Pendant des années, de nombreuses personnes ont cru que la formation de leurs chiens les obligeait à assumer le statut "alpha" pour amener leur ami canin à se comporter de manière souhaitable, souvent par la punition. Plus récemment, cependant, de plus en plus de personnes se tournent vers l'entraînement par renforcement positif, qui encourage les bonnes habitudes sans punir les mauvaises. Un article de 2016 a cité plusieurs études comparant les méthodes d'entraînement au renforcement positif à d'autres techniques, comme le renforcement négatif, qui ont toutes vu une diminution de la peur et de l'agressivité lorsque la première a été mise en œuvre. Il semble donc que la recherche indique que c'est la voie à suivre, mais qu'est-ce exactement que l'entraînement par récompense positive et comment pouvez-vous l'utiliser avec votre chien ?
Pourquoi utiliser la formation au renforcement positif ?
Selon l'American Kennel Club, les techniques d'entraînement par récompense positive fonctionnent parce que les comportements qui sont récompensés par quelque chose d'agréable sont plus susceptibles de devenir des habitudes . "Le renforcement positif peut en fait diminuer les mauvais comportements en les remplaçant par de bons comportements", explique Cassie Pestana, KPA-CTP, CPDT-KA. Contrairement à la punition, qui peut amener un chien à devenir craintif et méfiant, le renforcement positif utilise la capacité naturelle d'un chien à apprendre par association. Le renforcement positif ne corrige pas les comportements indésirables. Au lieu de cela, l'entraînement par renforcement positif vise à augmenter la fréquence des bons comportements en permettant à un chien d'associer une récompense, comme une collation savoureuse, à un bon comportement, comme ignorer un chien qui passe sur le trottoir.
Comment utiliser l'entraînement au renforcement positif
L'entraînement au renforcement positif ne nécessite que peu de choses :un signal ou un autre son de ce type, une récompense de grande valeur (comme une friandise supplémentaire savoureuse ou un jouet très prisé) et de la patience . Un chien motivé par la nourriture rendra les choses beaucoup plus faciles, mais n'est pas entièrement nécessaire pour obtenir des résultats efficaces.
Pour utiliser l'entraînement au renforcement positif, commencez par identifier ce que vous souhaitez voir davantage de votre chien. Pour de nombreuses personnes, cela implique que votre chien se concentre sur vous, plutôt que sur ce qui l'entoure, lors des promenades. Chaque fois que votre chien vous regarde, il reçoit une récompense. Les gens utilisent souvent un marqueur audible, comme une louange ou un clic (si vous optez pour l'entraînement au clicker) au moment où le comportement correct est affiché, qui est ensuite immédiatement suivi d'une récompense. Cette routine est répétée jusqu'à ce qu'elle devienne une habitude pour votre chien.
Si vous souhaitez adopter une approche d'entraînement par renforcement positif avec votre chien, il est suggéré de contacter un entraîneur réputé dans votre région pour vous aider à démarrer. (L'AKC a un guide utile sur la façon de choisir un dresseur de chiens.)
Qu'est-ce qui n'est pas un renforcement positif ?
Ne pas punir votre chien lorsqu'il affiche ce qui est considéré comme un "mauvais" comportement est une excellente pratique à garder, mais le simple fait de le faire n'est pas exactement ce qu'est l'entraînement au renforcement positif. Si vous avez déjà utilisé des méthodes moins que positives pour dresser votre chien, même s'il ne s'agit que de crier lorsqu'il fait ce que vous ne voulez pas qu'il fasse, et que vous arrêtez simplement de le faire, vous créez peut-être une expérience plus agréable pour lui. votre chien, mais vous ne l'aidez toujours pas à reconnaître ce que vous attendez d'elle.
L'entraînement par renforcement positif repose sur un stimulus supplémentaire, comme une friandise ou un jouet , pour récompenser le chien pour un travail bien fait, ce qui l'aidera à rechercher cette récompense en faisant preuve d'un bon comportement au fil du temps.
De plus, le renforcement positif n'est pas une punition positive. La punition positive est utilisée pour diminuer un comportement indésirable en ajoutant un élément négatif, comme la correction de la laisse ou l'utilisation d'un collier à griffes. Un autre type de conditionnement opérant est appelé punition négative, qui semble plus dure qu'elle ne l'est - cela peut consister à refuser de marcher jusqu'à ce que votre chien arrête de tirer sur sa laisse. Bien que le bon comportement soit techniquement récompensé une fois que le mauvais comportement s'arrête, il n'apprend toujours pas aux chiens à associer des expériences positives à un comportement préféré. Le renforcement positif est utilisé pour augmenter le bon comportement.
