Rappelez-vous quand vous étiez enfant et que votre mère vous surprenait en train de faire quelque chose que vous n'étiez pas censé faire, même si elle ne vous regardait même pas ? Comment at-elle fait ça? C'était magique !
Quand nous étions petits, nous pensions que nos parents devaient avoir des yeux derrière la tête, et cela a peut-être influencé notre comportement. Nous ne pourrions jamais être certains qu'une figure d'autorité comme un parent ou un enseignant ne puisse pas voir ce que nous faisions, donc afin d'éviter la punition, nous pourrions essayer d'avoir le meilleur comportement, juste au cas où.
Le même principe peut être appliqué à positif techniques de renforcement. Un enfant - ou, dans notre cas, un chien, peut apprendre qu'il peut être récompensé pour un bon comportement même si le comportement a lieu alors qu'un parent ne le regarde pas directement. Voyons comment nous pouvons utiliser cette « magie » pour attirer et retenir l'attention de notre chien, même au milieu de distractions assez excitantes.
REGARDE-MOI TE REGARDER
Vous avez peut-être appris à récompenser votre chien pour vous regarder ou pour vous lancer des regards spontanés. Ce comportement important est souvent appelé « enregistrement », et j'encourage tout le monde à le récompenser généreusement et fréquemment afin que votre chien apprenne à se tourner vers vous pour obtenir des conseils dans un certain nombre de situations. (Voir "Entraînez votre chien à s'enregistrer", WDJ mars 2017.)
Lorsque vous enseignez cette compétence de base, un élément en particulier se démarque facilement :chaque fois que vous récompensez votre chien pour s'être enregistré avec vous, vous vous enregistrez également avec lui. En d'autres termes, vous le regardez.
Alors que l'attention de votre chien est excellente chose à renforcer, vous pouvez augmenter la puissance du comportement d'enregistrement en ajoutant juste un élément de difficulté supplémentaire, que je décrirai juste après avoir expliqué pourquoi cela vaut la peine d'essayer.
Grâce à l'entraînement, la plupart des chiens apprennent à faire attention à nous lorsque nous leur prêtons attention. Ils apprennent que lorsque nous nous concentrons sur eux, ils ont de très bonnes chances de recevoir un renfort. Alors ils font attention ! Ils surveillent les signaux ou offrent des comportements qu'ils savent avoir été gratifiants dans le passé. Des cabots astucieux !
C'est pourquoi, lorsque vous pratiquez le comportement d'enregistrement, vous découvrez rapidement qu'un chien vous regarde ou essaie de se placer devant vous pour vous assurer que vous pouvez le voir être un très bon chien.
Mais que se passe-t-il une fois que votre attention est tournée ailleurs ? Eh bien, le plus souvent, votre chien revient à ce qu'il faisait avant, parce que "Oh, il semble que nous en ayons fini ici." Du point de vue de votre chien, votre manque d'attention ou de contact visuel habituellement signifie que la possibilité de manger ou de jouer s'est arrêtée.
Si vous travaillez sur un comportement qui nécessite l'attention de votre chien, comme la marche en laisse lâche (rester près de vous plutôt que de tendre au bout de sa laisse pour saluer une personne ou un autre chien), vous constaterez peut-être que dès que vous avez fini de donner une friandise et vous détournez votre regard de votre chien, il recommence immédiatement à adopter le comportement que vous essayez d'éliminer. Si vous ne le regardez pas, il est décroché et il se déconnecte. Prenez ces scénarios, par exemple :
- Vous apprenez à votre chien à se tenir poliment à côté de vous pendant que vous vous arrêtez dans la rue pour discuter avec quelqu'un. Pendant l'entraînement, lorsque vous vous tenez debout avec l'autre personne, vos yeux sont rivés sur votre chien pendant que vous le récompensez pour son bon comportement. La séance se passe bien et vous la terminez. Plus tard, lorsque vous pensez que votre chien a le comportement en place, vous vous arrêtez et parlez à quelqu'un. Comme vos yeux et votre attention sont concentrés sur la personne, pas sur votre chien, votre chien saute sur la personne.
