En tant qu'entraîneur, je peux honnêtement déclarer que le problème de comportement le plus courant que je suis contacté pour aider à résoudre est de tirer en marchant en laisse. Être capable de marcher avec nos chiens en laisse est une compétence de base nécessaire, mais cela peut sembler être la plus difficile à atteindre.
Personne n'aime se promener avec un chien qui tire constamment. C'est terriblement désagréable et dans certains cas, cela peut être carrément dangereux. Les propriétaires de chiens finissent souvent par éviter complètement de marcher avec leur chien, ce qui peut aggraver le problème par inadvertance - moins le chien se promène souvent, plus il devient excité quand il finit par y aller, plus il marche vite, et plus il tire fort ! C'est un cercle vicieux.
Marcher avec un chien en laisse peut ressembler à beaucoup de choses différentes :chien à gauche dans une position traditionnelle « au pied », chien à droite, chien à l'avant, chien en zigzag avec le nez au sol. . . aux fins de cet article, tous sont corrects, tant qu'il n'y a pas de tension dans la laisse. L'objectif est de marcher harmonieusement avec votre chien - et "s'enregistrer" est l'ingrédient clé pour créer le type de relation propice à des promenades harmonieuses. Vous pouvez aider votre chien à développer l'habitude de vérifier fréquemment avec vous simplement en renforçant le comportement.
Si votre chien tire déjà en laisse, vous voudrez commencer à entraîner le comportement de « enregistrement » dans un endroit où les distractions sont faibles. En d'autres termes, commencez là où votre chien a le plus de chances de réussir à vous regarder. S'il est très excité à l'idée de se promener, il sera probablement trop distrait pour commencer à apprendre un nouveau comportement dans ce contexte, évitez donc de commencer l'entraînement en marchant.
Dans l'article "Entraînez votre chien à s'enregistrer" (mars 2017), nous avons expliqué comment donner à votre chien l'habitude de s'enregistrer avec vous dans des situations peu distrayantes. Une fois que votre chien aura acquis ces compétences, il sera beaucoup plus facile de commencer à marcher en laisse lâche dans le monde réel.
Certes, il existe de nombreuses méthodes différentes basées sur les récompenses pour enseigner la marche en laisse lâche, et le succès est souvent le résultat d'une combinaison de plusieurs techniques positives. "S'enregistrer" n'est qu'un ingrédient dans une recette d'entraînement, mais c'est un élément important et une partie utile de tout programme d'entraînement à la marche en laisse.
Règles de marche en laisse lâche
Il y a quelques éléments fondamentaux à la marche en laisse libre qui rendront l'activité beaucoup plus agréable pour toutes les personnes impliquées. Si vous suivez ces règles de base, vous aurez plus de chances de réussir :
– Soyez présent ! Vous avez probablement déjà entendu cela, mais cela vaut la peine de le répéter :être présent signifie ranger son téléphone pendant les promenades. Vous demandez à votre chien de freiner son enthousiasme pour sa version des réseaux sociaux – celle qu'il « lit » avec son nez – afin d'être plus connecté à vous pendant votre promenade. Le moins que l'on puisse faire est d'être disponible pour répondre à ses « check-ins » en faisant attention. Cela s'applique également aux moments où vous promenez votre chien avec un ami. Discuter est très amusant, mais gardez un œil sur votre chien et faites-en une priorité, au moins pendant la période d'entraînement.
– Emportez des récompenses. Ne sous-estimez jamais l'utilité d'un sachet de friandises rempli d'au moins une poignée de délicieux morceaux de nourriture ! Mon chien Chili marche déjà poliment en laisse et elle a le comportement d'enregistrement, mais devinez quoi ? Je porte toujours des friandises avec moi à chaque promenade que nous faisons. Je continue à capturer et à récompenser au hasard les comportements que j'aime, et de temps en temps, je joue à un jeu de "trouve-le" avec Chili pendant que nous marchons en jetant des friandises sur le sol et en la laissant renifler pour les trouver.
– Laissez votre chien renifler. Peu de chiens obtiennent un exercice physique quotidien adéquat grâce à une promenade en laisse. Nous, les humains, nous déplaçons beaucoup trop lentement pour cela (à moins que vous ne couriez avec votre chien, bien sûr). Cela ne veut pas dire que la promenade n'est pas une partie importante de la journée de votre chien - c'est une activité cruciale de collecte d'informations ! Laissez votre chien suivre son nez. Laissez-le enquêter sur les odeurs qu'il capte, même si cela signifie s'arrêter un instant pendant qu'il inspecte un brin d'herbe.
