Les magnifiques tortues-boîtes américaines (Terrapene spp. ) sont très populaires parmi les amateurs de reptiles du monde entier. Ils sont extrêmement réactifs, intelligents, calmes et peuvent vivre de 60 à 100 ans… que demander de plus à un fan de tortues ! Malheureusement, il existe de nombreuses idées fausses concernant leurs soins. Les informations suivantes vous permettront de répondre à leurs besoins… n'hésitez pas à poster toute question spécifique que vous pourriez avoir.
Remarque : Les populations de tortues-boîtes ont considérablement diminué. En plus de la perte d'habitat et de la mortalité routière, beaucoup ont été exportées vers des marchés étrangers d'animaux de compagnie lorsque les tortues européennes étaient protégées par la loi. Veuillez n'acheter que des animaux élevés en captivité.
Histoire naturelle
Quatre espèces de tortues-boîtes – l'Eastern, Spotted, Ornate et Coahuilan - vont du sud du Canada à la majeure partie des États-Unis et au Mexique. Dix sous-espèces de couleur unique, dont les tortues-boîtes de Floride, de la côte du Golfe et du Yucatan, sont également reconnues.
Les tortues-boîtes fréquentent les bois, les marais, les champs, les terres agricoles et de nombreux autres habitats. Certaines, comme la tortue-boîte de l'Est (T. carolina ), sont en grande partie terrestres, tandis que les tortues-boîtes à trois doigts (T. carolina triunguis ) et d'autres partagent leur temps entre la terre et les eaux peu profondes. La tortue-boîte de Coahuilan (T. coahuila ), le seul membre véritablement aquatique du groupe, ne se trouve que dans le bassin mexicain de Cuatro Cienegas. Plusieurs de mes collègues du zoo du Bronx ont étudié cette espèce à l'état sauvage, et j'ai eu la chance de travailler avec un groupe d'élevage pendant de nombreuses années; s'il vous plaît regardez mon futur article sur cette tortue la plus unique.
Bien que certaines autres tortues possèdent des charnières de carapace qui permettent au plastron (coquille inférieure) d'être dressé ("comme une boîte"), dans aucun groupe cette capacité n'est aussi bien développée que les tortues-boîtes américaines (voir photo).
Comportement
Lorsqu'elles sont correctement logées, les tortues-boîtes acceptent très bien la captivité et apprennent rapidement à «mendier» de la nourriture. Ils semblent faire preuve d'un degré de curiosité et de capacités de résolution de problèmes qui ne sont pas évidents chez les autres. Cela dit, il y a des exceptions…
La tortue-boîte la plus agressive au monde
Il y a des années, un de mes collègues a trouvé une tortue-boîte de l'Est adulte abandonnée à la porte arrière du zoo du Bronx. Reptile House alors qu'il partait pour la journée. Ayant besoin de partir tout de suite, il a sécurisé la tortue dans un casier de stockage. Le lendemain, la vie trépidante typique d'un gardien de zoo a commencé et la tortue a été oubliée pendant plusieurs jours.
Mon collègue a ensuite libéré la tortue et l'a placée sur une table pour examen. Lorsqu'il a baissé la tête au niveau de la table pour mieux voir, elle a couru et s'est enfoncée sur son nez, laissant une cicatrice durable. Nos vétérinaires ont examiné l'animal et ne l'ont pas trouvé pire (physiquement !) pour son expérience. Mais par la suite, il a attaqué quiconque s'approchait, allant même jusqu'à suivre les gens, grimper sur leurs chaussures et mordre les pantalons ou les jambes ! Finalement, il a trouvé une maison dans un petit zoo où il s'est montré plus réceptif à la compagnie des tortues femelles et a engendré pas mal de descendants !
Logement
Mise en place du terrarium
Les tortues-boîtes sont très actives et ont besoin d'enclos spacieux. Les aquariums en verre ne conviennent pas, sauf peut-être pour les nouveau-nés.
Les adultes réussissent mieux dans des enclos qui ont été construits en tenant compte de leurs besoins; l'entretien extérieur est idéal lorsque le temps le permet. La Table Top Cage décrite sur le site Web de Tortoise Trust est très utile. Les cages à lapins à fond en plastique et les auges à bétail peuvent également être transformées en abris pour tortues.
Les abris sont importants pour le bien-être des tortues de compagnie. Les cachettes appropriées incluent les substrats profonds et les "huttes de tortues"
Les tortues-boîtes ont besoin d'un bol d'eau assez grand pour le trempage.
Substrat
Le substrat idéal est un mélange de cyprès légèrement humide ou d'autres copeaux de bois et de sphaigne. J'aime aussi inclure les feuilles mortes. Le substrat doit être d'une profondeur qui permet à la tortue de s'enfouir, car c'est leur moyen typique de se cacher dans la nature.
