Remorqueur. Aller chercher. Chasse. Chercher. La plupart d'entre nous aiment jouer avec nos chiens. Qu'il s'agisse de tirer, de lancer une balle ou un bâton, ou de jouer à un autre jeu, l'une des grandes joies de partager notre vie avec des compagnons canins est la possibilité de participer à des activités mutuellement agréables, c'est-à-dire jouer. Cependant, pour les chiens, jouer avec les humains est un comportement appris. Les chiens qui n'ont pas l'occasion de jouer avec les humains tôt dans la vie peuvent grandir avec un déficit de comportement de jeu - un déficit qui peut interférer avec leur capacité à se connecter avec les membres à deux pattes de leur famille d'une manière importante et significative.
Malheureusement, un nombre important de chiens grandissent sans jouer. Il peut s'agir de chiens d'usines à chiots qui ont passé les premiers mois de leur vie dans des cages à l'usine, puis à l'animalerie. Il peut s'agir de chiens « élevés en chenil » par un éleveur, avec une interaction de jeu minimale avec les humains. Il peut même s'agir de chiens qui ont été achetés comme chiots par des humains avec de bonnes intentions, mais qui se sont retrouvés dans l'arrière-cour ou dans la maison d'un ou plusieurs humains privés de jeu qui ne comprenaient tout simplement pas l'importance de gambader avec Fido.
Si vous partagez votre monde avec un chien privé de jeu, la bonne nouvelle est que vous pouvez apprendre à votre chien à jouer avec vous et vous amuser à le faire. Lisez la suite pour savoir comment. Pendant que vous le faites, gardez à l'esprit cette mise en garde très importante :il est extrêmement important que vous n'utilisiez pas de corrections verbales ou physiques dans votre programme d'entraînement. Afin de baisser sa garde pour jouer, votre chien a besoin de savoir qu'il peut vous faire confiance pour ne pas lui faire de mal. Les chiens entraînés avec des méthodes positives apprennent qu'il est sûr d'offrir de nouveaux comportements - et c'est exactement ce que le jeu sera pour votre chien qui a du mal à jouer - un nouveau comportement. Les chiens entraînés avec des punitions ou des corrections apprennent souvent que la chose la plus sûre à faire est… rien ! Un chien qui est déjà inhibé par le jeu se contentera de ne rien faire et de ne jamais jouer, surtout s'il sait que vous pourriez devenir violent s'il fait un faux pas.
1. Enseigner le jeu
Il existe un certain nombre de techniques que vous pouvez utiliser pour amener votre chien à participer à un jeu chien-humain. Notez tous les moments où votre chien semble particulièrement joyeux ou enjoué - cela peut vous donner des indices sur la meilleure façon de l'inciter à jouer. La nourriture peut souvent inciter un chien à jouer, car tous les chiens doivent manger.
Expérimentez avec les techniques d'entraînement par le jeu décrites ci-dessous et voyez lesquelles commencent à capter l'intérêt de votre chien. Rappelez-vous, allez-y doucement et contrôlez votre propre excitation. Maîtrisez votre impulsion naturelle pour célébrer les premiers petits efforts de jeu de votre chien afin de ne pas l'intimider accidentellement.
Au fur et à mesure que vous expérimentez, n'oubliez pas de surveiller, d'apprécier, de chérir et de renforcer doucement même les plus infimes comportements de jeu. Ceux-ci peuvent inclure :
- Un tour de tête
- Un regard séduisant de côté
- Un rebond rapide
- Un mouvement de patte soudain
- Une brève baisse de la tête,
- poitrine et épaules
- Un petit pas en avant, de côté
- ou retour
- Un coup de tête
- Un aboiement
- Un reniflement d'un jouet ou d'un autre objet
Notez ce qui a pu provoquer ce comportement et essayez de le recréer. Soyez décontracté; si vous êtes trop évident ou délibéré, votre joueur canin réticent peut s'arrêter.
Voici quelques autres façons d'aider votre chien à apprendre à jouer.
2. Construire son envie de jouer
Vous pouvez parfois convaincre un chien réticent de jouer en créant de l'intérêt et du désir pour un jouet. Commencez par préparer un jouet qui peut être « égayé » par l'ajout d'un peu de nourriture. Vous pouvez le faire en coupant une couture dans un jouet en peluche et en retirant une partie du rembourrage, en coupant une fente dans une balle de tennis ou en achetant un «jouet alimentaire» avec une ouverture en velcro conçue à cet effet. Placez le jouet à un endroit où le chien peut le voir mais pas l'atteindre. Plusieurs fois par jour, approchez-vous du jouet et jouez avec :lancez-le en l'air, laissez-le tomber au sol et attrapez-le, et laissez votre chien vous regarder mettre des friandises dedans.
