CHIENS ADULTES EN FORMATION À LA MAISON :APERÇU
1. Commencez par un examen vétérinaire approfondi, pour vous assurer que votre chien n'a pas d'excuse médicale pour son incontinence.
2. Investissez dans une caisse, un X-pen ou des barrières pour bébé suffisamment grandes pour confiner votre chien dans une zone sûre lorsqu'il n'est pas surveillé.
3. Ne laissez pas votre "supervision" devenir laxiste. Aucune exception.
4. Selon un horaire régulier, emmenez votre chien dans la zone où vous voulez qu'il fasse ses besoins. Quand elle part, félicitez-la et récompensez-la copieusement.
5. Ne punissez pas votre chien pour des « accidents ». Aucune exception.
Rencontrez "Mollie", un terrier de trois ans et demi qui vit à Aptos, en Californie. (Son nom a été changé pour protéger les coupables!) Mollie est un chien formidable, à l'exception d'un problème pas si petit:Mollie n'est pas propre. Elle ne sait ni quand ni où elle doit aller. Livrée à elle-même, Mollie éliminait dans le salon, la chambre, sur une pile de linge propre et, oui, même dans sa propre caisse.
Les problèmes de propreté de Mollie, aussi extrêmes soient-ils, s'expliquent facilement. Les premières années de la vie de Mollie ont été passées dans un élevage mal géré. Non seulement elle n'a jamais été formellement formée à la propreté, mais elle a également été forcée d'uriner et de déféquer régulièrement dans son espace de vie. De plus, Mollie a également développé une infection qui l'empêchait de la tenir, même lorsqu'elle était en cage.
Au moment où elle est venue vivre dans sa maison actuelle, son manque d'inhibition était cimenté et l'apprentissage de la propreté était son problème numéro un.
Mollie n'est pas un mauvais chien; à tous autres égards, elle est une merveilleuse compagne ! Et elle n'est pas seule dans son problème; de nombreux chiens adultes ne sont pas entièrement formés à la propreté. Heureusement, il y a de l'espoir pour Mollie et d'autres chiens comme elle. Les chiens adultes, même les chiens dont l'histoire a mis toutes les chances de leur côté, peuvent apprendre un endroit et un moment appropriés où aller !
Comprendre les problèmes de formation en maison
Bien sûr, tous les chiens ayant des problèmes d'éducation à la propreté ne viennent pas de chenils ou de refuges. Les chiens adultes peuvent avoir une variété d'explications pour leurs échecs d'apprentissage de la propreté. Même les chiens qui vivent dans des foyers stables depuis leur plus jeune âge peuvent avoir des problèmes d'éducation à la propreté.
Certaines des raisons les plus courantes pour lesquelles les chiens ne savent pas quand et où éliminer sont les suivantes :
• Avoir un problème médical. Si vous avez un chien qui a été formé de manière fiable et qui a soudainement des problèmes de propreté, envisagez la possibilité d'un problème médical. Les infections, certaines maladies et certains médicaments peuvent tous contribuer à souiller la maison.
• Ne comprend pas vraiment les règles de la "maison". Par exemple, un chien peut comprendre qu'il doit sortir et le fera lorsqu'il a un accès libre (comme une porte pour chien), mais ne pas comprendre qu'il doit la tenir lorsqu'il n'a pas un accès libre.
• Ne pas avoir généralisé les règles d'un endroit à l'autre. Un chien peut avoir été dressé à la maison dans une maison précédente, mais ne pas savoir que les mêmes règles s'appliquent dans une nouvelle maison. Ou, un chien peut savoir qu'il doit sortir chez lui, mais ne pas comprendre qu'il doit aussi sortir lorsqu'il visite la maison d'un ami ou qu'il séjourne dans un hôtel.
• Être invité à "tenir" trop longtemps. Certains chiens peuvent facilement passer toute la journée sans éliminer. Pour les autres chiens, le tenir toute la journée est très difficile voire impossible. Cela peut être particulièrement vrai pour les chiens petits, jeunes, âgés ou qui ont un problème médical.
