Il n'y a rien de tel qu'un tas de fumier de cheval humide et chaud pour convaincre un propriétaire de chien de la grande différence entre les sensibilités canine et humaine - ou de la grande valeur d'un "Laisse-le !" signal. Puisque mon mari et moi partageons nos vies avec quatre chiens et une quinzaine d'équidés, vous pouvez imaginer que "Laisse tomber !" est une entrée importante dans le lexique de nos chiens.
Vous n'avez pas besoin de vivre dans une ferme équestre pour apprécier la valeur de "Laissez-le". Un bac à litière pour chat peut être tout aussi tentant qu'un box rempli de "pommes" pour chevaux. Le comportement "Laisser tomber", défini comme "regarder loin de tout ce que vous regardez ou convoitez en ce moment", est utile dans un nombre presque infini de rencontres canines possibles :
• Vous laissez tomber votre pilule contre l'hypertension par terre. "Laisse le! Bon chien !"
• Votre enfant de deux ans passe en trottinant avec un cornet de crème glacée fondant dans sa main au niveau du nez canin. "Laisse le! Bon chien !"
• Vous voyez votre Irish Wolfhound étudier la dinde des fêtes sur le comptoir de la cuisine à hauteur des yeux canins. "Laisse le! Bon chien !"
• Votre adolescent labrador retriever s'apprête à saluer avec enthousiasme votre vieille tante Maude qui s'approche de l'allée avant avec l'aide de son déambulateur à roulettes. "Laisse le! Bon chien !"
• Votre Jack Russell Terrier, qui chasse les chats, aperçoit un "chaton" noir et blanc (pensez à une moufette) se promenant dans votre jardin à l'aube lorsque vous le laissez sortir pour faire ses besoins alors que vous vous précipitez pour vous rendre à une réunion d'une importance cruciale à temps. "Laisse le! Très bon chien !" Vous venez de sauvegarder votre travail !
• Vous promenez votre chien dans le parc et repérez une demi-douzaine de boulettes de hamburger cru suspectes au même instant que votre chien. "Laisse le! Très très bon chien!” Vous venez de sauver la vie de votre chien; le hamburger était mélangé avec de la strychnine.
Je pourrais continuer, mais je suis sûr que vous avez compris. Un signal qui peut détourner l'intention de votre chien de chasser, saluer ou manger quelqu'un ou quelque chose est une partie vitale, salvatrice, polyvalente et obligatoire du répertoire de comportement de chaque compagnon canin bien élevé. Alors, comment allez-vous aider votre chien à acquérir cette compétence vitale ? C'est plus facile que vous ne le pensez.
Entraîner un chien à le quitter :étape 1
Le comportement de base "Laisser tomber" est si important - et si simple - que nous l'enseignons dans nos cours de bonnes manières de base pour chiots et adultes. Nous l'introduisons dans la semaine 4, et c'est un chien extrêmement rare qui ne l'exécute pas à la perfection le soir de la remise des diplômes trois semaines plus tard. Voici comment cela fonctionne :
Montrez à votre chien un "objet interdit" de grande valeur - quelque chose que vous allez lui dire qu'il ne peut pas avoir. J'aime utiliser des cubes de foie lyophilisés pour cela - ils sont de grande valeur et durables. (Vous verrez pourquoi la durabilité est importante en une minute). Laissez-le le renifler, le lécher, voire le grignoter, mais ne le laissez pas l'avoir.
Dites maintenant "Laissez-le!" tout en tenant le cube, placez-le immédiatement sur le sol sous votre pied, pour le protéger. Remarque :Assurez-vous de porter des chaussures solides. Ne faites pas cet exercice pieds nus, avec des sandales ouvertes ou dans vos meilleurs cuirs vernis du dimanche.
Laissez votre chien renifler, lécher et grignoter la friandise sous votre pied. Il pourrait même mâcher dessus. Si sa langue peut atteindre le cube sous votre chaussure, inclinez votre orteil vers l'avant pour qu'il ne puisse pas le lécher. Vous ne voulez pas qu'il soit renforcé même par un petit goût, si vous pouvez l'aider.
