En novembre, je suis allé à un séminaire sur le comportement et l'éducation des chiens et, pour la première fois de ma vie, j'ai amené un chien pour que je puisse participer à un spot "chien de travail" (à tour de rôle, demandez à l'instructeur de nous apprendre quelque chose). L'expérience a duré deux jours complets dans la voiture et cinq nuits à l'hôtel.
J'ai déjà emmené Woody, 4 ans, pour de longs voyages en voiture, des voyages de camping et pour rester chez des amis. Mais il n'a jamais séjourné dans un hôtel auparavant, et cela lui a offert quelques nouvelles expériences. Dans l'ensemble, il était formidable :il n'a jamais été tenté de faire pipi sur quoi que ce soit, il n'a rien mâché ni mangé à la poubelle, et il était heureux de rencontrer des gens qui l'ont salué et calme de passer devant des gens qui l'ont fait ' t. La chose la plus difficile pour lui à l'hôtel était d'entendre les gens marcher dans le couloir devant notre chambre la nuit sans grogner ni aboyer; il semblait anxieux au sujet des étrangers qu'il pouvait entendre et sentir mais qu'il ne voyait pas.
Pour m'assurer que mon gros chien à tête carrée se sente aussi détendu et heureux que possible de toute l'expérience - pour qu'il ait l'air évidemment amical - j'avais une pochette de friandises avec moi en tout temps, afin que je puisse marquer et renforcer tous ses bons comportements. J'ai également cherché des endroits dans l'hôtel où nous pourrions nous éloigner un peu des choses qui le rendaient nerveux et offrir suffisamment de friandises pour aider à changer la façon dont il considérait les stimuli. À un moment donné, par exemple, j'ai coincé la porte de notre chambre d'hôtel pour qu'il puisse voir les gens passer par la porte ouverte; chaque fois qu'on entendait quelqu'un arriver ou qu'on voyait passer des gens, je commençais à livrer des friandises; lorsque les gens étaient hors de vue (ou à portée de voix), les friandises s'arrêtaient. Après seulement quelques passants, il me regardait avec impatience lorsqu'il a entendu ou vu quelqu'un.
Quoi qu'il en soit, je pensais au travail que j'avais fait avec Woody lorsque j'étais récemment dans un aéroport pour des vacances. Je suis sorti d'une longue file d'attente pour prendre un café parce que j'avais en fait peur d'un chien qui accompagnait un homme en file devant moi - un gros chien mâle musclé et intact avec des oreilles «coupées de combat» et portant une chaîne d'étranglement. Le chien avait l'air mal à l'aise et surstimulé (queue bien repliée, haletant, oreilles épinglées en arrière) et son propriétaire n'était pas seulement inconscient au grand dam du chien, il était également complètement distrait par sa commande de café et ne semblait pas se soucier des regards inquiets que les gens près de lui lui lançaient, ainsi qu'à son chien anxieux. À mon avis, soumettre un chien non habitué à un tel stress n'est pas juste pour vos compagnons de voyage - et certainement pas juste pour le chien.
C'est beaucoup de travail pour habituer votre chien à de nouvelles expériences, mais c'est un élément critique responsabilité si vous allez soumettre d'autres personnes à eux; personne ne devrait avoir peur de votre chien en public.