• Avoir appris qu'il est acceptable d'éliminer dans son espace de vie. Comme Mollie, les chiens qui ont passé une grande partie de leur vie dans des chenils perdent souvent leur inhibition naturelle quant à l'élimination de l'endroit où ils mangent et dorment. De plus, les chiens ayant des antécédents d'"accidents" à la maison en raison d'une maladie, d'une mauvaise gestion ou d'autres facteurs peuvent simplement apprendre qu'il est moins stressant d'entrer à l'intérieur que d'essayer de "le retenir".
Est-ce un problème d'apprentissage de la propreté ? Ou autre chose ?
Lorsque l'on parle d'éducation à la propreté pour chiens adultes, il est important de comprendre que toutes les salissures domestiques ne sont pas un problème d'éducation à la propreté. D'autres problèmes physiques et comportementaux peuvent contribuer ou provoquer l'élimination d'un chien dans la maison. Si vous pensez que votre chien peut avoir l'un de ces problèmes, veuillez consulter un conseiller en comportement ou un dresseur qualifié.
Miction de soumission ou d'excitation. Les chiens qui ont des fuites d'urine pendant les salutations, lorsqu'ils rencontrent de nouvelles personnes, lorsque vous rentrez à la maison pour la première fois ou pendant le jeu peuvent présenter une miction soumise ou excitée. Il s'agit d'un problème de confiance (et qui est souvent dépassé à mesure qu'un jeune chien grandit), pas d'un problème d'apprentissage de la propreté !
Marquage. Lorsque nous pensons au marquage du territoire, la plupart d'entre nous ne pensent qu'aux chiens mâles. Mais les chiens mâles et femelles peuvent marquer leur territoire avec de l'urine et des excréments, à l'extérieur comme à l'intérieur.
Anxiété de séparation. Les chiens souffrant d'anxiété de séparation peuvent éliminer peu de temps après que vous ayez quitté votre maison, souvent en quelques minutes seulement. (Si vous n'êtes pas sûr que les accidents se produisent peu de temps après votre départ, essayez de rentrer chez vous après une demi-heure pour le savoir.) Consultez un professionnel du comportement pour vous aider à résoudre l'anxiété de séparation de votre chien.
Peurs et phobies. Les orages, les feux d'artifice et d'autres bruits effrayants peuvent amener certains chiens à uriner ou à déféquer dans la maison.
Problèmes de santé. Tout début de comportement de salissure de la maison chez un chien précédemment entraîné à la maison, la miction pendant le sommeil ou toute autre perte de contrôle de la vessie et des intestins doit être évalué par un vétérinaire. Les infections des voies urinaires, certaines maladies et certains médicaments peuvent contribuer aux problèmes de souillure de la maison.
Comment apprendre à votre chien où "aller"
L'entraînement à la propreté n'est pas un comportement unique. Il s'agit plutôt de toute une série de comportements interdépendants.
Pour qu'un chien soit parfaitement propre, il doit comprendre où il doit aller et où il ne doit pas. Il doit apprendre à « le tenir » (parfois pendant des heures) jusqu'à ce qu'il soit dans un endroit approprié. Il doit être capable de communiquer son besoin d'aller d'une manière que son peuple comprendra et répondra rapidement. Et il doit généraliser ces comportements à toutes les situations intérieures (et certaines extérieures). Pour tout chien adulte ayant des antécédents de problèmes d'éducation à la propreté, cela peut également signifier désapprendre les comportements passés.
Si cela ressemble à beaucoup d'apprentissage de la part de votre chien (ainsi qu'à une formation de votre part), ne désespérez pas. Ces étapes simples peuvent vous aider à enseigner à votre chien les compétences dont il a besoin pour devenir un chien à part entière et propre.
Tout d'abord, surveillez votre chien en tout temps lorsqu'il est à l'intérieur, sauf lorsqu'il est dans une caisse ou autrement confiné. C'est la clé du succès. Vous devez surveiller votre chien à l'intérieur de votre maison en tout temps pour éviter les accidents. Plus vous serez cohérent, plus vite votre chien réussira.