Lorsque votre chien commence à s'intéresser au jouet et à vos activités avec lui, créez une interaction. (Il est préférable de le faire lorsqu'il a un peu faim.) Asseyez-vous par terre et laissez votre chien vous voir bourrer le jouet de friandises. Lancez-le et attrapez-le plusieurs fois, puis laissez-le tomber ou faites-le glisser sur le sol.
Si votre chien s'approche du jouet, ouvrez-le et laissez-le manger toutes les friandises, en lui disant qu'il est un bon garçon.
Répétez deux fois de plus, puis rangez le jouet, hors de portée mais où il peut le voir. Vous pouvez même donner à votre chien tous ses repas de cette façon pendant environ une semaine.
Progressivement, soyez de plus en plus lent pour « aider » votre chien en ouvrant le jouet. Vous devriez voir votre chien commencer à prendre plus d'initiative lui-même - peut-être toucher le jouet avec son nez ou sa patte, éventuellement le prendre dans sa bouche ou essayer de le déchirer pour obtenir les friandises. Continuez à lui ouvrir le jouet au fur et à mesure qu'il devient plus motivé pour interagir avec lui, jusqu'à ce qu'il interagisse avec lui avec enthousiasme.
3. Apprenez-lui "Trouvez-le"
Il s'agit d'un comportement simple que même les chiens qui ont des difficultés à jouer peuvent adopter avec une relative facilité. C'est très amusant ! Et il a également des applications utiles, telles que la recherche de vos clés perdues, de la télécommande du téléviseur ou même d'un animal ou d'une personne disparue. "Find it" capitalise sur le désir naturel de votre chien de manger de la nourriture, en particulier des friandises de grande valeur. Voici quelques conseils pour apprendre à votre chien le jeu « Trouvez-le ».
Version de base : Commencez avec une douzaine de friandises délicieuses et votre chien devant vous. Dites "Trouvez-le !" d'une voix excitée et jeter une friandise sur le côté. Assurez-vous qu'il vous voit le lancer. Dès qu'il aura mangé celui-là, lancez-en un autre dans la direction opposée et dites :« Trouvez-le ! encore. Continuez ainsi, en lançant des friandises d'avant en arrière, jusqu'à ce que votre douzaine de friandises aient disparu. La plupart des chiens, même les chiens privés de jeu, peuvent apprendre à se précipiter joyeusement après les friandises en un rien de temps.
Pendant que vous lancez des friandises dans cette partie du jeu, surveillez les petits signes qu'il se détend et s'amuse. Lancez quelques autres friandises, puis arrêtez. N'oubliez pas de terminer lorsqu'il apprécie l'activité et ne le submergez pas par votre enthousiasme.
Vous pourriez même commencer le jeu alors que vous ne pensez pas vraiment au jeu, mais peut-être simplement assis sur le canapé en regardant la télévision. Mélangez quelques friandises de temps en temps et ne vous inquiétez pas si votre chien y voit un jeu. Lorsque vous commencez à voir un peu d'anticipation dans ses yeux alors qu'il attend le prochain lancer, vous savez que vous êtes sur la bonne voie.
Maintenant, laissez votre chien sur un "Attendez!" ou "Reste", lancez une friandise à 10-15 pieds et relâchez-le avec un "Trouvez-le!" Répétez cela une demi-douzaine de fois, puis laissez-le attendre ou restez pendant que vous sortez de 10 à 15 pieds, placez une friandise sur le sol, revenez vers lui, faites une pause (afin qu'il ne pense pas que votre retour est le signal pour relâchez) et relâchez-le avec votre "Trouvez-le!" Répétez une demi-douzaine de fois.
Introduisez des éléments cachés à trouver : Ensuite, laissez-le vous regarder cacher des friandises dans des endroits faciles à trouver, comme derrière un pied de table, sur un siège de chaise ou sous un sac en papier. Chaque fois que vous cachez une friandise, revenez, faites une pause et relâchez-la avec votre "Trouvez-la!" signal pour aller chercher la friandise.
