J'ai toujours préféré la grenouille empoisonnée verte et noire (ou "Dart"), Dendrobates auratus, sur la plupart de ses proches. Ce fut une bonne fortune pour moi, car cette magnifique créature est l'une des grenouilles venimeuses les plus grandes et les plus faciles à entretenir. Il n'est pas non plus du tout timide - alors que je travaillais au Costa Rica, j'ai été surpris de voir à quel point les animaux sauvages étaient faciles à observer - et fait un merveilleux animal d'exposition. Les grenouilles empoisonnées vertes et noires sont devenues presque courantes dans le commerce, mais beaucoup ignorent certains aspects surprenants de leur vie dans la nature.
Faits méconnus
D'abord quelques notes qui m'ont surpris au fil des ans.
Les amateurs habitués à voir ces grenouilles dans des terrariums seront peut-être surpris d'apprendre que des spécimens sauvages s'aventurent parfois dans la canopée des forêts à plus de 100 pieds au-dessus du sol… une sacrée ascension pour une petite grenouille !
Les femelles se battent pour les droits d'accouplement et courtisent activement les mâles, qui peuvent les ignorer jusqu'à ce qu'ils soient «tapés» dans le dos. Ils peuvent également consommer les œufs de femelles rivales.
Les grenouilles empoisonnées vertes et noires mâles peuvent s'accoupler avec jusqu'à 6 femelles et s'occuper des couvées de chacune simultanément. Malgré cela, les mâles semblent capables de "prédire" les heures d'éclosion et semblent toujours prêts à transporter les têtards jusqu'à l'eau.
Dans ces populations sauvages étudiées, les fourmis constituaient l'essentiel de l'alimentation.
Au moins 25 formes de couleurs distinctes ont été identifiées. Certains individus s'écartent tellement de la « norme » qu'ils semblent appartenir à une espèce entièrement différente.
Description
L'un des plus grands membres de la famille des Dendrobatidae, les grenouilles empoisonnées vertes et noires mesurent de 1 à 1,7 pouces de longueur , et sont solidement bâtis.
Chez les spécimens typiques, la surface dorsale est vert brillant sur fond noir et l'estomac est tacheté de jaune, de bleu ou d'orange. Il existe cependant au moins 25 phases de couleur différentes, avec des couleurs de fond allant du presque blanc au bleu-vert. Le motif varie également considérablement et peut prendre la forme de rayures larges ou épaisses, de points, de cercles ou d'une combinaison de ceux-ci.
Plage
Cette grenouille s'étend du sud-est du Nicaragua et du sud-est du Costa Rica à l'extrême nord-ouest de la Colombie. Ils ont été introduits à Oahu, Hawaï, en 1932, et y prospèrent aujourd'hui.
Habitat
Les forêts humides humides des basses terres sont privilégiées et de nombreuses populations sont limitées à l'intérieur de la forêt. Cependant, je les ai observés dans des habitats plutôt ouverts au Costa Rica, et les chercheurs rapportent que l'espèce s'adapte bien à certaines modifications de l'habitat.
Statut
Cette grenouille est parfois commune dans son aire de répartition, mais il y a lieu de s'inquiéter car l'aire elle-même est assez petite. Ils se reproduisent bien dans les zoos et les collections privées.
Reproduction
Le comportement reproducteur est parmi les plus compliqués du monde des amphibiens.
Les grenouilles mâles établissent des territoires allant jusqu'à 5 mètres carrés dans les zones à forte densité de population, mais sont plus tolérantes là où les populations sont plus petites. Ils crient avec un bourdonnement semblable à un insecte et peuvent s'accoupler avec jusqu'à 6 femelles (les mâles s'occupent de plusieurs couvées d'œufs simultanément). Les femelles luttent avec les autres et les chassent du territoire du mâle, et vont consommer les œufs de leurs rivaux. Les femelles sont ignorées dès qu'elles répondent à l'appel du mâle et le courtisent en se tenant debout sur son dos et en tapotant et en poussant avec leurs pieds et leurs jambes.
La femelle est finalement conduite vers un site de nidification sous la litière de feuilles, où elle pond 4 à 6 œufs, ce qui sont fertilisés de l'extérieur. Le mâle se déplace d'une couvée à l'autre, versant de l'eau sur les œufs, les faisant tourner et éliminant les champignons. Les mâles semblent capables de prédire l'éclosion et sont presque toujours présents à ce moment-là (l'éclosion se produit en 10 à 14 jours). Le mâle porte les têtards, généralement 1 à la fois, sur son dos et les transporte vers des bassins d'eau temporaires dans des trous d'arbres ou des bases de broméliacées.
Les têtards se nourrissent d'algues, de détritus, de petits invertébrés et entre eux, et se transforment en 9 à 15 semaines.
Régime
Les fourmis constituent l'essentiel de l'alimentation, mais les termites, les collemboles, les mille-pattes, les coléoptères, les mouches et d'autres minuscules invertébrés sont également consommés.
Toxines cutanées
Cette grenouille, et d'autres de la famille des Dendrobatidae, sécrète des toxines cutanées virulentes (histrionicotoxines, batrachotoxines et autres) lorsqu'elles sont dérangées. Les toxines proviennent de fourmis, de mille-pattes et, peut-être, d'autres invertébrés.
Un composé isolé des sécrétions de la grenouille venimeuse fantomatique, Epipedobates tricolor, est très prometteur comme analgésique. Elle est plus efficace que la morphine, non addictive et non sédative.
L'utilisation de toxines de grenouilles sur les fléchettes de chasse a été signalée pour la première fois dans la littérature en 1823, par le capitaine de la marine britannique C. Cochrane. Un jaguar abattu avec une fléchette traitée à la toxine serait mort en 4 à 5 minutes.
Veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus d'informations.
Soins en captivité
Les grenouilles empoisonnées vertes et noires se portent très bien si elles sont bien entretenues et récompensent souvent les propriétaires en se reproduisant régulièrement. Leurs soins et leur élevage suivent ceux de la grenouille bleue empoisonnée; veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus de détails.
