Note de la rédaction :Denise Fenzi est la fondatrice et l'entraîneure en chef de la Fenzi Dog Sports Academy, une école en ligne dédiée à fournir un enseignement de haute qualité pour les sports canins de compétition, en utilisant uniquement les méthodes d'entraînement les plus récentes et les plus progressives. Denise a participé à un large éventail de sports canins, titrant les chiens en obéissance (AKC et UKC), pistage (AKC et schutzhund), schutzhund (USA), mondioring (MRSA), élevage (AKC), conformation (AKC) et agilité (AKC). Bien que Denise ait connu le succès en tant que compétitrice, sa véritable passion réside dans l'entraînement des chiens - et dans l'enseignement aux gens comment entraîner leurs chiens. À cette fin, elle a écrit un certain nombre de livres sur la formation de chien, y compris une série sur les compétences sportives canines (co-écrite par Deborah Jones, PhD, et précédemment chaleureusement revue dans WDJ). Le livre que nous avons extrait ici est le premier titre de Fenzi destiné exclusivement aux propriétaires de chiens de compagnie et aux dresseurs de chiens de compagnie. Nous sommes reconnaissants de l'opportunité de partager ici son premier chapitre. – Nancy Kerns
Bien que le dressage de chiens ne nécessite pas de diplôme en comportement animal, il est utile de comprendre comment les chiens apprennent. Si vous comprenez comment votre chien apprend, vous pourrez lui apprendre plus que ce qui est présenté dans ce livre ou dans n'importe quel livre, magazine ou cours. Vous serez également mieux à même de résoudre les problèmes qui surviennent. Tous les animaux, y compris les humains, maximiseront leur bien-être dans le processus d'apprentissage - ce qui n'est qu'une façon fantaisiste de dire que les animaux font ce qui fonctionne le mieux pour eux. Cela inclut obtenir des choses comme de la nourriture ou des objets désirés ainsi qu'un sentiment de bien-être émotionnel, comme se sentir en sécurité, heureux ou engagé. Les animaux évitent les choses qui les mettent mal à l'aise et recherchent des choses qu'ils aiment, veulent ou dont ils ont besoin. Donc, si vous voulez qu'un animal fasse quelque chose pour vous (appelé un comportement), alors fournissez soit une conséquence agréable lorsqu'il coopère, soit une conséquence désagréable lorsqu'il ne le fait pas. Parfois, un animal pense consciemment à ce qui se passe autour de lui. À d'autres moments, elle apprend sans aucune pensée. Dans les deux cas, l'animal apprend. Prenons un moment pour examiner chacun de ces scénarios, car ils sont importants à comprendre.
Lorsque votre chien fait des choix et est conscient de ce qu'il apprend, vous utilisez le conditionnement opérant . Bien que vous ne vous en soyez probablement pas rendu compte à l'époque, vous utilisiez le conditionnement opérant lorsque vous appreniez à votre chien à exécuter certains comportements de base. Le conditionnement opérant signifie simplement que votre chien fait une association entre faire quelque chose et la conséquence qui en résulte. Rien de plus, rien de moins.
Il existe trois manières de base d'utiliser le conditionnement opérant :
1. Votre chien apprend que lorsqu'il fait quelque chose que vous voulez, quelque chose de génial se produit. Par exemple, vous avez peut-être appris à votre chien à s'asseoir en utilisant un cookie.
2. Votre chien apprend que s'il ne fait pas ce que vous voulez, quelque chose de désagréable se produit. Certaines personnes apprennent à leurs chiens à s'asseoir en tirant sur le collier.
3. Votre chien apprend grâce à une combinaison de chacun des éléments ci-dessus. Des cookies quand elle s'assoit et une correction du col quand elle ne le fait pas.
Chaque fois que vous donnez à votre chien un signal pour faire quelque chose, il fait un choix. Elle peut calculer la somme des motivations possibles avec les punitions possibles et choisir de se conformer ou non. Si vous obéir joue en sa faveur, elle obéira probablement. Comme avec les gens.
