Chaque jour, selon les circonstances, un chien peut avoir une multitude d'occasions de rencontrer et de saluer un certain nombre d'autres créatures :chiens, chats, chevaux, une variété d'autres espèces et toutes sortes d'humains. Certains chiens semblent le faire avec aplomb, tandis que d'autres sont clairement surexcités et incapables de se contenir. Je soupçonne que la plupart d'entre nous, sinon tous, préféreraient de loin avoir le chien calme, cool et recueilli plutôt que l'autre option. Alors, comment y arriver ?
Saper le succès de votre chien dans la salutation
Lorsque notre chien saute sur quelqu'un, nous avons tous tendance à rouler des yeux et à nous excuser. Un chien bien élevé ne devrait pas faire ça ! Pourquoi apprendre à saluer les gens sans leur sauter dessus est-il un tel défi pour tant de nos chiens ?
La réponse est renforcement intermittent – ce qui signifie que le comportement est parfois renforcé. "Mais attendez!" vous dites. "Je ne récompense pas mon chien pour avoir sauté sur les gens !" Peut-être pas. Mais peut-être n'êtes-vous pas au courant de toutes les autres fois ou de toutes les façons dont votre chien est renforcé pour le comportement. Chaque fois que votre chien saute sur quelqu'un et qu'il dit:"Oh, ça va, ça ne me dérange pas!" puis la caresser et s'occuper d'elle, votre chien est renforcé pour sauter.
Il est également susceptible de renforcer votre chien chaque fois qu'il saute sur quelqu'un et qu'il la repousse physiquement - "Oui, il m'a touché!"
Le renforcement intermittent rend un comportement plus résistant à l'extinction - plus difficile à arrêter. C'est la même force à l'œuvre lorsqu'un humain a du mal à arrêter de jouer à une machine à sous; tant que vous êtes récompensé de temps en temps (assez pour ne pas manquer d'argent !), vous pouvez simplement continuer à jouer et à jouer. De même, votre chien peut simplement continuer à jouer au jeu du jump-up en pensant :« Je finirai par gagner. Peut-être que cette fois, ça va payer et je vais me faire caresser… Jackpot !"
Je vais décrire trois éléments importants pour réussir à apprendre à votre chien à saluer poliment les humains ; le premier et le plus important vise à mettre fin à ce renforcement intermittent.
Meilleur point de départ :cours de formation de base sur les bonnes manières
La plupart des choses dans la vie avec nos chiens sont plus faciles s'ils ont suivi une formation de base aux bonnes manières. Une classe de groupe sans force bien gérée est mon premier choix pour travailler sur ce sujet ; cela donne à votre chien la possibilité de généraliser ses bonnes manières à de nouveaux environnements et distractions, en particulier aux autres chiens et aux humains. Votre instructeur de classe et vos assistants pourront également vous donner des commentaires sur vos propres compétences - quelque chose qui vous manque si vous faites toute votre formation par vous-même.
Un objectif commun pour la formation de base aux bonnes manières est que votre chien apprenne que son "assis" hautement renforcé est un bon comportement "par défaut" (le meilleur comportement à offrir lorsqu'il ne sait pas quoi faire), ce qui est très pratique lors de l'enseignement. salutations polies. De plus, la plupart des cours de bonnes manières enseignent officiellement les salutations polies aux humains et fournissent des conseils sur la façon d'aider votre chien à se comporter de manière appropriée à proximité d'autres chiens.
3 étapes pour saluer poliment les humains
1. Gérez la situation.
Dans ce contexte, la "gestion" signifie contrôler l'environnement de votre chien afin qu'il ne soit pas renforcé par intermittence pour sauter. Cela implique principalement de toujours la tenir en laisse lorsqu'elle salue les gens et de fournir des instructions très claires et simples à tous ceux qui veulent la saluer - famille, invités et humains au hasard dans la rue - concernant la façon dont ils doivent interagir avec elle pour renforcer la politesse. comportement de salutation.
Parfois, cela peut signifier sacrifier la politesse pour la fermeté lorsque vous rencontrez l'un de ces "Oh, ça va!" amoureux des chiens. Soyez prêt à lui dire non, ce n'est pas correct, et vous aimeriez qu'il caresse votre chien s'il suit les instructions. S'il se moque ou vous donne l'impression qu'il va faire ce qu'il veut faire de toute façon, soyez prêt à dire :« Oups ! Pardon!" et faites un demi-tour rapide avec votre chien loin du comprometteur potentiel de la gestion.
