Quand j'ai vu Laney pour la première fois, elle était de l'autre côté du parking du cours d'agilité que j'enseignais. Laney était une masse tournoyante et aboyante de chien noir et blanc. Chaque fois que les chiens de ma classe bougeaient, Laney sautait en l'air et recommençait à tournoyer et à aboyer. Sa personne, Bonnie Vogt, avait l'air confuse et affligée.
"Je n'avais aucune idée de ce dans quoi je m'embarquais", m'a dit Vogt plus tard. Elle avait rencontré Laney quelques jours plus tôt dans un camp canin. Laney assistait au camp avec sa personne adoptive et Vogt s'est pris d'affection pour le jeune chien. L'attirance était évidente; Laney était athlétique, intelligent, motivé et désireux de plaire. Ce n'est que lorsque Vogt a ramené Laney à la maison et l'a emmenée observer le cours d'agilité que Vogt a découvert le côté un peu plus fou de Laney.
Laney n'est certainement pas la seule dans son comportement d'excitation élevée. De nombreux chiens ont quelque chose qui les énerve vraiment - les planches à roulettes, les chats et les vélos sont courants. Pour Laney, il peut s'agir de tout ce qui bouge, y compris des voitures, des balles ou des chiens exécutant un parcours d'agilité.
"Regarder" est un comportement qui peut vous aider à gérer la réaction de votre chien dans ces situations. C'est un comportement particulièrement utile pour les chiens dont l'excitation est déclenchée, au moins en partie, par le mouvement, la pulsion de proie ou le désir d'aller chercher ou de rassembler.
"Look" peut faire partie d'un programme global pour aider votre chien à apprendre à mieux se comporter en présence de ces choses qui le rendent fou.
"Cela fonctionne vraiment", déclare Vogt. Aujourd'hui, Laney peut marcher poliment dans les rues animées (avec des voitures qui se précipitent), passer devant des chiens en mouvement et même ignorer les planches à roulettes. Vogt reconnaît que le succès de Laney à surmonter ses fous a commencé avec le Look.
Il y a beaucoup à faire
Look est un comportement combiné. C'est plus que le "Leave it" ou "Off". C'est plus que le toujours populaire "regarde-moi". Cela implique que le chien rompe le contact visuel avec l'objet, la personne ou l'animal qui l'excite (tout ce qui déclenche le comportement maniaque du chien) ; détourner la tête de ce déclencheur ; établir un contact visuel avec vous ; et maintenez ce contact visuel jusqu'à ce que vous donniez un signal de libération. C'est un comportement qu'un chien peut adopter assis ou en mouvement, en laisse ou non. Le Look est plus efficace lorsque le chien apprend à faire tout cela dès qu'il remarque la chose qui le rend fou - sans que vous le demandiez !
Avec un chien qui devient surexcité quand il voit des skateurs, par exemple, le Look fonctionne comme ceci :vous marchez dans la rue et un skateur arrive au coin de la rue. Dès que votre chien remarque le skateur, au lieu d'aboyer et de se précipiter, il vous regarde et continue de regarder jusqu'à ce que le skateur soit passé et que vous donniez le signal de libération. Vous prodiguez à votre chien des friandises fantastiques, des éloges ou de l'attention jusqu'à ce que le skateur soit passé.
Enseigner et renforcer le Look peut certainement aider un chien à mieux se comporter en présence de ses déclencheurs. Mais il y a un avantage supplémentaire pour les chiens dont le comportement réactif est également motivé par l'incertitude ou la peur. Récompenser généreusement le Look peut également entraîner un contre-conditionnement de la chose effrayante, afin qu'elle devienne moins effrayante.
Étapes de formation du look
La clé pour pouvoir utiliser efficacement Look pour aider à gérer un chien qui s'énerve autour de chiens, de planches à roulettes, de voitures, de chats ou de toute autre chose, est d'entraîner le comportement à fond avant de l'utiliser autour des choses qui font le chien "le perdre." Voici les étapes pour créer un Look solide et fiable.
• Étape 1 :Semblable à "Laisser tomber"
La première étape consiste à apprendre à votre chien à laisser seul quelque chose qu'il veut.
Pour commencer, armez-vous d'une poignée de friandises super délicieuses (comme du poulet frais cuit) et de quelques friandises plutôt ennuyeuses (comme des croquettes ordinaires). Mettez une friandise ennuyeuse dans votre main gauche. Ayez les super bonnes friandises dans une pochette, derrière votre dos, sur une table ou d'une autre manière à portée de main mais pas à la disposition de votre chien.
Présentez la friandise ennuyeuse à votre chien dans un poing fermé (afin qu'il puisse la sentir, mais qu'il ne puisse pas l'atteindre). Laissez votre chien lécher, renifler et essayer d'atteindre la friandise. Au moment où votre chien recule ou regarde un tout petit peu loin de votre main fermée, marquez le comportement (avec le mot "Oui !" ou le clic ! D'un clicker, par exemple) et donnez à votre chien l'une des friandises de qualité supérieure. de votre autre main. Soyez très patient; certains chiens vont lécher et boucher votre main pendant plusieurs minutes avant de reculer la première fois.
