Veuillez consulter la Partie 1 de cet article pour en savoir plus sur l'histoire naturelle du Necture ou Chien d'eau (Necturus maculosus ), l'une des plus grandes salamandres du monde.
Habitat captif
Une considération primordiale dans le maintien des Mudpuppies est leur sensibilité à la lumière - ils seront stressés et difficiles à observer dans un aquarium très éclairé. Les cachettes sont essentielles, même pour les individus les plus habitués. De grands tapis de plantes vivantes ou artificielles flottantes peuvent être utilisés pour réduire la quantité de lumière qui atteint le fond de l'aquarium.
Les mudpuppies, étant entièrement aquatiques, sont mieux gardés dans de grands aquariums équipés de filtres puissants - ils se portent mal lorsqu'ils sont bondés et la qualité de l'eau est d'une importance primordiale. Je préfère les aquariums de 30 gallons pour les adultes célibataires. Comme d'autres amphibiens aquatiques, leurs déchets sont très toxiques - des changements d'eau réguliers sont donc essentiels. L'eau doit être déchlorée avant d'être ajoutée à l'aquarium.
Bien qu'ils aient des poumons et puissent remonter à la surface pour respirer, les neveux préfèrent les réservoirs bien aérés dans lesquels ils peuvent rester au fond et utiliser leurs branchies. Ils ne sont pas à l'aise de quitter leurs abris et de nager à la surface.
Les races nordiques se trouvent généralement dans des eaux fraîches - des températures d'eau de 65 à 72 F (inférieures si possible) sont idéales.
Régime
Ces salamandres carnivores consomment presque toutes les créatures pouvant être avalées, mais beaucoup montrent de fortes préférences pour certains aliments. On dit que certaines populations vivent principalement d'écrevisses, et j'ai observé que la plupart étaient extrêmement friands de cet aliment. J'utilise généralement de petites écrevisses sans griffes ou des individus nouvellement muets (mous).
D'autres aliments utiles incluent les vers de terre (un grand favori), les vers noirs, les vairons, les poissons rouges et les méné. Si disponibles, des hellgrammites, des larves de libellules et d'autres insectes aquatiques devraient être offerts. Les têtards de la plupart des grenouilles indigènes sont également capturés (voir photo), mais je déconseille d'utiliser d'autres amphibiens comme nourriture pour diverses raisons (veuillez écrire si vous avez besoin de plus d'informations).
Des sources fiables m'ont dit que les chiots tachetés consommeront de la nourriture pour la truite et du Reptomin, apprenant même à nager jusqu'à la surface au moment du repas.
Reproduction
L'élevage en captivité, bien que loin d'être routinier, est possible. Les mudpuppies deviennent sexuellement matures entre 4 et 6 ans. Les œufs sont pondus individuellement dans une cavité sous un rocher ou une bûche et prennent 6 à 10 semaines pour se développer. La femelle garde les œufs pendant toute la période d'incubation.
Les larves mesurent près de 1 pouce de long à l'éclosion et accepteront les vers noirs et les vers de terre hachés. Ils sont très cannibales et doivent être séparés ou conservés dans de grands réservoirs avec une couverture suffisante et un approvisionnement constant en nourriture.
Espèces apparentées
Quatre espèces apparentées, également connues sous le nom de Mudpuppies ou Waterdogs, habitent les États-Unis et sont parfois disponibles auprès d'éleveurs privés. La plupart sont en déclin et peuvent ne pas être collectées légalement.
Le chien d'eau de la côte du golfe, Necturus beyeri, atteint 8,8 pouces et sa portée est limitée aux cours d'eau rapides de l'est du Texas et du centre / ouest de la Louisiane. Le chien d'eau nain, Necturus punctatus, culmine à 4 ½ à 6 ½ pouces de long et vit dans la plaine côtière (du sud de la Virginie au centre-sud de la Géorgie). Le chien d'eau de la rivière Neuse, Necturus lewisi (veuillez voir la photo), est limité aux rivières Neuse et Tar en Caroline du Nord, tandis que le chien d'eau de l'Alabama, Necturus alabamensis, se produit du centre de la Géorgie jusqu'au Florida Panhandle.