Lorsque des visiteurs viennent chez vous, envisagez d'utiliser une attache pour éloigner votre chien de la porte ou de le garer derrière une barrière pour bébé, afin que vous puissiez accueillir vos invités sans vous soucier des sauts de chien. Une fois l'excitation initiale de l'arrivée de vos invités passée, il est plus facile de leur apprendre à saluer correctement votre chien.
Une autre alternative, si vous voulez que vos invités soient interactifs avec votre chien à la porte, est de les configurer pour réussir avec des friandises, des jouets et quelques instructions de base sur la façon de les utiliser pour aider votre chien à pratiquer de bonnes salutations. C'est une façon amusante de solliciter l'aide des visiteurs pour apprendre à votre chien à s'asseoir pour saluer les gens à la porte.
Placez un panier de jouets près de votre porte – des jouets que votre chien aime vraiment. Collez une pancarte à côté indiquant aux visiteurs :« Prenez un jouet avant d'entrer. Lorsque Bouncy se précipite vers vous, tenez le jouet contre votre poitrine. Quand elle s'assoit, lancez le jouet pour qu'elle poursuive. Si elle le ramène, vous pouvez recommencer. »
Pour un chien qui n'est pas enthousiasmé par les jouets, vous pouvez utiliser à la place des friandises non périssables de grande valeur. (Les vraies friandises à la viande sont mes préférées pour cela; voir realmeatpet.com.) Cassez les friandises en petits morceaux à l'avance, accrochez un sac de friandises réutilisable et refermable près de la porte et collez un panneau indiquant à votre visiteur de prendre une poignée , attendez que Bouncy s'assoie, puis lancez quelques friandises derrière le chien.
Ces deux méthodes renforcent Bouncy pour s'asseoir pour accueillir vos invités et éloigner son énergie d'eux alors qu'elle poursuit le jouet ou les friandises. De plus, c'est amusant pour votre chien et vos invités !
2. Renforcez-la pour qu'elle s'assoie souvent - chaque fois que vous en avez l'occasion !
Dans ce que j'appelle un « programme Dites s'il vous plaît », la position assise de votre chien fait que tout se passe bien. Un sit fait arriver son dîner. Une assise obtient sa laisse attachée et une autre ouvre la porte pour que vous vous promeniez ensemble. Les sièges suscitent également un jouet ou une friandise. Cela l'aidera à s'asseoir son comportement par défaut et augmentera les chances qu'elle propose de s'asseoir lorsqu'elle est approchée par quelqu'un.
3. Pratiquez les salutations polies.
Vous pouvez le faire vous-même en attachant votre chien à un objet solide et en l'approchant à plusieurs reprises et en lui donnant une friandise lorsqu'il est assis. Demandez à tous les membres de la famille de l'essayer aussi !
Si elle essaie de vous sauter dessus alors qu'elle n'est pas attachée, dites "Oups !" d'un ton de voix joyeux, tournez le dos et éloignez-vous d'elle.
Vous pouvez également pratiquer cela avec des amis ou toute autre personne qui souhaite saluer votre chien. Tenez fermement la laisse de votre chien, ne lui permettant pas d'étirer votre bras vers l'accueil. À l'approche de votre connaissance, dites-lui de ne pas interagir avec votre chien ni de lui donner de friandises tant qu'il ne s'est pas assis.
Non Salutations chien-chien non consensuelles
La semaine dernière, j'étais assis avec mon nouveau chien Sunny dans la salle d'attente de notre vétérinaire, et un homme est entré avec son Dogue Allemand de 8 mois et 120 livres, qui a immédiatement commencé à faire des efforts pour venir voir mon chien de 16 livres. À ma grande surprise et consternation, l'homme s'avança, permettant à son chien de s'approcher. J'ai levé la main et j'ai dit fermement :"S'il vous plaît, non !"
"Non? Il aime les petits chiens », a répondu l'homme. "Il vit avec un Poméranien et ils sont meilleurs amis."
"Non", ai-je répondu fermement, sans prendre la peine d'ajouter que mon chien ne vit pas avec un dogue allemand et montrait des signes d'inquiétude à propos du chien géant qui se dressait à seulement deux mètres.
L'homme s'est assis de l'autre côté de la petite salle d'attente, et j'ai fait un peu de contre-conditionnement avec Sunny pendant que nous retrouvions tous les deux notre équilibre. Ensuite, j'ai eu une conversation polie avec le propriétaire du Danois, suggérant que beaucoup de petits chiens n'aiment pas être approchés par de gros chiens. Il hocha la tête, semblant comprendre.
