Mais il le fait à la maison ! Généralement prononcée dans un gémissement plaintif, cette plainte courante des propriétaires de chiens est souvent entendue dans les cours de dressage de chiens, entre autres. Lorsqu'un de mes étudiants dit cela, je le rassure en lui disant que je crois que son chien exécute probablement le comportement en question avec un degré élevé de fiabilité dans le confort de sa propre maison. Le fait qu'il ne le fasse pas en classe est généralement un problème de généralisation; la propriétaire n'a pratiqué le comportement qu'avec son chien à la maison. Il ne sait pas qu'il est censé le faire ailleurs.
Selon les auteurs Mary Burch, PhD, et Jon Bailey, PhD, dans leur excellent livre, How Dogs Learn, "La généralisation se produit lorsque les comportements sont observés dans des contextes autres que ceux dans lesquels ils ont été formés à l'origine." En termes simples, cela signifie s'entraîner avec votre chien à différents endroits, à différents moments de la journée, dans différentes conditions, en présence de différentes personnes, de chiens et de diverses autres distractions.
Les personnes qui concourent avec leurs chiens en obéissance, rallye et autres sports canins - du moins ceux qui concourent avec succès - comprennent à quel point cela est important. Ils appellent cela «l'épreuvage» lorsqu'ils aident leur chien à généraliser ses comportements de ring d'exposition à des environnements nouveaux et distrayants. Ils s'assurent de "mettre à l'épreuve" leur chien pour les distractions typiques du ring d'exposition telles que des applaudissements sauvages, des chaises en métal qui claquent sur le sol, des flashs qui s'éteignent et un propriétaire de chien qui crie des signaux contradictoires d'un ton autoritaire dans la sonnerie suivante.
Vous n'aurez peut-être pas besoin d'aller jusqu'à cet extrême, mais si vous voulez que votre chien adopte ses comportements aussi bien en public que dans l'intimité de votre propre maison, vous devrez l'aider à apprendre à généraliser.
Surveillez vos attentes
Si vous enseignez à votre chien de nouveaux comportements tels que "s'asseoir" uniquement à la maison dans la tanière sur le tapis devant la table basse, votre chien croira que "Assis-toi!" signifie « asseyez-vous dans la tanière sur le tapis devant la table basse ». C'est ça. Si vous ne lui demandez jamais de s'asseoir ailleurs, ce sera la somme totale de son association "Sit".
Il n'est donc pas juste que vous soyez irrité, frustré, en colère ou ennuyé et que vous prétendiez qu'il "vous bluffe" s'il ne s'assied pas lorsque vous lui demandez de le faire dans la salle d'attente de la clinique de votre vétérinaire entouré d'un aboiement. Poméranie, deux chats hurlant dans leurs cages et un perroquet criant bruyamment sur l'épaule de son maître. Même les chiens bien entraînés peuvent avoir des difficultés à répondre au signal dans cet environnement ! Si cela semble trop évident, il est tout aussi injuste de s'attendre à ce qu'il s'assoie la première fois que vous lui demandez de s'asseoir dans votre cuisine ou sur le trottoir devant votre propre maison, quelle que soit la façon dont il répond à ce signal dans la tanière. sur le tapis devant la table basse.
Les dresseurs disent souvent :« Les chiens ne généralisent pas bien. Ce que nous voulons dire, c'est que les chiens ne généralisent pas les comportements entraînés "de manière opérationnelle" (vous faites cela, vous obtenez un cookie) sans l'aide de leurs humains. La bonne nouvelle est que votre chien peut devenir très compétent en matière de généralisation, si vous prenez le temps de lui montrer comment. Comment généraliser
La généralisation est vraiment assez simple. Pour commencer, faites des listes de toutes les conditions variables dans lesquelles vous pourriez demander à votre chien de répondre à votre signal pour un comportement particulier (voir "Variables de généralisation", à droite). Entraînez ce comportement à un haut degré de fiabilité - 80% ou plus - dans la tanière sur le tapis devant la table basse. Prenez "Assis", par exemple. Lorsque votre chien s'assoit rapidement et régulièrement au moins 8 fois sur 10 lorsque vous le lui demandez, vous êtes prêt à commencer à généraliser.
Ajoutez une variable. Demandez à un ami de se promener dans la tanière et demandez à votre chien de s'asseoir. (Toujours sur ce tapis devant la table basse !) S'il le fait, cliquez et traitez (si vous n'êtes pas familier avec cette phrase, voir la barre latérale d'examen, ci-dessous). Si ce n'est pas le cas, invitez-le à s'asseoir avec un leurre alimentaire ou un mouvement de la main, pour lui rappeler ce qu'est « Assis ! » moyens. Quand il le fait, cliquez et traitez. Répétez cet exercice avec votre partenaire de promenade jusqu'à ce que votre chien réponde de manière fiable même avec la distraction d'une personne en mouvement.
