J'utilise des friandises quand je m'entraîne. Mes clients aussi. Maintenant que l'entraînement au renforcement positif a plus de 25 ans d'expérience dans le monde canin (étayé par des études qui confirment son efficacité), l'utilisation de friandises dans l'entraînement est devenue largement acceptée et adoptée.
Il y a des moments, cependant, où vous ne pouvez pas utiliser de friandises. Peut-être que votre chien n'est pas particulièrement motivé par la nourriture. Il y a peut-être une raison médicale pour laquelle votre chien ne peut pas manger en ce moment. Ou peut-être (horreurs !) vous avez manqué de friandises. La bonne nouvelle est que la nourriture n'est pas la seule forme de renforcement que nous pouvons utiliser lors de l'entraînement. Il existe de nombreuses autres façons de renforcer le comportement de votre chien.
PAS MOTIVÉ PAR LA NOURRITURE ?
Le fait est que tous les chiens doivent être motivés par la nourriture, au moins dans une certaine mesure, sinon ils mourront vraiment de faim. Nous devons tous manger pour vivre.
Mais c'est vrai :certains chiens sont plus intéressés par la nourriture que d'autres :les Labrador Retrievers sont connus pour être des « chiens de chasse ». En fait, une étude récente a révélé que cette race est plus susceptible d'avoir un très fort intérêt pour la nourriture car elle possède une mutation génétique spécifique associée à l'obsession alimentaire. (Les retrievers à poil plat en ont aussi, mais on ne l'a trouvé dans aucune autre race.) Pourtant, tous les chiens doivent manger, donc les premières questions que nous devons nous poser sont :
* Pourquoi mon chien n'est-il pas plus intéressé par les friandises d'entraînement ?
* Y a-t-il des choses que je peux faire pour augmenter l'intérêt de mon chien pour les friandises d'entraînement ?
* Si je n'arrive pas à l'intéresser davantage aux friandises, ou s'il ne peut pas en avoir pour le moment pour une raison quelconque, ou si, inexplicablement, j'en ai manqué, y a-t-il d'autres renforçateurs que je peux utiliser dans mon programme d'entraînement ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre chien peut ne pas sembler motivé par la nourriture pendant l'entraînement :
* Causes médicales. Nous voulons toujours considérer et exclure ou traiter toutes les causes médicales possibles ou les contributeurs à un problème de comportement, y compris l'anorexie. Si votre chien a vraiment peu ou pas d'intérêt pour la nourriture, si vous ne l'avez pas déjà fait, veuillez en discuter avec votre vétérinaire dès que possible. Il existe une longue liste de raisons médicales possibles pour lesquelles votre chien peut ne pas être intéressé par la nourriture, et certaines d'entre elles sont très graves.
* Les friandises ont peu de valeur pour votre chien . Peut-être avez-vous entendu la suggestion d'utiliser les croquettes habituelles de votre chien pour l'entraînement. Cela pourrait bien fonctionner pour un laboratoire et pour d'autres chiens très axés sur la nourriture, mais pour les chiens qui ne sont pas aussi intéressés par la nourriture, les croquettes pourraient être trop ennuyeuses.
* Vous vous ennuyez facilement avec votre friandise de grande valeur. Certains chiens s'ennuient (ou sont tout simplement trop pleins pour être très intéressés) par un grand nombre de la même délicieuse friandise. Préparez-vous avec une liste de friandises que votre chien considère comme de grande valeur, et lorsque son intérêt pour l'une commence à décliner, passez à une autre.
La plupart des chiens adorent le poulet (lanières de poulet cuites au four, bouillies ou décongelées), et pourtant, nous voyons souvent des chiens s'en lasser dans nos académies, où ils reçoivent des friandises d'entraînement tout au long de la journée. Les autres friandises que les chiens ont tendance à aimer comprennent le rôti de bœuf, le fromage, les hamburgers cuits, les boulettes de viande, le beurre de cacahuète giclé d'un tube, le jambon, les aliments pour bébés - la liste est interminable. Si votre chien est moins enthousiaste à propos de la nourriture, plus votre liste de friandises potentielles de grande valeur doit être longue.
*Votre chien est facilement distrait, ou l'environnement contient trop de distractions ou des distractions trop dérangeantes. Si votre chien se situe à l'extrémité légère à modérée du continuum d'intérêt alimentaire, les distractions environnementales peuvent détourner son désir de friandises, surtout s'il est facilement distrait et/ou si vous n'avez pas fait vos devoirs pour généraliser. ses comportements à une variété d'endroits différents. Si c'est le cas avec votre chien, essayez des friandises de plus grande valeur et/ou faites plus d'entraînement dans un environnement moins distrayant avant de généraliser à plus de distractions. (Votre jardin peut sembler parfait, mais pas quand il y a des écureuils qui courent autour des arbres ou que les chiens du voisin vous aboient dessus à travers la clôture.)