- Vous faites la queue devant un kiosque à journaux avec votre chien en laisse à vos côtés. Vous le regardez souvent et il est un très bon chien car vous le récompensez pour son bon comportement. Lorsqu'il est temps de payer vos achats et que, pour quelques instants, vous détournez votre attention de votre chien et de la caissière, votre chien commence à s'éloigner, voulant aller vérifier quelque chose dans la rue à quelques mètres.
- Vous êtes dans un cours de dressage en groupe et votre chien se porte à merveille pendant que vous travaillez avec lui. Dès que vous tournez votre attention vers l'instructeur qui parle à la classe, votre chien tourne son attention vers Fifi, le mignon petit numéro qui est allongé tranquillement à une courte distance sur le côté.
Ce ne sont que des exemples; vous pouvez probablement imaginer plus de scénarios à partir de vos propres expériences. Ce qui se passe ici est tout à fait normal. Si nous ne livrons des récompenses à nos chiens que lorsqu'il est clair que nous leur prêtons attention, alors il va de soi qu'ils comprendront assez rapidement que si nous ne prêtons pas une attention directe, il n'y a aucune possibilité de renfort de notre part et ils êtes libre de le trouver ailleurs, que ce soit par le biais de contacts sociaux, de renifler ou d'autres trucs importants pour les chiens.
Voici une technique simple qui peut vous aider à faire en sorte que votre chien devienne un pro pour vérifier avec vous - et maintenir cette attention - même lorsque vous ne le regardez pas.
TRAITER-LIVRER AVEC LES YEUX VERS L'AVENIR
Le premier exercice semble assez facile, mais cela peut en fait être un peu difficile. Cela implique d'être avec votre chien en laisse et de lui donner des friandises sans jamais le regarder - comme, du tout. Votre attention sera concentrée sur autre chose, n'importe quoi d'autre, tant que ce n'est pas votre chien. Vous pouvez utiliser votre vision périphérique pour voler des regards si nécessaire. Vous :
1. Tenez-vous tranquillement avec votre chien dans une zone à faible distraction. Il peut être en position talon si cela est important pour vous, mais ce n'est pas nécessaire pour les besoins de cet exercice.
2. Regardez vers l'avant ou sur le côté, mais ne regardez pas votre chien.
3. Préparez des friandises dans une pochette, une poche ou dans votre main. Vous pouvez compter sur l'utilisation d'environ 15 friandises pour cet exercice.
4. Donnez une friandise après l'autre à votre chien - à l'aveuglette, sans le regarder . Certains chiens resteront suffisamment près de vous pour vous faciliter la tâche. Certains ne le feront pas et erreront déjà quelque part (parce qu'il sait que vous ne le regardez pas !). C'est pourquoi nous voulons qu'il soit tenu en laisse, afin qu'il ne puisse pas aller plus loin que la longueur de la laisse.
5. Ne l'appelez pas, ne faites pas de bisous et ne le regardez pas, même si vous le sentez bouger. Il ne va nulle part, il est en laisse. Utilisez votre vision périphérique pour le trouver et le nourrir.
En un mot, vous livrerez des friandises gratuites directement dans la bouche de votre chien sans le regarder. Ne regarde pas ! Si vous vous penchez et que son museau n'est pas là, utilisez votre vision périphérique et votre main pour le trouver.
Si votre chien ne s'engage pas du tout, essayez d'augmenter la valeur de la friandise, de raccourcir un peu la laisse pour le garder plus près ou de vous déplacer dans un espace plus calme pour diminuer le niveau de stimuli dans l'environnement. Si vous n'avez toujours pas de chance, envisagez de commencer cet exercice en position assise (vous, pas votre chien).