Notez que dans ce cas, "superviser" signifie bien plus que d'avoir votre chien avec vous dans la même pièce. Cela signifie garder votre attention concentrée sur le chien afin d'éviter toute opportunité pour le chien de faire une erreur, ou, à tout le moins, de pouvoir l'interrompre "en cours de route" - une bonne occasion de le précipiter à l'extérieur puis de le féliciter lui d'être allé au "bon" endroit (plus de détails ci-dessous).
La meilleure façon d'y parvenir lorsque vous ne regardez pas le chien ou ne jouez pas avec lui est souvent appelée la méthode du «cordon ombilical». Si vous regardez la télévision, travaillez sur votre ordinateur, lavez la vaisselle ou êtes occupé autrement, attachez une laisse au collier de votre chien et attachez l'autre extrémité autour de votre taille ou de votre boucle de ceinture. Il doit être suffisamment long pour lui permettre de s'asseoir ou de s'allonger à vos pieds, mais suffisamment court pour l'empêcher de faire un geste d'élimination à votre insu.
Lorsque vous ne surveillez pas activement votre chien ou que vous n'êtes pas physiquement lié à lui par une courte laisse, il doit être confiné, comme décrit ci-dessous.
Confinir correctement votre chien pour l'entraînement à la maison
• Confinez votre chien lorsque vous ne pouvez pas le surveiller. Lorsque vous ne pouvez pas surveiller activement votre chien, laissez-le enfermé dans une caisse, un X-pen ou un autre petit espace sécurisé. Parce que les chiens ne sont pas aussi susceptibles de salir où ils mangent ou dorment, une zone de couchage comme une caisse est idéale.
• Si votre chien fait régulièrement ses besoins dans sa cage ou autre espace confiné, et que votre vétérinaire a exclu tout problème de santé comme cause, essayez de changer votre zone de confinement. Si vous avez utilisé une caisse, par exemple, passez à un X-pen dans une autre partie de la maison. Commencez par nourrir votre chien dans son nouvel espace de confinement et ne le laissez seul que pendant de courtes périodes.
Si votre chien fait ses besoins sur sa litière, changez également le type de litière que vous utilisez. Si elle a dormi (et fait ses besoins !) Sur une couverture, passez à un lit plat et épais de papier journal ou à un coussin en polaire. L'idée est de créer un nouvel "espace de vie" sans anciennes associations pour votre chien comme lieu d'élimination. Continuez à utiliser la caisse comme espace de vie pendant de plus longues périodes jusqu'à ce que vous ayez établi la nouvelle zone de confinement comme espace de vie.
• Établissez une routine. Vous avez probablement déjà entendu ceci :ce qui arrive dans les délais, sort dans les délais. Établissez des heures régulières d'alimentation, de sommeil et de réveil. Sortez votre chien au minimum au réveil, après avoir mangé et bu, avant de quitter la maison, immédiatement après avoir joué, à votre arrivée à la maison et avant le coucher.
• Apprenez à votre chien où aller ! C'est une étape importante et souvent négligée. Choisissez un endroit où vous emmenez régulièrement votre chien; ne le mettez pas simplement dehors, allez avec lui. Lorsque votre chien se rend à l'endroit approprié, récompensez immédiatement son comportement par des félicitations et une friandise. Un chien qui est récompensé pour aller à un endroit spécifique sera plus motivé pour aller à cet endroit et peut également commencer à demander à aller à l'endroit (en offrant le comportement !) parce qu'il gagne des récompenses.
• Lisez les signaux de votre chien. Cherchez des indices dans son comportement qui vous disent qu'il a besoin de sortir. Les chiens ne vont pas toujours à la porte de derrière. Certains signes courants incluent le fait d'agir de manière agitée, de vous "embêter", de faire les cent pas et, juste avant l'acte, de tourner en rond. Mais parfois, le comportement est plus obscur, alors soyez attentif. (L'un de mes chiens léchait les oreilles du chat lorsqu'il avait besoin de sortir - un comportement que je suppose qu'elle a appris parce que nous avons toujours fait attention à elle quand elle a fait attention au chat.)