Répétez plusieurs fois jusqu'à ce que votre chien recule immédiatement devant la friandise.
Déplacez la friandise ennuyeuse vers votre main droite et répétez l'exercice.
• Étape 2 :Établissez un contact visuel
La deuxième étape du comportement "Regarder" consiste à apprendre à votre chien à établir un contact visuel avec vous lorsqu'il recule devant la friandise.
Pratiquez l'exercice de la première étape jusqu'à ce que vous soyez sûr que votre chien s'éloignera immédiatement d'une main fermée tenant une friandise. Maintenant, quand il recule, au lieu de cliquer ou de dire "Oui!" immédiatement, attendez qu'il lève les yeux vers votre visage. Puis clique! ou dites « Oui ! » et donnez à votre chien l'une des friandises super délicieuses. Encore une fois, soyez patient. Au début, votre chien ne saura pas que vous avez relevé les critères d'une récompense. Elle peut revenir à la main et renifler et lécher un peu plus. Attendre. Au moment où elle vous regarde pour comprendre ce que vous voulez, cliquez ! et offrez-lui une délicieuse friandise.
Entraînez-vous plusieurs fois avec la friandise ennuyeuse dans chaque main. Ne vous inquiétez pas si votre chien ne vous regarde pas dans les yeux; il suffit de regarder votre visage.
Remarque :certains chiens ne sont pas à l'aise pour établir ou maintenir un contact visuel avec les gens et n'ont pas appris que c'est un comportement gratifiant. Pour ces chiens, regarder votre visage peut être un peu plus difficile. Si vous n'avez pas encore appris à votre chien que le contact visuel avec vous est un comportement précieux et gratifiant, pratiquez-le séparément de cet exercice. Essayez de prendre une friandise et de la porter à votre œil. Lorsque votre chien suit la friandise et regarde votre visage, cliquez ! ou dites « Oui ! » et récompensez avec une friandise.
• Étape 3 :mettez-le en place
À ce stade, votre chien commencera probablement à vous "offrir" le regard sans que vous le demandiez; c'est bien! À long terme, vous voudrez continuer à renforcer le look offert ou automatique. (Voir l'étape six, ci-dessous, pour en savoir plus sur le regard automatique.) Mais apprendre à votre chien à répondre au signal de regard lorsque vous le demandez peut également être utile.
Vous êtes prêt à mettre le comportement en marche une fois que votre chien a l'idée de regarder loin de la friandise et dans vos yeux. Immédiatement avant de présenter le poing avec la friandise ennuyeuse, dites "Regardez !" Une fois qu'il a associé le mot à l'action, vous pouvez d'abord présenter le poing, puis dire :"Regardez !"
Un avantage amusant et supplémentaire d'utiliser le mot "look" au lieu de quelque chose de plus courant comme "leave it" ou "off" est que c'est un mot facile à glisser dans des phrases normales. Imaginez à quel point vos voisins seront impressionnés lorsque vous pourrez marcher sur le trottoir et dire à votre chien :"Maintenant, ne REGARDEZ même pas ce chaton", et il tourne la tête et fait attention à vous plutôt qu'au chat !
• Étape 4 :Rendre les choses plus difficiles
Une fois que votre chien peut facilement détourner le regard d'une tentation et maintenir un contact visuel avec vous pendant environ 10 secondes, augmentez vos critères de deux manières :augmentez la durée pendant laquelle votre chien maintient le contact visuel et augmentez le niveau de tentation offert par la chose qu'il est censé résister.
Commencez ce dernier processus en demandant à votre chien de résister à la tentation de friandises très attrayantes, en lui faisant détourner le regard des friandises dans une paume ouverte ou en lui faisant détourner le regard d'une friandise sur le sol. Vous pouvez également travailler avec différents éléments. Entraînez-vous avec des objets ennuyeux (comme un chapeau ou une serviette) et passez progressivement à des objets plus excitants (comme son jouet préféré ou une balle). Entraînez-vous avec des choses que votre chien voudrait normalement étudier, comme les arbres qu'il aimerait renifler lorsque vous vous promenez. Pour que votre chien devienne vraiment bon, vous devrez peut-être vous entraîner avec jusqu'à 30 objets différents ou plus.
Augmentez également la durée pendant laquelle votre chien doit maintenir le contact visuel. Dans un premier temps, marquez le comportement souhaité d'un clic ! ou oui!" et donnez-lui une friandise pour avoir simplement jeté un coup d'œil sur votre visage, puis pour l'avoir tenu pendant une demi-seconde, puis une seconde entière, puis deux secondes, etc. Travaillez jusqu'à une minute ou plus.
