Un Necture (Necturus maculosus ) était la première grande salamandre aquatique que j'ai gardée en captivité, et je reste aussi intrigué par eux aujourd'hui que je l'étais dans mon enfance. De plus en plus rares à l'état sauvage, les mudpuppies ou les chiens d'eau font des captifs assez copieux si l'on prête attention à leurs besoins uniques. Aujourd'hui, nous allons jeter un coup d'œil à leur vie dans la nature et passer à l'élevage dans la partie 2.
Classement
Le Mudpuppy partage la famille des Proteidae avec 4 espèces similaires, toutes originaires d'Amérique du Nord, et l'Olm (Proteus anguinus ). L'Olm, dont la distribution est limitée au nord de l'Italie et aux Balkans, passe toute sa vie dans les cours d'eau souterrains (voir photo des salamandres blanches). Je mettrai en lumière cette créature aveugle d'un autre monde à l'avenir.
Description
Atteignant parfois 17 pouces de longueur, le Necture est l'une des plus grandes salamandres d'Amérique du Nord. Ils arborent des branchies externes plumeuses rouges et sont de couleurs variables dans les tons de gris, de brun ou de rouille.
Plage
Les chiots tachetés s'étendent du sud-est du Manitoba et du sud du Québec en passant par le bassin versant du fleuve Mississippi jusqu'au nord de la Géorgie et de la Louisiane. Certains pensent que ceux de l'Hudson et de plusieurs rivières voisines ont été introduits.
Habitat
Ces habitants du fond entièrement aquatiques habitent les ruisseaux, les lacs et les rivières. Ils peuvent être trouvés dans des eaux peu profondes et profondes, un individu étant capturé à une profondeur de 90 pieds (lac Michigan).
La densité de la population est largement régie par la présence de sites de cachette et de reproduction appropriés, c'est-à-dire des rondins, des dalles rocheuses et des berges sapées.
Statut
On pense que les mudpuppies sont en déclin dans une grande partie de leur aire de répartition. Les niveaux réels de population sont difficiles à évaluer en raison de leurs habitudes nocturnes et secrètes, mais ils sont menacés par l'envasement et les polluants.
Les mudpuppies sont parfois tués comme prises accessoires dans les opérations de pêche récréative et commerciale et sont (espérons-le « étaient » !) Utilisés comme appâts de pêche. Ils sont considérés comme en voie de disparition à New York, dans le Maryland, dans l'Indiana et en Caroline du Nord.
Longévité
Un captif a atteint 34 ans; la longévité dans la nature dépasse peut-être 20 ans.
Reproduction
Les mudpuppies s'accouplent à l'automne, avec des sites de reproduction communautaires parfois enregistrés. Les mâles déposent des spermatophores (capsules remplies de sperme) sur le substrat; les femelles les prennent dans le cloaque avec les lèvres cloacales.
Les œufs, au nombre de 30 à 90, sont déposés au printemps. Ils sont attachés au toit d'une dépression naturelle ou auto-fabriquée sous un rocher ou une bûche, et sont gardés par la femelle jusqu'à l'éclosion (5 à 9 semaines). La maturité est atteinte en 4-6 ans.
Les mudpuppies sont néoténiques :les larves conservent des branchies externes (elles développent également des poumons) et ne se transforment pas en adultes terrestres.
Régime
Écrevisses, larves de trichoptères, crevettes, escargots et autres invertébrés aquatiques, poissons, vers de terre, salamandres et têtards.
Informations supplémentaires
Les noms communs font référence à la croyance erronée selon laquelle ces salamandres "aboient" lorsqu'elles sont dérangées et au fait que la tête ressemble à un chien sous certains angles.
Tout comme les poissons, les nectures possèdent un système d'organes sensoriels (la ligne latérale) le long des côtés du corps qui détecte les changements dans le mouvement et la pression de l'eau.
Contrairement à la plupart des amphibiens, les chiots tachetés n'hibernent pas et se nourrissent même tout l'hiver. En fait, des études indiquent que la recherche de nourriture hivernale peut être augmentée afin de profiter du fait que les poissons prédateurs sont moins actifs à ce moment.
Les chiots tachetés peuvent obtenir de l'oxygène à partir de l'air ou de l'eau, en utilisant les poumons, les branchies ou la peau. Les individus des étangs chauds ont de grandes branchies; les branchies de ceux qui habitent les rivières bien oxygénées sont réduites en taille.
