Les caméléons, les plus uniques de tous les lézards, sont des créatures vraiment merveilleuses à connaître et à soigner. Dans le passé, j'ai écrit sur les caméléons voilés, nains et du Sénégal, et sur des sujets connexes (veuillez consulter les articles ci-dessous). Aujourd'hui, j'aimerais discuter de certains principes généraux des soins aux caméléons.
Les informations suivantes peuvent être appliquées à la plupart des caméléons disponibles ; cependant, les détails varieront. Veuillez écrire pour des informations spécifiques sur les espèces individuelles.
Histoire naturelle
À ce jour, 186 espèces de caméléons ont été décrites (famille Chamaeleonidae). Ils varient en taille des caméléons à feuilles pygmées de 1,5 pouce de long (Rhampholeon spp. ) au Caméléon de l'Oustalet (Furcifer oustaleti ), qui peut dépasser 30 pouces de longueur.
Les caractéristiques uniques incluent une langue qui peut dépasser la longueur de l'animal, des yeux mobiles, une marche "balançante" qui imite les feuilles agitées par le vent, des orteils joints qui forment des "mains" agrippantes, une queue préhensile et des capacités remarquables de changement de couleur. Les changements de couleur sont principalement utilisés pour communiquer, mais servent également de camouflage.
Les caméléons atteignent leur plus grande diversité à Madagascar, où plus de 80 espèces peuvent être trouvées. L'Afrique continentale abrite plus de 100 espèces, tandis que le Moyen-Orient, l'Europe et l'Inde abritent chacun 2 espèces. Les caméléons voilés et de Jackson ont été introduits aux États-Unis et au Mexique.
Bien qu'ils soient souvent des animaux de la forêt tropicale, les caméléons se sont en fait adaptés à la vie dans une grande variété d'habitats, y compris les forêts sèches, les oasis du désert, les forêts de montagne (où ils endurent la neige) et même les parcs urbains.
Les caméléons comme animaux de compagnie
Les caméléons sont extrêmement conscients de leur environnement et facilement surpris par des mouvements brusques et d'autres menaces. Ils sont mieux considérés comme des animaux à observer et ne doivent pas être manipulés à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
Logement
Mise en place du terrarium
L'espace et la ventilation sont des facteurs clés pour réussir à garder les caméléons. Comme la plupart sont arboricoles, la hauteur est une considération importante dans la conception des cages.
Les jeunes et les espèces naines peuvent être élevés dans de grands aquariums. Les cages grillagées commerciales et les "accessoires" de dessus de terrarium sont idéaux pour l'entretien intérieur et suffisamment légers pour être également déplacés à l'extérieur.
Les grands individus sont mieux logés dans des cages personnalisées ou des enclos faits maison. Dans les climats appropriés, les enclos extérieurs, y compris les volières d'oiseaux préfabriquées, peuvent être transformés en "manoirs caméléons".
De nombreuses branches et vignes doivent être fournies. Plantes vivantes et/ou artificielles robustes (c'est-à-dire Pothos, Philodendron et plantes araignées) offriront des barrières visuelles et un sentiment de sécurité. Les caméléons se portent rarement bien dans des enclos nus.
Substrat
Un mélange de paillis de cyprès et de mousse de sphaigne est idéal pour les espèces de la forêt tropicale. Le sable peut être utilisé pour le caméléon voilé du désert (Chamaeleo calyptratus ).
Bien que les impactions dues au substrat avalé soient rares chez les espèces arboricoles, la nourriture est mieux offerte dans de grands bols ou via des pinces à nourrir.
Lumière
Les caméléons ne prospéreront pas sans une source de lumière Ultra-Violet B. La lumière naturelle du soleil est préférable, mais sachez que le verre et le plastique filtrent les rayons UVB et qu'une surchauffe fatale peut survenir très rapidement.
Si une ampoule fluorescente est utilisée (l'ampoule UVB Zoo Med 10.0 est idéale), assurez-vous que votre animal peut se prélasser à moins de 6 à 12 pouces de celle-ci. Les ampoules à vapeur de mercure et halogènes diffusent les UVB sur de plus grandes distances et fournissent également un rayonnement UVA bénéfique. Les UVA, bien qu'ils ne soient pas essentiels, peuvent aider à réguler les niveaux d'activité et la reproduction.
