Lorsque vous jouez avec votre chien ou que vous lui donnez un jouet ou une friandise de grande valeur, il a souvent la bouche ouverte avec les lèvres retroussées, les dents apparentes et la langue pendante.
C'est sûr qu'ils ressentent de la joie et l'expriment de la même manière que nous, les humains, avec un grand sourire. Mais sourient-ils vraiment ou projetons-nous des comportements humains sur nos amis à fourrure ?
Comme c'est la Journée mondiale du sourire, nous avons pensé creuser cette question séculaire.
Selon les comportementalistes canins, votre chien peut en effet être très heureux dans cet état, mais un sourire de style humain n'est pas la façon typique dont il exprime la joie. Une bouche ouverte avec la langue tirée est aussi la façon dont les chiens se rafraîchissent, donc cela pourrait simplement être une question de confort.
La version canine d'un sourire est plus susceptible d'être un corps rebondissant, une queue lâche et une expression faciale avec des yeux doux et une bouche et des oreilles détendues, explique Sarah-Anne Reed, dresseuse de chiens holistique et propriétaire de Pack Dynamics. .
"Il est essentiel d'apprendre le langage corporel des chiens - à la fois le vôtre et celui des autres. Ils communiquent avec nous de tant de façons si nous prenons le temps de comprendre », a déclaré Reed. "Les chiens sont très conscients et sensibles à nos pensées, nos émotions et nos réactions. Si nous sommes heureux, les chiens le sentent et réagissent généralement en nous montrant leur joie à leur manière. »
Le visage de jeu heureux de votre chien est davantage une expression faciale et un comportement adaptatifs qui ont bien servi les chiens dans leur évolution, déclare Kim Brophey, consultante certifiée en comportement canin au Dog Door Behavior Center. Les chiens semblent parfois vous sourire en réponse à votre sourire, ce qui nous rend encore plus convaincus qu'ils sourient.
"En général, quoi que nous riions ou sourions, les chiens comprennent qu'il s'agit d'un comportement souhaité et le feront pour attirer notre attention et exprimer leur propre bonheur. Cela pourrait se manifester par un sourire maladroit que nous adorons, se laisser tomber sur le dos pour se frotter le ventre ou faire l'arc de jeu, chaque chien a sa propre façon de communiquer avec nous », a déclaré Reed.
Ce que nous considérons comme un « sourire » peut servir à arbitrer les conflits, à communiquer la déférence et à faciliter les liens, a déclaré Brophey. Les chiens ont appris cette compétence sociale après des siècles d'observation et de manipulation du comportement humain. Elle ajoute qu'ils ont évolué pour savoir que cette expression est charmante pour les humains, ce qui apporte alors des récompenses telles que des rires, de l'affection et des friandises.
Les chiens utilisent tout leur corps pour transmettre le bonheur. Voici quelques façons de procéder :
Il existe un phénomène connu sous le nom de "sourire soumis", qui ressemble à un sourire car les lèvres sont retroussées et les dents exposées. C'est un geste déférent pour vous montrer qu'ils ne sont pas une menace, selon le dresseur de chiens et auteur Mikkel Becker.
Parfois, les gens pensent qu'un chien qui montre ses dents de cette manière est un signe d'agressivité. Un chien exposant ses dents en guise d'avertissement présentera probablement d'autres signaux tels que des grognements, un corps raide ou des poils hérissés.
Il y a un langage corporel indiquant un chien nerveux ou agressif qui pourrait être confondu avec le contentement. Par exemple, une queue qui remue à un rythme rapide signifie généralement de la joie, tandis qu'un rythme lent mesuré peut indiquer de la nervosité. La clé est de remarquer des différences subtiles. Canine Journal propose une bonne comparaison visuelle de certains de ces gestes.
"Il est important de se rappeler que les chiens sont des êtres complexes, tout comme les humains, et qu'ils peuvent ressentir différentes émotions en même temps", a déclaré Reed.
Voici quelques autres exemples, selon Reed :
Malgré ce que dit la science, si cela vous rend heureux de penser que votre chien sourit, profitez-en et partagez-le avec vos amis sur les réseaux sociaux. Nous pourrions tous utiliser un peu plus de joie dans nos vies.