Maintenant, attendez. Ne répétez pas le signal ; il finira par abandonner. Je promets. La fraction de seconde où il arrête de renifler, de lécher, etc. ou regarde ailleurs, même si c'est par accident, "marquez" le moment en cliquant sur votre clicker ou en disant "Oui!" et offrez-lui une délicieuse friandise. Il retournera probablement son attention sur l'objet interdit sous votre pied après le clic et la friandise, alors attendez encore un peu. Ne répétez pas le signal . (Voir pourquoi ci-dessous.) Lorsqu'il détourne le regard, cliquez et traitez à nouveau.
Si vous le pouvez, donnez-lui un autre clic et traitez-le avant que son nez ne revienne sur votre pied. Vous voulez renforcer autant que possible le comportement « détourner le regard, détourner le regard, détourner le regard, continuer à détourner le regard »; vous ne cherchez pas à créer une chaîne de comportements du type "regarder le pied, détourner le regard, regarder le pied, détourner le regard (bien que vous en obteniez une partie, du moins au début). Après plusieurs répétitions, prenez le cube sous votre pied, montrez-le à nouveau, répétez maintenant le signal "Laisse-le" et placez-le à nouveau sous votre pied.
Quand il détourne facilement le regard du cube inaccessible, vous êtes prêt pour la prochaine étape. Éloignez légèrement votre pied pour découvrir la friandise et donnez des clics et des friandises répétés tant que son nez ne revient pas sur la friandise. Cela lui indique qu'il est récompensé pour rester à l'écart du cube, même lorsqu'il est visible et apparemment accessible. Gardez votre pied près! Vous voudrez peut-être simplement garder votre talon en place et faire pivoter votre orteil loin de la friandise au début. Si votre chien plonge pour la nourriture, recouvrez-la simplement avec votre orteil pour l'empêcher de l'attraper. Cliquez (et traitez) à nouveau lorsqu'il détourne le regard.
Si votre chien semble avoir complètement oublié que l'objet interdit est au sol, vous pouvez de temps en temps taper du pied à côté pour attirer son attention, mais soyez prêt à le couvrir rapidement ! N'oubliez pas qu'il n'a pas besoin de regarder le cube en arrière puis de détourner le regard - vous voulez un comportement continu de "regarder ailleurs".
Finalement, vous verrez le "Aha!" de votre chien! moment – ce moment d'or de l'entraînement où vous voyez votre chien comprendre vraiment ce que vous lui demandez de faire. Avec "Leave it", ce moment d'or se produit lorsqu'il regarde le cube exposé, le considère un instant, puis vous regarde en prévision de son clic et de sa friandise. Célébrez !
Ne répétez pas le signal !
Il est presque irrésistiblement convaincant de répéter le signal lorsque votre chien fait un mouvement pour ce cube de foie. Il est difficile de résister à la réaction automatique humaine normale de dire au chien quoi faire même lorsque vous savez que votre chien ne comprend pas encore ce que signifient les mots. Nous sommes une espèce verbale; nos chiens ne le sont pas.
Lorsque vous couvrez le cube avec votre pied plutôt que de répéter le signal, vous parlez la langue de votre chien - en utilisant le langage corporel pour communiquer à votre chien que le cube vous appartient et qu'il ne peut pas l'avoir. En fait, la raison pour laquelle cet exercice fonctionne si bien est que lorsque vous couvrez l'objet interdit avec votre pied, vous gardez les ressources. C'est maintenant un comportement que votre chien comprend - les chiens le font tout le temps !
Vous voulez également que votre chien comprenne qu'une fois que vous avez dit "Laissez-le", vous voulez dire "laissez-le pour toujours". Vous ne voulez pas avoir à le lui rappeler.