Lorsqu'il réussit très bien cette étape, rendez-lui plus difficile de voir exactement où vous cachez la friandise, en bloquant sa vue avec votre corps pendant que vous la cachez, ou en la cachant là où un meuble gêne sa vue. Maintenant, il doit vraiment commencer à le chercher. C'est le début du vrai plaisir. N'oubliez pas de garder le ton de votre "Trouvez-le!" cue heureux et excité! Votre chien commencera à utiliser son incroyable sens de l'odorat pour trouver la friandise, et vous pourrez le regarder et apprendre à le lire lorsqu'il est "en odeur".
Durant cette partie du jeu, vous pourriez être tenté de l'aider à trouver la friandise s'il ne la trouve pas tout de suite. Faire attention! C'est bien d'indiquer la zone générale, mais ne trouvez pas la friandise pour lui - il peut apprendre à attendre que vous lui montriez plutôt que de travailler pour le trouver lui-même. Si votre chien a commencé à s'intéresser au jeu « Mettez la friandise dans le jouet », vous pouvez également cacher ce jouet dans le cadre de votre jeu « Trouvez-le ».
Augmentez la difficulté : Dès qu'il a compris comment trouver la friandise cachée à l'aide de son nez, vous pouvez augmenter le défi en le mettant dans une autre pièce lorsque vous la cachez. Essuyez d'abord l'objet sur une compresse de gaze propre, puis cachez-le. Lorsque vous ramenez votre chien dans la pièce, tenez la compresse de gaze devant son nez et dites :« Trouvez-le », puis laissez-le regarder. (Encore une fois, vous pouvez d'abord lui indiquer la zone générale, si nécessaire, pour l'aider à démarrer, mais n'aidez pas trop !) Permettre à votre chien de renifler le tampon lui indique l'odeur qu'il recherche.
Alternativement, vous pouvez nommer l'objet avant cette étape et utiliser le nom pour lui dire ce qu'il cherche, comme dans "Trouvez le sabot de vache!" La méthode du tampon de gaze vous donne plus de flexibilité pour lui faire rechercher de nouveaux objets à l'avenir que vous n'avez pas pré-nommés pour lui. Lorsqu'il réussit à trouver une friandise ou un objet que vous avez caché, cachez-en plusieurs pendant qu'il est hors de la pièce, puis ramenez-le pour qu'il regarde.
4. Autres jeux de "trouver"
Il existe des façons illimitées d'utiliser le "Trouvez-le!" signal; voici quelques jeux auxquels vous pouvez jouer avec votre chien.
Trouver et détruire – Mettez quelques friandises dans un contenant en carton vide destiné au recyclage, comme un cylindre de flocons d'avoine, une boîte FedEx, un tube d'essuie-tout, des boîtes de céréales superposées, etc. Faites-lui attendre ou rester et montrez-lui le contenant en le secouant avec drame », Ooooh, qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que j'ai ici ? Faites-le attendre pendant que vous cachez le conteneur dans une autre pièce, puis revenez vers lui, faites une pause et dites-lui de "Trouvez-le!" Suivez-le et amusez-vous à le regarder trouver puis déchiqueter joyeusement le récipient pour faire entrer les friandises à l'intérieur. S'il est réticent à déchiqueter, vous pouvez l'aider, une fois qu'il a trouvé la boîte. N'oubliez pas de ne pas le submerger !
Attention :si votre chien mange du carton, vous pouvez choisir de ne pas encourager ce comportement, ou du moins vous voudrez récupérer les morceaux de carton avant qu'il ne les ingère après avoir trouvé les friandises.
Trouvez des friandises dans la baignoire – Celui-ci est aussi simple que cela puisse paraître et est idéal pour occuper votre chien pendant un certain temps et lui apprendre à jouer. Mettez tous ses jouets dans une baignoire (une petite piscine pour enfant fonctionne bien pour cela), puis ajoutez une poignée de friandises avec les jouets (mélangez-les tout autour pour que ce soit plus difficile) et laissez-le les chercher.
Creusez-le – Creuser est un autre comportement naturel du chien qui se prête bien à l'enseignement du jeu. Vous pourriez l'appeler "Trouvez-le" dans le sable. Remplissez la pataugeoire d'un enfant à moitié pleine de sable et laissez votre chien vous regarder enterrer des friandises et/ou des jouets. Dites-lui ensuite de les trouver. Creusez dans le sable avec lui pour en faire une activité de "jouer ensemble".
