Le boa rose (Lichanura trivirgata ) et plusieurs boas des sables (Eryx spp. ) sont parmi les plus uniques des 53 espèces de la famille Boidae. Ce sont d'excellents choix pour les gardiens débutants et avancés, en particulier ceux qui disposent d'un espace limité. De construction robuste mais d'une longueur moyenne de seulement 24 à 30 pouces, ces "gros serpents dans un petit paquet" sont robustes, relativement faciles à manipuler et à élever, et s'adaptent bien aux petits enclos.
Histoire naturelle
Rosy et Sand Boas ont fait des adaptations similaires à leurs environnements, mais vivent de part et d'autre du globe - un phénomène connu sous le nom d'évolution convergente. Les deux sont des fouisseurs hautement spécialisés, passant la plupart de leur temps sous terre dans des habitats chauds et secs. Avec le tout aussi inhabituel Rubber Boa (Charina bottae ) et "Python fouisseur" africain (Calabaria reinhardtii ), elles sont classées dans la sous-famille des Erycinae.
Rosy Boa
Beaucoup de gens associent les boas aux forêts humides, mais le Rosy Boa habite les déserts et la garrigue aride du sud de la Californie au sud-ouest de l'Arizona jusqu'à la Basse-Californie et Sonora, au Mexique. Trois sous-espèces sont connues.
Beaucoup sont bleu-gris et joliment marqués de 3 bandes de rose-orange ou de brun rougeâtre, mais les variations naturelles sont apparemment infinies. Plusieurs individus que j'ai rencontrés lors de mes études sur les insectes en Basse-Californie, au Mexique, se distinguent comme étant parmi les plus beaux serpents que j'ai vus. Un certain nombre de variétés de couleurs uniques, allant du noir au blanc en passant par les rayures orange, ont été développées par des amateurs.
Les boas des sables
Douze espèces de boa des sables vivent dans les déserts et les habitats de broussailles arides en Afrique, en Asie du Sud et au Moyen-Orient . Les boas des sables égyptiens et kenyans (Eryx colubrinus loveridgei et E. c. colubrinus ), sont les espèces les plus couramment conservées. Les deux mesurent en moyenne moins de 2 pieds de long et ont des motifs attrayants, le Kenyan étant particulièrement de couleur vive. Le boa des sables indien (Eryx johnii ), qui peut dépasser 3 pieds de longueur, n'est pas couramment vu dans les collections américaines.
Les boas des sables sont des prédateurs embusqués hautement spécialisés qui attendent sous le substrat le passage des rongeurs et des lézards. Pour faciliter cette stratégie de chasse, les yeux et les narines sont placés haut sur la tête. Des captifs exploseront de leurs cachettes pour arracher des petites souris déplacées avec une pince à nourrissage…très impressionnant !
Manipulation
Les deux espèces sont généralement inoffensives, bien que leurs écailles lisses et brillantes puissent rendre leur manipulation un peu délicate.
Les boas roses se contentent souvent d'être tenus et ont tendance à cacher leur tête lorsqu'ils sont effrayés. Les boas des sables, cependant, deviennent généralement stressés lorsqu'ils sont retirés de leurs cachettes souterraines.
Les boas des sables ont une réponse alimentaire enracinée qui les amène souvent à frapper s'ils sont touchés alors qu'ils sont enterrés, il faut donc faire attention lorsque vous travaillez dans leurs terrariums (toucher le corps avec une petite souris tenue par des pinces peut tenter un mangeoire réticent).
Logement
Mise en place du terrarium
Les jeunes de 8 à 12 pouces de long peuvent être logés dans un aquarium de 10 gallons. Les adultes et les couples peuvent être logés dans des réservoirs de 20 à 30 gallons. Le dessus de l'écran doit être sécurisé avec des clips ou des verrous.
Rosy et Sand Boas sont naturellement secrets; être obligé de rester à l'air libre est une expérience stressante, même pour les animaux de compagnie à long terme.
Substrat
Les boas des sables doivent recevoir un substrat profond de sable à grain lisse dans lequel creuser. La sécurité étant assurée par la sensation de contact avec le substrat, les retraites de type grotte ne suffiront pas. Certains individus s'enfouiront sous un morceau de verre posé sur le sable et pourront donc être facilement observés.
Un mélange de sable lisse et de litière de tremble fonctionne bien pour Rosy Boas. Ils utiliseront des écorces de liège ou des grottes en plastique comme abris, mais la plupart préfèrent une section de tuyau en PVC à moitié enterrée.
Lumière
Les boas ne nécessitent pas d'exposition à la lumière UVB. Un cycle jour/nuit de 12h12 peut être utilisé toute l'année, mais raccourcir la durée du jour et baisser la température pendant l'hiver stimulera la reproduction. Veuillez consulter les articles ci-dessous pour plus d'informations sur l'élevage.
Chaleur
La température ambiante de 78-85 F est idéale. Une ampoule à incandescence doit être utilisée pour créer un endroit pour se prélasser à 90-95 F. Les coussins chauffants placés sous l'aquarium fonctionnent bien pour les boas des sables, qui sortent rarement, voire jamais, pour se prélasser. Les coussins chauffants ne réchauffent pas efficacement l'air et doivent donc être utilisés avec une ampoule.
De grandes enceintes vous permettront d'établir un gradient thermique (zones de températures différentes). Les gradients thermiques, essentiels à une bonne santé, permettent aux serpents de réguler leur température corporelle en se déplaçant des zones chaudes vers les zones plus froides.
Une ampoule de nuit de reptile rouge ou noire peut être utilisée pour fournir de la chaleur après la tombée de la nuit et vous permettra également de voir les activités nocturnes de votre animal de compagnie ; les ampoules en céramique sont également utiles pour le chauffage nocturne.
Humidité
Les boas roses et des sables doivent être gardés au sec, car les troubles cutanés et respiratoires se développent rapidement dans des conditions humides.
Les bols d'eau doivent être remplis à un point où ils ne déborderont pas si le serpent se recroqueville à l'intérieur, et doivent être à l'épreuve des renversements. Rosy et Sand Boas sous ma garde se sont bien comportés lorsqu'ils ont eu accès à des bols d'eau pendant quelques heures, 2 à 3 fois par semaine.
Alimentation
Les boas roses et des sables acceptent facilement les fuzzies pré-tués ou les petites souris; les nouveau-nés peuvent généralement gérer les pinkies. Les boas des sables exploseront sous le substrat en réponse à un repas agité par des pinces à nourrir.
Les deux espèces ont des têtes plutôt petites (en forme de coin chez le boa des sables, pour aider à creuser) et leurs mâchoires ne sont pas bien adaptées pour avaler de gros repas. Les fuzzies et les jeunes souris sont préférables aux souris adultes.
Les nouveau-nés doivent être nourris une fois par semaine, les adultes tous les 10 à 14 jours. Les suppléments de vitamines et de minéraux ne sont pas nécessaires.
Espèces similaires
Pythons nains mexicains (Loxocemus bicolor ) et Calabar Ground ou African Burrowing Pythons (Calabaria reinhardtii ) partagent de nombreux traits avec Rosy et Sand Boas. Veuillez consulter cet article pour plus d'informations sur la conservation de ces serpents fouisseurs inhabituels.