Ajoutez maintenant une autre variable. Demandez à un autre volontaire de faire rebondir une balle sur le sol de la tanière, du côté opposé de la pièce. Cue le siège, invite si nécessaire, clique et traite quand il le fait. Lorsqu'il est fiable avec la balle qui rebondit, essayez de changer de lieu :éloignez-le de plusieurs pieds du tapis et travaillez jusqu'à la fiabilité, puis ajoutez un conjoint qui se promène et une balle qui rebondit.
D'accord, il y a tout un monde là-bas et vous et votre chien n'avez même pas encore quitté la tanière. Votre prochaine étape consiste à pratiquer ses sièges dans différentes pièces de la maison, d'abord sans, puis avec, des distractions supplémentaires. Durant cette phase, vous pouvez aussi le généraliser à vos propres positions corporelles :parfois demander à s'asseoir face à vous, parfois à côté de vous et derrière vous, parfois assis, voire allongé.
Prendre sur la route
Mais vous venez juste de commencer; tu es toujours chez toi ! Lorsque votre chien sera assis de manière constante et fiable n'importe où à l'intérieur, il est temps de sortir. Prêt pour votre promenade autour du pâté de maisons ? Demandez à votre chien de s'asseoir à la porte - un comportement de bonnes manières "Dites s'il vous plaît" qu'il convient de pratiquer n'importe où, n'importe quand. Lorsque vous sortez tous les deux, demandez à vous asseoir sur le perron avant. Invitez si nécessaire, cliquez et traitez quand il répond. Demandez à s'asseoir plusieurs fois pendant que vous faites le tour du pâté de maisons, en veillant à le prévenir s'il a besoin d'aide et en le récompensant chaque fois qu'il s'assoit.
Au fur et à mesure que votre chien devient de plus en plus sensible à votre signal d'assise dans un environnement aux possibilités infinies de distraction (autres chiens, écureuils, voitures, vélos, chats, facteurs, poussettes, joggeurs, etc.), vous pouvez progressivement commencer à diminuer le taux de renforcement. Demandez parfois à s'asseoir, félicitez-le quand il le fait, puis demandez-en un autre, et cliquez et traitez quand il répond. En diminuant le taux de renforcement, vous rendez la réponse assise très durable (résistante à l'extinction). Il apprendra que s'il continue à jouer au "jeu assis", comme une machine à sous, cela finira par payer.
Le reste du monde
Votre maison et votre promenade autour du pâté de maisons sont encore des environnements relativement limités. Maintenant, vous pouvez généraliser le comportement assis de votre chien au reste du monde. Emmenez-le avec vous à la banque et exercez-vous pendant que vous faites la queue pour effectuer un dépôt. Visitez le bureau de votre vétérinaire et traînez simplement dans le hall pour vous asseoir. Rendez-vous dans votre animalerie préférée et entraînez-vous dans les allées. Passez devant une cour de récréation et renforcez votre position assise en présence d'enfants qui courent et jouent. Et oh oui - alors vous pouvez faire toute la procédure avec tous les autres comportements que votre chien apprend. Ouf !
La bonne nouvelle est que la généralisation semble, eh bien, généraliser. Plus vous faites le processus, plus il devient facile pour votre chien de généraliser de nouveaux comportements. Ainsi, bien que cela puisse nécessiter un effort concerté pour l'aider à comprendre que s'asseoir signifie s'asseoir partout, quand il comprendra cela, il généralisera chaque nouveau comportement plus rapidement.
L’autre bonne nouvelle est que vous n’êtes pas obligé de vous limiter à un comportement à la fois. Si vous lui avez déjà appris à s'asseoir, à s'asseoir, à se tenir debout et à cibler sur ce tapis dans la tanière devant la table basse, vous pouvez continuer et pratiquer les quatre comportements lorsque vous prenez votre émission de généralisation sur la route. Alors, lancez-vous dans votre programme de généralisation ! Vous et votre chien avez beaucoup de travail à faire si vous voulez qu'il soit un compagnon canin vraiment bien dressé et bien élevé, où que vos voyages ensemble puissent vous mener.
Pat Miller, CPDT, est l'éditeur de formation du Whole Dog Journal. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Pat est également l'auteur de The Power of Positive Dog Training; Perspectives positives :aimez votre chien, dressez votre chien ; Perspectives positives II :Connaissez votre chien, dressez votre chien et le tout nouveau jeu avec votre chien. Voir « Ressources », page 24, pour plus d'informations.
Merci à l'entraîneur Sandi Thompson, de Bravo Pup ! à Berkeley, en Californie, pour modéliser notre article.
