Semaine 2 de mon cours Peaceable Paws Good Manners, je pose la question:"Combien de vos chiens sautent sur les gens?" Généralement, au moins 80 % des propriétaires de chiens de la classe lèvent la main. « Pourquoi sautent-ils ? » je demande.
J'obtiens généralement au moins une réponse incorrecte de "Dominance !" mais la plupart de mes étudiants réalisent que leurs chiens sautent pour attirer l'attention. Et parce que la plupart du temps, le comportement réussit, il est difficile de l'éteindre.
Soyez cohérent
La cohérence est la pierre angulaire – et le fléau – du succès de la formation. Le renforcement constant des salutations polies de chien est relativement facile. La partie la plus difficile est de s'assurer que les salutations impolies ne sont pas systématiquement renforcées. Même si vous êtes très bon pour ne pas renforcer les comportements de saut de votre chien, tout le reste du monde est plutôt minable. Si le saut est renforcé de manière aléatoire, il est très difficile à éteindre.
Paul (mon mari) et moi sommes très cohérents pour ne pas renforcer notre Corgi pour sauter. Lucy est maintenant très douée pour ne pas nous sauter dessus. Elle veut toujours sauter sur tous ceux qu'elle voit, alors nous travaillons constamment pour l'empêcher d'être renforcée par tout le monde.
J'enseigne à mes élèves un processus en trois étapes pour changer un comportement que vous ne voulez pas. C'est parfait pour s'appliquer aux salutations grossières :
• Étape 1 : Visualisez le comportement que vous voulez. Au lieu de penser « J'aimerais que mon chien ne saute pas sur les gens », ayez une image dans votre esprit du comportement que vous préféreriez voir :« J'aimerais que mon chien salue les gens en s'asseyant poliment devant eux. .
• Étape 2 : Empêchez votre chien d'être renforcé pour le comportement que vous ne voulez pas. Cela signifie prendre les mesures de gestion appropriées pour intervenir de manière proactive avant que Bounder ne plante ses pattes sur les épaules d'un invité. Votre suppression persistante du renforcement pour le saut n'est pas suffisante; vous devez convaincre le reste du monde entier de faire de même.
• Étape 3 : Renforcez généreusement et constamment le comportement que vous souhaitez. Le simple fait d'ignorer un comportement indésirable laisse un vide comportemental. À moins que vous ne renforciez généreusement un comportement alternatif, votre chien adoptera probablement par défaut le comportement qu'il connaît et qui a fonctionné pour lui dans le passé. Soyez constamment à l'affût des salutations polies. Assurez-vous de saluer votre chien quand il les offre. C'est dans la nature humaine que nous avons tendance à négliger les bons comportements et à réagir aux mauvais comportements. Changez ça.
La pratique rend parfait
Le processus en trois étapes semble facile en principe. Ce n'est pas toujours aussi facile dans la pratique. Vous êtes le plus susceptible de rencontrer des problèmes pour saluer les membres de votre famille immédiate, accueillir des invités chez vous et saluer des gens en public. Voyons comment vous pourriez appliquer le processus en trois étapes dans chacun de ces scénarios.
Saluer les membres de la famille
En théorie, cela devrait être le plus simple des trois scénarios, car les membres de la famille sont très souvent présents et devraient s'engager à vous aider à changer de comportement. En réalité, nous savons à quel point ces maudits humains peuvent être difficiles à entraîner ! (N'oubliez pas que le renforcement positif fonctionne aussi bien avec les primates !)
Vous pouvez essayer plusieurs approches différentes avec les membres de la famille. Tout d'abord, tous doivent accepter d'arrêter de renforcer votre chien pour le saut et doivent tous comprendre que toute attention est un renforcement. Établir un contact visuel avec votre chien lorsqu'il saute le renforce. En le repoussant, vous l'avez touché – un renfort ! Lui demandant de "Off!" lui accorde de l'attention en lui parlant. Renforcement! En fait, le simple fait que ses pattes vous touchent peut être gratifiant pour votre chien, même si vous ne faites rien d'autre.