Imaginez que vous organisez un cocktail. Vous transportez votre plateau de hors-d'œuvre dans le salon, et en vous penchant pour les poser sur la table basse, vous dites à votre chien de « laisse-le ! » Vous ne voulez pas passer le reste de la soirée à garder les friandises ; vous voulez que votre chien les laisse seuls pendant toute la durée de la fête.
Afin d'accomplir cette fin souhaitable, ne répétez pas le signal. Utilisez votre pied pour protéger ce cube de foie ou ce bloc corporel pour envoyer le message de protection des ressources. Montrez à votre chien avec votre langage corporel que le cube vous appartient; résister à la tentation de lui dire. Ensuite, lorsque vous avez fini de vous entraîner, prenez le cube et rangez-le pour la prochaine séance d'entraînement, ou donnez-le-lui à un autre endroit. Ne commettez pas l'erreur de lui dire qu'il peut l'avoir. N'oubliez pas que "Laissez-le" - un signal - signifie "Je le laisse pour toujours".
Entraîner un chien à le quitter :étape 2
Lorsque vous pouvez régulièrement placer l'objet interdit sur le sol sans que votre chien essaie de l'attraper, sans avoir à le couvrir avec votre pied, vous êtes prêt pour la deuxième étape - le "Laissez-le/Lâchez-le". Cette étape commence à se rapprocher de certaines applications réelles de "Leave it". Par exemple, la situation décrite dans l'exemple 1 ci-dessus, où vous laissez tomber votre médicament - ou peut-être un morceau de bonbon au chocolat (le chocolat peut être mortel pour les chiens).
Réchauffez le "Laissez-le" de votre chien comme décrit ci-dessus. Lorsqu'il quitte facilement le cube, placez-vous face à lui avec le cube dans votre main, dites "Laisse-le!" et déposez-le légèrement derrière vous et légèrement sur le côté.
Oups, soyez prudent ! Une chute mal placée et le cube peut prendre un mauvais rebond, atterrissant directement sous les mâchoires avides de votre chien. Pécher par excès de prudence, surtout au début. Derrière, et légèrement décalé d'un côté. Si votre chien se déplace pour attraper le cube, bloquez le corps en marchant devant l'objet tombé ou en le couvrant avec votre pied. Ne criez pas "Laisse tomber !" ou faire tout autre bruit aversif. Protégez simplement l'objet pour que votre chien ne puisse pas l'attraper, attendez qu'il détourne le regard, puis cliquez et traitez.
Maintenant, prenez le cube et réessayez, en utilisant votre calme "Laisse-le!" cue à chaque répétition de chute, jusqu'à ce que vous puissiez donner le cue et déposer le cube sans avoir à faire de manœuvres de protection. Entraînez-vous jusqu'à ce que votre chien fasse "Leave it/Drop" sans aucun échauffement préalable. N'oubliez pas de cliquer et de traiter chaque fois que votre chien laisse seul l'objet interdit, et de cliquer et de traiter plusieurs fois pour prolonger la durée de son comportement de laisser-le. Vous êtes maintenant prêt pour la troisième étape.
Entraîner un chien à le quitter :étape 3
Combien de fois avez-vous la chance de dire "Laisse-le" avant de laisser tomber accidentellement ta boîte de chocolats par terre ? Pas trop souvent, je parie. Pour vous rapprocher davantage de la vie réelle, vous devez apporter un ajustement supplémentaire à l'exercice "Leave it":le "Laisser tomber/Laisser".
Échauffez-vous avec plusieurs de vos répétitions de la deuxième étape "Leave it/drop". Maintenant, changez l'ordre :laissez tomber le cube et dites "Laissez-le" immédiatement après qu'il ait touché le sol. Encore une fois, commencez par des gouttes stratégiquement placées afin de pouvoir bloquer le corps si nécessaire. Dans un délai assez court, vous devriez pouvoir déposer le cube à des endroits aléatoires, suivi d'un signal "Laissez-le" au bon moment. Entraînez-vous jusqu'à ce que votre chien vous le laisse après la chute, même lors d'essais "à froid".