Quelques minutes plus tard, une femme est entrée avec un chien de la moitié de la taille de Sunny, et l'homme a de nouveau laissé son chien s'approcher. Le petit chien était encore plus inquiet que Sunny l'ait été, criant, faisant marche arrière en laisse et essayant de se cacher derrière son humain. Cela a duré de longues secondes, jusqu'à ce que la femme prenne finalement son chien et s'assied juste hors de portée du Danois. Soupir…
Non seulement les chiens qui sont régulièrement autorisés à saluer d'autres chiens en laisse s'attendent à être autorisés à le faire, mais ils peuvent devenir assez frustrés et excités lorsque leur désir de se rencontrer et de se saluer est contrecarré. Il existe toute une classe de chiens réactifs connus sous le nom de « accueilleurs frustrés ». Ce sont souvent les chiens qui semblent jouer joyeusement avec d'autres chiens lorsqu'ils ne sont pas en laisse, mais lorsque la laisse continue, ils semblent se transformer en Cujo.
Directives pour saluer les autres chiens en toute sécurité
Afin d'éviter de créer des accueillants frustrés ou d'aggraver le comportement des chiens déjà frustrés, ma règle pour les chiens de mes cours (et pour mes propres chiens) est la suivante :"Nous ne saluons pas les autres chiens en laisse. Période." Je vois beaucoup trop de chiens qui sont systématiquement autorisés à saluer d'autres chiens en laisse et dont le comportement est très problématique. Dès qu'ils voient un autre chien, ils aboient, grattent et tirent, entraînant leur humain vers l'autre chien jusqu'à ce que le contact soit établi, que l'autre chien le veuille ou non.
D'où ma solution :autoriser les chiens à se saluer et à interagir uniquement dans une zone fermée et sécurisée, où les laisses peuvent être lâchées avec un signal "go play" lorsqu'il est évident que les chiens sont compatibles. Les laisses restent en place pendant les premières minutes d'interaction, au cas où les chiens doivent être séparés, mais sont retirées dès qu'il est clair que les chiens joueront bien ensemble.
Je comprends que ce n'est pas toujours possible. Les propriétaires de chiens qui vivent dans les villes peuvent trouver des espaces de jeux pour chiens clos et sécurisés difficiles à trouver, sans parler des compagnons de jeu compatibles accompagnés d'humains qui sont prêts à organiser des dates de jeu. Parfois, les seules options sociales des chiens urbains sont les salutations en laisse. Si vous êtes dans la catégorie « vraiment obligé/vouloir », voici quelques suggestions pour vous aider à éviter de futurs problèmes :
Apprenez à votre chien à s'approcher des autres chiens en laisse lâche.
(Voir « Marcher en laisse lâche : Entraîner votre chien à ne pas tirer ».) Tirer et forcer sur la laisse pour atteindre un autre chien peut envoyer des signaux de langage corporel troublants à l'autre chien, ce qui rend la rencontre moins susceptible de réussir. Cela augmente également l'excitation de votre chien, ce qui rend la rencontre moins susceptible de réussir.
Enseignez un solide comportement de "S'éloigner" afin de pouvoir facilement interrompre une rencontre qui semble devenir trop intense.
Même si l'intensité est ludique. Tirer un chien de force en laisse peut ajouter de la tension qui fait qu'une rencontre autrement réussie va vers le sud. (Voir "Comment apprendre à votre chien à simplement 's'éloigner'".)
Salut les autres chiens seulement de temps en temps.
La plupart du temps, le travail de votre chien lorsqu'il est en laisse est d'être avec vous. Tout comme vous lui donnez la permission d'aller renifler quand c'est approprié de le faire, ayez un signal qui lui donne la permission de saluer un autre chien - et utilisez-le avec parcimonie. Bien plus souvent qu'autrement, vous voulez qu'elle "ne salue pas".
Utilisez des friandises de grande valeur et encouragez constamment votre chien à faire attention à vous en présence d'autres chiens.
Si nous avons l'attention de nos chiens, nous pouvons les amener à travailler avec nous. Si nous pouvons garder leur attention, nous pouvons les faire travailler avec nous face aux distractions. (Voir "Tout est dans les yeux de votre chien".)
Sachez avec quel type de chien vous êtes susceptible d'être à l'aise.