En gardant ces éléments importants à l'esprit, il est temps de commencer à utiliser le comportement d'enregistrement pour apprendre à votre chien à marcher poliment en laisse.
CONSEIL : Les dresseurs recommandent souvent d'arrêter d'avancer s'il y a de la tension dans la laisse. La logique derrière cela est qu'en s'arrêtant on évite de renforcer un comportement de traction. Cette technique réussit souvent à aider un chien à apprendre à ne pas tirer; s'il veut avancer, il doit garder la laisse détendue.
La technique d'enregistrement décrite ici est un autre outil qui peut être utilisé pour apprendre à un chien à marcher en laisse lâche. L'accent est mis ici sur le renforcement de tout comportement d'enregistrement, plutôt que sur le blocage si le chien tire.
Enregistrement avec votre chien lors d'une promenade
À présent, vous aurez déjà fortement renforcé le comportement d'enregistrement que votre chien vous a proposé dans des scénarios à faible distraction. Il est temps d'augmenter la difficulté d'un cran ou deux en prenant le comportement sur la route - littéralement.
Idéalement, emmenez votre chien dans un endroit relativement calme pour se promener. Je conduis vers des sentiers pédestres qui offrent un espace calme pour que mon chien et moi nous connections plus facilement. Si ce n'est pas une option pour vous, travaillez avec ce que vous avez. Pratiquer dans une zone avec beaucoup de distractions peut nécessiter une patience supplémentaire de votre part. Si vous travaillez dans un domaine où il est plus difficile pour votre chien de vous offrir les comportements que vous souhaitez, ses efforts devraient également être récompensés plus fréquemment et plus généreusement. Gros effort, gros salaire !
Avec votre chien en laisse de six pieds et une pochette de friandises bien garnie à portée de main, donnez à votre chien le signal de commencer à avancer avec vous - j'aime dire "Allons-y!" – et commencer à marcher. Étant donné que l'objectif est que la laisse reste lâche à tout moment, suivez les étapes ci-dessous pour aider votre chien à comprendre le jeu.
1. Commencez à renforcer votre chien immédiatement
Saisir l'instant! Pendant que votre chien est toujours près de vous et avant qu'il n'ait jamais eu la chance de s'élancer et de serrer la laisse, dites rapidement « Oui ! » et offrez-lui une friandise. Évitez d'atteindre votre chien; au lieu de cela, offrez la friandise près de votre corps. Pourquoi offrir une gâterie dès le départ ? Eh bien, dans ces premières secondes, la laisse était encore détendue, et c'est le but, alors ne manquez pas l'occasion de souligner ce bon comportement !
2. Essayez de récompenser votre chien en mouvement
J'aime marquer et livrer une récompense tout en restant en mouvement, si possible, même si cela signifie que je me déplace très lentement. Cela peut sembler un peu gênant au début pendant que vous vous habituez à la coordination requise pour marquer, récompenser et marcher en même temps. Si c'est un peu trop difficile à jongler au début, vous pouvez vous arrêter pour livrer la friandise. Cependant, vous devriez vous efforcer de rester en mouvement. Après tout, votre chien veut vraiment aller de l'avant et s'arrêter fréquemment peut entraîner une certaine frustration, même si c'est pour une friandise.
3. Parlez à votre chien en marchant
Utilisez votre voix pour rester en contact avec votre chien tout en marchant. Je trouve que les chiens avec qui je travaille sont plus susceptibles de me jeter un coup d'œil s'ils entendent ma voix. Pendant que nous marchons, je pourrais dire d'un ton joyeux :« Où devrions-nous aller aujourd'hui ? » Ou, si le chien a trouvé quelque chose d'intéressant à renifler, je pourrais dire :"Ooh, qu'est-ce que tu as là ?" ou quoi que ce soit pour encourager une réponse du chien. Si je reçois un mouvement de queue ou un coup d'oreille, je prendrai cela comme un signe d'intérêt et j'ajouterai un peu plus d'excitation à mon ton. Cela suscitera généralement un coup d'œil dans ma direction, et bingo ! – J'ai quelque chose à marquer et à récompenser.
