Tout au long de ma longue carrière de gardien de zoo et d'animaux de compagnie, j'ai utilisé des insectes capturés dans la nature pour améliorer le régime alimentaire des amphibiens, des reptiles, des poissons, des invertébrés et des oiseaux dont je m'occupe. Bien que certaines précautions s'appliquent, les avantages conférés par la valeur nutritionnelle de ces aliments l'emportent largement sur les risques encourus. J'ai couvert la collecte et le soin des punaises des truies, des coléoptères, des invertébrés de la litière de feuilles et bien d'autres dans les articles liés ci-dessous. Aujourd'hui, je vais discuter des perce-oreilles - des insectes communs, robustes et largement ignorés qui ont un grand potentiel comme nourriture pour animaux de compagnie. Ils sont également extrêmement intéressants en eux-mêmes, les femelles s'occupant de leurs œufs et apportant de la nourriture aux jeunes !
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Pourquoi les perce-oreilles ?
Les perce-oreilles sont facilement acceptés par une grande variété de reptiles, d'amphibiens, de tarentules, de poissons et de scorpions, et fournissent des nutriments absents des insectes élevés commercialement. Ils sont assez courants, même dans les grandes villes, et peuvent fournir une quantité importante de nourriture aux herpès captifs pendant les mois les plus chauds.
Les perce-oreilles ont une taille idéale (1 à 1 ¼ pouce) pour les petits et les grands animaux de compagnie, et seront pris par des animaux de taille allant des anoles vertes aux ouaouarons américains. Ils grimpent bien et attirent rapidement l'attention des rainettes et des lézards arboricoles. Malgré les couvertures alaires et les pinces résistantes, les perce-oreilles semblent facilement digestibles et ne sont pas connus pour causer des problèmes connexes. Comme pour les grillons, les perce-oreilles ne doivent pas être offerts aux animaux malades ou affaiblis, ni aux femelles enceintes, car ils ont des tendances carnivores.
Histoire naturelle
Les plus de 1 800 espèces de perce-oreilles du monde sont placées dans leur propre ordre, Dermaptera. Vingt-huit espèces – la plupart introduites d'ailleurs – sont présentes aux États-Unis. Dans le nord-est des États-Unis, je rencontre le plus souvent le perce-oreille européen, Forficula auricularia, qui a été enregistré ici pour la première fois en 1907.
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Des «pinces» sur l'abdomen et des couvertures alaires courtes et coriaces (tegmina) confèrent aux perce-oreilles une apparence distinctive. Il existe plusieurs espèces incapables de voler; d'autres ne volent que lorsque c'est nécessaire. J'ai vu les pinces utilisées comme défense contre les araignées-loups, mais en vain; ils ne présentent pas de danger pour la plupart des herpès ou des personnes. Les mâles ont des pinces courbes, tandis que celles de la femelle sont de forme plus droite. Des produits chimiques connus sous le nom de quinones sont libérés pour la défense, mais ils n'ont dissuadé aucun des animaux avec lesquels j'ai travaillé.
Les perce-oreilles sont nocturnes et s'abritent sous un abri (planches, rochers, dans les fleurs) ou dans des tunnels auto-creusés le jour. Ils se nourrissent de charognes, de végétation en décomposition, de fruits, de champignons, de mousse, de petits insectes et d'une grande variété d'autres aliments. Beaucoup de rosiers fréquents et d'autres plantes à fleurs, où ils consomment du pollen et en transfèrent dans le processus. Quelques espèces semblent être des prédateurs spécialisés, mais la plupart sont des omnivores accomplis.
Les perce-oreilles européens femelles (et autres) prennent soin de leurs œufs en les déplaçant (peut-être pour contrôler la température, l'humidité et les champignons) et en chassant les prédateurs. Ils restent avec les jeunes jusqu'à leur première mue. Les femelles de certaines espèces apportent de la nourriture aux nouveau-nés, tandis que d'autres fournissent des repas régurgités. Une femelle qui avait un terrier dans ma cour «gardait» les jeunes sous terre chaque fois que je dérangeais la zone… elle était toujours la dernière à entrer. pas aux États-Unis, malheureusement.
Collectionner des perce-oreilles
Les perce-oreilles libèrent des phéromones qui attirent les autres, ce qui peut entraîner la présence de grands groupes à certains moments de l'année. J'ai récemment collecté plus de 60 sous un seul bloc de béton dans l'ouest du New Jersey. Les couples hivernent parfois ensemble, la femelle chassant le mâle au printemps. Recherchez les perce-oreilles sous les bûches mortes, les planches et dans d'autres cachettes probables. Apportez une pelle à main, afin de pouvoir ramasser la terre environnante, car ils fuient dans toutes les directions lorsqu'ils sont dérangés. Les perce-oreilles s'abritent également parmi les feuilles et les fleurs de certains buissons, où la technique de cueillette du « bush beating » fonctionne très bien; veuillez consulter cet article pour plus de détails.
Le piégeage des perce-oreilles est assez simple. J'utilise des peaux de banane, des fruits mûrs et des flocons de poisson comme appât, mais presque n'importe quel aliment humain fonctionnera. Les perce-oreilles grimpent bien, mais sont contrecarrés par les canettes de café, ce sont donc mes contenants de choix. Si vous ajoutez beaucoup de peaux de banane ou de papier journal humide, les perce-oreilles resteront souvent en place même s'ils peuvent s'échapper. Les pièges peuvent être enterrés dans le sol ou placés le long d'un arbre ou d'une autre structure permettant un accès facile. Je déjoue les ratons laveurs et autres voleurs d'appâts (généralement !) en plaçant des pots d'appât au fond des rosiers.
Soin des perce-oreilles
L'aspect le plus difficile des soins des perce-oreilles est de les garder confinés. Ils peuvent escalader la plupart des verres et des plastiques et se faufiler à travers les plus petites ouvertures. Les terrariums en plastique, en particulier les «styles plats», fonctionnent bien si une moustiquaire est fixée au-dessus des bouches d'aération. Alternativement, vous pouvez placer une vieille serviette sur le dessus du terrarium et fixer le couvercle au-dessus. Les conteneurs de stockage en plastique et les anciens aquariums peuvent également être utilisés comme enclos pour les perce-oreilles.
Un mélange de fibre de coco et de litière de feuilles fonctionne bien comme substrat; de l'écorce de liège ou une autre couverture devrait également être disponible. Le substrat doit être maintenu humide par pulvérisation quotidienne. J'abrite les perce-oreilles dans un sous-sol frais, mais des températures ambiantes normales suffiront.
En ce qui concerne la charge en nutriments, les perce-oreilles sont aussi faciles que la plupart des cafards; il est assez simple de leur fournir une alimentation saine. J'utilise une variété de fruits et de légumes, des flocons de poisson, de la litière de feuilles et le supplément Gutload de cricket, dans lequel je mélange une quantité généreuse de Zoo Med ReptiCalcium. Les légumes et les fruits fournissent de l'eau aux perce-oreilles, mais ils utiliseront également les oreillers à eau Cricket.
L'élevage en captivité à grande échelle serait probablement difficile, car les femelles gravides s'isolent des autres. Mais, comme mentionné ci-dessus, c'est un projet fascinant pour ceux qui s'intéressent au comportement des insectes.
