnel et consultant en comportement, j'ai eu de nombreuses occasions de faire face aux retombées des clôtures de choc qui ont causé des problèmes avec les chiens des clients. J'entends aussi régulièrement des histoires d'horreur sur les clôtures électroniques de la part de mes pairs au sein de la communauté professionnelle de dressage de chiens. Je suis certes biaisé contre l'utilisation de colliers de choc, donc je profite sans aucun doute de chaque nouveau rapport d'un problème lié au collier électronique pour soutenir ma position.
Ma philosophie de dressage est fermement ancrée dans des méthodes douces qui encouragent une relation entre le chien et l'humain basée sur la confiance et le respect mutuels. L'idée de choquer délibérément un membre bien-aimé de la famille autour du cou (ou n'importe où ailleurs, d'ailleurs) me répugne tellement que je ne peux pas concevoir une situation d'entraînement dans laquelle je serais prêt à utiliser un collier de choc pour mes chiens, ou pour quelqu'un d'autre. Mais les unités défectueuses et les arguments émotionnels mis à part, il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles j'éloigne avec véhémence les clients des clôtures invisibles.
Les clôtures électriques rendent votre chien vulnérable
L'une de ces raisons traîne dans notre maison depuis trois jours maintenant. Un Labrador noir avec un collier électronique nous rend visite de temps en temps - témoignage muet du fait que les colliers ne fonctionnent pas toujours.
Les travailleurs des refuges de tout le pays racontent le nombre de chiens errants qui sont amenés à les porter. Lorsque leurs propriétaires les récupèreront, certains admettront nonchalamment avoir omis de remplacer les piles. D'autres admettent que leurs chiens courent à travers la clôture pour chasser un écureuil, ou pour suivre un autre chien, ou pour rendre visite à une femelle séduisante en saison.
Lorsque, pour la énième fois, je ramène notre laboratoire de visite chez lui à un demi-mile de là, le propriétaire me dit que la clôture est (encore!) En raison d'un récent orage électrique. Il me demande comment il est censé garder son chien à la maison en attendant - comme s'il n'y avait pas d'autre alternative rationnelle que de le laisser courir. Amenez-le dans la maison, je réponds, mais je sais que ma suggestion tombe dans l'oreille d'un sourd.
Les systèmes de confinement électroniques donnent non seulement aux propriétaires de chiens un faux sentiment de sécurité quant à la fiabilité du confinement, mais ne parviennent pas non plus à protéger le chien des intrus. Chiens en maraude, voleurs de chiens, intimidateurs du quartier, militaires en colère, mouffettes ou ratons laveurs enragés - tous ont un accès facile à un chien qui vit à l'intérieur d'une clôture sans clôture.
Les clôtures électriques stimulent l'agressivité des barrières
En plus de laisser le chien vulnérable aux attaques, les systèmes de confinement électroniques ne fournissent aucune barrière physique pour protéger les passants imprudents du chien. La liste des cas documentés d'agressions liées à des clôtures électroniques s'allonge de jour en jour.
Le stimulus des voitures qui passent, des enfants à vélo, des gens qui promènent leurs chiens, des écureuils grimpant dans et autour des arbres de la rue, etc., a tendance à pousser certains chiens dans un état d'excitation en colère. Si le chien est suffisamment excité pour tester les limites de la clôture, il est choqué - ce qui le conditionne à associer la douleur du choc à ce sur quoi il était concentré lorsqu'il a été choqué.
De plus, tout visiteur sans méfiance qui franchit la barrière invisible à la portée du chien peut être la victime involontaire de la frustration refoulée du chien. Pire encore, si l'excitation du chien atteint un pic suffisamment élevé pour qu'il traverse la clôture, l'immédiateté de ce choc est susceptible d'ajouter à l'intensité du comportement agressif du chien lors de cette attaque.
Je viens de raccrocher il y a une heure avec une famille qui cherche une nouvelle maison pour leur Schnauzer de huit ans, Max, qui vit dans son jardin à l'intérieur d'une clôture de choc non visible depuis qu'il est jeune. Mais il y a environ deux ans, il a commencé à afficher un comportement agressif inquiétant.
Ses propriétaires pensent qu'un militaire intolérant aux chiens a peut-être donné un coup de pied à Max, déclenchant une spirale d'agression croissante qui a récemment entraîné une morsure de niveau 3 à la jambe d'un enfant en visite (voir « Ian Dunbar's Bite Level Classifications » ci-dessous) . Sans clôture physique, ils n'ont pas été en mesure de protéger Max du militaire, ni, plus récemment, de protéger l'enfant de Max.
Pour aggraver le problème, leur association de propriétaires a des règles interdisant les clôtures physiques, donc, même en reconnaissant les inconvénients, ils continuent d'utiliser la clôture électronique pour garder Max confiné. En plus du danger continu que cela présente à la fois pour le chien et pour quiconque franchit la ligne de clôture, tout choc supplémentaire au cou de Max - même le déclenchement de la tonalité d'avertissement - est susceptible d'ajouter à son niveau de stress, d'excitation et d'agressivité. , augmentant le risque de morsures supplémentaires.
La première étape critique pour modifier l'agressivité consiste à éliminer les conditions qui y contribuent; dans ce cas, la totalité des circonstances environnementales créées par la clôture.
Max a toujours été un chien de basse-cour et les parents hésitent à essayer de le faire entrer dans la maison. Ils se rendent compte que placer Max dans un petit enclos à maillons de chaîne pour le reste de sa vie n'est pas une solution raisonnable. Les enfants sont dévastés à l'idée de perdre leur copain canin, et j'ai dû annoncer la mauvaise nouvelle que trouver un foyer aimant pour la vie - ou tout bon foyer - pour un chien de huit ans qui mord n'est pas une option très réaliste. Leurs choix sont de modifier significativement le mode de vie de Max (et le leur) pour mieux le protéger et gérer son comportement, ou l'euthanasie.