Vous pouvez maintenant généraliser "Laissez-le" à des situations plus réelles.
Le "Laissez-le" généralisé
Il est préférable de commencer le travail de généralisation avec votre chien en laisse. Vous allez faire des montages avec des objets interdits que vous ne pourrez pas couvrir avec votre pied, vous aurez donc besoin de votre laisse pour retenir votre chien afin qu'il ne puisse pas s'aider des objets.
Sur une surface telle qu'une allée en asphalte ou en béton, ou un plancher de bois franc ou de carrelage, aménagez une «allée de la tentation» - une ligne d'objets de valeur moyenne à élevée. Placez les articles en ligne, espacés de 5 à 10 pieds. Approchez-vous ensuite du premier objet avec votre chien en laisse, suffisamment loin de la ligne pour que votre chien ne puisse pas atteindre les objets.
Lorsque votre chien remarque le premier élément de la ligne, dites « Laisse-le ! » d'un ton de voix joyeux et s'arrêter de bouger. Immobilisez votre chien pour qu'il ne puisse pas saisir l'objet. Vous devriez être assez loin de la ligne pour ne pas avoir à le tirer en arrière pour l'empêcher de l'attraper. Comme vous l'avez fait avec le cube de foie sous votre pied, attendez simplement qu'il abandonne et détournez le regard de l'objet. Dès qu'il détourne le regard, cliquez et traitez, puis avancez. S'il tire vers l'objet lorsque vous avancez, arrêtez-vous, donnez un autre "Laisse-le !" cue, et attendez jusqu'à ce que vous puissiez cliquer à nouveau sur lui pour regarder ailleurs. S'il ne regarde pas l'objet pendant que vous avancez, continuez à cliquer et traitez-le pour une bonne marche en laisse, jusqu'à ce qu'il remarque l'objet suivant.
Répétez l'exercice avec cet objet. Continuez jusqu'à ce que vous puissiez passer toute la ligne d'articles tentants, et il répondra à votre signal "Laissez-le" sans jamais mettre de tension sur la laisse.
Votre objectif est de faire en sorte que votre chien réponde de manière fiable au "Laisse-le!" signalez les essais à froid (première fois que vous présentez un nouvel objet interdit) sans mettre de tension sur la laisse. Quand il le fera, il sera prêt à l'essayer sans laisse !
Cherchez maintenant des occasions aléatoires dans la vie réelle d'essayer sa nouvelle compétence, en laisse ou non. N'oubliez pas de garder votre repère joyeux; vous donnez simplement des informations à votre chien ("Regardez loin de cet objet pour une opportunité d'être renforcé"). Vous n'essayez pas de l'intimider loin de l'objet. Si vous voyez des lacunes dans ses réponses d'essai aléatoire réel "Laissez-le", planifiez d'autres sessions de formation sur la configuration en laisse. Si sa formation se poursuit avec succès dans la vie réelle, vous avez mérité une autre célébration !
Avec 15 chevaux sur notre ferme, chacun produisant environ 35 livres de caca par jour; des marmottes, des cerfs, des crapauds et des bébés oiseaux au hasard à l'extérieur ; trois chats d'intérieur chassables uniquement, et une variété d'objets tombés et d'autres occasions "d'objets interdits" dans la maison, "Laissez-le" est un signal domestique courant pour nos chiens.
L'une de mes histoires les plus enrichissantes vient d'un de mes clients dans le Tennessee, cependant, qui raconte que son chien a trouvé des boulettes de viande empoisonnées dans son propre jardin, retournant immédiatement aux côtés de son propriétaire lorsqu'il a été invité à "Laissez-le". La réponse rapide de son chien, même tenté par les morceaux savoureux mais mortels, lui a probablement sauvé la vie.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation du Whole Dog Journal. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Pat est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens ; Perspectives positives :aimez votre chien, dressez votre chien ; Perspectives positives II :Connaissez votre chien, dressez votre chien et le tout nouveau Jouez avec votre chien.
