Les caméléons sont des créatures spectaculaires dont il faut s'occuper, mais ils sont presque "trop intéressants" pour leur propre bien. Attirés par leur beauté et leurs caractéristiques uniques à bizarres, beaucoup se précipitent dans les soins caméléon sans préparation adéquate. Aucun ne convient aux débutants, mais si on me demandait de recommander une grande espèce colorée à un gardien expérimenté, je choisirais le majestueux caméléon panthère, Furcifer pardalis. Bien qu'il ne soit pas aussi robuste que le caméléon voilé, Chamaeleo calyptratus , la Panthère est adaptée à des conditions environnementales très fluctuantes, ce qui semble faciliter son adaptation à la captivité. C'est aussi un excellent sujet d'étude… des études récentes ont révélé de nouvelles informations sur la relation entre le comportement de pèlerinage des caméléons et l'alimentation (voir ci-dessous).
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J'ai travaillé avec de nombreuses espèces de caméléons dans des zoos et je peux témoigner des difficultés rencontrées même lorsque l'on dispose de suffisamment d'espace et de fournitures. Veuillez lire attentivement cet article et ceux liés sous "Autres lectures" et posez vos questions ci-dessous.
Description
Le caméléon panthère est l'une des plus grandes des 198 espèces décrites. Les mâles peuvent atteindre 22 pouces de longueur; les femelles culminent à 12-13 pouces.
Les caméléons panthères mâles se distinguent à la fois par l'intensité et la variation de leurs couleurs. Les animaux vivant dans des habitats proches mais distincts peuvent facilement être confondus avec des espèces différentes. Au moins 21 "types" uniques de Panther Chameleon ont été proposés, chacun lié à une région spécifique.
Les animaux originaires de Nosy Be (une petite île au nord-ouest de Madagascar) sont très prisés dans le commerce des animaux de compagnie. Allant du turquoise brillant à diverses nuances de vert bleuâtre vif, les panthères mâles de Nosy Be sont tout simplement magnifiques. Un assortiment d'autres couleurs, allant du bleu clair avec des rayures rouges au vert foncé, peut être vu dans d'autres populations. Certains peuvent virer au jaune pur ou à l'orange brûlé, et les tourelles des yeux peuvent clignoter en vert, orange, rouge et autres couleurs.
Plage
Les côtes est et nord-ouest de Madagascar; La Réunion et autres îles proches.
Habitat
Contrairement à la plupart des caméléons, les panthères prospèrent dans une variété d'habitats, certaines populations habitant jusqu'à 4 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Bien qu'ils soient généralement associés aux lisières de forêts humides, ils peuvent également être trouvés dans les forêts coupées et les broussailles broussailleuses. Ceci, et leur adaptation à des températures allant de 35 à 98 F, peuvent expliquer en partie leur résilience relative en captivité.
Le Terrarium
L'espace et la ventilation sont des facteurs clés pour garder avec succès les caméléons panthères. Les individus sauvages restent généralement à des hauteurs de 6 pieds ou plus au-dessus du sol… les animaux confinés dans des cages peu profondes souffriront de troubles liés au stress. Idéalement, un adulte devrait disposer d'un enclos mesurant au moins 4 pieds (l) x 2-3 pieds (l) x 4-5 pieds (h)
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Les cages grillagées sont préférables aux aquariums en verre et sont suffisamment légères pour être déplacées à l'extérieur.
Les caméléons panthères adultes sont mieux logés dans des cages sur mesure; les roues faciliteront l'accès à la lumière naturelle du soleil. Là où le climat le permet, les volières d'oiseaux préfabriquées et autres enclos extérieurs font des maisons idéales pour les caméléons.
De nombreuses branches et vignes doivent être fournies. Plantes vivantes robustes (Ficus, Pothos, Philodendron et plantes araignées) offriront des barrières visuelles et un sentiment de sécurité. Je trouve que les grandes plantes artificielles suspendues sont également très utiles à cet égard. Les caméléons panthères ne prospéreront pas dans des enclos nus.
Substrat
Un mélange de paillis de cyprès et de mousse de sphaigne est idéal. Bien que les impacts sur le substrat soient rares, il est préférable de proposer de la nourriture sur des branches, dans de grands bols ou via des pinces à nourrir.
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Lumière
Les caméléons ont besoin d'une source de lumière UVB. La lumière naturelle du soleil est préférable, mais sachez que le verre et le plastique filtrent les rayons UVB et qu'une surchauffe fatale peut survenir très rapidement.