* Votre chien n'a pas faim. C'est un concept totalement étranger à votre Labrador moyen, mais beaucoup de chiens qui ne sont pas aussi fous de nourriture que le Lab seront moins enthousiastes à l'idée de travailler pour des friandises s'ils viennent de finir un repas. C'est une solution simple :planifiez vos séances d'entraînement avant les repas, pas après, et ne nourrissez pas votre chien juste avant le cours d'entraînement.
* Votre chien est stressé. C'est l'une des raisons les plus souvent négligées pour lesquelles les chiens tournent le nez à leurs friandises d'entraînement. Il est biologiquement approprié, pour des raisons de survie, que son appétit se coupe lorsque votre chien est stressé. Lorsque le cerveau signale un "danger", la dernière chose qu'un organisme devrait faire - s'il veut survivre - est de s'arrêter pour manger un morceau, de sorte que la partie du cerveau qui contrôle l'appétit s'éteint jusqu'à ce que le danger soit passé.
Si votre chien hésite à prendre des friandises parce qu'il est stressé, vous pourrez peut-être le tenter avec des friandises de plus grande valeur, mais la meilleure solution est de trouver un moyen de faire disparaître le stress - ou du moins de le diminuer suffisamment pour qu'il puisse heureusement manger à nouveau. (Si elle peut normalement prendre une friandise en douceur, mais dans une situation stressante, elle passe de pas prendre les friandises pour saisir aveuglément la nourriture, en mettant parfois vos doigts dans le processus, son niveau de stress est encore trop élevé pour un apprentissage efficace ; éloignez-vous du facteur de stress.)
Parfois, un chien apprendra à prendre des friandises face à son facteur de stress simplement par accoutumance (il s'y habitue juste), bien qu'un effort concerté pour le contre-conditionner et le désensibiliser au facteur de stress ait tendance à être plus efficace et plus rapide. (Voir « Contre-conditionnement et désensibilisation », WDJ mars 2020.)
Dans certains cas, si les niveaux de stress du chien sont persistants, des médicaments de modification du comportement sont de mise. Cela appelle une autre discussion avec votre vétérinaire. Si votre vétérinaire n'est pas bien informé sur le comportement, il peut planifier une consultation téléphonique avec un comportementaliste vétérinaire pour l'aider à déterminer quels médicaments pourraient être appropriés pour votre chien. Votre vétérinaire peut trouver une liste de comportementalistes vétérinaires certifiés sur dacvb.org/search.
AUTRES RENFORCEURS
L'un des grands avantages de l'utilisation de la nourriture comme renforçateur dans l'entraînement est que le chien peut manger la friandise rapidement et passer immédiatement au comportement suivant. Mais tout ce que votre chien perçoit comme "bonne chose" peut théoriquement être utilisé comme renforçateur. Le jeu, par exemple, est un excellent "autre" renforçateur très puissant pour de nombreux chiens (mais pas tous). Gardez à l'esprit, cependant, que d'autres renforçateurs peuvent prendre plus de temps pour livrer et se regrouper, et sont donc plus susceptibles d'interrompre le flux de formation.
Maintenant que l'utilisation de la nourriture dans l'entraînement est devenue si répandue, il est facile d'oublier qu'il existe une multitude d'autres façons de renforcer le comportement de votre chien.
La définition d'un renforçateur est "quelque chose qui fait augmenter un comportement". Dans la formation de renforcement positif, nous enseignons à nos chiens que certains comportements font que de « bonnes choses » (renforceurs) se produisent, afin que nos chiens apprennent à offrir ces comportements afin de faire de bonnes choses.
La nourriture est ce que nous appelons un renforçateur primaire, ce qui signifie qu'elle a une valeur innée pour le chien. Les chiens n'ont pas à apprendre à aimer la nourriture; ils naissent en cherchant le lait de leur mère. Une égratignure sous le menton fait du bien - elle a une valeur innée - c'est donc un autre renforcement primaire.
Les éloges verbaux, cependant, sont un secondaire renforçateur; il prend de la valeur par son association avec un renforçateur primaire comme les friandises, l'excitation et les égratignures sous le menton. Les jouets, eux aussi, sont des renforçateurs secondaires; ils prennent de la valeur par leur association avec la réponse de chasse prédatrice. (Vous en doutez ? N'avez-vous jamais rencontré un chien initialement mystifié et indifférent aux jouets, mais qui a appris à jouer avec au fil du temps ?)