Il y a trois mois, j'ai fait une consultation privée avec une femme dont Airedale avait commencé à courir à travers la clôture électronique et à mordre. Quand Andy était un chiot, il a été autorisé à courir librement dans sa communauté de montagne décontractée juste à l'extérieur de Chattanooga. Au fur et à mesure que de plus en plus de familles s'installaient dans le quartier, l'errance d'Andy a commencé à attirer des plaintes, alors son propriétaire a fait installer une clôture électronique. Ce système particulier comprenait une formation dans le cadre du package d'installation, donc un homme est venu à la maison pour apprendre à Andy que s'il ignorait le ton qui l'avertissait qu'il approchait de la limite de la clôture, il recevrait un choc. Le système semblait bien fonctionner depuis plusieurs années. Mais récemment, sans aucune raison que son propriétaire puisse discerner, Andy avait commencé à traverser sa clôture.
Le premier incident impliquait un Golden Retriever passant à l'extérieur de la clôture en laisse. Andy a roulé le chien, mais aucune blessure n'a résulté. Le propriétaire a écrit l'incident comme une chose ponctuelle, et la vie a continué comme d'habitude. Quelques mois plus tard, Andy a de nouveau couru à travers la clôture – cette fois, après un petit chien. Cette fois, la victime canine a subi des blessures suffisamment graves pour nécessiter des soins vétérinaires, et le propriétaire d'Andy a réalisé que quelque chose devait être fait. Elle a appelé l'entreprise de clôture, qui a envoyé quelqu'un pour "reconvertir" Andy à la clôture.
Le "formateur" a mis un collier de choc autour du cou d'Andy et un autre autour de son aine. Il a conduit Andy à la clôture et l'a choqué à plusieurs reprises. Selon son propriétaire, Andy a crié et mordu ses flancs; la vue était si horrible que sa propriétaire ne pouvait pas regarder - elle est entrée à l'intérieur et la torture a continué sans elle. Quand le dresseur eut fini, il entra et lui dit qu'Andy l'avait mordu à la jambe - mais il n'y avait pas de mal - il annonça avec une certaine fierté qu'il était protégé par les jambières en cuir qu'il avait commencé à porter parce que tant de chiens essayaient de mordre lui pendant la formation.
Deux semaines plus tard, Andy a de nouveau chargé à travers la clôture, a jeté une jeune fille dans un fossé et lui a infligé des morsures de niveau 4. Andy a finalement été euthanasié.
D'autres réactions négatives, bien que moins extrêmes, nous donnent des indices sur le caractère très traumatisant des colliers de choc. Certains chiens refusent d'entrer dans leur cour après avoir été initiés au système. D'autres doivent être chargés dans la voiture familiale et conduits à travers la ligne de clôture - même lorsqu'ils ne portent pas le collier - juste pour être emmenés faire une promenade autour du pâté de maisons.
Vous êtes responsable des risques
L'une des principales sociétés de clôtures électroniques déclare fièrement :« Notre mission est de protéger vos animaux de compagnie. Nous croyons en Safe Pets et Happy People. Vous pourriez penser que les entreprises dont les publicités mettent l'accent sur les avantages de garder votre chien confiné en toute sécurité dans votre cour s'assureraient de fournir des avertissements aux consommateurs sur les dangers potentiels liés à leur utilisation, et se plieraient en quatre pour réparer tout dysfonctionnement involontaire du produit. .
Ce n'est pas le cas, selon Darren Ashby, le propriétaire de Rufus, le Labrador brûlé dont j'ai parlé au début de cet article. Ashby a envoyé à l'entreprise une lettre de plainte – accompagnée de photographies graphiques des blessures de son chien – et après un certain temps, a obtenu une réponse. L'entreprise a proposé de payer la facture du vétérinaire, mais seulement si Ashby a signé un document indiquant que l'entreprise n'était pas en faute. La lettre indiquait qu'Ashby avait deux jours pour décider s'il signerait la déclaration.
Lorsqu'Ashby a appelé l'entreprise pour se plaindre de cette réponse, la personne de contact lui a dit que les avocats de l'entreprise avaient déclaré que c'était la faute d'Ashby d'avoir laissé le collier de son chien sous la pluie. Elle lui a dit que sa seule alternative à la signature du document était de poursuivre. Ashby a lu le manuel du produit d'un bout à l'autre et est catégorique sur le fait qu'il n'y avait aucun avertissement concernant l'utilisation du collier par mauvais temps. Il est indécis quant à l'opportunité d'intenter une action en justice contre l'entreprise.
Rufus a eu de la chance - il a survécu au traumatisme de son expérience de collier. Andy n'a pas été aussi chanceux. Le jury est toujours sur Max. Il existe d'innombrables autres chiens aux prises avec les incertitudes parfois mortelles de la clôture du collier de choc électronique. Certains de ces chiens perdront la lutte. Ne prenez même pas le risque que votre chien en fasse partie.
ÉVITER D'AVOIR BESOIN DE CONFINEMENT ÉLECTRIQUE :CONSEILS
1. Évitez la « nécessité » d'utiliser un système de confinement électronique en vérifiant les règles de l'association des propriétaires concernant les clôtures avant d'acheter une maison.
2. Si vous n'avez qu'un petit jardin et/ou un style de vie sédentaire, n'achetez pas une race qui nécessite beaucoup d'exercice pour rester heureux et bien ajusté.
Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est également un auteur indépendant et un entraîneur certifié de chiens de compagnie à Fairplay, dans le Maryland. Elle est l'auteur de nombreux livres sur l'entraînement positif, notamment, Le pouvoir du dressage positif des chiens.