De plus, essayez d'anticiper les besoins de votre chien. A-t-il toujours besoin de sortir immédiatement après son réveil ? Quand quelqu'un vient à la porte ? Après avoir joué ?
• En cas d'accident, ne punissez pas ! Si vous attrapez réellement votre chien en flagrant délit – et je veux dire au milieu du courant, pas une seconde après – vous pouvez interrompre avec un applaudissement ou un bruit, puis précipiter le chien dehors. Assurez-vous de récompenser votre chien lorsqu'il finit dehors. Si vous découvrez l'acte après, même immédiatement après, ne punissez pas votre chien. Cela n'aidera vraiment pas et pourrait retarder le processus en faisant peur à votre chien d'aller devant vous. Il suffit de bien nettoyer l'accident avec un nettoyant neutralisant d'enzymes. (Voir "Housetraining Puppies" pour un aperçu des meilleurs agents nettoyants à base d'enzymes.)
• Étendez progressivement la zone "sûre". Une fois que vous avez établi une routine dans laquelle votre chien est surveillé ou confiné, sort selon un horaire et évite les accidents pendant un mois ou plus, commencez à augmenter prudemment la liberté de votre chien. Par exemple, si l'espace confiné de votre chien est un petit enclos X dans la cuisine, vous pouvez commencer par augmenter la taille de l'enclos. Une fois qu'il a fait ses preuves dans l'espace légèrement plus grand, laissez-le confiné à la cuisine.
Augmentez progressivement son espace jusqu'à ce qu'il soit fiable dans toute votre maison. Si des problèmes surviennent (rappelez-vous que les erreurs font partie du processus d'apprentissage), revenez simplement à la dernière étape fiable et ralentissez. Il vaut mieux y aller trop lentement que de précipiter le processus, surtout avec un chien qui a des antécédents de problèmes d'apprentissage de la propreté.
La patience paie
La question la plus fréquente que l'on m'a posée à propos de l'éducation à la propreté d'un chien adulte (et des chiots aussi) est la suivante :"Combien de temps cela prendra-t-il ?" La réponse est:"Cela dépend." Cela dépend du chien, de la situation et de vous. Il n'y a pas de formule magique ni de durée spécifique.
J'ai remarqué que souvent les gens veulent que cela prenne beaucoup moins de temps que ce qui est réaliste. (Je pense que nous avons tous entendu des histoires sur le chien qui a été entraîné à la maison en une semaine et nous souhaitons que ce soit notre chien.) Pensez à toutes les étapes que le chien doit apprendre - aller dans un endroit spécifique, le tenir pendant un certain temps, demander quand il doit sortir, appliquer ces règles à tous les espaces intérieurs. Être patient! C'est beaucoup pour un chien à apprendre. Prévoyez quelques mois au minimum, et un an ou plus pour un chien avec une longue histoire de problèmes de propreté.
Bien sûr, cela ne veut pas dire que vous devez vous occuper de votre chien en train d'éliminer dans la maison pendant des mois ! Rappelez-vous les deux premières étapes :superviser et confiner. Avec diligence, vous pouvez établir une routine qui vous aidera à éviter la plupart des accidents en quelques semaines, voire plus tôt.
Vous vous souvenez de Mollie ? Après quelques mois, Mollie était fiable à 100 % dans son X-pen (rappelez-vous, c'est un chien qui éliminerait dans sa cage !) et lorsqu'elle était supervisée par son peuple. Elle n'est toujours pas prête à être laissée sans surveillance (et avec son histoire, cela peut prendre plus de temps que la plupart pour qu'elle soit prête), mais Mollie est certainement sur la bonne voie pour devenir entièrement propre. La patience paie !
Mardi Richmond est une écrivaine et dresseuse qui vit à Santa Cruz, en Californie, avec deux chiens merveilleux et un partenaire humain. Elle est co-auteur de Ruffing It :Le guide complet du camping avec des chiens.