Si une ampoule fluorescente est utilisée (l'ampoule UVB Zoo Med 10.0 est idéale), assurez-vous que votre animal peut se prélasser à moins de 6 à 12 pouces de celle-ci. Ampoules à vapeur de mercure diffusent les UVB sur de plus grandes distances et fournissent également un rayonnement UVA bénéfique.
Des études récentes ont révélé que les caméléons panthères modifient leur comportement au soleil en réponse à la teneur en vitamine D3 de leur alimentation; veuillez consulter cet article.
Chaleur
Une température ambiante au milieu des années 70, avec un endroit pour se prélasser à 88-90 F et une baisse à 65-68 F la nuit, est idéale.
De grandes enceintes simplifieront l'établissement d'un gradient thermique (zones de températures différentes). Les gradients thermiques, essentiels à une bonne santé, permettent aux lézards de réguler leur température corporelle en se déplaçant entre les zones chaudes et les zones plus froides.
Des ampoules à incandescence doivent être utilisées pour maintenir les températures. Un radiateur en céramique ou une "ampoule de nuit" reptile rouge/noir peut être utilisé après la tombée de la nuit.
Humidité
L'humidité relative doit être maintenue à 75-80%, bien qu'un certain succès ait été obtenu à 65%. L'enceinte doit être brumisée quotidiennement; les nébulisateurs pour reptiles et les jauges d'humidité sont utiles. Les plantes vivantes aideront à maintenir des niveaux d'humidité appropriés.
Compagnons
Les caméléons panthères sont aussi «antisociaux»… les deux sexes sont territoriaux et se battront sauvagement. Les couples peuvent coexister dans de grands enclos fortement plantés, mais ils doivent être surveillés de près.
La vue d'un individu dominant peut stresser les autres, même si les animaux sont hébergés séparément.
Alimentation
Une alimentation très variée est essentielle si vous voulez être un bon éleveur de caméléons. Les panthères ont un gros appétit et se portent mieux lorsqu'elles sont nourries presque quotidiennement. Les animaux en croissance peuvent consommer un volume de nourriture presque égal à leur masse corporelle chaque semaine.
Je compte principalement sur les invertébrés sauvages capturés pendant les mois les plus chauds. Le piège à insectes Bug Napper, une version plus petite des pièges que j'utilise depuis longtemps au zoo du Bronx, aidera à collecter les insectes volants. Les papillons de nuit, les syrphes, les papillons, les coléoptères, les sauterelles, les grillons des arbres, les sauterelles, les moissonneurs, les perce-oreilles, les chenilles « lisses » et une variété d'autres invertébrés devraient être offerts. Veuillez consulter ces articles sur la collecte d'insectes pour plus d'idées.
Lorsque les insectes capturés dans la nature ne sont pas disponibles, le régime alimentaire doit être composé de cafards, de grillons, de criquets, de vers à beurre, de super vers de farine, de mouches domestiques, de vers à cire, de vers à soie et de vers à cornes disponibles dans le commerce. Les insectes nourriciers doivent recevoir une alimentation saine pendant plusieurs jours avant utilisation. Les sauterelles et les vers à soie en conserve, présentés à l'aide de pinces, peuvent fournir une importante variété alimentaire.
Une souris rose peut être offerte tous les mois environ. Évitez les souris à poils, car l'ingestion de poils peut entraîner des impactions.
Certains caméléons panthères consomment des feuilles de pissenlit, de romaine et de ficus et des fleurs de capucine, de rose, de pissenlit et d'hibiscus.
Les compléments alimentaires essentiels incluent Zoo Med ReptiCalcium avec D3 ou un produit similaire (la plupart des repas) et un supplément de vitamines/minéraux tel que ReptiVite 2-3 fois par semaine.
Les caméléons acceptent rarement l'eau d'un bol. La plupart laperont l'eau du feuillage et certains boiront directement à partir d'un tuyau. Un récipient perforé qui permet à l'eau de s'égoutter sur les plantes est une option utile.
Élevage
Les femelles bien nourries peuvent produire 2 à 3 couvées de 10 à 50 œufs par an. Des périodes d'incubation de 6 à 8 mois ont été enregistrées et les jeunes atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 6 à 8 mois. La reproduction en captivité peut être délicate; veuillez poster ci-dessous pour plus d'informations.
Manipulation
Les caméléons sont mieux considérés comme des animaux à observer et ne doivent pas être manipulés à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Veuillez ne pas confondre l'absence de réponse avec l'acceptation du traitement.