Pour éviter de renforcer votre chien pour qu'il saute, il doit obtenir la réponse opposée. Plutôt que d'attirer l'attention, un saut devrait faire disparaître toute attention. Lorsque Bounder commence son décollage, dites « Oups ! » alors que vous lui tournez le dos et que vous vous éloignez. S'il saute à nouveau, tournez-vous et éloignez-vous à nouveau. Gardez un œil par-dessus votre épaule, et lorsqu'il arrête de sauter (et, nous l'espérons, s'assoit), tournez-vous vers lui et donnez-lui des friandises et/ou de l'attention.
Pendant ce temps, utilisez une attache pour lui apprendre une salutation plus appropriée. Vous pouvez attacher votre chien avec une laisse, mais une attache plus durable consiste en un morceau de câble recouvert de plastique de quatre à cinq pieds avec des boutons-pression robustes aux deux extrémités. Fixez-le à un meuble suffisamment lourd ou créez une station d'attache en vissant un boulon à œil dans un montant mural et en y fixant l'attache. Alternativement, vous pouvez visser un boulon à œil dans un bloc de bois de 2 x 4, y attacher l'attache et le glisser sous une porte qui, une fois fermée, maintient votre chien en place.
Avec Bounder sur son attache, approchez-vous de loin. S'il saute pour saluer, restez immobile jusqu'à ce qu'il se calme, puis avancez. Chaque fois qu'il commence à sauter, à rester immobile ou même à faire un pas en arrière. Lorsque vous êtes suffisamment proche pour tendre la main et le toucher (mais qu'il ne peut toujours pas vous sauter dessus), restez immobile et attendez qu'il s'assoie. Vous pouvez l'aider à avoir l'idée en tenant une friandise contre votre poitrine à quelques reprises, mais vous voudrez atténuer la friandise (arrêter de l'utiliser) rapidement afin qu'il apprenne à offrir une salutation assise sans être attiré. De la même manière, ne lui demandez pas de s'asseoir - attendez qu'il vous l'offre. Vous voulez qu'il se porte volontaire pour saluer, sans attendre qu'on le lui demande.
Quand il s'assoit, marquez le comportement poli avec un "Oui!" ou le clic ! d'un clicker, donnez-lui une friandise et donnez-lui de l'attention. Répétez cet exercice jusqu'à ce qu'il s'assied rapidement dès que vous vous dirigez vers lui. De nombreux chiens recommenceront immédiatement à sauter lorsqu'ils sont caressés, surtout s'ils ont été autorisés à saluer bruyamment les gens dans le passé. Si votre chien commence à bondir lorsque vous l'attrapez ou que vous le caressez, levez-vous simplement, faites un pas en arrière (hors de sa portée) et attendez qu'il se rassoie. Vous devrez peut-être vous retirer et revenir plusieurs fois en succession rapide avant qu'il ne se rende compte que sauter fait disparaître la chose qu'il veut (attention) et s'asseoir fermement sur ses fesses la fait revenir.
Demandez maintenant au reste de la famille de pratiquer, jusqu'au tout-petit.
Bien sûr, votre chien ne sera pas toujours attaché, mais lorsqu'il aura appris cet exercice, il sera beaucoup plus rapide pour vous offrir (ainsi qu'aux autres) ce comportement "assis" hautement renforcé dans d'autres scénarios également.
Les salutations les plus excitées se produisent peut-être lorsque vous rentrez chez vous après une longue journée d'absence. Bounder est clairement ravi de vous voir, et il peut être difficile de tourner le dos à une démonstration d'amour aussi sincère. Les membres de notre famille humaine devraient nous accueillir avec autant d'enthousiasme, jour après jour !
Si vous êtes réticent à étouffer l'enthousiasme de bienvenue de votre chien, redirigez-le vers un jeu que vous pouvez tous les deux apprécier. Rangez le jouet préféré de votre chien – ou plusieurs – dans une boîte juste devant la porte. Entrez dans la maison avec le jouet dans votre main et lancez-le pour qu'il le récupère. Mieux encore, renforcez les salutations polies en attendant que vous vous asseyiez avant de lancer. Le «jeu de bienvenue à la maison» permet à votre chien d'être heureux de votre retour, vous permet de rendre la pareille et garde toujours son énergie contrôlée et dirigée vers un exutoire productif et poli. Il est également facile à transférer aux enfants et aux visiteurs !