Que faire si mon chien n'est pas motivé par la nourriture ?
Bien que l'entraînement au renforcement positif soit plus facile pour le dresseur lorsque le chien entraîné est motivé par la nourriture, cela ne signifie pas nécessairement que votre chien doit sauter pour des collations afin d'apprendre par le biais d'associations positives. Tous les chiens, comme les gens, éprouvent de la joie pour quelque chose, donc un gardien d'animal de compagnie avec un chien qui n'est pas particulièrement excité par les friandises devra juste identifier ce qui fait que son chien se sent bien. Souvent, les louanges ou un jouet préféré fonctionnent comme d'excellents substituts à la nourriture, en supposant que votre chien aime l'une ou l'autre de ces choses . De plus, les chiens qui ne semblent pas motivés par la nourriture peuvent ne pas prendre de nourriture pour une raison, comme la satiété, le dégoût pour cette collation particulière et l'anxiété. Si c'est le cas pour votre chien, il est recommandé de déplacer votre séance d'entraînement dans un espace moins accablant et de ne jamais forcer une récompense alimentaire sur votre chien.
Avant de passer à d'autres récompenses, essayez d'augmenter la valeur des récompenses avec des aliments que votre chien n'apprécie pas habituellement, comme de la viande ou du fromage, qui peuvent lui plaire davantage que les collations créées pour les chiens. Si votre chien suit un régime alimentaire spécial, parlez à votre vétérinaire des choix de collations possibles, qui peuvent inclure l'ingrédient principal de la nourriture que votre chien mange.
Enfin, certains entraîneurs peuvent recommander d'utiliser les repas de votre chien comme récompense, en offrant de petits morceaux à la fois pendant que vous travaillez avec lui pendant les séances d'entraînement. Il est important de reconnaître si votre chien est sous-alimenté au nom de l'entraînement, ce qui ne devrait jamais être le cas - assurez-vous de donner à votre chien la quantité de nourriture recommandée, mais vous pouvez essayer de chronométrer la livraison autour des séances d'entraînement.
Entraînement au clic
L'entraînement au clicker est l'une des méthodes les plus populaires d'entraînement au renforcement positif. L'entraînement au clicker est une technique d'entraînement basée sur la récompense qui utilise un outil de clicker qui émet un son pour marquer le moment où un chien présente un comportement souhaitable. Une fois le comportement noté et le clicker poussé, le dresseur donne alors une récompense à son chien, créant ainsi une association positive avec le son et le comportement. Les cliqueurs sont généralement efficaces, bien que certains chiens anxieux puissent ne pas préférer le son du clic, alors assurez-vous d'observer comment votre chien réagit et continuez uniquement s'il ne semble pas causer de stress.
Et si l'entraînement au renforcement positif ne fonctionne pas ?
Si vous avez essayé l'entraînement par renforcement positif et que cela ne fonctionne pas, ou que vous et votre ami canin avez atteint un plateau dans vos progrès, il y a certaines choses que vous pouvez essayer pour mettre les choses sur la bonne voie.
Tout d'abord, assurez-vous que la récompense que vous utilisez vaut la peine d'être travaillée. Si vous utilisez de la nourriture mais que cela ne semble pas susciter beaucoup d'intérêt, vous devrez peut-être augmenter la mise jusqu'à quelque chose de vraiment élevé - de petits morceaux de tranches de charcuterie, de boulettes de viande et de morceaux de fromage sont des récompenses populaires pour les chiens motivés par la nourriture.
Si vous n'utilisez pas de clicker ou un autre type d'outil, essayez d'en ajouter un. Assurez-vous que la seule forme d'exercice de votre chien ne provient pas de l'entraînement, car souvent, les chiens qui ont de l'énergie à brûler ne peuvent pas et ne veulent pas se concentrer sur leurs séances d'entraînement.
Enfin, si vous avez tout essayé et que vous ne remarquez toujours pas de progrès, contactez un entraîneur qualifié (qui n'utilise que des techniques de renforcement positif) dans votre région qui pourra peut-être vous aider à identifier des mesures d'entraînement efficaces.