TRAITEZ L'ACCOUCHEMENT AVEC LES YEUX VERS L'AVENIR et COMPTER LES DOIGTS :MULTITÂCHE COMPÉTENCES
Cette étape est une adaptation d'une brillante pépite éducative que j'ai récupérée auprès de la fabuleuse Emma Parsons à Clicker Expo à Washington, D.C., au printemps 2019. Je l'appelle une adaptation car l'exercice original intègre l'utilisation d'un clicker, où un clicker est cliqué immédiatement avant qu'une friandise ne soit livrée. Je n'ai pas besoin d'en utiliser un, et en fait je préfère que rien ne donne au chien une indication sur le moment où une friandise sera disponible pour manger.
Cet exercice implique la compétence de distribution de friandises à l'aveugle (décrite ci-dessus) et ajoute une fonctionnalité très spéciale :compter les doigts pendant que vous continuez à nourrir votre chien.
L'alimentation aveugle et les tâches de comptage ne sont pas du tout liées. Il n'y a pas d'ordre ou de séquence entre les deux activités. Le comptage n'est qu'une activité supplémentaire que vous pouvez pratiquer afin de développer et d'affiner votre capacité à effectuer plusieurs tâches.
Avant d'aborder ce niveau de difficulté supplémentaire, cependant, assurez-vous que vos compétences d'alimentation aveugle sont super solides, car le dernier chose que vous voulez faire est de perdre l'attention de votre chien. Voici à quoi ressemblera l'exercice :
1 Installez-vous comme vous l'avez fait dans l'exercice précédent : Vous tenez votre chien en laisse et une poignée de friandises dans une zone à faible distraction.
2. Commencez à nourrir votre chien à l'aveugle, comme vous le faisiez ci-dessus. Distribuez les friandises de manière régulière et calme.
3. Demandez à quelqu'un de se tenir à plusieurs mètres devant vous, où vous pouvez clairement le voir, et demandez-lui de faire clignoter des doigts aléatoires d'une main de manière régulière et rythmique. Vous annoncerez combien de doigts ils tiennent en même temps que vous êtes occupé à donner les friandises à votre chien.
En d'autres termes, il ne s'agit pas d'appeler un numéro puis de donner une friandise, d'appeler le numéro suivant et de donner une friandise, etc. Ce sont des événements complètement séparés qui se produisent au hasard. Votre objectif est de pouvoir nourrir votre chien en continu et aussi de temps en temps en appelant un numéro que vous voyez devant vous. Il n'y a pas de boucle, pas de séquence prévisible. Vous vous entraînez au multitâche.
Une partie de votre cerveau devrait être occupée à nourrir votre chien sans le regarder. L'autre partie doit être engagée en comptant les doigts et en prononçant les chiffres à haute voix. Une activité pourrait se dérouler à une vitesse plus rapide que l'autre; ce sont deux choses distinctes sur lesquelles vous devez vous concentrer.
Pourquoi? Parce que dans la vraie vie avec votre chien, vous vous concentrez sur plusieurs choses différentes à la fois. Si votre attention est super concentrée sur autre chose que votre chien, comme utiliser le guichet automatique ou garder un œil sur les chiens sans laisse qui se dirigent vers vous, vous devez être capable d'apprendre à votre chien à rester en contact avec vous néanmoins (et maintenir ce comportement dans le temps).
En prime, vous remarquerez qu'à travers ces exercices, vous enseignez indirectement un type de "comportement de stationnement" par lequel votre chien apprend à rester près si vous êtes immobile. Il apprend également à être conscient de vos mouvements en laisse. Ce type d'attention est particulièrement utile dans une zone bondée ou dans des conditions très excitantes comme une activité où il y a beaucoup d'autres chiens.
Comme bonus supplémentaire et inattendu, je peux presque vous garantir que vous rirez et rirez pendant plusieurs de ces séances d'entraînement. C'est l'équivalent pour le dressage de chiens de se frotter le ventre et de se tapoter le haut de la tête en même temps. Profitez du processus et récoltez les fruits lorsque vous avez enfin un chien qui s'enregistre avec vous même lorsque votre attention est ailleurs !
