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Les gardiens de grenouilles empoisonnées, de mantelles, de grenouilles nouvellement transformées et d'autres petits amphibiens ont du mal à fournir à leurs protégés une alimentation variée. Les grenouilles sauvages consomment des dizaines à des centaines d'espèces d'invertébrés, mais les captifs sont généralement limités aux mouches des fruits, aux coléoptères de la farine, aux grillons à tête d'épingle et aux collemboles. Les suppléments de vitamines/minéraux aident, mais la variété alimentaire reste essentielle.
Tout au long de ma carrière dans les zoos du Bronx et de Staten Island, j'ai beaucoup compté sur les invertébrés capturés dans la nature. J'ai récemment "redécouvert" un ancien favori - les divers coléoptères de la sève ou du pique-nique (famille des Nitidulidae). J'ai utilisé pour la première fois des coléoptères de sève lors de l'élevage de métamorphes de grenouilles des bois il y a des décennies, puis je les ai nourris avec des rainettes crucifères, des rainettes aux yeux rouges, des grenouilles empoisonnées et d'autres dans les collections de zoo. De nombreux petits amphibiens engloutiront avidement les coléoptères, mais les gardiens de grenouilles empoisonnées et de mantelles les trouveront particulièrement utiles. Les coléoptères de la sève ne manquent jamais d'apporter une réponse alimentaire enthousiaste et peuvent nous faire gagner du temps et de l'argent tout en fournissant les nutriments manquants dans les aliments standard.
Histoire naturelle
Les coléoptères de la sève sont classés dans la famille des Nitidulidae, qui compte près de 3 000 membres. La plupart dépassent à 1/8 de pouce, le plus grand atteignant à peine ¼ de pouce de longueur. Plusieurs espèces, communément appelées « Coléoptères du pique-nique », apparaissent lorsque des aliments sucrés sont servis à l'extérieur. Certains se nourrissent de fruits trop mûrs, de maïs et d'autres cultures, tandis que d'autres consomment du nectar, de la sève, des champignons et des charognes.
Les coléoptères des sèves vivent assez longtemps pour ces petits insectes, et la plupart des indigènes américains hibernent à l'âge adulte. Une autre caractéristique distinctive est les antennes profondément segmentées, qui donnent l'impression d'un club (voir photo). Sans ces antennes uniques, je serais probablement encore à la recherche d'indices dans mes guides de terrain, car ceux que je piège sont minuscules !
Collecte des coléoptères de la sève
Téléchargé sur Wikipedia Commons par Carl Gustav Calwer; Gustav Jäger
Les coléoptères sont faciles à piéger dans des bocaux appâtés avec des fruits trop mûrs. Les peaux de banane et de mangue, les fraises et les cerises semblent toutes aussi attrayantes. Dans mon jardin, les sèves arrivent invariablement plus tôt que les mouches des fruits, et en plus grand nombre. Ils restent également aussi longtemps que le bocal est en place, de jour comme de nuit.
Je n'ai pas identifié avec certitude l'espèce que j'utilise, mais je penche plutôt pour le coléoptère sombre, Carpophilus lugubris, et le coléoptère de la fraise, Stelidota germent. J'ai l'intention de montrer prochainement quelques spécimens à un ami du département d'entomologie de l'American Museum of Natural History.
Utiliser des coléoptères de sève
Je piège généralement les coléoptères dans des bocaux qui s'adapteront à mes terrariums, de sorte que je peux simplement ouvrir les couvercles au moment du repas. Je privilégie particulièrement les petits contenants en plastique dans lesquels sont vendus l'ail, le basilic et autres épices. Ceux-ci ont un dessus intérieur perforé qui empêche les animaux domestiques d'entrer tout en permettant aux coléoptères de sortir.
Les coléoptères de sève volent bien et peuvent passer à travers les mailles des couvertures de terrarium à écran typiques. Lorsque je les utilise, je place une vieille serviette sur le dessus du terrarium, puis je fixe le couvercle de l'écran au-dessus. Cela évite efficacement les évasions… J'adore les coléoptères, mais pas dans ma salade de fruits du matin !
Les minuscules larves jaunâtres sont également acceptées avec empressement par les petites grenouilles et les salamandres. Perce-oreilles, limaces et autres coléoptères apparaissent également dans mes bocaux de fruits; ceux-ci sont nourris aux plus gros herpes, araignées et poissons.
Élevage et élevage
Les coléoptères vivront assez longtemps dans des bocaux couverts, mais les moisissures et les champignons s'installent rapidement. Les pots de coléoptères supplémentaires peuvent être conservés au réfrigérateur… les espèces que je collectionne tolèrent 40 F.
La reproduction et l'élevage semblent réalisables, car il ne s'écoule que 25 à 35 jours entre l'éclosion et l'âge adulte. Les indigènes américains produisent 3 à 4 générations chaque été. La détérioration des fruits et la moisissure seraient des préoccupations, cependant… peut-être que la gelée, ou même le milieu pour les mouches des fruits, serait réalisable (y a-t-il des expérimentateurs là-bas ?… s'il vous plaît, faites-le moi savoir).
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Insectes capturés dans la nature :avantages et inconvénients
J'ai écrit un certain nombre d'articles sur l'utilisation d'invertébrés sauvages comme nourriture pour les herpès. Des pièges à chutes de fosse au Zoo Med Bug Napper, il existe de nombreuses façons efficaces et agréables de collecter de la nourriture pour vos animaux de compagnie. Je trouve constamment des espèces que je ne connais pas… même dans des habitats que j'explore depuis l'enfance. À chaque saison, je me retrouve à garder plusieurs insectes ou araignées qui m'intéressent. Des soins sont nécessaires, mais les récompenses en valent la peine. La collecte d'insectes pour la nourriture des oiseaux et des herpes était une pratique courante pendant mes nombreuses années au zoo du Bronx… veuillez consulter les articles liés et publier ci-dessous pour plus d'informations.