Fait intéressant, les caméléons panthères (Furcifer pardalis) il a été démontré qu'ils modifient leur comportement au soleil en réponse à la teneur en vitamine D3 de leur nourriture ; veuillez consulter cet article pour plus de détails.
Chaleur
Les températures idéales de l'air varient considérablement d'une espèce à l'autre, beaucoup préférant des températures plus fraîches que prévu. Une température ambiante au milieu des années 70, avec un endroit pour se prélasser à 88-90 F et une baisse à 65-68 F la nuit, conviendra le mieux.
De grandes enceintes simplifieront l'établissement d'un gradient thermique (zones de températures différentes). Les gradients thermiques, essentiels à une bonne santé, permettent aux lézards de réguler leur température corporelle en se déplaçant entre les zones chaudes et les zones plus froides.
Des ampoules à incandescence doivent être utilisées pour maintenir les températures. Un radiateur en céramique ou une "ampoule de nuit" de reptile rouge/noir peut être utilisé après la tombée de la nuit.
Humidité
Les besoins en humidité varient selon les espèces. La plupart des terrariums doivent être vaporisés deux fois par jour; les brumisateurs commerciaux pour reptiles sont utiles pour les espèces de la forêt tropicale.
Compagnons
Les caméléons peuvent être décrits comme « farouchement antisociaux ». Les deux sexes sont territoriaux et se battront sauvagement. Les couples coexistent parfois dans de grands enclos fortement plantés, mais leur comportement doit être surveillé de près.
La vue d'un animal dominant peut stresser les autres, même si les animaux sont hébergés séparément. Un animal par enclos, avec des séparateurs opaques entre les cages, est la règle générale.
Alimentation
Une alimentation très variée est essentielle pour réussir à élever des caméléons. La plupart s'en sortent mieux lorsqu'ils sont nourris presque quotidiennement.
Dans la mesure du possible, je me fie aux invertébrés capturés dans la nature pendant les mois les plus chauds et je conserve les grillons et autres insectes commerciaux pour l'hiver. Pendant mes années avec le zoo du Bronx, de grands pièges à insectes ont été entretenus pour nos herpès et oiseaux insectivores. Le piège à insectes Bug Napper est une version plus petite de ceux-ci et vous aidera à collecter les mites et autres insectes volants. Les papillons de nuit, les papillons, les coléoptères, les sauterelles, les grillons des arbres, les sauterelles, les moissonneurs, les perce-oreilles, les chenilles « lisses » et une variété d'autres invertébrés devraient être offerts (apprenez à identifier les espèces piqueuses, mordantes et toxiques). Les caméléons réagissent généralement très « avec enthousiasme » aux nouveaux aliments. Veuillez consulter ces articles sur la collecte d'insectes nourriciers pour plus d'idées.
En hiver, la portion principale du régime devrait être un mélange de cafards, grillons, vers de beurre, super vers de farine, vers à cire, vers caliworms et chenilles disponibles dans le commerce (vers à soie, vers cornus). Les insectes nourriciers doivent recevoir une alimentation saine pendant plusieurs jours avant utilisation. Les sauterelles, les escargots et les vers à soie en conserve sont souvent acceptés à partir de pinces à nourrir et peuvent constituer un moyen important de diversifier l'alimentation.
Parson's, Panther, Oustalet's et d'autres grandes espèces semblent bien se porter lorsqu'on leur offre une souris rose tous les mois environ. N'utilisez pas de souris à fourrure, car l'ingestion de poils peut entraîner des impactions.
Le caméléon voilé inclut la végétation dans son régime alimentaire; d'autres espèces peuvent également prendre des plantes à l'occasion. Les favoris incluent les fleurs et les feuilles de pissenlit, Ficus, romaine, et Capucine/Hibiscus fleurs.
Les compléments alimentaires essentiels incluent Zoo Med ReptiCalcium avec D3 ou un produit similaire (la plupart des repas) et un supplément de vitamines/minéraux tel que Reptivite 2-3 fois par semaine.
Veuillez consulter cet article pour en savoir plus sur les régimes Chameleon.
Les caméléons acceptent rarement l'eau d'un bol. La plupart laperont l'eau qui est pulvérisée sur le feuillage, et quelques-uns boiront directement à partir d'un tuyau (évidemment, cette option est mieux utilisée dans les cages extérieures à fond grillagé !). Un récipient perforé sur le dessus de la cage qui permet à l'eau de s'égoutter sur les plantes est une option utile.