Vous pouvez avoir un membre de la famille qui insiste sur le fait qu'il veut que Bounder puisse lui sauter dessus. Promettez à votre masochiste body-slammer qu'il peut apprendre à Bounder à sauter au bon moment - après que le chien ait appris à saluer poliment. Cela pourrait le motiver à aider, plutôt que de saboter, la formation de Bounder. Ensuite, lorsque vous êtes tous les deux prêts à enseigner "Sautez !" assurez-vous de sélectionner des signaux verbaux et corporels qui sont très distinctifs et qui ne sont pas susceptibles d'être offerts par accident par un hôte canin sans méfiance.
Accueillir des invités chez vous
Bien sûr, c'est trop s'attendre à ce que les visiteurs en sachent assez pour tourner le dos à votre chien quand il leur saute dessus, il vous incombe donc de vous assurer qu'il n'en ait pas l'occasion. Votre attache vous sera utile ici. Lorsque la sonnette retentit, attachez-le calmement à sa station d'attache, donnez-lui une délicieuse friandise, puis allez saluer vos invités. Vous n'avez pas à vous soucier d'un chien qui saute à la porte ou qui ruine allègrement les nylons de votre invité. Tranquillité d'esprit. Au fil du temps, Bounder peut même apprendre que la sonnette est le signal pour aller à son attache et attendre des friandises !
Si nécessaire, laissez une languette (une laisse de quatre à six pouces) ou une laisse de maison (une ligne lumineuse de quatre à six pieds) attachée au collier de votre chien afin qu'il soit facile à ramasser et à attacher. Assurez-vous de les retirer lorsque vous n'êtes pas chez vous, pour éviter les accidents d'emmêlement.
Lorsque vos invités entrent, donnez-leur quelques friandises et demandez-leur d'approcher Bounder sur son attache. Assurez-vous qu'ils comprennent qu'ils peuvent lui donner les friandises et le caresser uniquement lorsqu'il est assis. Supervisez ensuite pour vous assurer qu'ils suivent les instructions.
Lorsque l'excitation initiale de votre chien s'estompe, vous pouvez le libérer pour accueillir vos invités sans laisse. D'ici là, vous aurez eu le temps de leur expliquer comment renforcer correctement sa salutation polie et comment éviter de le renforcer s'il essaie de sauter.
Vous pouvez également choisir de jouer au jeu « bienvenue à chercher » avec les visiteurs. Placez une grande pancarte sur votre porte demandant aux visiteurs de sortir un jouet de la boîte, de l'apporter dans la maison avec eux et de le jeter à Bounder lorsqu'il est assis. Visiteurs amoureux des chiens - les seuls qui viennent chez moi ! – appréciera énormément cela. Retirez le panneau lorsque vous n'êtes pas chez vous, afin que les cambrioleurs n'apprennent pas à passer devant votre chien de garde !
Salut les gens en public
En public, votre laisse est la longe. Tenez la laisse en ne donnant à votre chien qu'environ un mètre de mou. À l'approche des gens, gardez vos distances et la laisse à une longueur qui empêche votre chien de se précipiter vers l'avant et de sauter sur le passant. Vous pouvez, bien sûr, renforcer votre chien s'il vous propose de s'asseoir. Si les personnes qui s'approchent semblent penser à caresser un chien, demandez (insistez !) qu'elles attendent qu'il s'assoie en premier. S'ils disent:"C'est bon, ça ne me dérange pas s'il saute", dites-leur poliment mais fermement que cela vous dérange et qu'ils doivent attendre que Bounder s'assoie. S'il ignore vos instructions, faites demi-tour et partez avec votre chien, avec un joyeux « Oups ! Désolé !"
S'ils le souhaitent, vous pouvez leur donner quelques friandises à nourrir lorsque votre chien est assis. S'ils semblent vraiment intéressés, demandez-leur s'ils peuvent vous aider à vous entraîner. Donnez-leur une poignée de friandises et demandez-leur de faire plusieurs répétitions d'approche assise pour donner à Bounder plus de pratique pour saluer poliment les étrangers dans la rue.
