Plus de 200 espèces d'amphibiens ont disparu au cours des 30 dernières années, une crise menace les tortues asiatiques et des études récentes suggèrent un déclin mondial des populations de serpents et de lézards (veuillez consulter cet article). Les défenseurs de l'environnement aux États-Unis devraient être quelque peu optimistes quant aux espèces indigènes, car la loi sur les espèces en voie de disparition (ESA) a empêché l'extinction de 99,9 % des espèces répertoriées. Mais le processus de "liste" laisse beaucoup à désirer. De nombreux reptiles et amphibiens éligibles à la protection de la LEVD languissent sur des listes d'attente… depuis plus de 30 ans pour certains, comme l'armoise des dunes ! Étonnamment, au moins 42 autres espèces indigènes ont disparu au cours de cette même période !
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Les gardiens privés de reptiles et d'amphibiens peuvent également jouer un rôle dans la conservation. Que ce soit par l'élevage, le bénévolat ou une carrière en herpétologie, nous pouvons faire beaucoup. Veuillez consulter les articles liés ci-dessous (Autres lectures) pour des informations détaillées.
Les gardiens d'herpès privés peuvent-ils aider ?
J'ai récemment souligné le sort de la salamandre aveugle d'Austin et de 11 autres amphibiens américains rares qui ne sont toujours pas protégés (veuillez consulter cet article). Un nouveau rapport publié par le Center for Biological Diversity identifie 10 autres reptiles et amphibiens indigènes qui sont dans une situation désespérée. Des pics non étudiés de la salamandre loutre à la bien-aimée (mais pas "assez aimée, apparemment !) La tortue Gopher de l'Est, toutes sont menacées d'extinction imminente si des mesures rapides ne sont pas prises.
Leur avenir ne devrait pas être laissé aux herpétologues professionnels… les amateurs peuvent aider en élevant ceux qui sont légalement dans leurs collections ou en travaillant avec des espèces apparentées dans le but de comprendre leurs besoins. Vous pouvez également aider en faisant du bénévolat dans des projets de conservation de l'herpès ou, si vous êtes aussi chanceux que moi, en devenant herpétologue; veuillez consulter les articles liés ci-dessous pour plus d'informations sur ces sujets, et postez ci-dessous si vous souhaitez plus d'informations sur les carrières en herpétologie.
Tortue gopher orientale
Suis-je le seul à être surpris par le fait que cette tortue bien connue reste non protégée par la loi sur les espèces en voie de disparition ? Après tout, de nombreux Floridiens font tout leur possible pour aider ce symbole très visible de l'écosystème du pin à longues feuilles, et des volumes ont été écrits sur son écologie et ses besoins de conservation.
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J'ai participé à plusieurs efforts de réinstallation parrainés par l'État et j'avais supposé que la protection fédérale était en place. Quelque 360 espèces utilisent les tanières de Gopher Tortoise à des degrés divers. Certains, comme le serpent indigo, la grenouille gopher, la chouette des terriers et le crotale à dos de diamant, sont également menacés. Certaines populations de ceux-ci et d'autres dépendent même des terriers de tortues pour leur survie. La population occidentale de Gopher Tortoise a été répertoriée sur l'ESA en 1987, mais celles de l'est n'ont pas été… étranges (ou peut-être pas ? !) Compte tenu du rythme de développement en Floride, au cœur de leur aire de répartition.
Serpent des pins de Louisiane
Probablement éteint au Texas, ce serpent tient à peine dans les fragiles forêts de pins des marais de la Louisiane. En plus d'habiter un écosystème menacé, le serpent des pins de Louisiane dépend principalement d'une seule espèce - le gopher de poche - pour se nourrir et s'abriter dans les terriers de ce rongeur. Les chercheurs estiment qu'il ne reste que 100 individus à l'état sauvage. Il est "prévu" pour la protection de l'ESA en 2014.
Maître de l'enfer oriental
Malgré une longue expérience avec une variété de bizarreries d'amphibiens, ma première rencontre avec un maître de l'enfer de l'Est a été un choc. Le plus lourd de nos amphibiens indigènes, cette créature aquatique de 2 pieds de long est liée aux énormes salamandres géantes chinoises et japonaises.
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La pollution et la construction de barrages ont considérablement réduit son aire de répartition et son nombre. L'Ozark Hellbender, étroitement apparenté, a reçu la protection de l'ESA en octobre 2011. D'autres amphibiens indigènes rares mais non protégés incluent la grenouille à pattes jaunes de la Sierra Nevada et le crapaud boréal.
Lézard armoise des dunes
Ce lézard ne se trouve que dans l'écosystème unique de chênes Dune-Shinnery de l'ouest du Texas et du sud-est du Nouveau-Mexique. Dans cette aire de répartition extrêmement limitée, qui abrite également au moins 14 espèces d'insectes endémiques, il est menacé par l'exploration pétrolière et gazière et l'élevage de bétail. Il a longtemps été considéré pour la protection de l'ESA... depuis 30 ans, en fait !
Le Florida Keys Mole Skink, également à risque, manque également de protection de l'ESA. Veuillez consulter cet article pour plus d'informations sur la conservation des lézards.
Tortue de l'Ouest
Autrefois commune le long de la côte ouest des États-Unis et à Baja, au Mexique, cette tortue attrayante a maintenant été largement disparue de Washington et de l'Oregon et est en difficulté ailleurs. Les populations qui restent dans ces États sont minuscules - peut-être 1 % de leur ancienne taille dans de nombreux cas.
La tortue de l'Ouest est confrontée à la perte de zones humides, à des projets d'irrigation et à une épidémie de maladies respiratoires, et des études sur les œufs montrent des concentrations de métaux lourds, de PCB et de pesticides. Plusieurs États protègent l'espèce, mais pas son habitat.