Lumière
Les tortues-boîtes ont besoin d'une exposition quotidienne à la lumière UVB. La lumière naturelle du soleil est préférable, mais sachez que les rayons UVB ne pénètrent pas le verre ou le plastique, et qu'une surchauffe fatale peut survenir rapidement.
Votre tortue devrait pouvoir se prélasser à moins de 6 à 12 pouces d'une ampoule fluorescente UVB à haut rendement, telle que le Zoo Med 10.0. Les ampoules à vapeur de mercure et halogènes diffusent les UVB sur de plus grandes distances et émettent également un rayonnement UVA bénéfique. Assurez-vous également de fournir des zones ombragées
Chauffage
Les températures doivent varier de 70 à 80 F, avec un site de repos de 85 à 88 F. Les ampoules à incandescence peuvent être utilisées le jour ; les radiateurs en céramique ou les "ampoules nocturnes" de reptiles rouges/noirs sont utiles après la tombée de la nuit.
Fournissez à votre tortue la plus grande maison possible, afin qu'un gradient thermique (zones de températures différentes) puisse être établi . Les gradients thermiques, essentiels à une bonne santé, permettent aux tortues de réguler leur température corporelle en se déplaçant entre les zones chaudes et froides. Dans les aquariums en verre et autres enceintes petites ou mal ventilées, toute la zone prend rapidement la température du site pour se prélasser.
Humidité
Les tortues-boîtes, même les habitats secs indigènes, ont besoin d'accéder à des substrats humides. Une faible humidité a été associée à des infections des yeux et des oreilles et à des maladies rénales. Le substrat doit être vaporisé au moins deux fois par jour ; une zone de repos au sec doit également être disponible.
Compagnons
Les femelles et les jeunes coexistent souvent, mais doivent être surveillés car les individus dominants peuvent empêcher les autres de se nourrir. Les mâles se battent férocement et harcèlent généralement les femelles avec des tentatives d'accouplement presque constantes.
Alimentation
Remarque :certaines espèces ont des préférences alimentaires uniques ; Les tortues-boîtes de Coahuilan, par exemple, sont plus carnivores que la plupart. Veuillez poster des questions concernant ceux que vous conservez.
Aliments pour animaux
Les jeunes tortues-boîtes sont en grande partie carnivores. À mesure qu'ils mûrissent, des quantités croissantes de matériel végétal sont ajoutées à l'alimentation. Les jeunes doivent être nourris avec un régime composé en grande partie d'animaux entiers. Les vers de terre, les escargots et les limaces, qui peuvent être ramassés dans des zones exemptes de pesticides, sont des aliments importants. Jeter une poignée de feuilles mortes dans le terrarium suscitera des comportements de chasse et gardera vos emplacements bien occupés. Le marché alimentaire et les escargots en conserve sont d'excellentes alternatives.
Parmi les autres aliments nutritifs, citons les souris roses pré-tuées, les super vers de farine, les cafards, les cloportes, les vers de cire, les sauterelles, les larves, les grillons et les invertébrés en conserve commercialisés pour les reptiles domestiques.
Nourriture faible en gras pour chiens, régimes en conserve pour tortues-boîtes ou Reptomin Food Sticks humidifiés doit être mélangé à la plupart des repas. Essayez également certains des aliments mentionnés ci-dessous.
Aliments végétaux
Environ 50% du régime alimentaire des adultes devrait être tel que décrit ci-dessus. Le reste doit être composé de salades contenant diverses baies hachées, du chou frisé, du pissenlit, des ignames, des pommes, des poires, des courges, des champignons, des carottes et d'autres produits.
Suppléments
Les besoins en calcium des tortues-boîtes sont assez élevés. Tous les aliments doivent être saupoudrés de Tetra ReptoCal , Zoo Med ReptiCalcium ou un produit similaire ; un os de seiche peut également être laissé dans la cage. Suppléments de vitamines/minéraux (c'est-à-dire Reptivite avec D3 ) doit être utilisé 2 à 3 fois par semaine.
Conseils d'alimentation
Les adultes peuvent être nourris 5 à 7 fois par semaine, les juvéniles quotidiennement. Les tortues-boîtes deviennent souvent «gâtées» et consomment 1 à 2 aliments à l'exclusion des autres. La gelée de fraises peut être utilisée pour inciter vos tortues à accepter une plus grande variété d'aliments. Veuillez consulter cet article pour plus d'informations et de conseils.
Quelle est la prochaine étape et que puis-je faire ?
Les tortues-boîtes peuvent être des animaux de compagnie assez robustes, mais seulement si leurs exigences rigoureuses sont satisfaites. Veuillez poster toutes les questions que vous pourriez avoir ci-dessous et je serai sûr de répondre rapidement.
Si vous êtes préoccupé par la conservation des tortues, veuillez envisager de rejoindre un groupe d'intérêt pour les tortues. La NY Turtle and Tortoise Society est ma préférée.