Même les chiens qui se débrouillent bien avec les autres chiens n'aiment pas nécessairement s'engager avec tous les autres chiens. La taille, le niveau d'énergie et le style de jeu ne sont que trois facteurs qui peuvent déterminer les préférences des copains. Certains chiens ont des préférences de race ou de taille; une mauvaise expérience avec un type particulier de chien dans le passé peut donner à votre chien une association négative avec ce type pour la vie.
Lorsque vous voyez un chien que vous aimeriez que le vôtre salue, demandez d'abord la permission à l'autre propriétaire et respectez ses souhaits. S'ils disent non, c'est un non - n'essayez pas de les convaincre. Inversement, soyez poliment ferme avec votre « non » si quelqu'un veut approcher le vôtre avec un chien avec lequel vous n'êtes pas à l'aise. Soyez l'avocat de votre chien.
Prêt à accueillir
Voici comment procéder lorsque vous êtes prêt à faire des salutations en laisse et que vous voyez un chien qui correspond à la facture et dont le propriétaire a accepté la rencontre.
Commencez par faire d'abord de la marche parallèle, afin que les chiens obtiennent un peu plus d'informations les uns sur les autres avant de s'engager réellement - et vous obtenez un peu plus d'informations sur les chiens ! Observez le langage corporel des deux chiens tout au long de la rencontre et préparez-vous à avorter si nécessaire. (Pour plus d'informations sur le langage corporel canin, voir "Écouter les signaux corporels de votre chien".)
Si leur langage corporel vous indique qu'ils sont à l'aise pour marcher à proximité l'un de l'autre, coordonnez-vous avec l'autre propriétaire et donnez le signal « allez jouer ».
Pendant que les chiens s'engagent, gardez les laisses lâches! C'est tellement important qu'il vaut la peine de le répéter :gardez les laisses lâches ! S'il y a de la tension entre les chiens lorsqu'ils se saluent, une laisse serrée amplifie considérablement la tension et peut faire échouer ce qui, autrement, aurait pu être une salutation très réussie. Cela nécessite généralement un jeu de jambes fantaisiste de la part des humains; pendant que les chiens tournent, reniflent, jouent à l'arc et rebondissent, vous devrez tourner avec eux et être toujours prêt à avancer pour donner plus de mou à la laisse si nécessaire.
C'est une bonne idée d'interrompre la rencontre si le jeu commence à devenir bruyant. Vous ne pouvez tout simplement pas gérer assez bien les laisses si les chiens deviennent très excités. Si les deux ont l'air de vouloir tous les deux être des copains de jeu de course et de chasse, vous devez vraiment trouver cette "zone fermée en toute sécurité" insaisissable afin qu'ils puissent jouer ensemble à leur guise.
Rencontre avec d'autres espèces
Tous les outils et techniques décrits ci-dessus peuvent vous être utiles lorsque votre chien a l'occasion de rencontrer un animal d'une autre espèce. Certains chiens deviennent assez surexcités par l'opportunité de rencontrer d'autres espèces, tandis que d'autres sont parfois un peu craintifs, peut-être même agressifs sur la défensive. Quelques cycles (ou plus !) de contre-conditionnement et de désensibilisation vous seront très utiles dans ces cas, si votre chien a besoin d'aide pour apprendre à garder son sang-froid lorsqu'un cheval, un chat ou une calopsitte le regarde dans les yeux.
Si vous aimez les chiens qui vous sautent dessus
Il y a presque toujours au moins un membre d'une famille qui aime que le chien leur saute dessus. (Je ne cite aucun nom, mais il est possible que je sois coupable de cela moi-même...)
Pas de soucis - apprenez simplement à votre chien un signal qui signifie "saute sur moi" et récompensez-le pour avoir sauté uniquement s'il le fait lorsque le signal est donné. Choisissez un signal que les gens ne feront pas par inadvertance, comme toucher vos deux épaules avec vos mains, par opposition à quelque chose comme vous tapoter la jambe, ce que beaucoup de gens font lorsqu'ils saluent des chiens.
Ensuite, si vous rencontrez quelqu'un qui veut vraiment que votre chien se lève pour le saluer, vous pouvez dire :"Si vous voulez qu'il saute, touchez simplement vos épaules !"
L'auteur Pat Miller, CBCC-KA, CPDT‑KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle et son mari Paul vivent à Fairplay, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Miller est également l'auteur de nombreux livres sur l'entraînement positif. Son plus récent est Méfiez-vous du chien :Solutions positives pour les comportements agressifs chez les chiens.
