Il y a une idée fausse commune selon laquelle les chiens sautent sur les gens pour établir leur domination. Balivernes! Les chiens sautent sur les gens parce qu'il y a quelque chose dans le saut qui renforce pour le chien - généralement l'attention humaine qui résulte du saut. Si vous voulez que votre chien arrête de sauter sur les gens, vous devez vous assurer qu'il n'est pas renforcé pour cela. Voici cinq choses à faire lorsque votre chien saute sur les gens :
1. Interrompre. Minimisez le renforcement que votre chien reçoit en sautant sur quelqu'un en le retirant joyeusement de la situation dès que possible. À cette fin, vous voudrez peut-être laisser une « languette » attachée au collier de votre chien lorsqu'il est en présence de personnes - une laisse courte (4 à 6 pouces) qui vous permet de l'éloigner facilement. Ceux-ci sont disponibles auprès de Premier Pet Products (premier.com; 800-933-5595); ou simplement couper une vieille laisse. Ne laissez pas l'onglet sur votre chien quand il est seul; il pourrait le coincer dans quelque chose.
2. Gérer. Lorsque vous savez que votre chien est susceptible d'avoir du mal à se contrôler, mettez sa laisse avant qu'il ne puisse sauter sur quelqu'un. Lorsque vous voyez la lueur qui saute dans ses yeux, retenez-le pour éviter le renforcement qu'il reçoit du premier contact. D'autres outils de gestion utiles pour empêcher le renforcement comprennent des attaches stratégiquement situées, des barrières pour bébés, des portes, des stylos d'exercice et des caisses.
3. Éduquer. Dites à vos amis, à votre famille et même à vos connaissances temporaires ce que vous voulez qu'ils fassent si votre chien commence à sauter. Insistez pour qu'ils ne renforcent pas le comportement de saut - même les amis qui prétendent que cela ne les dérange pas ! Les options éducatives incluent leur dire de :
• Saluez votre chien avant qu'il ne saute, peut-être même à genoux pour saluer un petit chien.
• Tournez-vous et éloignez-vous de votre chien jusqu'à ce qu'il s'assoie ou qu'il ait au moins quatre pattes au sol, puis faites demi-tour pour saluer le chien.
• Demandez à votre chien de s'asseoir et renforcez-le en le caressant s'il le fait.
• Éloignez-vous de votre chien (si vous avez votre chien en laisse) et attendez qu'il soit assis avant de le saluer ou de le caresser. S'il saute pendant que vous le caressez, arrêtez simplement de le caresser et faites un pas en arrière. Ne reprendre les caresses que s'il est assis.
• Lancez un jouet fourni par vous pour rediriger le comportement du chien avant que le saut ne se produise.
• Éloignez-vous de votre chien par une barrière ou une porte et fermez-la derrière lui pour garder le chien de l'autre côté.
4. Entraînez-vous. Bien sûr, vous devez pratiquer les salutations polies en l'absence du stimulus excitant des invités et des étrangers en renforçant la salutation appropriée de votre chien avec vous et les autres membres de la famille. (Voir « Keeping Four on the Floor », Whole Dog Journal, mai 2008). Assurez-vous de profiter de la présence d'invités et d'étrangers pour renforcer les comportements d'accueil polis de votre chien pendant que vous vous débrouillez avec des laisses et des attaches.
5. Excusez-vous/prenez vos responsabilités. C'est votre travail d'empêcher votre chien de sauter sur les gens, même s'ils disent que cela ne les dérange pas. Si vos efforts de gestion échouent et que votre chien saute, excusez-vous.
Si, en train de sauter, il met des empreintes de pattes boueuses sur un costume, accroche une paire de nylons, renverse un petit enfant ou cause des dommages matériels - même si les dommages sont mineurs - soyez responsable et faites amende honorable :payer la facture de nettoyage, acheter une nouvelle paire de nylons, offrir à l'enfant un cornet de crème glacée ou faire tout ce que vous devez faire pour réparer les dégâts. Alors redoublez vos efforts de formation et de gestion.
