Lorsque vous nourrissez votre chien, vous ne savez peut-être pas ce qu'il y a dans sa nourriture. Peut-être que le sac dit "entièrement naturel" ou "biologique", mais à part cela, vous n'êtes pas sûr des ingrédients. Tout ce que vous savez, c'est que votre chiot semble aimer ça. Vous n'avez jamais pensé à savoir si oui ou non les bons ingrédients pour son alimentation sont dans la nourriture; vous venez de supposer que les entreprises d'aliments pour chiens connaissent le mieux.
Mais les chiens sont-ils vraiment censés manger ce genre de nourriture ? Sont-ils satisfaits de manger à la fois des plantes et des animaux, tout comme les humains ? Ou sont-ils censés ne manger que des animaux, car ce sont de vrais carnivores ?
L'enseignement traditionnel est que les chiens sont omnivores. Cependant, certaines preuves montrent que les chiens pourraient plutôt être des carnivores.
Chiens omnivores
Biologiquement, les chiens ont une taille d'intestin qui se situe entre la longueur d'un carnivore et celle d'un herbivore. La taille de l'intestin d'un chien est un peu plus grande que celle d'un chat, ce qui amènerait les scientifiques à croire qu'ils sont omnivores. Les ancêtres des chiens, les loups, mangeaient des céréales; ils se gaveraient de grains qu'ils découvriraient dans l'estomac de leur proie. Les chiens possèdent également trois gènes pour la digestion du glucose et de l'amidon, ce qui signifie qu'ils peuvent manger confortablement de la végétation et des céréales.
Bien qu'il existe des preuves solides que les chiens sont intrinsèquement omnivores, au cours des dernières années, il y a eu des rumeurs dans la communauté scientifique selon lesquelles les chiens pourraient en fait être des carnivores.
Chiens carnivores
Le Dr Wouter Hendriks, de l'école vétérinaire de l'Université d'Utrecht, a émis l'idée que les chiens pourraient en fait être des carnivores, et non des omnivores. C'est parce qu'ils ont un faible coefficient de fermentation, qui est la capacité de fermenter et d'extraire la nutrition de la matière végétale. Les herbivores ont un coefficient de fermentation élevé.
Selon le Dr Hendriks, c'est un mythe que les loups se nourrissent du contenu de l'estomac de leurs proies. En fait, ils se nourrissent très peu. Une autre preuve qui prouve que les chiens sont carnivores est qu'ils ont des dents pour mâcher les os et déchirer les muscles, ils creusent et cachent leurs repas pour une consommation future comme les loups et ils sont capables de passer de longues périodes sans nourriture comme les mammifères carnivores.
Que devriez-vous nourrir votre chiot ?
Bien que les faits indiquent que les chiens sont de véritables créatures carnivores, ils ont été tellement domestiqués au cours des 15 000 dernières années qu'ils se sont adaptés à des régimes alimentaires comprenant des céréales et des plantes. Selon le Dr Roger Welton, président du Maybeck Animal Hospital, ne manger que des protéines pourrait nuire à la santé de votre chien.
En effet, le métabolisme des protéines génère de l'ammoniac, qui est filtré et détoxifié par le foie et les reins de votre chien. Au fil du temps, les reins et le foie seront submergés s'ils doivent constamment détoxifier la viande, et votre chien pourrait finir par avoir une cirrhose du foie ou une insuffisance rénale chronique dans les reins. Le Dr Welton recommande de maintenir l'apport quotidien en protéines de votre chien à 25 % (ou moins) de son apport quotidien total en nutriments.
Si vous voulez vous assurer que votre chien reçoit tous les nutriments dont il a besoin, recherchez une marque de nourriture pour chiens de haute qualité qui ne contient pas d'éléments tels que des conservateurs chimiques cancérigènes, de la viande anonyme ou des colorants à haut risque. Soyez au courant des rappels d'aliments pour chiens et inscrivez-vous pour recevoir des alertes afin de savoir si un produit est dangereux pour votre chien.
Bien sûr, il est toujours préférable de demander conseil à votre vétérinaire sur la meilleure nourriture pour chien. Votre vétérinaire sera en mesure de vous dire quelles sont les meilleures marques de nourriture pour chiens, si vous devriez ou non consommer de la nourriture pour personnes âgées et quel type de nourriture convient le mieux à la race de votre chien. Après tout, certaines races sont plus sensibles à la nourriture que d'autres.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