5. Cache-cache
Il existe plusieurs manières de jouer à ce jeu. Vous pouvez faire attendre votre chien pendant que vous vous cachez de lui, ou simplement vous cacher derrière un buisson ou un arbre quand il ne regarde pas. Si votre chien est très lié à vous, ou s'il a un peu de détresse de séparation, il peut commencer à vous chercher dès qu'il se rend compte que vous êtes hors de sa vue. Sinon, vous pouvez relancer le jeu en l'appelant "Viens !" après vous être caché. Quand il vous trouve, organisez une fête - faites des histoires (une petite si "agitation" l'intimidera) et donnez-lui de délicieuses friandises. Estompez progressivement (arrêtez d'utiliser) le "Come!" indice pour l'inciter à vous chercher de lui-même sans être appelé.
Alternativement, vous pouvez demander à votre chien de rester avec vous pendant que quelqu'un d'autre se cache et lui dire "Trouvez (insérez le nom approprié ici) !" Lorsqu'il trouve la personne, faites-lui fêter doucement avec votre chien, puis renvoyez-le vers vous, où vous le récompensez avec des friandises. Lui apprendre à revenir vers vous une fois qu'il a trouvé quelqu'un est utile si vous souhaitez vous essayer à la recherche et au sauvetage, qu'il soit informel ou formel.
Lorsque votre chien est doué pour trouver des personnes dans des cachettes simples, vous pouvez compliquer la tâche en vous cachant dans une cabine de douche, en rampant sous le lit, en grimpant à un arbre, etc. Soyez créatif !
Attention :à moins que votre chien n'ait un rappel vraiment fiable, ne jouez à ce jeu que dans une zone fermée et sécurisée. De plus, certains chiens paniquent lorsqu'ils ne trouvent pas leurs humains. Si vous vous cachez de votre chien à l'extérieur, gardez un œil sur lui pour vous assurer qu'il ne part pas en voyage à travers les bois dans sa panique pour vous trouver.
6. Jeu physique
Rappelez-vous que différents chiens ont des styles de jeu naturels et des intérêts de jeu différents. Un chien qui est intimidé par ou qui n'est tout simplement pas intéressé à jouer avec un jouet peut être plus disposé à jouer avec un contact corporel. Touchez-le seulement doucement et de manière ludique au début, en développant des jeux de contact plus actifs au cours de nombreuses sessions (des semaines, peut-être des mois !) Au fur et à mesure qu'il se familiarise avec le concept du jeu. Expérimentez avec le toucher sur différentes parties de son corps pour voir ce qui pourrait déclencher une petite réponse de jeu. Certains chiens s'excitent si vous touchez doucement leur patte, leur oreille, leur nez ou leur ventre; n'utilisez pas trop d'énergie et n'effrayez pas votre chien avec votre toucher.
7. Façonner le jeu
La mise en forme se prête parfaitement à l'enseignement des compétences de jeu de rattrapage. La définition même de la mise en forme - briser un comportement en petits morceaux et renforcer les morceaux jusqu'à ce que vous construisiez le comportement complet - est exactement ce dont ont besoin de nombreux chiens privés de jeu ou ceux qui hésitent simplement à jouer. N'oubliez pas que vous devez rechercher les plus petits éléments de comportement à cliquer et à traiter pour que votre chien gagne beaucoup et puisse profiter du succès. Même si cela ne ressemble pas à un jeu pour vous, plus vous inciterez votre chien à offrir librement et joyeusement un comportement, plus tôt le comportement commencera à ressembler à un jeu. (Pour en savoir plus sur la mise en forme, voir "La forme des choses à venir", WDJ mars 2006.)
8. Capturer le jeu
Tous, sauf les chiens les moins socialisés et les plus craintifs, offrent occasionnellement un comportement de jeu spontané, même brièvement. Si vous avez conditionné votre chien à un marqueur de récompense - le clicker, ou un signal verbal tel que le mot "Oui", ou tout autre marqueur que vous avez choisi, vous pouvez apprendre à votre chien à jouer en capturant et en récompensant ces moments spontanés.
Surveillez votre chien pour le plus petit des comportements de jeu :un rebond rapide, un retournement de tête, un flirt latéral. Dès que vous voyez quelque chose qui ressemble même vaguement à un jeu spontané, cliquez sur votre clicker ou prononcez votre marqueur verbal, et lancez à votre chien une friandise de grande valeur. Louez doucement; rappelez-vous de ne pas accabler votre chien !
Parce que toutes les créatures vivantes répètent des comportements qui les récompensent, lorsque votre chien se rendra compte qu'il est récompensé pour des comportements de jeu, il les proposera plus fréquemment et, au fil du temps, avec un enthousiasme accru. Avec le temps, votre chien jouera avec vous pour le simple plaisir de jouer.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ.
