Veuillez consulter la Partie 1 de cet article pour plus d'informations sur l'histoire naturelle du Varan de Mertens, Varanus mertensi, y compris la menace posée par les crapauds marins introduits, Rhinella marinus.
Taille et style de la cage
Les moniteurs d'eau de Mertens peuvent être le choix idéal pour les personnes intéressées à garder des moniteurs plus grands, mais qui manquent de place pour les vrais géants. Mesurant en moyenne 3,5 pieds de long, ce sont des prédateurs parfaitement adaptés, chassant aussi bien sur terre que dans l'eau. J'ai constaté que leur vigilance et leur agressivité lors de la chasse rivalisaient avec celles de tous les moniteurs que j'ai observés, y compris le célèbre dragon de Komodo (gardez vos doigts hors de leur cage à l'heure du repas !).
Cependant, malgré leur taille modérée, ils sont extrêmement actifs et exigent un grand enclos équipé d'une piscine profonde (veuillez voir la photo - la cage sur la photo abrite un python birman, mais fonctionnerait bien pour les moniteurs de Mertens) - n'essayez pas de garder ces lézards à haute énergie dans un aquarium.
Les cages construites sur mesure avec des piscines vidables sont la meilleure option pour les moniteurs de Mertens... veuillez voir la photo ci-jointe de la cage de python birman et écrivez pour plus de détails et des suggestions.
Chaleur et Lumière
La cage doit être suffisamment grande pour fournir à vos lézards un gradient de température (75-84 F), et un endroit pour se prélasser de 95-100 F doit être disponible. Malgré leur mode de vie aquatique, les varans de Mertens doivent sécher complètement s'ils veulent rester en bonne santé et éviter les infections fongiques de la peau.
Des niveaux élevés de rayonnement UVB sont probablement essentiels, et les UVA sont bénéfiques pour maintenir des cycles d'activité normaux. Dans la nature, les moniteurs de Mertens peuvent estiver/devenir dormants par temps chaud et sec ; les captifs montrent souvent des signes de "confusion" en ce qui concerne la saison, et peuvent se reproduire ou cesser de se nourrir à des intervalles étranges. Établir un cycle lumière/chaleur qui imite le cycle naturel et fournir un rayonnement UVA devrait aider à prévenir cela. Dans les grandes cages, une ampoule à vapeur de mercure sera préférable aux sources lumineuses fluorescentes.
Régime
Les varans sauvages de Merten capturent une gamme incroyable de proies, des têtards aux œufs d'oiseaux (voir la partie 1), et il est donc simple de fournir aux captifs une alimentation variée et saine. Lors de l'élevage de jeunes moniteurs de Mertens, je n'ai constaté aucun des problèmes osseux liés au calcium qui sont courants chez les juvéniles d'autres espèces.
Comme les mammifères ne forment qu'une petite partie de leur régime alimentaire naturel, je me fie principalement aux vairons, ménés et autres poissons entiers , et les écrevisses, pour apporter du calcium. Les souris roses sont offertes une fois par semaine, les souris à fourrure en de rares occasions seulement. Les autres aliments de base comprennent les vers de terre, les cafards, les grillons, les super vers de farine et d'autres invertébrés, les vers de terre étant les plus fréquemment utilisés. Ceux que j'ai hébergés avec les tortues à cou de serpent de Parker (dans une exposition de zoo) ont même volé de la nourriture pour tortues à la surface de l'eau !
Je n'ai pas utilisé de suppléments, car une grande partie de l'alimentation était constituée d'animaux entiers riches en calcium tels que les poissons, les souris roses et les écrevisses. Les jeunes moniteurs maintenus à des températures appropriées sont affamés et, s'ils sont correctement nourris, ils peuvent manger presque tous les jours sans craindre l'apparition de l'obésité.
Élevage
Les couvées varient en taille de 6 à 15 œufs; lorsqu'ils sont incubés à 85F, ils éclosent en environ 275 jours.
Les varans de Mertens ont évolué dans des habitats soumis à des variations climatiques extrêmes, et leurs œufs sont assez résistants ; des périodes d'incubation de 180 à 330 jours ont été signalées.