COMMENT UTILISER UN RENFORCEUR NON ALIMENTAIRE
Si vous voulez (ou devez) utiliser des renforçateurs autres que la nourriture dans votre dressage, commencez par faire une liste de toutes les autres choses que votre chien aime. Voici quelques renforçateurs non alimentaires potentiels :
• Des balles de tennis ou des balles avec une texture spongieuse agréable
• Jouets qui couinent
• Jouer au remorqueur
• Jouez à des jeux de "chasse-moi"
• Faire un tour en voiture (un grand plaisir pour certains chiens, une aversion pour d'autres ; connaissez votre chien !)
• Promenades en laisse
• Randonnées sans laisse
• Nager (encore une fois, il est important de connaître votre chien ; certains détestent l'eau !)
• Renifler
• Exécution d'un tour préféré pour un public reconnaissant
Pour chaque élément de cette liste, notez comment vous pourriez l'utiliser comme renforçateur dans votre programme d'entraînement. Certains sont plus faciles que d'autres. Voici quelques exemples :
* Utilisez le reniflement pour renforcer la marche polie en laisse de votre chien. Demandez à votre chien de marcher poliment avec vous pendant un étirement raisonnable (assez court pour qu'il puisse réussir !), puis donnez-lui un signal de libération et dites :« Allez renifler ! (Cela fonctionne particulièrement bien au début si vous lui donnez le signal "Allez renifler" lorsque vous savez que vous êtes à proximité de quelque chose qu'elle aimerait renifler.)
* Utilisez un remorqueur pour renforcer le "repos" de votre chien Demandez à votre chien de rester aussi longtemps qu'il le peut (préparez-le à réussir !), revenez vers votre chien, marquez-le pour qu'il soit resté, donnez votre signal de libération, puis invitez-le à tirer.
N'oubliez pas de faire des pauses de plusieurs durées avant votre signal de libération, afin qu'elle ne commence pas à anticiper la libération. Vous pouvez même lui rappeler de rester, de tenir le remorqueur, de le mettre derrière votre dos et de le tenir à nouveau, plusieurs fois, afin que la simple vue du jouet du remorqueur ne devienne pas le signal pour se libérer du séjour. Ceci, soit dit en passant, est un excellent exercice de contrôle des impulsions.
* Utilisez un jouet qui couine pour attirer et renforcer les positions assises et couchées . Pour attirer un assis, tenez le jouet au-dessus de la tête de votre chien comme vous le feriez pour une friandise, et quand il s'assoit, couinez et lancez le jouet. Pour attirer un duvet, déplacez lentement le jouet vers le sol et, lorsqu'il se couche, couinez et remuez. Si cela ne fonctionne pas, déplacez le jouet sous votre genou ou un tabouret, afin qu'il se couche pour ramper après le jouet. Quand elle le fait, couine et lance.
* Utilisez une balle de tennis pour renforcer le rappel de votre chien. Elle vient quand vous appelez, vous la marquez pour être venue, puis lui lancez la balle pour qu'elle la poursuive. Si elle fait partie de ceux qui ne la ramèneront pas, ayez plusieurs balles à portée de main pour pouvoir la rappeler et lancer la prochaine balle quand elle arrivera. Si vous voulez qu'elle s'assoie devant vous dans le cadre de votre rappel, attendez qu'elle s'assoie avant de marquer et de lancer.
Maintenant, prenez votre propre liste de renforçateurs et écrivez des scénarios qui les intègrent dans votre programme de formation. Vous trouverez probablement des renforçateurs qui ne sont pas pratiques pour l'entraînement (par exemple, le chien qui adore se rouler dans le caca de cerf), mais vous devriez vous retrouver avec un trésor de possibilités !
S'il y a des renforçateurs secondaires que vous aimeriez utiliser et dont votre chien n'est pas déjà enthousiaste, vous pouvez les « charger » en les associant à quelque chose que votre chien aime déjà. Si vous voulez que votre chien soit plus heureux de vos éloges verbaux, félicitez-le à plusieurs reprises, puis lancez sa balle bien-aimée, afin qu'il commence à associer les éloges à la joie de chasser une balle qui grince. Si elle n'aime pas les balades en voiture, commencez à faire de courtes balades en voiture qui finissent toujours dans un endroit merveilleux (comme le trou de natation, si elle aime nager).
Vous avez eu l'idée. Que votre chien ne prenne pas ou ne puisse pas avoir de friandises, si vous recherchez et créez une longue liste d'autres options de grande valeur, vous serez toujours prêt à renforcer votre chien pour qu'il adopte les comportements appropriés et souhaités. Elle vous aimera encore plus pour cela.
