La variété alimentaire est la clé du succès dans l'élevage de nombreux herpès et invertébrés. Malheureusement, les options pour les grenouilles et les salamandres nouvellement transformées, les grenouilles empoisonnées et d'autres petites espèces et les araignées naissantes sont limitées. Un régime de mouches des fruits, de collemboles et de grillons à tête d'épingle suffit parfois, mais comme je l'ai appris en élevant le crapaud Kihansi en voie de disparition, d'autres aliments sont souvent nécessaires. Les caisses d'œufs de mante religieuse (proprement appelées "oothecum"), qui peuvent être collectées ou commandées auprès de revendeurs commerciaux, sont une ressource utile mais sous-estimée pour ceux qui élèvent de petits animaux insectivores.
Mantes étrangères aux États-Unis
Les 2 mantes (ou mantes) les plus couramment rencontrées aux États-Unis sont toutes deux introduites (non indigènes). La plus grande et la plus répandue est la Mante chinoise, Tenodera aridifolia sinensis, apporté ici en 1896 pour lutter contre les insectes nuisibles. La mante religieuse ou européenne, Mantis religiosa, est arrivé en tant que passager clandestin à peu près au même moment. Eux et les 2 400 autres espèces du monde consomment un grand nombre d'insectes bénéfiques et nuisibles... en fait, un seul Mantide chinois peut consommer 20 000 insectes ou plus au cours de sa vie !
Acheter et utiliser des caisses d'œufs de Mantide
Des millions de caisses d'œufs de mantes chinoises sont vendues chaque année comme une forme de lutte biologique contre les insectes, mais les éleveurs d'herpès n'ont pas compris leur valeur en tant qu'insecte nourricier. Chaque caisse d'œufs produira 100 à 400 minuscules nouveau-nés au corps mou. Veuillez consulter le site Web de ce fournisseur pour plus d'informations.
Les caisses d'œufs sont assez résistantes et ne nécessitent qu'une pulvérisation quotidienne comme soin. Mieux encore, ils peuvent être conservés au réfrigérateur jusqu'à leur utilisation (dans la nature, les caisses d'œufs sont produites à l'automne et restent dormantes jusqu'au printemps). Si elles ne sont pas utilisées immédiatement, les jeunes mantides se nourrissent les unes des autres ou peuvent être alimentées en mouches des fruits ou en pucerons. Même une alimentation occasionnelle de mantides peut être d'une grande valeur pour la santé de vos petits herpès.
Récupérer vos propres caisses d'œufs
Vous pouvez également collecter vos propres caisses d'œufs (généralement légales, mais vérifiez les lois locales). Commencez la recherche en septembre (aux États-Unis) et continuez tout l'hiver. Vérifiez les champs, les terrains urbains envahis par les mauvaises herbes et la végétation envahie en bordure de route… ils sont généralement déposés sur de hautes herbes ou des arbustes robustes, généralement à 3 à 5 pieds au-dessus du sol. Les caisses d'œufs sont bien camouflées (les souris sylvestres et d'autres animaux adorent les manger), mais une fois que vous aurez obtenu la bonne "image de recherche", vous constaterez qu'elles sont étonnamment abondantes dans de nombreux habitats.
Observer et garder des mantides
Permettre à un enfant de regarder l'éclosion d'une caisse d'œufs de mantide sera une expérience passionnante pour toutes les personnes impliquées (si vous prévoyez de relâcher les insectes, ne ramenez pas la caisse à l'intérieur avant le début du printemps ; les jeunes écloront au milieu de l'hiver à température ambiante). Je l'ai fait la semaine dernière et je peux vous assurer que mon cousin naturaliste de 3 ans s'est bien amusé et a appris une merveilleuse leçon (veuillez voir des photos de lui tenant une boîte à œufs et libérant les mantides).
Les mantides sont également des captifs fascinants à part entière. J'ai gardé et élevé un certain nombre d'espèces, et je suis heureux de voir qu'elles gagnent en popularité auprès des amateurs ici aux États-Unis et dans les collections de zoo. Veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus de détails.
Autres alternatives aux insectes
Les chrysopes et autres petits insectes vendus aux pépinières et aux jardiniers sont également des aliments potentiellement utiles pour l'herpès. Veuillez consulter ceux proposés par la Beneficial Insect Company et recherchez mes articles sur d'autres espèces à l'avenir. Veuillez également consulter l'article ci-dessous pour en savoir plus sur la collecte de petits insectes indigènes. En attendant, j'apprécierais entendre vos idées et vos expériences.
