Il est de notoriété publique que l'odorat d'un chien est bien plus fort que celui d'un humain - quarante fois plus fort, en fait ! De la même manière que vous aimez écouter de la musique ou regarder un beau tableau, votre chien aime découvrir le monde à travers son nez. Au fur et à mesure que votre chien vieillit au-delà de ses jeunes années courageuses et vers ses années plus âgées, il peut ne pas être capable de courir aussi vite, de sauter aussi haut ou de faire de longues promenades comme avant, mais une chose qu'il aime toujours mettre à profit est son nez.
Le travail du nez est une excellente activité pour les chiens de tous âges, mais peut aider à garder les chiens âgés et ceux qui autrement ne sont pas aussi «vivants» mentalement et physiquement actifs. C'est un exercice à faible impact qui le fait sortir du canapé et fait tourner les engrenages de son cerveau. Bien que les chiens odorants comme les limiers et les bassets aient été élevés pour les odeurs traînantes, tous les chiens ont un nez puissant et n'importe quel chien - aveugle, sourd, jeune ou vieux - peut bénéficier d'un travail du nez.
Qu'est-ce que le travail du nez ?
Le travail du nez est une activité qui met à profit les capacités naturelles de détection des odeurs de votre chien. Il ne s'agit pas d'un travail professionnel de détection d'odeur ou d'obéissance, mais plutôt d'un sport récréatif pour tout chien qui aime utiliser son nez.
Compétitions officielles
Le sport récréatif de K9 Nose Work a évolué comme une retombée de l'entraînement professionnel des chiens pour les travaux de détection d'odeurs. Bien que tous les chiens ne puissent pas être professionnels, tout chien est le bienvenu pour participer à ce sport. K9 Nose Work est officiellement sanctionné par la National Association of Canine Scent Work (NACSW). Les compétitions utilisent trois parfums officiels :bouleau, clou de girofle et anis, le bouleau étant utilisé comme parfum pour débutant. Il existe quatre emplacements pour la recherche, y compris les intérieurs, les extérieurs, les conteneurs et les véhicules.
Pratiquer le travail du nez à la maison
Impliquer votre chien dans le travail du nez est facile et nécessite aussi peu que les friandises pour chien que vous avez déjà. En utilisant des friandises ou des jouets qui motivent fortement votre chien, cachez-les simplement autour de votre maison, sous ou derrière des obstacles pour que votre chien les trouve.
Un autre excellent outil pour le travail du nez est le tapis à priser. Un tapis à priser est composé de bandes de tissu qui imitent l'herbe. Vous pouvez cacher des friandises entre les bandes pour que votre chien les renifle; cela fait ressortir les instincts naturels de recherche de nourriture de votre chien alors qu'il s'efforce de trouver chaque récompense savoureuse. Vous pouvez acheter un tapis à priser ou fabriquer facilement le vôtre si vous vous sentez un peu rusé.
Si votre chien est particulièrement habile, vous pourriez être intéressé à faire passer son travail du nez au niveau supérieur avec un instructeur certifié de travail du nez (CNWI). Ces cours aideront à préparer votre chien aux compétitions officielles K9 Nose Work, mais vous pouvez toujours vous inscrire à des cours sans avoir l'intention de participer. Que votre chien finisse ou non dans des compétitions, les cours Nose Work sont un excellent moyen de défier le nez (et le cerveau) de votre chien de nouvelles façons.
Les avantages du travail du nez pour les chiens âgés
Le vieillissement peut entraîner un déclin cognitif chez les chiens âgés qui passent plus de temps à dormir et moins de temps à participer à des activités. Les signes de déclin cognitif comprennent des comportements modifiés tels qu'une anxiété et une irritabilité accrues. Le vieillissement peut également s'accompagner de symptômes comme la confusion, la dépression ou une agressivité injustifiée. Encourager votre chien à faire travailler son cerveau régulièrement est un excellent moyen de le garder en bonne santé mentale à mesure qu'il vieillit.
