Il peut être très difficile de garder les membres de votre famille canine heureux pendant les ravages de l'hiver. Même ceux qui vivent dans les États plus chauds du sud peuvent faire face à de longues périodes d'oisiveté forcée à cause des pluies hivernales. Sans activités d'enrichissement suffisantes, des semaines et des mois de journées courtes et sombres peuvent transformer même un chien calme en un chien hyperactif.
Heureusement, le monde toujours créatif de la formation canine moderne a mis au point d'innombrables façons de garder nos chiens heureux par mauvais temps, afin que les chiens et les humains puissent passer plus de temps blottis ensemble devant la cheminée chaude et moins de temps à s'inquiéter des engelures ou de la noyade. (voir « Avertissements hivernaux », page suivante).
RESTER ACTIF EN HIVER
L'un des meilleurs moyens d'éviter les folies hivernales de votre chien est de lui proposer une grande variété d'activités d'enrichissement. Certains sont faciles et peuvent être mis en œuvre immédiatement, tandis que d'autres nécessitent un peu plus d'investissement en temps et en ressources. Commençons par facile :
Récupération en intérieur . S'il n'y a qu'un seul d'entre vous et que votre chien va chercher, vous pouvez vous tenir en haut des escaliers et lancer sa balle ou son jouet au fond, la faire courir pour l'attraper, courir vers vous. Si elle veut le chasser mais ne le ramène pas, ayez un panier à linge rempli de jouets ou de balles, rappelez-le et continuez à en lancer de nouveaux. Lorsque vous les aurez tous jetés, descendez les escaliers, ramassez-les et ramenez-les. Si vous n'avez pas d'escalier (ou si elle ne peut pas le faire), utilisez un long couloir. Obtenez un avantage supplémentaire en plaçant des barrières dans le couloir pour qu'elle puisse sauter par-dessus pendant qu'elle court d'avant en arrière.
Sautez les sauts . Quand j'étais petit, j'avais l'habitude de prendre des balais et des manches de vadrouille et de les poser sur des chaises tout autour de la maison, puis de courir avec mon Rough Collie, Squire, alors qu'il naviguait sur mes sauts de fortune. Vous pouvez faire la même chose! Si vous préférez, vous pouvez vous procurer des sections de tuyaux en PVC dans une quincaillerie. Commencez avec les poteaux au sol et utilisez une friandise pour que votre chien marche dessus, puis trotte dessus.
Lorsqu'il est prêt pour plus, utilisez des bâtons pour faire des sauts bas en forme de X avant d'utiliser des bâtons droits pour faire des sauts plus hauts. (Remarque :les jeunes chiots ne doivent pas sauter avant d'être suffisamment âgés pour ne pas être blessés par les impacts répétés. Vérifiez auprès de votre vétérinaire pour vous assurer que sauter est une activité sans danger pour votre chiot.)
Rappel à la ronde préliminaire . Vous avez besoin d'au moins deux humains et un chien qui aime venir quand elle est appelée pour ce jeu. Plus votre maison est grande et plus il y a d'humains (dans des limites raisonnables !), mieux c'est.
Mettez Billy (B) au troisième étage, Janey (J) au deuxième, maman (M) au rez-de-chaussée et papa (D) au sous-sol. (Si les escaliers ne sont pas recouverts de moquette en toute sécurité ou si le chien a des problèmes avec les escaliers, placez tous les humains dans différentes pièces au même étage.) Chaque humain a de délicieuses friandises et un jouet que le chien aime pour le renforcer lorsque le chien arrive. Rédigez un ordre d'appel aléatoire et donnez une copie à chaque personne pour vous assurer que deux humains ne l'appellent pas en même temps, et laissez le plaisir commencer.
Assurez-vous que chaque personne organise une fête amusante avec le chien lorsqu'elle arrive! Non seulement cela brûle l'énergie du chien, mais cela donne aux enfants quelque chose à faire et cela aide à améliorer le rappel de votre chien.
Piscine à balles. Pour celui-ci, vous avez besoin d'une pataugeoire pour enfants et d'un approvisionnement généreux en balles non toxiques et robustes. Posez une serviette pour couvrir le fond de la piscine (afin que le son ne surprenne pas votre chien), remplissez la piscine de balles (pas d'eau !) et que le plaisir commence ! Si votre chien ne s'y met pas immédiatement, jetez ses friandises et ses jouets préférés dans la piscine et laissez-le (ou aidez-le) à creuser pour les trouver.
Tapis à priser (et autres jouets alimentaires). Les jouets interactifs distributeurs de nourriture sont une solution simple au blues hivernal de nombreux chiens. Nous aimons particulièrement les "tapis à priser", où vous enfouissez des friandises dans les doigts en tissu d'un tapis texturé et laissez votre chien y aller. Si vous avez un chien qui veut manger le tapis ou, au contraire, qui n'est tout simplement pas intéressé, il existe de nombreuses autres options, notamment des jouets distributeurs de friandises que votre chien pousse et des puzzles qu'il doit résoudre pour obtenir les friandises. (Voir « Jouez avec votre nourriture », WDJ avril 2019).
Pôle de flirt . Il s'agit simplement d'un poteau solide avec une corde attachée à une extrémité et un jouet attaché à la corde. Vous pouvez en fabriquer un ou en acheter un. Pour jouer, tenez-vous au même endroit et faites pivoter le jouet pour que votre chien le poursuive. (Vous pouvez également pratiquer le « commerce » pour récupérer le jouet une fois que votre chien l'a attrapé; voir « Accords commerciaux », WDJ février 2017).
