J'avais l'habitude de montrer mes chiens en compétition d'obéissance. Au début, la possibilité de gagner des titres d'obéissance et de montrer la formation de mon chien m'attirait beaucoup. Mais au fur et à mesure que j'évoluais vers des méthodes d'entraînement positives et une relation plus épanouissante avec mes chiens, la précision militaire du ring d'exposition a perdu de son charme. J'ai réalisé que cela n'avait aucun sens d'avoir une relation avec mes amis canins basée sur une interaction et une communication chaleureuses à l'extérieur du ring, seulement pour marcher dans un silence froid à côté de mes chiens à l'intérieur du ring. J'ai arrêté d'exposer et j'ai orienté mes efforts vers l'entraînement familial des chiens et des activités plus amusantes et flexibles, comme l'agilité et le style libre canin.
Je ne suis pas seul; beaucoup de gens ont abandonné les compétitions d'obéissance pour des raisons similaires. Mais finalement quelqu'un a fait quelque chose pour me ramener, moi et ceux comme moi, sur le ring.
Un besoin d'obéissance compétitive
Charles (Bud) Kramer est un passionné de sport canin de longue date qui a joué un rôle déterminant dans l'introduction et la promotion de l'agilité canine dans ce pays au début des années 1980. Le 5 décembre 1998, il grignotait un sandwich dans son bureau de la Kansas State University en lisant un magazine canin. L'auteur de l'article s'inquiétait du fait que moins de nouveaux propriétaires de chiens intéressés par les activités de performance poursuivaient l'obéissance compétitive. L'obéissance traditionnelle ne parvenait pas à gagner de nouveaux adeptes car les propriétaires de chiens étaient de plus en plus attirés par d'autres sports canins.
Alors que Kramer réfléchissait (et était d'accord avec) l'article, il a émis l'hypothèse que le format rigide de l'obéissance compétitive était en grande partie responsable de la baisse de la participation.
Plutôt que de rejeter le problème, il a fait quelque chose ! Il a inventé le Rally Style Obedience, un sport canin si nouveau qu'il n'y a même pas encore eu de compétitions officielles. Mais il y en aura bientôt. Kramer est en négociation avec l'American Kennel Club, et il est prévu que ce sport soit disponible en tant que classe non régulière AKC lors d'expositions canines à l'automne de cette année. Alors que les événements AKC seront limités aux chiens de race pure, rien n'empêche les groupes 4-H, les clubs de chiens de races mixtes, les sociétés humanitaires et d'autres organisations d'offrir des compétitions de rallye obéissance pour tous les chiens. Envie d'entrer au rez-de-chaussée de cette nouvelle activité passionnante ? Continuez à lire.
Rally Excitation
Rally Style Obedience a été créé pour fournir un forum d'entraînement à l'obéissance qui met l'accent sur le plaisir et l'excitation pour le chien, le manieur et le spectateur, en permettant une approche plus naturelle de la performance. La plupart d'entre nous parlons à nos chiens lorsque nous nous entraînons. Nous travaillons en partenariat, en équipe. Nous félicitons et récompensons nos chiens lorsqu'ils se débrouillent bien et les encourageons lorsqu'ils ne sont pas sûrs d'eux. Le format de compétition du Rallye Obédience reproduit fidèlement la véritable relation humain/canin en permettant une interaction naturelle entre le conducteur et le chien, même sur le ring.
"C'était assez simple", dit Kramer. « Il a fallu 10 minutes pour trouver l'idée, et encore 18 mois pour tout mettre en place. J'ai juste pris tous les éléments qui rendent l'agilité si populaire - le fait que vous puissiez parler à votre chien; qu'il se déplace rapidement et se fait sur un parcours continu sans pauses pour les instructions des juges et la notation ; et que le cours est variable, avec des plans de cours différents et des variations dans les exercices. Au moment où j'ai fini mon sandwich, le concept s'était figé."
Le nom "Rallye" vient de l'utilisation de panneaux directionnels plutôt que des commandes d'un juge pour inciter le maître-chien à effectuer l'exercice suivant, similaire au sport populaire du rallye routier pour voitures.
Le concepteur de parcours sélectionne parmi 45 différents exercices de rallye approuvés et crée un parcours en utilisant 25 à 28 d'entre eux. Pour les lecteurs familiers avec les sports équestres, cela ressemble à un parcours de Grand Prix de saut d'obstacles. Comme les cavaliers des cavaliers de Grand Prix, les manieurs de rallye ont la possibilité de parcourir le parcours avant le début de l'épreuve, pour planifier leur stratégie.