Il existe une autre forme d'apprentissage, et celle-ci est un peu plus subtile. C'est ce qu'on appelle le conditionnement classique. Contrairement au conditionnement opérant, où l'animal fait des choix, le conditionnement classique ne nécessite aucun effort conscient pour apprendre. Cela arrive tout simplement. Les animaux apprennent tout le temps, que nous en soyons conscients ou non. Lorsque vous appreniez à votre chien à s'asseoir - peu importe comment vous le faisiez - il apprenait plus que simplement s'asseoir. Elle apprenait la formation en général; est-ce amusant et quelque chose à espérer, ou quelque chose de désagréable et qu'il vaut mieux éviter ? Elle a appris à quel point elle apprécie (ou n'apprécie pas) votre compagnie. Elle a appris si le monde est un endroit sûr et prévisible, ou s'il est dangereux et anxiogène. Comme vous l'avez peut-être déjà deviné, les gens ont les mêmes expériences avec le conditionnement classique. Si vous avez déjà eu une enseignante vraiment super qui était patiente, gentille et cohérente, mais qui vous tenait à des attentes élevées, vous savez à quel point vous avez travaillé dur pour apprendre et lui plaire, et à quel point vous vouliez être en sa compagnie. D'un autre côté, si vous avez déjà eu un enseignant ou un employeur qui était grincheux, exigeant, déraisonnable ou imprévisible, vous savez à quel point vous vous sentiez anxieux en sa présence. Vous avez peut-être même découvert que sous sa supervision, vous étiez incapable d'accomplir même des tâches simples parce que votre nervosité bloquait votre capacité à apprendre ou à exécuter correctement. C'est parce que la peur submerge la pensée rationnelle. Encore une fois, cela est vrai chez tous les animaux, y compris les chiens et les humains.
Étant donné que le conditionnement classique n'est pas conscient, vous pourriez ressentir de l'anxiété et du désagrément bien après l'événement qui a provoqué ces réactions en premier lieu. De nombreux parents qui n'ont pas apprécié leurs années d'école ont déclaré s'être sentis bouleversés ou anxieux lorsqu'ils sont entrés pour la première fois dans la classe de leur enfant, même vingt ans plus tard ! Longtemps après avoir oublié exactement ce qui était désagréable à l'école, ils nourrissent encore des sentiments négatifs. C'est le conditionnement classique au travail. Tout comme le chien apprenait sans s'en rendre compte, il est fort probable que vous enseigniez ces leçons sans vous en rendre compte non plus. Il est extrêmement important que votre chien apprenne que le temps d'entraînement est agréable, car la peur et l'anxiété bloquent un apprentissage efficace et efficient. Plus votre chien est capable de se détendre et d'attendre ses leçons avec impatience, plus il les maîtrisera rapidement et travaillera pour vous plaire. Si vous voulez que votre chien soit un apprenant engagé, faites-en une priorité de mettre en place des sessions de dressage courtes, positives et enrichissantes pour votre chien. En revanche, si vous exprimez de la déception face à son travail ou utilisez la manipulation physique pour obtenir les réponses souhaitées, vous éroderez votre relation de travail en créant des réponses désagréables conditionnées de manière classique à la formation.
J'enseigne et j'utilise des méthodes d'entraînement positives pour plusieurs raisons :
1. Nous voulons conditionner nos chiens à aimer travailler avec nous afin qu'ils puissent apprendre plus rapidement.
2. Nous voulons que nos chiens réagissent même lorsqu'ils sont hors de notre portée physique. Les chiens sont intelligents. Si la conformité est obtenue principalement grâce à des méthodes qui impliquent des corrections, ils apprennent rapidement quand vous pouvez et ne pouvez pas appliquer vos signaux. Si votre chien ne s'exécute que lorsqu'il est tenu en laisse ou lorsqu'il porte un collier spécial, vous devez tenir compte de la manière dont cela se rapporte à vos objectifs d'entraînement. À quelle fréquence avez-vous besoin d'un rappel sur une laisse de six pieds ? Probablement jamais; il est déjà avec toi ! Tous les chiens peuvent savoir s'ils portent une laisse, mais c'est un chien rare qui sait si vous avez accès à un cookie. (Notez que j'ai dit "accès à". La plupart des chiens savent si vous avez un cookie dans la main ou dans la poche !)
3. Bien que la peur résiduelle et la nature généralement facile à vivre des chiens puissent permettre une coopération même lorsque l'application n'est pas possible, il n'est pas très amusant de faire coopérer un chien parce qu'il a peur de vous. Le but d'avoir un chien est de profiter de la relation mutuellement bénéfique qui peut exister entre les espèces. Pourquoi créer une relation basée sur la peur quand ce n'est pas nécessaire ?
Les bons plans d'entraînement tiennent compte à la fois du conditionnement opérant et du conditionnement classique. Vous et votre chien devriez tous les deux apprécier le processus ! Si vous ne vous amusez pas tous les deux, revenez en arrière et regardez pourquoi cela pourrait être le cas. Qu'apprenez-vous à votre chien sans le vouloir ? Faites-vous quelque chose pour lui faire peur, même si vous ne le voulez pas ? Trouvez des moyens de rendre le processus agréable pour vous deux !
Vous pouvez acheter Beyond the Back Yard de la librairie Whole Dog Journal.
