Une liste unique d'espèces menacées d'extinction imminente a été publiée par la Zoological Society of London lors de la récente (septembre 2012 ) Congrès mondial de la nature à Jeju, Corée du Sud. En tant qu'ancien membre de plusieurs commissions de la sauvegarde des espèces de l'UICN, j'avais hâte de connaître les réflexions actuelles sur les créatures les plus menacées au monde. Je vais résumer ci-dessous… toute opinion que vous pourriez avoir concernant les espèces "passées" serait très appréciée (veuillez poster ci-dessous).
J'ai travaillé avec plusieurs animaux qui ont reçu l'honneur douteux de "World's Rarest" , y compris la tortue Batagur et l'iguane jamaïcain, et a été réconforté de voir que les zoos et les particuliers contribuent encore puissamment à leur protection. Cependant, de nombreuses espèces répertoriées sont mal étudiées et attirent peu de partisans. Malheureusement, deux de ces créatures dont j'ai pris soin dans le passé - l'escargot ambré Chittenango Ovate et le crapaud tanzanien - sont maintenant éteintes à l'état sauvage.
Sans valeur ou inestimable ?
Huit mille biologistes de l'UICN ont contribué au rapport. J'ai été ravi de voir que les animaux, les plantes et les champignons mis en évidence n'apportent aucun avantage évident à l'humanité. Bien que la valeur économique soit un facteur important qui incite souvent à l'action, je pense que nous devons également insister sur le fait que chaque espèce a une valeur intrinsèque et que toutes les extinctions nous affectent négativement d'une manière ou d'une autre.
Le commerce des animaux de compagnie
Certaines des créatures désignées comme "les plus menacées ”, comme la tortue Ploughshare, ont été à la fois lésés par la sur-collecte et aidés par les amateurs qui se concentrent sur la reproduction en captivité. Le Luristan Newt et le Peacock Paradise Spider, largement ignorés au début par les zoos, sont maintenant régulièrement élevés dans des collections privées.
Les menaces
Alors que des problèmes bien connus tels que la perte d'habitat, la surexploitation et les espèces introduites continuent de tourmenter la faune, certaines raretés sont menacées pour d'autres raisons.
Le faux crapaud de Bullock, par exemple, est en train de disparaître en raison des modifications de cours d'eau entreprises pour fournir de l'énergie. Malgré des études approfondies, cet amphibien chilien n'a été vu que deux fois depuis 1992. Les plantes envahissantes ont détruit l'habitat de la grenouille fantôme de la montagne de la Table, la baisse de la qualité de l'eau a presque anéanti le crabe d'eau douce de Singapour et la destruction des récifs coralliens menace l'avenir du serpent de mer à écailles de feuilles. /P>
Vous trouverez ci-dessous des détails sur plusieurs des espèces répertoriées. Je me suis concentré sur ceux avec qui j'ai été impliqué; vous pouvez lire le rapport complet ici.
Tortue à soc ou Angonoka, Astrochelys yniphora
Bien que les efforts internationaux aient réduit les menaces antérieures des chasseurs de viande et des bûcherons, la collecte d'animaux de compagnie se poursuit sans relâche. Le zoo du Bronx a reçu de nombreuses confiscations de tortues à soc dans les années 80 et 90, et il y a eu des vols récents dans les installations de conservation malgaches. Apparemment, il ne reste qu'une seule population sauvage viable.
Le caméléon de Tarzan, Calumma tarzan
Les trois parcelles de forêt tropicale qui composent l'ensemble de l'aire de répartition de cette espèce ne mesurent que 6,2 milles carrés au total ! Cet endémique jaune et vert brillant de Madagascar est protégé, mais des routes forestières sont en cours de construction près de son habitat.
Grenouille gopher sombre, Lithobates sevosus
Le seul herpès américain sur la liste, la grenouille sombre Gopher est limité à 6 miles carrés d'habitat dans le Mississippi. Espérons qu'une partie de ce que nous avons appris sur l'élevage en captivité de parents proches profitera à cette grenouille avant la fin de son temps.
Triton du Luristan, Neurergus kaiseri
Impressionnés par les efforts de plusieurs passionnés d'amphibiens, moi et d'autres avons essayé, sans succès, d'intéresser les zoos à garder ces animaux étonnants lorsqu'ils sont apparus pour la première fois aux États-Unis. Brillamment vêtus de noir, d'orange et de blanc, les tritons du Luristan ont été un succès immédiat parmi les amateurs privés, et l'élevage en captivité a suivi. Mais ils font face à de graves menaces dans la nature. Originaire de seulement 3 cours d'eau en Iran, les barrages, les poissons introduits, les sécheresses et la collecte illégale peuvent condamner les individus vivant en liberté restants.
Tortue géante à carapace molle de la rivière Rouge, Rafetus swinhoei
Cette espèce peut être réduite à quatre individus, dont deux résident dans le zoo de Suzhou en Chine. L'herpétologue légendaire Peter Pritchard est depuis longtemps impliqué dans la conservation de Giant Softshell, et j'ai eu la chance de parler avec lui à ce sujet. J'ai appris que les perspectives sont sombres - les efforts pour élever le couple en captivité, lancés en 2008, n'ont pas encore abouti. Malheureusement, malgré l'attention internationale récente compte tenu du sort de cette tortue, un individu sauvage capturé en 2010 se retrouverait dans le commerce alimentaire.
Le Giant Softshell peut peser 250 livres, mais, étant très aquatique, il est difficile à surveiller; il reste un espoir (en moi, en tout cas !) que des spécimens non découverts habitent encore la vaste aire de répartition naturelle.
Autres espèces répertoriées
Le "le plus rare au monde" sont un groupe fantastique de créatures, dont beaucoup sont inconnues même des experts. Plusieurs, comme la Hula Painted Frog, étaient considérées comme éteintes jusqu'à ce qu'elles soient récemment redécouvertes. De la tortue géométrique au crapaud Rio Pescado Stubfoot, tous détiennent des secrets et tous font face à un avenir sombre. Veuillez consulter l'article ci-dessous pour des informations détaillées sur chacun.
Quelle est la prochaine étape ? Que puis-je faire ?
Je peux attester, par expérience personnelle, que des efforts « de dernière minute » ont évité des extinctions. Alors que les escargots ovales et les crapauds pulvérisés mentionnés précédemment ne survivent plus qu'en captivité, d'autres, dont l'oryx d'Arabie et le putois d'Amérique, ont été réintroduits dans la nature. Les vaillants efforts actuels des zoos et des amateurs privés pour sauver les tortues d'Asie du Sud-Est (veuillez consulter cet article) sont responsables de la disparition définitive de plusieurs espèces.
Alors ne perdez pas espoir. Soutenez les programmes de conservation responsables de toutes les manières possibles - veuillez poster ici si vous souhaitez des informations spécifiques sur la façon de le faire - et n'oubliez pas d'énumérer les espèces qui vous préoccupent le plus ; après tout, bien plus de 100 ont désespérément besoin d'aide.