Salutations effrayantes
Jusqu'à présent, nous avons supposé un hôte trop enthousiaste, dont le comportement est mieux traité avec des principes de renforcement positif et de punition négative du conditionnement opérant, où le comportement du chien (une assise polie) provoque une bonne chose (attention), et le fait de sauter fait que même bonne chose de s'en aller.
Certains propriétaires de chiens ont le problème inverse :le chien qui lance une volée d'aboiements de peur défensifs au son de la sonnette ou à l'approche d'un inconnu dans la rue. Ce comportement est mieux modifié par l'utilisation d'un contre-conditionnement :changer l'association du chien avec les visiteurs et les étrangers de "Mauvais ! Angoissant!" à "Yay, les friandises arrivent !"
Vous pouvez commencer par sonner vous-même à la porte et suivre immédiatement le son avec plusieurs morceaux de poulet en conserve (ou quelque chose d'aussi succulent et délicieux), livrés aux mâchoires de votre chien, même s'il aboie. Répétez cet exercice jusqu'à ce que le son de la sonnette génère un « Yay ! Où est mon poulet ? réponse au lieu d'un aboiement sauvage.
Ensuite, demandez à quelqu'un d'autre de sonner à la porte - quelqu'un que votre chien connaît. Répétez la séquence sonnette-poulet jusqu'à ce que vous obteniez la réponse positive. Demandez ensuite à la personne de sonner et d'ouvrir la porte. Cela provoquera probablement une autre série d'aboiements défensifs. Nourrir le poulet. Ensuite, répétez et continuez à répéter jusqu'à ce que la séquence d'ouverture de la sonnette/porte génère systématiquement le « Où est mon poulet ? » réponse de votre chien. Demandez ensuite à la personne de sonner, d'ouvrir la porte et d'entrer dans la pièce.
Continuez la progression, une petite étape à la fois, en nourrissant le poulet à chaque étape jusqu'à ce que vous obteniez la réponse positive à ce niveau, puis passez à l'étape suivante. Quand il est d'accord avec la personne qu'il connaît, essayez quelqu'un qu'il ne connaît pas, ou du moins ne connaît pas aussi bien, jusqu'à ce qu'il puisse garder son calme quand quelqu'un entre dans la maison.
Vous pouvez faire un exercice similaire avec des gens dans la rue. Installez-vous à une certaine distance du trottoir pour que les gens ne marchent pas directement vers votre chien. Dès qu'il remarque que quelqu'un marche dans votre direction, commencez à lui donner des morceaux de poulet. Lorsque la personne est passée, arrêtez-vous. Au fil du temps, au fur et à mesure qu'il associe les personnes qui s'approchent à du poulet délicieux, sa réponse devrait devenir plus calme.
Remarque importante :Ne demandez pas à l'autre personne de donner des friandises à un chien craintif. Son désir de friandise peut temporairement vaincre sa prudence, mais lorsque la friandise a disparu et qu'il se rend compte qu'il est trop proche d'une personne qui lui fait peur, il peut mordre. Vous devez d'abord changer l'association en donnant vous-même les friandises à votre chien. Lorsque votre chien est heureux d'avoir des visiteurs et des étrangers à proximité, vous pouvez demander à l'autre personne de laisser tomber des friandises ou lui offrir doucement en utilisant un langage corporel très non menaçant :agenouillez-vous sur le côté du chien, tenez la friandise sur le côté, n'établissez pas de contact visuel direct ni de mouvements manifestes pour atteindre le chien.
Si vous êtes cohérent et persévérant, votre chien peut apprendre à saluer poliment les gens. En fait, il va bientôt courir vers vous et s'asseoir aussi fort et aussi vite qu'il le peut, avec autant d'enthousiasme qu'il affiche maintenant lorsqu'il vous saute dessus. Après tout, les chiens font ce qui fonctionne. Si vous pouvez gérer les choses de sorte que le comportement que vous souhaitez soit celui qui convient à votre chien, tout le monde y gagne !