Pratiquez séparément chacun de ces critères de plus en plus exigeants. Si vous travaillez sur la durée, utilisez une friandise ennuyeuse dans un poing fermé. Si vous travaillez sur un objet plus difficile (comme une meilleure friandise dans une paume ouverte), cliquez d'abord pour simplement détourner le regard, puis pour établir un contact visuel, puis pour maintenir le contact visuel. Ensuite, assemblez-les et entraînez-vous avec des objets plus difficiles pendant de plus longues périodes.
À ce stade, commencez à varier les récompenses, en donnant des friandises moins intéressantes pour des réponses plus faciles et de meilleures friandises pour des réponses plus difficiles. Remarque :ne vous entraînez pas encore avec ce qui rend votre chien fou !
• Étape 5 :Variez les emplacements, les positions
Entraînez-vous dans différents endroits et avec votre chien dans différentes positions, en mettant en place des séances d'entraînement dans de nouveaux endroits. Entraînez-vous également avec différents niveaux de distraction. Encore une fois, commencez par les distractions les plus faciles, puis rendez-les plus difficiles.
Entraînez-vous également avec votre chien dans différentes positions :devant vous, à côté de vous, de chaque côté, debout, assis ou marchant.
Pratiquez en laisse et sans laisse. Au début, pratiquez sans laisse avec des objets auxquels il est plus facile de résister ou avec un certain type de "sécurité" en place (comme un écran au-dessus d'un bol) afin que votre chien ne puisse pas obtenir les friandises ou les jouets avec lesquels vous vous entraînez. .
Essayez de mettre en place un "parcours" Look où vous avez plusieurs objets tels que des friandises, des jouets et des objets étranges placés autour de votre cour ou du parc. Incluez également les personnes et les autres chiens. Promenez votre chien devant et autour de chaque objet, personne ou animal.
• Étape 6 :L'apparence automatique
La réponse automatique fait partie de ce qui fait de Look un comportement puissant. À divers moments de l'entraînement, votre chien "offrira" probablement le regard sans que vous le "demandiez". C'est GRAND et devrait être récompensé généreusement, avec les meilleures friandises possibles et avec des jackpots (alimenter rapidement 10 friandises ou plus). Vous voulez que votre chien se porte volontaire pour le Look chaque fois qu'il n'est pas sûr de lui.
Pratiquez ce comportement autour d'une variété d'objets, certains plus faciles et d'autres plus difficiles à résister. Avec suffisamment de pratique, le Look deviendra l'une des choses que votre chien fait quand il ne sait pas quoi faire d'autre ! Vous constaterez bientôt que votre chien vous regardera automatiquement lorsqu'il apercevra un ancien déclencheur; notez-le et récompensez-le !
Essayer dans le monde réel
Assurez-vous que votre chien est prêt à commencer à pratiquer en présence de la chose qui rend votre chien fou en le testant d'abord avec différents objets à différents endroits. Assurez-vous qu'il peut offrir le Look en présence de nombreux déclencheurs différents, dans de nombreux endroits et dans différentes positions. Vous voulez qu'il comprenne vraiment ce comportement, et qu'il le généralise bien, avant de pratiquer avec la chose qui rend votre chien fou.
Pour préparer votre chien au succès, organisez vos séances d'entraînement de manière à pouvoir contrôler la distance entre votre chien et sa gâchette. Au début, entraînez-vous avec la chose qui rend votre chien fou suffisamment loin pour que votre chien ne s'énerve pas. Entraînez-vous à plusieurs reprises pour que votre chien vous regarde automatiquement chaque fois qu'il voit son ancien déclencheur.
Utilisez les meilleures récompenses possibles. C'est le moment de sortir le rosbif, les sardines malodorantes ou le poulet en conserve.
Progressivement (sur plusieurs séances d'entraînement ou éventuellement sur plusieurs semaines d'entraînement), rapprochez votre chien de plus en plus jusqu'à ce qu'il puisse faire le comportement avec la chose qui le rend fou à quelques mètres.
Continuez à regarder pour ces Looks "offerts". Récompensez généreusement et offrez des jackpots. Cela aide votre chien à apprendre qu'il peut se désengager tout seul et que vous le remarquerez et l'apprécierez !
"Look" est une excellente base
J'ai vu le Look faire des merveilles avec de nombreux chiens, dont Laney et l'un de mes propres chiens. J'ai vu des chiens avec une grande proie apprendre à ignorer les chats et les écureuils et à regarder leurs maîtres à la place. J'ai connu des chiens qui aimeraient chasser les joggeurs, les planchistes et les cyclistes apprennent à regarder au lieu de se fendre. J'ai vu des chiens réactifs avec d'autres chiens apprendre à traverser des groupes de chiens étranges tout en les regardant.
Look est un puissant outil de base pour gérer les problèmes de forte excitation. Lorsqu'un chien peut regarder de manière fiable lorsqu'on lui demande et offre le comportement face à des stimuli potentiellement excitants, il est sur la bonne voie pour apprendre un comportement calme dans n'importe quelle situation.