Sept des exercices du rallye peuvent être utilisés plus d'une fois dans un cours donné, les autres ne peuvent pas être répétés. Chaque panneau directionnel donne des instructions pour cet exercice, et lorsque le maître-chien et le chien ont terminé l'exercice, ils passent à la station suivante.
Par exemple :
• Signe 1 : Rythme rapide (le chien et la poignée se déplacent à un rythme plus rapide que la normale jusqu'au panneau suivant)
• Signe 2 : Allure lente (le chien et le maître-chien adoptent une allure plus lente que la normale et continuent jusqu'au panneau suivant)
• Signe 3 : Allure normale (le chien et le conducteur passent au panneau suivant à une allure normale)
• Signe n° 4 : À propos du virage à droite (le chien et le conducteur effectuent un virage à 180 degrés vers la droite et reviennent dans la direction d'où ils viennent)
• Signe n° 5 : Virage à droite (le chien et le manieur effectuent un virage à 90 degrés vers la droite)
• Signe n° 6 : Spirale à gauche, chien à l'intérieur (le chien et le manieur forment une spirale de plus en plus grande autour de quatre cônes orange, avec le chien à l'intérieur de la spirale) . . . et ainsi de suite, jusqu'à ce que le cours soit terminé.
Il existe deux niveaux de performances. Le niveau un (niveau d'entrée) se fait en laisse. Le niveau deux est sans laisse, avec des exercices plus difficiles inclus dans le cours. Les deux niveaux sont composés d'exercices similaires à ceux que l'on retrouve dans le niveau novice de la compétition d'obéissance. Kramer prévoit que plus tard, il pourrait y avoir des niveaux supplémentaires qui intègrent des exercices plus avancés des classes d'obéissance ouvertes et utilitaires.
Évaluer le parcours du rallye
Comme pour l'obéissance en compétition, l'équipe chien-manieur entre sur le parcours du rallye avec un score parfait de 200, et des points sont déduits lorsque l'un ou l'autre des membres de l'équipe commet des erreurs. Cependant, la similitude s'arrête là.
Le conducteur du rallye peut répéter les signaux verbaux et manuels sans pénalité et peut suivre un signal avec des éloges ou des encouragements. (Dans le ring d'obéissance, cela constituerait une pénalité importante.) Le manieur peut continuer à encourager et à féliciter le chien tout au long de chaque exercice, et même si l'exercice doit être effectué de manière satisfaisante, l'attitude, l'attention et la réponse du chien sont considérées comme plus importantes dans la notation que est la précision exacte. Une réassurance verbale continue est également autorisée pour aider à empêcher un chien de faire une erreur, par exemple, pendant les exercices de marche au pied et de maintien.
Le juge suit le chien et le manieur sur le parcours, marquant des déductions de points pour les erreurs mineures à majeures. Afin d'obtenir un score de qualification, l'équipe doit obtenir au moins 170 points et réussir chacun des exercices du parcours. Des déductions de points d'un demi à trois points sont soustraites pour la plupart des erreurs. Si plus de cinq points au total sont soustraits pour un exercice particulier, l'équipe ne se qualifie pas. Les erreurs majeures qui entraîneraient un score de non-qualification automatique incluent :
• Échec du chien à rester en position lors d'un exercice d'arrêt
• Échec du chien à venir lorsqu'il est appelé dans les exercices de rappel et "avant"
• Renverser un cône ou être du mauvais côté d'un cône dans les exercices en spirale et en 8
• Échec du chien à sauter par-dessus les sauts pendant les exercices de saut
• La performance au pied entre les exercices est également jugée, mais bien sûr, parler et féliciter sont autorisés ici aussi.
Vous ne pouvez pas l'imaginer ? Vous souriez, riez, parlez à votre chien dans le ring d'exposition, d'une voix excitée et heureuse, en le félicitant de bien faire. Elle caracole à vos côtés, les yeux brillants, la queue remuant. Vous et votre chien gagnez des titres et des rubans, et vous vous amusez à le faire naturellement ; montrer au monde entier que vous aimez être ensemble, travailler, jouer, communiquer en tant qu'amis et partenaires. Quel concept !
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est un auteur indépendant et un dresseur de chiens professionnel à Fairplay, Maryland.