Lorsque vous avancez, n'hésitez pas à siffler ou à faire un bisou pour encourager votre chien à vous regarder. Quand il le fait, marquez avec un "Oui!" et récompensez avec une friandise. Répétez fréquemment, disons, tous les 6 à 10 pas, toujours en mouvement si possible. Chaque fois que vous donnez une friandise, faites savoir à votre chien qu'il peut recommencer à marcher et à renifler comme avant ("Allons-y !").
Si vous vous demandez si vous avez fait assez de répétitions pour attirer son attention avec des bruits, essayez de rester silencieux pendant que vous marchez. S'il vous contacte de son plein gré, vous savez qu'il a compris ! Marquez et traitez ses check-ins spontanés, et dites-lui que la promenade est toujours en cours (« Allons-y ! »).
Continuez à renforcer votre chien
J'ai mentionné plus tôt que je récompense toujours mon propre chien pour les comportements que j'aime quand nous marchons ensemble. Elle n'est plus en formation, mais je continue à renforcer le comportement de check-in afin de le maintenir, soit avec de la nourriture, soit avec quelques mots optimistes.
L'enregistrement est une habitude tellement amicale, et ce n'est pas différent de ce que nous faisons déjà lorsque nous marchons et parlons avec un ami. De temps en temps, nous tournons la tête sur le côté pour regarder notre amie pendant qu'elle parle. Cela montre que nous écoutons et cela nous permet de rester connectés. Gardez ce lien fort avec votre propre chien, et vous verrez ses compétences de marche en laisse se développer rapidement.
Problèmes courants d'entraînement en laisse
Votre chien ne vérifie tout simplement pas avec vous : Si votre chien s'enregistrait auparavant avec vous dans votre maison et devant votre porte, comme décrit dans l'article du mois dernier, les distractions pourraient être trop importantes pour votre chien. Si vous ne pouvez pas vous entraîner dans un endroit plus calme, essayez de rendre l'exercice plus facile. Plutôt que de marcher sur une longue distance, restez à quelques mètres et continuez à couvrir la même zone encore et encore. Cette zone particulière ne sera plus aussi excitante pour votre chien et il deviendra plus facile de capter son attention. Cela devrait vous offrir plus d'occasions de renforcer le comportement que vous souhaitez.
Votre chien tire trop loin devant vous : Pour aider votre chien à être plus attentif à vous lorsqu'il marche en laisse, changez fréquemment de direction. Cela ne doit jamais être fait en pivotant et en secouant soudainement la laisse. Faites toujours savoir à votre chien que vous êtes sur le point de changer de direction en lui apprenant un signal - j'aime utiliser "Par ici!" Ralentissez progressivement et dites votre signal. Arrêtez de marcher et attendez que votre chien fasse demi-tour pour voir pourquoi vous vous êtes arrêté. Cela peut prendre un moment; être patient. Quand il vous regarde, marquez le check-in avec un "Oui!" et lorsque votre chien commence à marcher vers vous pour obtenir sa friandise, commencez à vous déplacer dans la nouvelle direction. Lorsqu'il vous rattrape, offrez-lui la friandise et dites :« Allons-y ! Répétez cet exercice souvent, et toujours doucement. Votre chien comprendra bientôt que "Par ici!" indique que vous êtes sur le point de changer de direction, et il vous contactera plus facilement.
Votre chien vérifie trop : Oops! Votre chien a pris le comportement d'enregistrement très au sérieux et marche maintenant avec la tête tournée vers vous, en vous fixant. Bien que nous voulions que nos chiens soient connectés avec nous lorsque nous marchons, c'est un peu exagéré. Encouragez votre chien à reprendre la marche normalement en prononçant votre signal de mouvement vers l'avant (« Allons-y ! »). Ce signal signifiera qu'il n'y a pas de renforçateur à venir pour le moment, alors continuez à marcher.
Obtenez plus d'astuces de dresseurs pour enseigner aux chiens la méthode de marche en laisse lâche en lisant "Comment enseigner la marche en laisse lâche à votre chien" (octobre 2012).
Nancy Tucker, CPDT-KA, est formatrice à temps plein, consultante en comportement et présentatrice de séminaires au Québec.
