Le Emerald Tree Boa est extrêmement populaire dans les zoos et les collections privées, mais sa vie à l'état sauvage reste relativement peu étudiée. Le peu que nous avons appris provient principalement d'observations fortuites plutôt que d'études à long terme. Une coloration cryptique, des manières nocturnes et une vie passée dans les canopées des forêts tropicales ou dans des broussailles denses ont servi à envelopper leurs habitudes de mystère. Mais chaque connaissance nous a aidés à mieux garder et élever ce magnifique serpent. Par exemple, des études sur l'habitat naturel du Emerald Tree Boa ont révélé l'importance de fournir aux captifs des enclos humides mais aérés, et des températures légèrement inférieures à celles auxquelles on pourrait s'attendre.
Téléchargé sur Wikipedia Commons par Jyothis
Plage
Les Emerald Tree Boas sont originaires de deux régions distinctes mais adjacentes du nord de l'Amérique du Sud - la région de la Guyane ou du Bouclier du Nord et le bassin amazonien. Les individus de chaque région diffèrent quelque peu en apparence, et certains ont suggéré que 2 sous-espèces devraient être nommées. Corallus batesii a été proposé pour la population du bassin amazonien par ceux qui pensent que 2 espèces distinctes sont présentes.
Description :Différences entre les deux principales populations
Les serpents de la région du Bouclier des Guyanes, qui englobe des parties du Surinam, de la Guyane, de la Guyane française et du Venezuela, sont de couleur vert clair (souvent décrits comme "vert citron") et ont des écailles de tête sensiblement plus grandes que celles plus au sud.
La population du sud habite les régions de l'Équateur, de la Colombie, du Pérou, de la Bolivie et du Brésil drainées par le fleuve Amazone. Ils ont tendance à être d'un vert profond (émeraude) et arborent des couleurs blanches et jaunes brillantes. Des rapports anecdotiques indiquent qu'ils grandissent et sont plus calmes que leurs cousins du nord. Les femelles, généralement plus grandes que les mâles, peuvent atteindre 6 pieds de long.
Habitat
Les adultes vivent dans les forêts pluviales des basses terres, les forêts marécageuses et les zones de croissance secondaire dense, s'élevant souvent jusqu'à la canopée (voir photo). Ils connaissent très probablement une large gamme de températures, ce qui peut expliquer la tolérance (et même la préférence) pour des températures relativement basses manifestées par de nombreux captifs. Les boas arboricoles d'émeraude ont évolué dans des habitats humides mais bien ventilés... ceux qui vivent dans des conditions d'air stagnant sont sujets aux maladies fongiques et autres affections.
Téléchargé sur Wikipedia Commons par Uniemelk
Les jeunes préfèrent les lisières de forêt et les clairières, où leur coloration brillante offre un camouflage parmi les buissons fleuris et le feuillage ensoleillé. La coloration juvénile d'orange rougeâtre ou de diverses nuances de brun devient tachetée de vert à l'âge de 4 mois. Très arboricoles, les Emerald Tree Boas descendent rarement au sol.
Régime
Les boas d'émeraude sont des prédateurs nocturnes embusqués, s'appuyant sur la vue et les fosses sensorielles (thermo-récepteurs labiaux) le long de la mâchoire supérieure et inférieure pour détecter les proies. Des études de terrain limitées indiquent que le régime alimentaire des adultes est principalement composé de rats arboricoles, de souris et d'autres rongeurs et de divers opossums (veuillez voir la photo de l'opossum de souris). Les chauves-souris peuvent être prises à l'occasion.
Les dents des grands individus peuvent approcher 2 pouces de longueur - peut-être la plus longue, par rapport à la taille du corps, de tout serpent non venimeux. Il est souvent théorisé que ces formidables outils ont évolué pour percer les plumes épaisses et superposées que possèdent de nombreux oiseaux. Cela semble certainement "avoir du sens", et les poussins ont été favorisés par certaines personnes dont je m'occupe, mais les études sur le contenu de l'estomac n'ont pas confirmé que les oiseaux sont un aliment important. Cependant, les recherches sur le terrain sur cette espèce sont rares… peut-être en apprendrons-nous plus à l'avenir.
Téléchargé sur Wikipedia Commons par Yamil Hussein E.
Les juvéniles se nourrissent de rainettes, de lézards et de petits rongeurs. Le cannibalisme s'est produit en captivité, il se peut donc que les serpents soient parfois également inclus dans l'alimentation naturelle.
Reproduction
La biologie de reproduction des Emerald Tree Boas vivant en liberté n'a pas été étudiée. Les observations d'animaux vivant dans des zoos indiquent que la plupart des femelles mettent bas entre avril et juillet. Deux ans peuvent s'écouler entre les naissances d'une seule femelle, et celles dont les jeunes se développent sont connues pour jeûner jusqu'à 3 mois. Les femelles captives en bonne santé deviennent sexuellement matures à l'âge de 3-4 ans; garçons à 4-5 ans.
Les jeunes, généralement au nombre de 5 à 12, naissent vivants. Des portées allant jusqu'à 20 ont été enregistrées.