Si votre chien a tendance à vous claquer (ou à vos enfants) en jouant à ce jeu, tenez-vous à l'intérieur d'un enclos d'exercice pour vous protéger pendant que votre chien poursuit le jouet autour de l'extérieur de l'enclos.
Ces jouets sont disponibles dans de meilleurs magasins de fournitures pour animaux de compagnie et auprès de sources en ligne telles que Chewy.com et Amazon.com. Outward Hound en fabrique un appelé "Tail Teaser" et le vend avec un jouet de remplacement supplémentaire pour environ 13 $; Chewy.com en vend également un appelé Pet Fit for Life Plush Wand Teaser Dog Toy pour 11 $.
Jeux de nez. Le travail olfactif est étonnamment fatiguant, et comme la plupart des chiens adorent renifler, c'est aussi très satisfaisant pour eux. C’est aussi généralement un jeu facile à enseigner. Demandez à votre chien de s'asseoir et d'attendre (ou demandez à quelqu'un de lui tenir le collier). Tenez une friandise, marchez à six pieds et placez-la sur le sol. Revenez à votre chien, faites une pause, puis dites "Recherche !" Encouragez-le à courir et à manger la friandise.
Après quelques répétitions, laissez-la vous regarder « cacher » la friandise dans un endroit facile (sur le sol derrière un pied de chaise, etc.). Revenez et dites-lui "Cherche !" Cachez progressivement la friandise dans des endroits plus difficiles, puis plusieurs friandises, et placez-la éventuellement dans une autre pièce pendant que vous cachez des friandises. Cela devrait la tenir assez occupée et la fatiguer bien. (Pour plus d'informations, voir "Comment apprendre à votre chien à jouer à des jeux de nez", WDJ septembre 2019.)
Tapis roulant. Maintenant, nous nous lançons dans des activités qui nécessitent plus d'investissements en temps et en ressources. Tout d'abord, bien sûr, vous avez besoin d'un tapis roulant. Assurez-vous d'en obtenir un qui peut être utilisé en toute sécurité avec les chiens. Les tapis roulants spécifiques aux chiens sont généralement plus petits que les produits humains (certains sont conçus uniquement pour les petits chiens !) et ont des barrières latérales de taille appropriée (pour la sécurité, pour empêcher le chien de tomber sur les côtés).
Vous devrez faire une introduction très progressive, en associant la machine à des friandises et des jouets jusqu'à ce que votre chien soit très à l'aise à proximité, puis on avant même de penser de l'allumer. Assurez-vous de ne pas exagérer l'exercice; Vérifiez auprès de votre vétérinaire quelle quantité d'exercice est appropriée pour votre chien pour commencer et comment vous devriez augmenter le temps (progressivement !).
Entraînement cognitif. Ces mois de fermeture hivernale sont le moment idéal pour expérimenter l'entraînement cognitif de votre chien. Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'espace et cet exercice cérébral est étonnamment fatigant. Vous pouvez apprendre à votre chien à imiter vos comportements spécifiques (voir "Copy That", octobre 2013); explorer le choix (voir « Pro-Choice », novembre 2016); apprenez à faire la distinction entre les objets, les formes et les couleurs et même à lire ! (voir "Are Canines Cognitive?" Octobre 2017), et bien plus encore.
Parkour intérieur. Si vous voulez vraiment faire preuve de créativité, vous pouvez créer un parcours de parkour intérieur pour votre chien, composé d'articles ménagers. Après avoir enseigné à votre chien chacun des différents obstacles, rassemblez-les tous dans un parcours complet. Voici quelques suggestions d'obstacles que vous pouvez entraîner votre chien à franchir :
- Saut de linge :Procurez-vous un panier à linge de la taille appropriée pour votre chien et apprenez-lui à sauter dedans et hors de celui-ci.
- Hoop-De-Do :la meilleure utilisation d'un cerceau ! Tenez-le pour que votre chien puisse sauter à travers, ou coincez-le entre une chaise et un mur pour un saut fixe.
- Sweet Roll :Enroulez un tapis et laissez votre chien le dérouler avec son nez. (Enseignez-lui en plaçant des friandises à l'intérieur du tapis pendant que vous le roulez afin qu'il les trouve pendant qu'il le déroule.) Ce serait particulièrement amusant si vous aviez un tapis rouge que votre chien pourrait dérouler pour les invités spéciaux !
- C'était facile :un claquement de patte permet à votre chien de partager son opinion éditoriale. Ces boutons sont disponibles dans les magasins Staples et sur son site Web – ou vous pouvez trouver une variété de merveilleux boutons parlants sur ce site en ligne :speaktomecatalog.com (sélectionnez « boutons »).
- Go 'Round :un simple cône de signalisation orange constitue une boucle parfaite pour envoyer votre chien dans le virage dans une direction différente.
- Marchez sur la planche :placez une planche 2 × 8 de huit pieds de long sur deux tabourets bas et laissez votre chien marcher sur la planche ! Augmentez le niveau de difficulté avec des planches plus étroites.
- Tunnel o' Chairs :si vous avez un chien plus petit, commencez par lui apprendre à ramper sous une chaise pliante, puis ajoutez une deuxième chaise, puis une troisième, en faisant éventuellement votre tunnel rampant aussi longtemps que vous le souhaitez !
Quelle que soit votre envie, il devrait y avoir des activités ici que vous et votre chien pourrez pratiquer ensemble lorsque le temps extérieur est épouvantable. Restez au chaud, restez en sécurité et amusez-vous !
